Capítulo veinticuatro #2

La cubierta se balanceó bajo mis pies mientras la mole de Bozeman subía al barco, con sus dos metros de pura enormidad.

Guzman, dos centímetros más alto que yo, ya imponía, pero Bozeman era enorme a otro nivel.

Un cruce entre un pívot de baloncesto y un liniero ofensivo, Granite se elevaba sobre todos nosotros en el Equipo Rastreador.

Mientras Guzman se soltaba las sujeciones y se quitaba el rebreather, Granite se despojó de la máscara.

La enganchó junto con las aletas a su equipo y subió las escaleras.

Con la mirada entrenada de un marine, escudriñó el catamarán en busca de peligros.

La piel de ébano de su rostro brillaba bajo la luz de las estrellas.

Para ser un hombre tan grande, los pasos de Bozeman eran silenciosos, adiestrados para sembrar la muerte sin previo aviso.

Un vistazo a mi Tak me confirmó que Bozeman no tenía más sorpresas guardadas para mí.

Con un toque, reactivé mis defensas. Cuando Bozeman se unió a Guzman y se quitó el tanque, me eché la carabina al hombro, trepé por la borda y salté para reunirme con mis colegas empapados en la cubierta de popa, mucho más tranquilo ante la perspectiva de no pegarle un tiro a nadie esa noche.

—Me alegro de verte, forastero. —Guzman me chocó el puño y me dio un golpe en el hombro, con el agua goteándole por todas partes y ahora también a mí—. Para ser un tío tan tranquilo, esta noche vas muy por el libro.

—Coincido —dijo Bozeman en su estilo singularmente formal, y me ofreció un breve asentimiento, su habitual saludo sin contacto—. Supongo que estás al tanto de la situación.

—Pues claro que estoy al tanto —dije—. Es mi trabajo, y estoy en ello. Mantengamos el volumen bajo, ¿vale?

No quería despertar a Cece. El peligro había pasado y ella necesitaba dormir. Si hubiera oído a los hombres acercarse o subir al barco, estaría aquí mismo, inspeccionando a los recién llegados y haciendo un millón de preguntas para satisfacer su curiosidad infinita.

Clavé la mirada en Granite. —La próxima vez que quieras ponerme a prueba, no lo hagas cuando la vida de mi protegida esté en juego. ¿Entendido?

—Efectivamente. —Inclinó su cabeza masiva y dejó el tanque en el suelo junto al de Guzman—. No volverá a suceder.

No era una disculpa, pero viniendo de Bozeman, era lo más cercano a una que iba a conseguir. En una rara muestra de respeto, acababa de sacarse el palo que tenía metido en el culo.

Micah Bozeman era un operador de primera. También era un hijo de puta muy estirado, frío, exigente, calculador y sin pizca de humor. Quizás esa severa combinación era lo que lo convertía en un operador tan consumado en el campo de batalla.

Por otro lado, eso no le granjeaba muchos amigos.

Sus sonrisas eran escasas, mientras que sus exigencias sobre el rendimiento de nuestro equipo eran duras e interminables.

Vivía para patearnos el culo y rara vez bajaba su intensidad de guerrero.

Prefería su propia compañía en el tiempo libre y siempre andaba de un humor de perros.

A pesar de todo esto, Bozeman me caía bien.

Era de los más leales que había. Había sido el segundo de Dagger durante sus misiones en servicio activo y había dejado un cómodo puesto de despacho de alto rango con los Raiders para unirse al Equipo Rastreador.

Bozeman y yo no éramos tan cercanos como Guzman y yo, pero consideraba a Granite un hermano de batalla.

Cuando llegaba la hora de la verdad, era un guerrero increíble para tener cubriéndote las espaldas.

Estudié a los hombres que tenía delante e incliné la cabeza. —¿Queréis decirme qué hacéis aquí?

—Comprobación de seguridad —respondió Bozeman, escueto y directo como siempre—. Dagger vio que el escudo caía y le dio un ataque.

—Arreglé el problema —dije—. Una pena que no llegarais a tiempo para echar una mano.

—Vinimos lo más rápido que pudimos —dijo Guzman—. Pero sabía que lo tenías controlado.

—Entonces, ¿a qué viene la visita? —pregunté.

—Misión de reabastecimiento. —Bozeman soltó una caja estanca sobre la mesa.

Abrí la caja y encontré un juego completo de baterías de repuesto. —Tango Yankee. —Gracias en jerga militar.

—Dagger supuso que habías usado el paquete de baterías de respaldo.

—Javier tiró la máscara y las aletas sobre el banco, se secó el agua de la cara y sacudió la cabeza como un perro que se sacude el pelo—.

Quería que tuvieras otro juego por si esto volvía a pasar.

También le preocupaba el apagón de protección y quería confirmación de que la misión va según lo previsto.

Apoyé la carabina en la esquina y me planté firme. —La misión va según lo previsto.

—¿Y la chica? —preguntó Bozeman.

Lo miré con los ojos entrecerrados. —Querrás decir la mujer.

—Sí, ella —gruñó sin el menor remordimiento—. ¿Tienes a Cersi Astor en tu poder?

