Capítulo Dos #3

Al final, mi plan me había costado a mis hermanas. No teníamos madre y nuestro padre era un imbécil, pero nos teníamos unas a otras. Hasta que nos rompimos. Hasta que yo me rompí, y luego yo lo rompí todo.

Desvié la mirada hacia la caja de fotos de colores que estaba en la esquina de mi escritorio. Era lo único que me había llevado cuando escapé del universo Astor. Contenía algunos pequeños recuerdos, pero nunca la abría, temerosa del dolor emocional que desatarían.

Alargué la mano, arrastré la caja hacia mí y contemplé la imagen de la tapa.

Las Montañas Rocosas se alzaban a lo lejos, tan enormes y majestuosas como las recordaba.

Franjas de oro y rojo bordeaban las laderas donde los colores cambiantes de los álamos anunciaban la llegada del otoño.

Frente al brillante fondo estaban las cinco personas que más amaba en el mundo. Y yo, por supuesto.

Era la última foto que teníamos de Nix antes de que muriera, el último recuerdo de todos los que habíamos crecido juntos bajo la tiranía de Padre. Solíamos llamarnos los Renegados Astor.

En la imagen, estábamos juntos, abrigados contra el viento, con las mochilas apiladas a nuestros pies.

Acabábamos de regresar de una caminata increíble.

Thena ocupaba un extremo del encuadre, apoyada en Dash, que le rodeaba el hombro con un brazo posesivo.

La mano de Missy descansaba sobre el otro brazo de Dash, justo debajo del codo doblado.

Lucía su sonrisa radiante, esa que me deslumbraba incluso ahora.

Yo estaba de perfil en el extremo opuesto de la foto, mirando a Nix con la cabeza alzada, riendo.

Le había rodeado los anchos hombros con los brazos y lo había atraído hacia mí.

Affie se había teñido el pelo de verde neón esa semana.

En una postura que reflejaba la mía, flanqueaba a Nix por el otro lado, con los brazos enrollados en su cintura y haciendo una mueca graciosa.

Nix se reía del tira y afloja que Affie y yo librábamos por él, con los ojos azules brillantes de alegría.

Incluso ahora, sus risas tranquilas resonaban en mi cabeza.

Nunca volveríamos a estar juntos.

Tragué saliva para aliviar el ardor de la garganta y apreté la caja de fotos con más fuerza. Ante mi mirada incrédula, un resplandor se formó alrededor del grupo. Todos excepto yo brillaban en tonos dorados, además de una variedad de azules, violetas y verdes diferentes para cada persona.

—Oh, no. Joder, no —solté la caja sobre el escritorio y la alejé de mí—. No vamos a hacer esto.

En cuanto solté la caja, el resplandor desapareció. El pulso se me aceleró y un zumbido distante me resonó en los oídos, pero solté un suspiro de alivio.

—No te estás volviendo loca, Astor —miré desafiante la imagen, ahora libre de resplandor—. No estás teniendo alucinaciones visuales. Gente, vamos a ignorar lo que acaba de pasar —anuncié, manteniendo una conversación imaginaria con mi familia en la foto—. Estoy bien. No estoy loca. A trabajar.

Ya había tenido dos experiencias previas con el resplandor, pero habían ocurrido cuando lo había visto brillar alrededor de dos personas reales, nunca al mirar la foto. ¿Por qué la foto? ¿Por qué ahora? Mi mente científica bullía, intrigada y alarmada a la vez.

Me recosté en la silla, dejé caer las gafas sobre el escritorio y me desplomé.

Quizá dejaría de ver cosas raras si comía.

Si me tomaba un descanso. Si dormía. Pero dormir era arriesgado.

Los recuerdos se convertían en pesadillas.

Comer también era problemático. El acto mecánico de masticar dejaba mi mente ociosa.

No era bueno para alguien que le daba tantas vueltas a todo como yo.

Vamos, en serio, ¿cuánto pensamiento requería masticar?

Solté un suspiro y me obligué a volver a centrarme en la muestra que tenía delante.

—Ejem.

Me enderecé tan bruscamente que la columna me crujió.

Luego me quedé tan quieta que me dolieron los hombros y los músculos del cuello me palpitaron de tensión.

Sonaba como si alguien acabara de aclararse la garganta detrás de mí, lo cual no era posible.

Mantenía las puertas cerradas día y noche, y las alarmas no se habían activado.

El corazón me latía como un tambor de guerra en el pecho.

¿Me habían encontrado los secuaces de mi padre? ¿O estaba perdiendo la cabeza?

Esa última opción era posible, sobre todo teniendo en cuenta que acababa de tener un roce con el resplandor.

El sonido se repitió: masculino, grave e insistente.

Oh, mierda, oh, mierda, oh, mierda.

Los pensamientos me corrían como los caballos en el Derby de Kentucky.

Fingí no haber oído nada. Podía echar mucho de menos a mis hermanas, pero no iba a volver con Padre, ni ahora ni nunca.

Me tembló la mano mientras la extendía y fingía un movimiento como para coger una nueva muestra.

En cambio, abrí bruscamente el cajón del escritorio, busqué la pistola y giré en la silla.

—No te muevas —apunté con la pistola al intruso—. Si te mueves, mueres.