Capítulo veinticuatro

Kai

Rastreé a los intrusos en mi Tak, calculando su vector de aproximación mientras navegaban por el intrincado arrecife, con el arma preparada y lista para disparar.

Venían rápido sin delatar burbujas ni ondas.

Esa combinación indicaba tecnología avanzada.

Normalmente era tranquilo y hospitalario, pero no podía permitirme correr ningún riesgo mientras Cece estuviera en mi catamarán.

Caí en la cuenta de que proteger su vida se había convertido en algo más que una misión.

Habíamos estado a punto de hacer el amor en la playa antes de que mi Tak diera la alarma.

Había estado listo. Yo. Listo por fin. Para seguir adelante.

Para abrazar el destino que mi abuela había predicho y aceptar el regalo del universo.

En ese momento, abandonar mi puesto para advertir a Cece de una posible amenaza no era una opción. Quizás era mejor así. Con un poco de suerte, Cece había sucumbido al agotamiento y estaba fuera de peligro.

Era valiosa en cualquier situación, pero yo podía encargarme de esto en silencio y con rapidez, y luego ponerla al día una vez pasado el peligro. Por ahora, estaba mejor en su camarote, a salvo, y con suerte disfrutando de dulces sueños en los que yo le daba placer.

Una mirada a mi Tak me mostró que la amenaza reducía la velocidad y se detenía a unos quince metros del Serenity.

Bastante cerca. Una leve ondulación perturbó la superficie plácida sobre ese punto, una que no sería visible para un observador casual y que fácilmente podría confundirse con parte del paisaje natural.

Yo sabía que no.

Apunté con la carabina, pegué el ojo a la mira y localicé el objetivo.

Mantuve la mira fija en el punto, incluso cuando una secuencia de luces infrarrojas, visibles solo a través de mi mira, brilló tenuemente unos metros bajo el agua.

Las señales me hicieron vacilar, pero tenía que ser cauteloso, especialmente porque el escudo había fallado y cabía la posibilidad de que nos hubieran detectado.

Activé el interrogador láser montado en el lateral de mi carabina, enfoqué la mira en la secuencia de luces y obtuve tres destellos verdes alrededor del ocular como verificación.

En respuesta, pulsé dos veces mi láser infrarrojo, pero me mantuve oculto y con la mira en el objetivo.

Si los mercenarios del NWO pensaban que podían engañarme, estaban a punto de descubrir lo equivocados que estaban.

Los había combatido el tiempo suficiente para conocer sus capacidades.

Ya habían interceptado nuestra información antes, y usaban el engaño como arma habitual.

La cúpula de una cabeza cubierta de neopreno emergió lentamente del oleaje plano.

Enfoqué la mira en el parche identificador invisible cosido en la parte superior del traje de buceo de alta tecnología.

Un destello verde en el ocular lo confirmó.

Solté el aliento y esperé detrás de la tabla de surf con la paciencia de un francotirador oculto y la misma intención letal. Todavía no pensaba revelar mi posición.

La cabeza se elevó más en el agua, dejando ver una máscara de buceo y la doble manguera de la distintiva boquilla de un rebreather, o DSV.

Un par de manos enguantadas atravesaron lentamente la superficie plana y se alzaron en el aire para mostrar que iban desarmadas.

No emití ningún sonido, pero el operador en el agua se quitó la boquilla.

Cuando no respondí, continuó.

—¿Lo quieres oficial?

—Oh, K-maaaan —llamó, y su voz familiar rompió el silencio de la noche.

Mierda. No era demasiado ruidoso, pero tampoco silencioso.

—Soy yooooo —canturreó la voz masculina mientras el hombre se mantenía a flote—. Tu colega favorito del barrio.

Pues claro que lo quería oficial. Cece estaba en mi barco, joder.

—Vale, de acuerdo.

Una sonrisa burlona asomó bajo la máscara del hombre, justo antes de que cambiara a su modo Marine.

—ID —ladró—. Uno, cero, tres, siete, uno. Juliet, Golf, Mike. Amigo en el agua.

Javier Guzmán —alias Goof, Goofman o Goodman, como lo llamábamos últimamente— era un bromista y un payaso, pero también el mejor en lo suyo y letal para más señas.

Si estaba bromeando, yo tenía la certeza absoluta de que había descartado cualquier posibilidad de amenazas adicionales en la zona.

Una mirada a mi Tak lo confirmó. Aun así, mantuve la carabina apuntando al objetivo.

—Baja el volumen —susurré con fuerza, confiando en el eco natural de la cala para que mis palabras llegaran a Guzman.

—Vale —respondió Guzman en el mismo tono—. ¿Vas a desactivar las defensas o qué?

—No voy a desactivar una mierda —respondí—. Sois dos. ¿Quién viene contigo?

—Le aposté diez pavos al cabezota a que no se te escaparía su aproximación —dijo Guzman, ya en tono normal—. Solo quería ponerte a prueba, supongo.

Eso solo podía referirse a una persona.

—Más vale que Granite me enseñe la cara ahora mismo —espeté, consciente del destello de furia y el impulso protector que afilaban mi voz. Me molestaba que me pusieran a prueba en plena misión, sobre todo en una que involucraba a Cece.

