Capítulo tres

Cece

El hombre que tenía delante no pestañeó.

Llevaba un traje de neopreno oscuro y me miraba con calma, como si yo no tuviera un arma cargada en la mano ni la capacidad de matarlo en el acto.

El desconocido apoyó un hombro musculoso contra el marco de la puerta, cruzó los brazos y me dedicó una sonrisa imposiblemente serena.

—Aloha, hechicera —dijo con una voz tranquila y susurrante que me provocó un hormigueo por todo el cuerpo. Sin apartar la mirada de mí, se llevó una mano al corazón e inclinó la cabeza—. No tengas miedo. Solo quiero paz entre nosotros.

La serena armonía de su rostro y la ausencia total de miedo que detecté en sus ojos me dejaron muda.

Durante un momento, lo único que pude hacer fue contemplar su cara ancha, su mandíbula cuadrada y su nariz recta, descubriendo belleza en la simetría de sus rasgos atractivos.

Su piel morena brillaba bajo la bombilla amarilla como si la luz lo adorara.

Esa misma piel se extendía tensa y suave como un lienzo, resaltando los huesos marcados de sus mejillas y frente.

Jooooder. Si tenía que sufrir alucinaciones, esta era de las buenas.

¡Dispárale! El pánico me sacó de mi estupor y gritó en mi cabeza. ¡Dispárale AHORA!

El dedo se negó a obedecerme. No podía moverme. Ni respirar. Ni pensar. Pero sí podía ver. Oh, sí. Podía verlo muy bien. Y vaya espectáculo.

Llevaba el pelo liso y negro azabache, más largo en la parte superior y degradado a los lados.

El agua goteaba por su traje de neopreno y se acumulaba alrededor de sus escarpines.

Gotas translúcidas se aferraban a su cabello oscuro y a sus pestañas, brillantes como diminutos diamantes bajo la luz.

Sus cejas rectas y pobladas se curvaban ligeramente hacia abajo en los extremos, posadas sobre un par de ojos angulares que parecían casi negros y, sin embargo, proyectaban la luz más pura.

No sé por qué, pero su mirada me pareció a la vez peligrosa y tierna. Sus ojos se estrecharon en medias lunas perfectas al ensanchar la sonrisa. Joder. La sonrisa de este hombre podía destrozar rocas y derretir glaciares.

Abrí la boca para hablar o quizás para gritar, pero solo brotó silencio. El pulso me martilleaba en la cabeza, marcando los segundos cruciales que pasaban, los que podían salvarme la vida.

Toc, toc. ¿Hay alguien en casa? Holaaaa. Mi sarcasmo me hizo señas. Desconocido, peligro asegurado. Quienquiera que sea, no debería estar aquí.

El corazón me martilleaba contra las costillas, pero me obligué a cerrar la boca, me levanté de la silla y, sin dejar de apuntarle con el arma, escupí las palabras.

—¿Quién demonios eres? —fingí que no estaba a punto de cagarme en los pantalones y que no me temblaban las manos—. ¿Qué coño haces aquí?

—Tranquila —me mostró las manos desnudas, con las palmas grandes y los dedos largos de bordes romos extendidos en el aire—. ¿Ves? No estoy aquí para hacerte daño.

¿Podría un criminal fingir una sonrisa como la suya?

Parecía... inverosímil.

Él parecía imposible.

¿Cómo demonios había entrado?

No había hecho ningún ruido. Había burlado mi sistema de seguridad por completo.

¿Me habría olvidado de cambiar las pilas?

No, las revisaba cada semana. ¿Cómo había subido la vieja escalera de caracol sin hacer un solo crujido?

Los escalones siempre rechinaban cuando yo me movía.

Quizás me estaba quedando sorda. Tal vez era otro tipo de alteración visual.

¿Podría ser un fantasma que rondaba el faro?

¿Un fantasma?

Me di una patada mental en el culo. ¿Me había inyectado sin querer un chute de locura o me estaba convirtiendo en Affie, que creía en mierdas como esa?

Nada de fantasmas.

De hecho, el hombre tenía una presencia devastadora.

