Capítulo Cinco

Kai

El sonido de su nombre en mis labios irradiaba poder, era poder.

Convocó las fuerzas en mi interior y se condensó en un puño enorme en mi pecho, listo para golpear a cualquier enemigo que osara hacerle daño a Cece.

Evocaba la determinación de vencer que todo marine llevaba a la batalla, pero más fuerte, más vívida, más intensa. Curioso. Se sentía como brujería.

—Vamos a luchar —mantuve la voz baja y la mirada fija en ella, mientras seguía atento al estruendo de botas que irrumpían por la puerta de la planta baja—. No te rindas. ¿Me copias, Hechicera?

—¿Hechicera? —se llevó una mano al pecho—. ¿Yo?

—Tú —incliné la cabeza—. Cersi era una famosa hechicera de la mitología griega. ¿No es así?

—Más bien infame —añadió, con la atención fija en mí.

—Era fuerte, temida y poderosa —dije, y ella asintió levemente—. Tú también lo eres. Vas a ganar esta pelea. Vamos a prevalecer. ¿Me entiendes?

Su mirada se endureció y aceptó mi desafío.

—Te entiendo.

Cece no tenía ninguna razón para confiar en mí todavía, pero la determinación le tensó la mandíbula y enderezó la espalda hasta erguirse en toda su estatura.

Sus largas piernas se plantaron firmes bajo las mallas negras.

La camiseta deportiva que llevaba se ceñía a sus suaves curvas donde debía, realzando las proporciones entre unos pechos bien redondeados, una cintura estrecha y el suave contorno de sus caderas.

Su postura orgullosa me recordó que era una Astor, valiente como su hermano y sus hermanas.

Una concentración familiar se apoderó de mí, mi zen de batalla, la calma antes de la tormenta.

Me asomé por la barandilla para rastrear a los tangos.

Obedeciendo las órdenes que alguien gritaba, los hombres despejaron la primera planta como los profesionales que eran.

Mercenarios del NWO, sin duda, a juzgar por su modus operandi, sus armas y su equipo.

Una pequeña explosión sacudió la planta baja. Alguien había activado una de mis muchas trampas explosivas, la primera que había colocado a lo largo de la escalera. Un hombre gritó de dolor.

Cece me señaló con el dedo y articuló en silencio:

—¿Tú?

Asentí. La comprensión brilló en sus ojos extraordinarios.

La detonación fue lo bastante pequeña para no comprometer la integridad estructural de las escaleras, pero lo bastante grande para informarme del avance de los mercenarios, ralentizarlos y dejar fuera de combate a uno o dos, a juzgar por los aullidos que resonaban en el faro. También ocultaba nuestros movimientos.

Me asomé por la barandilla y vislumbré a un hombre que agarraba al mercenario herido cerca del pie de las escaleras y apartaba de un empujón al hijo de puta ensangrentado.

Desde mi ángulo, pude ver que llevaba un sombrero de vaquero negro y tenía unos hombros descomunales.

Se retiró de mi vista, pero siguió gritando órdenes con voz atronadora.

Su acento era estadounidense corriente. Maldecía como cualquier marine.

Me llevé el dedo a los labios y señalé hacia abajo. Cece asintió y bajamos los escalones en silencio. Con el oído atento, deduje que los mercenarios ahora se movían con más cautela. Muchos rincones y recovecos para ralentizarlos. Muchas trampas esperándolos.

Gritaban cada vez que encontraban uno de mis dispositivos activados por láser. También había colocado algunas trampas de alambre a la antigua usanza para sembrar la confusión. Algunas estaban activas. Otras no. Todas estaban diseñadas para ganarnos un tiempo precioso.

Cece y yo nos escabullimos al siguiente nivel y nos metimos en el pequeño y ordenado dormitorio a mis diez.

La habitación me había sorprendido cuando la exploré de camino hacia arriba.

Era tan austera como la celda de un monje, la antítesis de la opulencia de la Casa Astor.

Ningún lujo para Cece. Vivía como una monja de clausura.

Cerré la puerta y encajé una silla bajo el pomo.

En silencio, me subí a la cama, abrí la ventana de vidrio emplomado que había sobre ella y miré hacia abajo.

La única ventana del dormitorio daba a la parte trasera de la torre.

Jirones de niebla se aferraban a la base de la estructura.

La luz de la luna me permitió vislumbrar el suelo, donde una cornisa estrecha se extendía bajo la ventana, al borde del acantilado.

La cornisa bordeaba la base del faro antes de ensancharse en zonas rocosas separadas a cada lado.

Peligrosos e impredecibles bufaderos salpicaban las plataformas rocosas más anchas, escupiendo espuma marina y rugiendo como bestias.