—¿Estamos de humor neandertal esta noche? —Guzman ensanchó la sonrisa—. No es tu estilo habitual, pero bueno, sé lo que se siente. Así que…

Dio tres palmadas en el agua. Otra cabeza emergió, esta aún más grande que la primera. El segundo buceador también levantó las manos.

—Identifícate —ordené, aunque a esas alturas ya sabía con quién estaba tratando.

El hombre se quitó el DSV de la boca.

—Diez, cinco, seis, nueve.

La voz grave de Micah Bozeman resonó sobre el agua.

—Golf, Romeo, Alfa. Amigo en el agua.

Pulsé un icono en mi Tak para desactivar las cargas explosivas submarinas que había desplegado alrededor del Serenity.

Enterradas en la arena, esas cargas no dañarían el barco más allá de provocar unos momentos de aguas agitadas, pero desatarían una poderosa explosión submarina que repelería y mataría a cualquier intruso en el acto.

—Podéis pasar.

Salí de detrás de la tabla de surf y bajé el arma.

—Te dije que estaría cabreado —murmuró Guzman al hombre que nadaba junto a él mientras avanzaban a braza hacia el Serenity, con la cara fuera del agua—. Pero ¿escuchaste al querido viejo Goof? No. Será tu maldita culpa si acabamos hechos confeti para peces.

Bozeman respondió con un gruñido.

Micah Bozeman era el segundo al mando de Dagger en el Equipo Rastreador. Técnicamente, Bozeman, también conocido como Granite, me superaba en rango, pero esta era mi misión. Así que, técnicamente, yo estaba al mando.

Jamás dispararía a mis compañeros de equipo, pero hasta un tipo como yo podía volverse gatillo fácil cuando estaba de servicio de protección. Y más aún después de que el escudo hubiera caído y mi destino estuviera en juego. Este tío normalmente tranquilo estaba oficialmente cabreado.

—¿Os gusta jugar a la ruleta rusa? —pregunté mientras Guzman llegaba a la popa—. ¿Os dais cuenta de que podría haber disparado primero y preguntado después? Por no mencionar que hay suficientes explosivos colocados por aquí como para mandaros a los dos al infierno.

—No me jodas, tío. —Guzman se quitó las aletas y las tiró sobre la plataforma de baño, donde aterrizaron con un golpe hueco—. Vimos tu trabajo de primera mano. Nos costó un rato esquivarlas. ¿Permiso para subir a bordo?

—Permiso concedido. —Estreché el arma contra el pecho.

Guzman apoyó las manos y, usando la pura fuerza de sus bíceps flexionados, se izó junto con todo el equipo sujeto a su cuerpo musculoso. Se giró de lado en el último momento y aterrizó de culo en la plataforma con otro golpe que hizo que el barco se meciera sobre el oleaje tranquilo.

—¿Queréis hacer menos ruido? —lo regañé—. Y despliega la escalera. Está ahí por algo, presumido.

—Solo probaba los viejos músculos. —Guzman me dedicó una sonrisa de suficiencia y luego se tomó un momento para soltar la escalera al agua para su compañero de buceo. Agarró las aletas por las correas y se incorporó cuan alto era.

El agua caía en cascada por su traje de buceo de combate de última generación, que envolvía a un guerrero alto y musculoso en la flor de la vida, equipado para una misión a tope.

El agua también goteaba de su rebreather de vanguardia con orientación frontal y caía de los tubos laterales de su DSV, que ahora colgaban sueltos sobre su pecho.

Para misiones de sigilo, el rebreather de oxígeno de circuito cerrado era el favorito de los operadores especiales.

La última versión de BB tenía un diseño compacto y ergonómico que aumentaba la maniobrabilidad y no producía sonido ni burbujas.

Menos mal que tenía mis sistemas de vigilancia activos.

Guzman subió las escaleras del Serenity con la carabina enganchada al chaleco, la pistola sujeta al muslo derecho y el cuchillo de combate fijado a la pantorrilla. Parecía la definición misma de un operador de fuerzas especiales de alta tecnología, capaz de aterrorizar a cualquiera que lo viera.

Cuando llegó a la cubierta, se bajó la capucha y se quitó la máscara, dejando al descubierto su cabello castaño, con un corte militar rapado por los lados. Su rostro ancho, sus ojos marrones y sus cejas burlonas, junto con su sonrisa arrogante, proclamaban su reputación de tipo duro.

Esa reputación de tipo duro se había extendido en su día también a las mujeres.

El fornido galán era todo un experto en impresionar a las Bravo Whiskeys, las tías que rondaban las bases militares buscando pasarlo bien.

Sin embargo, los años de correrías de Guzman habían quedado atrás. El tío estaba fuera de circulación.

Ahora limitaba su antes amplio repertorio a una sola mujer. Era como si todas las demás mujeres del mundo hubieran desaparecido del planeta. Su atención, y su corazón, pertenecían a Missy Astor.

—Permiso para subir a bordo —anunció la voz grave de Bozeman mientras llegaba a la escalera y se quitaba las aletas.

—Concedido.