De pie en el umbral, parecía ocupar todo el espacio de la habitación.

Era sólido y respiraba, y a juzgar por la forma ágil de sus extremidades, sospechaba que bajo el traje de neopreno había mucho músculo fibroso y flexible.

Bien podría haber sido un dios de bronce, salvo que era real, tan real como yo.

Deja de comértelo con los ojos.

¡No me lo estoy comiendo con los ojos!

Cierra la boca y usa el cerebro, Astor. Es la única parte de ti que vale una mierda.

¿Anunciaría un criminal o un secuestrador su presencia con un carraspeo cuando podría haberme pillado totalmente desprevenida? ¿Estaban esas manos poderosas que mantenía en alto entrenadas para doblegarme? ¿Era el dueño de esos ojos caoba profundos con destellos de cobre capaz de violencia?

Quizás él no era capaz de violencia, pero yo sí.

—Responde a mi pregunta —espeté—. O si no...

Arqueó una ceja con curiosidad.

—¿O si no...?

—Te volaré la cabeza —escupí, esperando que mi amenaza funcionara mejor que mi voz ronca.

—No quieres hacerme daño, hechicera —me dedicó una sonrisa compungida—. De hecho, no puedes.

Por un instante, su sonrisa me mantuvo cautiva. Luego me libré de la calidez de esa sonrisa preciosa, aunque seguía llegándome, como si quisiera abrazarme.

—Tengo un arma —le recordé bruscamente—. Por supuesto que puedo hacerte daño.

—No en este momento —respondió con bastante confianza—. Tienes el seguro puesto.

Bajé la mirada al arma.

Joder. ¡Tenía razón!

Había olvidado quitar el seguro de la vieja Sig Sauer que Nix me había regalado hacía eones.

Los dedos torpes me luchaban por mover el interruptor, pero temblaba demasiado.

Había estado tan alterada que olvidé lo básico.

Clavé la mirada en él y lo encontré estudiándome, alerta pero no amenazante.

Algo significaba que aún no me hubiera atacado.

¿Verdad?

—Toma —sus movimientos fueron tan rápidos y fluidos que solo vi un borrón.

En lo que pareció un milisegundo, salvó la distancia entre nosotros, extendió la mano y me quitó el arma.

Un calor reconfortante emanó de su tacto cuando sus dedos rozaron los míos.

Salté hacia atrás. La habitación giró a mi alrededor y las piernas se me doblaron como si fueran de mantequilla derretida.

¿Qué. Demonios. Pasa?

Debería atacar ahora, pero lo único que podía hacer era tensar las rodillas y apoyarme en el escritorio para no caerme. Ahora entendía lo débil que se sentía Missy justo antes de desmayarse.

¿Débil? ¡No eres débil! ¡Lucha, Astor! ¡Lucha!

Me recompuse y adopté mi mejor postura de combate: me cuadré frente a mi oponente, un pie adelante, el otro atrás, abdominales tensos, cabeza baja, manos en alto. Estaba a punto de barrer con la pierna para quitarle el arma de la mano cuando él esbozó esa sonrisa devastadoramente serena.

—Por favor, no lo hagas —dijo mientras sus dedos hábiles quitaban el seguro del arma—. Me han dicho que eres cinturón negro de jiu-jitsu brasileño y que sabes repartir bien. Estoy aquí para ayudar.

Antes de que pudiera hacer mi siguiente movimiento, revisó el cargador, metió una bala en la recámara y dejó el arma en el escritorio, junto a mí, pero apuntando en dirección contraria. Parecía inmune a la conmoción que me bloqueaba el cerebro y me mantenía paralizada en mi postura de combate.

—Tu arma está cargada y lista para disparar —me informó con esa voz tranquila, sedosa, casi hipnótica—. Por favor, ten cuidado. No quiero que te hagas daño.

¿No quería que me hiciera daño? ¿Y él qué? No tenía ningún sentido. ¿Estaba loco? Acababa de ponerse en peligro mortal al devolverme el arma, y cargada, nada menos.