Alrededor del acantilado, el océano se estrellaba contra las rocas y las olas retumbaban con cada impacto.

El paisaje salvaje explicaba por qué los mercenarios no se habían molestado en asegurar este lado del faro.

Nadie en su sano juicio intentaría huir por aquí. Nadie salvo yo.

Sin perder de oído los sonidos de la escalera, extraje un ladrillo de C-4 de la mochila e inserté el detonador. Cece observaba mientras lo preparaba para detonar y lo fijaba con cinta adhesiva al marco de la puerta. Si alguien abría esa puerta, le esperaba el caos.

Con los explosivos preparados, me arrodillé, saqué las cuerdas de la mochila y, tras doblarlas, las aseguré al pesado cabecero de hierro de la cama. Si algo salía mal, la cuerda podría tirar de la cama, pero el marco quedaría encajado contra la ventana, que era bastante pequeña.

No era perfecto, pero era mi mejor opción.

Saqué un arnés de la mochila, lo enganché a la cuerda y, tras dejarlo en el suelo, articulé en silencio:

—Sube.

Cece miró la ventana y luego a mí. Durante unos segundos, sostuvo mi mirada, como si estuviera sondeando mi mente. No estaba segura de esto, de mí. Los segundos se convirtieron en eones. Vi el universo construirse y destruirse en las profundidades de sus ojos impactantes.

Thena y Missy habían dicho que los ojos de Cece eran grises, pero gris era un color demasiado simple para describir la luminosidad de su mirada.

Sus ojos pálidos transformaban la luz en el tono de azul más delicado que jamás había visto.

Sus iris brillaban como hielo glacial, un azul translúcido que viraba hacia la plata, casi idéntico a los rayos de luna llena que entraban por la ventana.

Ojos de ser cambiante, los habría llamado mi abuela. Ojos de hechicera, ojos que sorprendían, intrigaban y cautivaban con una extraña luminosidad que emanaba de su interior como si ella misma fuera un faro.

Me di cuenta de que podría mirar esos ojos para siempre.

Sí. El universo quería ponerme las cosas difíciles.

Mi decisión, me recordé. Pero no ahora. Después.

—¿Estás seguro de esto? —preguntó ella con un hilo de voz.

—Es la mejor opción y la más rápida. —Le hice señas para que se diera prisa.

Con una mueca, Cece se metió en el arnés. Se lo subí por las piernas y se lo ajusté al cuerpo.

—Vas a salir por la ventana —susurré mientras apretaba las correas—. Te bajaré hasta el suelo. Cuando llegues abajo, sal del arnés. ¿Entendido?

Asintió, y ni una sola protesta escapó de sus labios apretados.

—Súbete a la cama —le indiqué mientras me ponía los guantes—. Deja el maletín del portátil.

—Pero...

—No te preocupes. Yo lo bajo. —Estiré la cuerda y la enrollé a mis pies antes de agarrarla con los dedos enguantados—. Sal al alféizar.

—¿Y si me caigo? —Miró hacia abajo, a los cinco pisos de caída.

—No te caerás. —Me afiancé bien—. No lo permitiré. Sube al alféizar y siéntate mirándome.

Apoyó un pie en el cabecero de hierro, levantó una pierna y luego la otra hasta quedar posada en el borde de la ventana.

—Ahora, ponte a horcajadas en la ventana. —Mantuve la cuerda tensa mientras obedecía—. Bien. Date la vuelta, apóyate boca abajo y saca la otra pierna. Recuerda: te tengo.

Siguió mis instrucciones hasta que la cuerda se tensó y quedó en posición.

—Excelente —la elogié—. Intenta mantenerte de cara a la pared y usa las manos para apoyarte. Tira de la cuerda en cuanto salgas del arnés. Baja por las rocas del acantilado todo lo que puedas y espérame allí. Que no te vean. ¿Lista?

No es que tuviera opción, pero volvió a asentir.

Mano sobre mano, fui soltando cuerda y la vi hundirse bajo el marco de la ventana, hasta que solo quedaron visibles su rostro y esos ojos azules gélidos.

—No te hagas matar —susurró con urgencia—. No me dejes sola ahí abajo.

—No lo haré —prometí.

Solté más cuerda a ritmo constante, pero aceleré cuando el estruendo de las botas se acercó. Dos minutos después, tres tirones sacudieron la cuerda antes de que se aflojara. Salté a la cama, me asomé por la ventana y vislumbré a Cece, toda de negro, que se escabullía entre las rocas.

Esa mujer tenía agallas.

Los mercenarios llegaron a nuestro piso.

—Revisen el baño —ordenó Voz Atronadora—. Despejen esta planta. ¿Cómo demonios no sabíamos que esta princesita Astor tenía experiencia con trampas explosivas?

