Capítulo Dos #2

—Una cena tranquila —murmuró Thena mientras Affie y yo la ayudábamos a sacar a Missy de la silla—. ¿Es mucho pedir? Solo una cena en la que nadie monte un numerito.

—O se desmaye —añadí—. Missy lleva desmayándose desde niña, pero últimamente ha empeorado.

Affie me lanzó una mirada dura. —Me pregunto por qué será.

—¡Oye! —repliqué mientras las tres nos afanábamos en bajar a Missy al suelo—. Tú no eres inocente en esto. Tú me retaste. Querías que se cabreara y toda la pesca.

—Siempre está cabreado y toda la pesca —replicó Affie.

—Por favor, no os peleéis —suplicó Thena mientras tumbábamos a Missy en la alfombra persa—. Llevémonos bien y cuidémonos las unas a las otras. Solo nos tenemos a nosotras. Las dos lo sabéis.

La tristeza de Thena me dolía en el pecho.

Debidamente reprendidas, Affie y yo la ayudamos a acomodar a Missy.

No fue difícil. Era un suspiro de chica, ligera como una pluma, un hilo de huesos y piel blanca coronado por una melena pelirroja y lisa.

Se me encogió el corazón y mis instintos protectores se dispararon.

Parecía tan pálida, tan pequeña e indefensa, tumbada en la alfombra mientras Thena le tomaba el pulso y vigilaba su respiración.

Corrí al sofá más cercano, agarré un cojín y una manta, y volví al comedor. Thena me cogió el cojín, lo colocó bajo los pies de Missy y luego tomó su mano pálida entre las suyas. Affie dejó a un lado su legendaria actitud para sentarse junto a Missy y cogerle la otra mano.

En cuanto al personal, sabían de sobra que no debían aparecer durante un numerito de los Astor.

Todos habían desaparecido. Incluso Cook y Sandy, que se habían volcado en cuidarnos cuando mamá murió, se habían retirado, evitando a nuestro furioso padre y dándonos intimidad para lidiar con los destrozos.

El pesar marcaba el hermoso rostro de Thena. —Missy tiene los dedos helados.

Se me hundieron los hombros de la culpa. —¿Quieres que llame al médico?

—No tiene sentido —Thena negó con la cabeza y sus perfectos rizos rubios revolotearon alrededor de su cara—. Sabemos qué hacer, y los médicos nos han dicho que así es como Missy gestiona el estrés.

—Quedándose frita —Affie puso los ojos en blanco, pero por una vez su voz tenía un tono cálido—. Ojalá pudiera hacer eso, o quizás escapar por un portal a otra dimensión donde no exista Padre.

—Tú y tu imaginación —me burlé mientras cubría a Missy con la manta—. Tú querrías desaparecer. Esconderte bajo las sábanas con algún bombón cachondo. Lees demasiada fantasía romántica. Desaparecer no es científicamente posible.

Affie ladeó la cabeza como un gorrión, un gesto que ocultaba que en realidad era más bien un halcón. O un feroz pterodáctilo.

—¿Cece? —Sus ojos grises brillaron mientras me cuestionaba arqueando las cejas—. ¿Estás segura?

Su pregunta despertó algo nuevo en mí, un anhelo de libertad que hasta entonces no había ocupado mis pensamientos. ¿De verdad teníamos que vivir así?

—Lo mejor que podemos esperar es que los desmayos de Missy desaparezcan —nos recordó Thena.

—Quizás, si se muda lejos de aquí, no se desmayará tanto. —Me arrodillé a los pies de Missy. Me odiaba por haber provocado su desmayo. Missy siempre había sido delicada. No debería haber tenido una pelea tan brutal con Padre delante de ella.

El remordimiento me revolvía el estómago.

Padre era cruel con todas nosotras, pero conmigo había convertido el acoso, los insultos y la furia en todo un arte.

Tras años de abuso verbal, había aprendido a defenderme.

La ira era mi estado natural. Para protegerme a mí misma y a mis hermanas, había desarrollado un carácter fuerte.

Me permitía convertirme en una auténtica fiera cada vez que me sentía amenazada.

Me resultaba útil con demasiada frecuencia.

Nunca me permitía llorar, ni desmoronarme, ni parecer débil. Salvo la ira, reprimía casi todas mis emociones. Era dura por fuera y me esforzaba por mantener la fachada, incluso delante de mis hermanas. ¿Por qué?

Porque necesitaban a alguien fuerte que luchara por ellas, y esa era yo.

¿Pero por dentro…?

Era otra historia, una que nunca compartía con nadie, un torbellino constante y doloroso de emociones que me negaba a afrontar porque temía que, si lo hacía, me desmoronaría para siempre. Y si me desmoronaba, ¿quién protegería a mis hermanas?

Me pregunté si había ido demasiado lejos aquella noche. Nix, nuestro hermano mayor, había caído en combate apenas unas semanas antes. Padre lloraba a su heredero, nacido y criado para continuar su legado, y lloraba también su sueño aplastado de un imperio Astor liderado por un varón Astor.