—¿Mejor? —me mostró las palmas y, sin dejar de mirarme de frente, retrocedió hasta el umbral y retomó su pose relajada, mientras yo parpadeaba como una tonta, congelada en mi postura defensiva, incapaz de entender nada—.

Eso es un arma cargada sobre el escritorio.

Puedes dispararme si lo necesitas, pero si mi opinión cuenta, yo en tu lugar no lo haría.

Mis labios formaron un gran «oh» silencioso, y luego un pequeño «oh» también silencioso. Me quedé boquiabierta como un pez fuera del agua. Caí en la cuenta de que me había desarmado, arriesgándose a recibir una paliza de cinturón negro, solo para armarme como es debido.

¿Quién demonios hace eso? ¿Y cómo coño sabía que estaba entrenada en artes marciales?

Miré del arma al hombre. Relajé mi postura de combate, bajé la mano y rocé el arma.

No la cogí, aunque sabía que debería. Él estaba totalmente tranquilo, pero también era más fuerte y más alto que yo.

Con mi metro setenta y medio, yo era alta para ser mujer, pero él me sacaba fácilmente quince centímetros.

—Cersi Astor —el sonido de mi nombre me sobresaltó. En sus labios sonaba suave, amable, casi bonito—. Es un placer conocerte.

—Lo dudo —solté desafiante—. Sobre todo cuando te dé una paliza y te tire por la ventana.

—Entiendo tu reacción —se encogió de hombros—. Pero la violencia entre nosotros es innecesaria.

¿Quién demonios decía cosas así?

¿Y por qué?

Observé al hombre de nuevo. Enfundado en su traje de neopreno, su cuerpo mostraba las proporciones clásicas de un nadador olímpico.

Ancho de hombros, estrecho de cintura, con el vientre plano y unos bíceps torneados y bien definidos.

Se apoyaba en muslos fuertes sobre pantorrillas musculosas, y llevaba unos botines de neopreno que realzaban la fuerza de su postura.

¿Y esos labios en forma de arco que se curvaban hacia arriba con demasiada frecuencia?

¿Qué se sentiría al besarlos en un beso puramente experimental?

¿Qué demonios estás haciendo, Astor? ¿Se te ha podrido el cerebro en cinco segundos?

—No soy Cersi Astor —siseé como Medusa y todas sus serpientes—. No soy esa persona.

—Sí que lo eres —se apartó de la pared y se irguió cuan alto era—. Perdona las prisas, pero el tiempo apremia y no podemos permitirnos jugar ni mentir.

—Bien —me apoyé en el escritorio con la mano cerca del arma—. Entonces lárgate.

—Eres Cersi Astor, la segunda hija de Richard Astor —dijo con voz neutra—.

Llevas más de tres años escondiéndote de tu padre.

No vengo de su parte, pero tienes que saber que varios tangos han desembarcado en esta isla y vienen hacia este faro con órdenes de capturarte o matarte en el acto. Tenemos que irnos ya.

—¿Q-qué? —no podía entender nada de lo que decía—. ¿T-tangos?

—Me han dicho que eres brillante, así que no voy a andarme con rodeos —continuó con esa voz tranquila que me provocaba un extraño revoloteo en el estómago—. Me llamo Kai King. Soy Marine Raider y ahora trabajo para Dash Dagger.

—¿Dash? —susurré sin aliento—. ¿Nuestro Dash? ¡Dios mío! ¿Ha vuelto?

—Sí, vuestro Dash, y sí, ha vuelto —continuó como si no estuviera destrozando mi mundo con cada palabra—. Tus hermanas me enviaron a buscarte. Tu padre fue asesinado.

—¿Asesinado? —odiaba a mi pobre excusa de padre, pero ¿asesinato?—. ¿Qué demonios?

—El asesino que ordenó la muerte de tu padre ha jurado, y cito, «borrar su semilla de la faz de la tierra» —me señaló con un dedo de punta roma—. Esa serías tú. Y también tus hermanas.

—¿Mis hermanas? —el aire se negaba a entrar en mis pulmones.

—Tus hermanas —repitió—. Los mercenarios encargados de secuestrarte o matarte vienen hacia aquí. Tenemos... —Echó un vistazo a su reloj táctico—. Quince minutos como mucho para largarnos de aquí.