Me reí en silencio. Los mercenarios y su jefe hijo de puta aún no se habían dado cuenta de que yo estaba aquí.

«Bien hecho, Marine». Enganché la carabina y el maletín del portátil a la parte delantera del chaleco, me eché la mochila a la espalda y agarré la gruesa cuerda con ambas manos.

Había planeado un descenso controlado, pero cuando me subí al alféizar y me giré en cuclillas, el pomo giró.

«A la mierda».

Salí por la ventana y me lancé en un rápel controlado.

Las viejas paredes pasaban veloces ante mí.

El calor de la fibra sintética atravesaba los guantes que me protegían las manos.

Llevaba tres cuartas partes del descenso cuando la explosión sacudió el faro y rompió la quietud de la noche.

Los escombros salieron disparados por la ventana, junto con las llamas y las brasas que llovieron sobre mí.

El humo salió en una columna negra. Los gritos resonaron en la noche.

La explosión debió de levantar la cama. La cuerda cayó, seguramente cuando el cabecero se atascó contra la ventana. Para entonces, estaba cerca del suelo. Sin soltar la cuerda, caí como una piedra.

«Mierda». Sujeté la carabina y el maletín con una mano, me encogí y me preparé para el impacto. «Esto va a doler».

Flexioné las rodillas cuando los botines de neopreno golpearon el suelo y absorbí parte del impacto. Una sacudida me recorrió las piernas. Las rodillas me crujieron mientras rodaba para amortiguar el golpe, protegerme los huesos y evitar caer por el acantilado.

La mochila se me clavó en la columna, la carabina me golpeó el brazo y el maletín del portátil de Cece me dio de lleno en el chaleco táctico.

De algún modo, me desvié del borde y evité una caída catastrófica a las aguas turbulentas.

Acabé chocando de espaldas contra un montón de rocas.

Se me escapó todo el aire de los pulmones.

Obligué al cuerpo a estirarse y me desplomé en el suelo, aturdido y dolorido. El cielo nocturno giraba sobre mí, un caleidoscopio de luz plateada y estrellas fugaces que me recordaban los ojos de Cece.

«Muévete, K-man», me dije. «¡Vamos!»

Intenté aspirar algo de aire. En cualquier momento, los mercenarios supervivientes se repondrían de la conmoción, se darían cuenta de la huida de Cece y se dispersarían para perseguirnos.

Las rocas retumbaron bajo mí. Los bufaderos estallaron y chorros de agua marina cayeron como lluvia.

A pesar del dolor palpitante por todo el cuerpo, me obligué a expandir el pecho y tomé otra bocanada de aire.

Un jadeo ronco salió de mi garganta, una inhalación desesperada capaz de arrancar oxígeno del aire. Esta vez, el aire llegó a los pulmones.

«Vale, de acuerdo». Estaba operativo de nuevo.

Me sacudí el aturdimiento, me incorporé sobre el codo y luché por desenganchar la carabina del chaleco. Tras el rápel a toda velocidad y el duro aterrizaje, se había enredado con la correa que sujetaba el maletín del portátil de Cece.

«Que se jodan los dioses». Debería haber tirado el maldito maletín, pero Cece había sido inflexible, y habría tenido que sacarla del faro a patadas y gritos sin su portátil. Mis dedos se movieron frenéticos. Desenganché el maletín e intenté desenredar la correa del arma.

Demasiado tarde.

El mercenario colosal que rodeaba la torre vino hacia nosotros como un rinoceronte a la carga.

El Stetson negro lo delató como el líder del equipo que había visto dentro del faro.

Mi cuerpo olvidó el dolor. Cuando me deshice del maletín con la carabina aún enredada, el hijo de puta se detuvo en seco en las rocas del otro lado del saliente.

Estaba a buena distancia, y aun así la muerte me fulminaba con la mirada a través de unos ojos saltones. La cruel sonrisa que torcía el rostro del mercenario lo decía todo. Un segundo se alargó mientras se plantaba con firmeza, se echaba el AK-47 a la cara y apuntaba por la mira.

Mis instintos de supervivencia entraron en acción. Rodé hacia un lado, luego hacia el otro, esquivando las ráfagas automáticas que silbaban a mi alrededor. A pesar de tenerlo todo en contra, tanteé en busca de la pistola que llevaba en la cadera.

Aun mientras me esforzaba por esquivar sus disparos, algo captó mi atención con el rabillo del ojo. Una sombra se materializó en una grieta. Un destello negro cruzó veloz las rocas detrás del mercenario. Reconocí la figura de Cece lanzándose hacia el hombre.

Se me helaron las entrañas.

¿Qué demonios estaba haciendo?

Muriendo. La muy imprudente estaba a punto de morir en mi lugar.