—Por supuesto que sí —respondí con la voz algo tensa. La formalidad forzada de Bozeman cortaba el rollo, pero la palabra «poder» resonó en mí, y no precisamente en sentido militar—. No estaría escondido si no la hubiera recuperado.

—Tal como esperábamos. —Bozeman asintió secamente otra vez—. El jefe estará satisfecho.

—Joder, sí. —Guzman desenganchó la carabina y la dejó sobre la mesa—. Esto es personal para Dagger. Las hermanas Astor son su familia. Y ahora también la mía. No ayuda que la NWO siga merodeando por aquí como arañas aferradas a su tela.

—Hicisteis un buen trabajo poniendo rastreadores en sus barcos —dije.

—Vaya, gracias, K-man. —Guzman sonrió con suficiencia—. Hice parte de esa mierda yo mismo.

Los chicos se habían desvivido por darme apoyo.

Habían sido extremadamente cuidadosos y se habían asegurado de que su infiltración no fuera rastreable por nuestros enemigos.

Eso explicaba el numerito submarino. Estos dos habían nadado una distancia considerable y habían invertido mucho tiempo y energía en traerme los repuestos.

El hecho de que llevaran bolsas de utilidad impermeables en lugar de mochilas me indicaba que viajaban ligeros y planeaban un regreso rápido.

Nado largo de entrada, nado largo de salida.

—Supongo que no tenéis tiempo para comer algo y echar una cabezada, ¿no?

Bozeman negó con la cabeza. —No, pero tenemos información nueva para ti.

—Hablad y repostad. —Como conocía el procedimiento, entré en modo reabastecimiento. Fui hacia estribor, me agaché ante la nevera que llegaba a la cintura, empotrada en la cocina exterior, y cogí varias botellas grandes de agua, un montón de barritas energéticas y un puñado de pastillas de sal.

—El nado largo era el método de contacto preferido y más seguro de Dagger.

—Guzman se dejó caer en una silla en un extremo de la mesa—.

Aunque, teniendo en cuenta cómo llenaste de trampas la entrada a la cala y el lugar en sí, lo de «más seguro» puede que no aplique.

—Se giró de un lado a otro y estiró el brazo y la espalda, su única concesión a los calambres propios de los nados de larga distancia—.

Eres un hijo de puta meticuloso, tío. Un pequeño descuido y habríamos volado por los aires.

—De acuerdo. —Bozeman inclinó la cabeza y luego me sorprendió con sus siguientes palabras—. Excelente trabajo.

Guzman levantó la cabeza de golpe y lanzó al otro hombre una mirada incrédula. —¿Acabas de hacerle un cumplido a King?

—Sus defensas perimetrales son de primera —señaló Bozeman con tono neutro—. Además, recuperó a su protegida de forma eficiente y la ha mantenido a salvo todo este tiempo.

—¡Eh, yo también lo hice! —protestó Guzman sin molestarse en ocultar su fastidio—. ¡Y a mí no me has dicho nada bonito!

—Callaos, críos. —Dejé caer la carga sobre la mesa—. Mi protegida está dormida. —Miré a Bozeman y señalé la otra silla con la cabeza—. Si vuestro nado fue tan largo como dice Goof, quizá quieras descansar esas viejas piernas.

Era poco probable que Granite admitiera ninguna grieta en su armadura, pero si alguien sabía lo que los nados prolongados le pasaban factura al cuerpo, ese era yo.

—Deberíais hidrataros y recargar pilas mientras charlamos —sugerí.

—Te he echado tanto de menos, K-man. —Guzman cogió una botella y desenroscó el tapón—. No sabía ni cagar ni limpiarme el culo sin la mamá gallina del equipo dando la tabarra. —Dio un largo trago y soltó un suspiro exagerado—. Ahhhh. ¡Gracias, mamá!

—De nada, Goofy —le devolví la broma con una sonrisa—. Espero que no te salieran hemorroides mientras estuve fuera.

Guzman y yo compartimos una risa discreta. Bozeman se limitó a poner los ojos en blanco, como siempre. Se quitó la carabina pero se dejó puesto el resto del equipo. Sí. Visita corta.

Las rodillas de Granite crujieron cuando se acomodó en el borde de la silla frente a Guzman. —Me estoy haciendo demasiado viejo para esto —gruñó mientras abría una botella y se la bebía de golpe.

—Hasta el granito se agrieta de vez en cuando. —Guzman rasgó el envoltorio y le dio un mordisco a la barrita energética—. Además, la piedra se hunde en el agua. Bozeman es demasiado corpulento para operaciones marítimas.

La mirada irritada que Bozeman le lanzó a Guzman me recordó que nuestro poderoso Granite era orgulloso, quisquilloso y no tenía mucho sentido del humor.

—Comed, mocosos —ordené mientras hacía de árbitro, algo que me tocaba hacer entre estos dos con demasiada frecuencia—. Necesitáis las calorías.

—Gracias por compartir tu alijo, Mami Querida —dijo Guzman mientras abría otra barrita.

—Tengo de sobra, y es mejor que guardéis lo que lleváis para emergencias —respondí.

Era hora de averiguar qué más había detrás de esta visita.

—Vayamos al grano, ¿os parece?

Si mis instintos no me fallaban, se avecinaban aguas revueltas.