Las piernas me fallaron y caí en la silla.

Me quedé mirando al hombre que se había presentado como Kai King mientras intentaba asimilar todo.

Trabajaba para Dash. Mis hermanas lo habían enviado.

Alguien había asesinado a Padre, y había tipos malos que venían a por mí.

O me había vuelto loca o mi mundo se había vuelto aún más peligroso que antes.

Conseguí tomar una bocanada de aire entrecortada. Un torrente de preguntas me inundó la mente. Abrí la boca y descubrí que tenía la garganta tan seca que no podía formularlas. Al final, alcé la barbilla y, sin apartar la mano del arma, le planté cara.

—No te creo.

—Ah, sí, me han dicho que eres bastante escéptica, por no mencionar beligerante...

—No soy... —Me detuve. No tenía sentido discutir con la verdad—. Sí, soy beligerante, y violenta, y estoy muy bien entrenada en jiu-jitsu, así que deberías irte.

—Espera. —Sin quitarme los ojos de encima y moviéndose con cautela, se bajó la cremallera frontal del traje de neopreno, dejándome ver su pecho liso y fornido—.

No hace falta que cojas el arma. Puede que no rinda al máximo si me lleno de agujeros.

Tu modus operandi preferido será el método científico, pero no tenemos tiempo para seguir todos los pasos.

Gruñí.

—¿Y tú cómo demonios sabes eso?

—Me lo dijo Thena, y Missy lo confirmó. —Sacó un papel doblado de un bolsillo interior y lo agitó en el aire antes de ofrecérmelo—. Léelo y vámonos, por favor.

—Ni se te ocurra hacer un movimiento brusco —le advertí, fulminándolo con la mirada.

—Quieto parado —dijo, y me tendió el papel.

Sin apartar la mano del arma, me levanté y le arrebaté el papel. Con los dedos temblorosos, lo desdoblé de un tirón y leí las líneas escritas con esmero.

Somos las hermanas alegres.

Muy, muy alegres.

Aguanta, resiste,

y no te sueltes.

Joder. La vieja rima infantil que mis hermanas y yo habíamos inventado con la melodía de Ring around the Rosie me devolvía la mirada desde la página.

Escritas con la elegante caligrafía de Thena, las frases parecían brillar en azul sobre su papelería de lino rosa.

Un pequeño corazón rojo con ojos y una curvita a modo de boca adornaba la esquina del papel.

El emoticono personal de Missy, el que había usado constantemente de niña.

Levanté la cabeza de golpe y busqué los ojos del hombre.

¿Estaría diciendo la verdad?

Como si la pregunta exigiera una respuesta instantánea, un zumbido dulce y melódico me acarició los oídos, y un aura brillante se desplegó alrededor del hombre hasta enmarcarlo como un halo que le envolvía todo el cuerpo.

La luz resplandecía en espectaculares tonos índigo, bordeada por un contorno dorado tan brillante como el sol.

Oh, mierda. Entrecerré los ojos y me los protegí con la mano. ¡Otra vez no! ¡Ahora no!

Frunció el ceño y me miró con algo que parecía preocupación.

—¿Estás bien?

—Estoy bien —murmuré, una mentira total, pero bajé la mano de la frente aunque su aura seguía resplandeciendo a su alrededor, luz dorada que emergía de un océano cobalto al amanecer.

No sabía mucho, pero teniendo en cuenta lo que había descubierto, y dada la rima que sostenía en la mano, tenía que creerle.

Aun así, fruncí el ceño con escepticismo.

—¿Cómo has burlado mi sistema de seguridad?

—Lo desactivé —dijo—. ¿Podemos irnos ya?

Lo había desactivado. Así, sin más. Pero si tenía razón y había tangos en esta isla dispuestos a matarme, tenía que largarme de aquí. Y dado que Dash y mis hermanas lo habían «voluntariado» para encontrarme, su bonito trasero también estaba en juego.

Muévete, Astor.

Tenía una vida que salvar.

La mía, y posiblemente también la suya.