Demonios, nosotras también estábamos de luto por nuestro hermano.

Nix había sido cariñoso, valiente y amable, todo lo contrario que Padre.

Había desafiado los deseos de Padre y se había unido a los Marine Raiders.

Había sido mi alma gemela, el mejor hermano que una pudiera desear, y encima gracioso.

Todavía no podía creer que ya no estuviera.

Para colmo, la misma misión que se llevó la vida de Nix había herido a Dash, que llevaba años siendo el novio de Thena y era como otro hermano para mí.

La guinda de este pastel de miseria era que, por razones que solo Thena conocía, ella había roto con Dash, arrancando su fuerza de nuestras vidas y debilitando nuestra ya tambaleante base familiar.

Así que sí, la cosa estaba fatal. Todas estábamos en nuestro peor momento, y aun así el comportamiento de Padre era inaceptable.

Para él, la mayor tragedia era que sus planes de sucesión se hubieran ido al traste.

Eso tenía prioridad sobre el dolor que nos sofocaba el alma y nos atrapaba en la oscuridad de nuestro profundo duelo.

¿A quién coño le importaba el dinero y la sucesión cuando Nix ya no estaba?

Todas nos estábamos ahogando.

Ahogándonos…

Incluso ahora, años después, sentada ante mi escritorio en el faro, se me erizaba la piel mientras los recuerdos me inundaban.

Todo cambió aquella noche. Mientras esperábamos a que Missy volviera en sí, una tristeza impotente y sin esperanza se instaló sobre nosotras.

Un silencio pesado nos agobiaba. El tic-tac del reloj de pie en el pasillo marcaba los largos minutos.

Observé a nuestra adorable Missy, sus rasgos marcados, su rostro pálido y su cuerpo inerte.

Parecía más muerta que viva. Desvié la mirada hacia Thena.

El sufrimiento que acentuaba las líneas alrededor de su boca ancha se filtró hasta mis huesos doloridos.

Demonios, incluso la combativa Affie se quedó callada, como si el paso del tiempo estuviera sofocando las brillantes llamas de su espíritu.

Mi corazón palpitaba con una desolación que empeoraba con cada latido.

Reconsideré la pregunta de Affie.

Alguien tenía que encontrar una salida a esta miseria. Thena era demasiado amable y leal para salirse del guion. Missy era demasiado tímida y callada para tomar la iniciativa. Affie era una fuente inagotable de ideas, pero también un espíritu libre que nunca se centraba en nada por mucho tiempo.

Me golpeó como una patada en toda la cara.

Yo era quien debía hacerlo, la protectora de mis hermanas, la más pragmática y lógica de todas, la que tenía la autodisciplina para diseñar un plan y llevarlo a cabo.

La carga cayó sobre mis hombros como un yugo enorme.

Quizás Affie tenía razón. Tal vez todas podríamos desaparecer.

Padre era rico y poderoso. Nunca dejaría de intentar controlar nuestras vidas; pero ¿y si yo pudiera idear la manera de sacarlo a él de nuestras vidas?

Fue la última vez que vi a Padre, la noche en que empecé a planear nuestra huida.

Sal del bajón, Astor. Con un tirón mental, salí del pasado y regresé al presente, ignorando las emociones que me atenazaban la garganta. Basta de recuerdos.

Levanté la pinza del portaobjetos de mi microscopio y sustituí la muestra fallida por otra. Había usado un compuesto estabilizador diferente. Quizás esta vez funcionaría.

El trabajo me ayudaba a sobrellevar los recuerdos de mierda.

Ocupaba todo el espacio en mi cabeza, sofocando la emoción con ciencia y razón.

Apartaba la ira y la tristeza y me permitía olvidar, al menos por un rato.

Claro, era un mecanismo de evasión, tan escapista como las fantasías románticas de Affie, pero al menos me ayudaba a lidiar con el dolor, y con suerte algún día desembocaría en un avance científico, algo útil que justificara mi existencia.

Jugueteé con el portaobjetos y luego me quedé mirando el microscopio.

Había dejado la Casa Astor, me había separado de mis hermanas y había salido por mi cuenta para ser libre.

Pero la libertad no era real cuando tenía que esconderme en medio de la nada para evitar que los secuaces de mi padre me encontraran y me arrastraran de vuelta a su mundo detestable.

Había pasado de su cárcel a una prisión de mi propia creación.

Y lo peor era que echaba de menos a Nix, Dash, Thena y Missy.

Demonios, incluso echaba de menos a Affie, la arpía de lengua viperina.

La culpa me bullía en las entrañas. Yo había sido el motor de nuestro plan de fuga.

Yo era quien había desarrollado el concepto, organizado los recursos y establecido parámetros estrictos para asegurar nuestras desapariciones.

Cuando presenté el plan a mis hermanas, Thena se resistió, Missy dudó sin parar, y Affie se apuntó sin dudarlo.