Capítulo 36

Capítulo Treinta Y Seis

La primera persona a la que decidí llamar fue Steven Barnes.

Era el contable de Carl, y era el tipo que podía testificar que la cantidad recaudada en cuotas por parte de estos hombres ascendía a cincuenta mil dólares al mes.

Por un momento me dejé provocar por la declaración inicial inesperadamente contundente de Jonathan, pero luego supe que me correspondía a mí demostrar que iba contra todo sentido común pensar que esos hombres asistieran a esas fiestas sin tener relaciones sexuales con esas mujeres.

¿Quién pagaría cincuenta mil dólares al mes para asistir a una fiesta donde lo único que se acariciaba era el ego? En serio. Vamos, por favor. ¿Quién pagaría esa cantidad de dinero solo para coquetear y besar a chicas jóvenes?

Y este contable también testificaría que a las chicas se les pagaba bien para «entretener» a estos hombres.

A cada chica se le pagaban mil dólares por fiesta.

Era difícil de creer que se les pagara esa cantidad si lo único que hacían era coquetear y besar a esos hombres.

Además, también sabía que el personal testificaría que los hombres desaparecían con las chicas durante largos periodos de tiempo.

Eso ya era una prueba circunstancial de que ocurrían actos sexuales.

Steven Barnes era alto, con entradas pronunciadas, una nariz larga y llevaba unas gafas Roberto Cavalli de montura negra que le daban un aire moderno. Tendría unos cuarenta años y tenía un aire de intelectual atractivo.

Subió al estrado, prestó juramento, dijo su nombre, y yo me puse manos a la obra.

—Ahora bien, señor Barnes, usted es el contable de Carl Williams, ¿es correcto?

—Sí, es correcto. El señor Williams era cliente de mi firma, y varios contables trabajaban en distintos aspectos de sus negocios. Tiene muchos intereses en diferentes empresas, y mi función era la de contable de su... supongo que debería decir que era su negocio de fiestas.

—Y con «negocio de fiestas», ¿a qué se refiere exactamente?

—El señor Williams organizaba fiestas casi todas las noches de la semana, y los hombres pagaban una cuota mensual para formar parte de estas fiestas.

Y esas fiestas, como generaban ingresos, eran consideradas por mi firma como un negocio independiente.

Y yo era el contable de ese emprendimiento comercial.

Solté una pequeña risa cuando habló de la red de pedofilia como un «emprendimiento comercial» y como su «negocio de fiestas». ¿Así es como llamaban ahora a la violación de menores?

—¿Y cuánto pagaban los clientes de este negocio como cuota mensual?

—Pagaban cincuenta mil dólares al mes —dijo él⁠—.

—¿Cada cliente pagaba lo mismo?

—Sí. Esa era la cuota de membresía, por así decirlo, para los hombres que querían asistir a esas fiestas.

—¿Y esa cantidad es habitual, según su experiencia? ¿Alguna vez ha tenido la experiencia de llevar la contabilidad de un negocio donde los hombres pagaran cincuenta mil dólares al mes simplemente por el privilegio de asistir a fiestas?

—Bueno, no, nunca había visto algo así. He llevado la contabilidad de negocios que cobraban cuotas de membresía por distintas cosas, pero no una cantidad mensual tan alta, no.

—¿Diría entonces que era inusual que los hombres pagaran cincuenta mil dólares al mes solo por el privilegio de asistir a fiestas?

—Sí, muy inusual.

—Por ejemplo, usted ha llevado cuentas de clubes de campo, ¿verdad?

—Sí. Así es.

—¿Y cuánto se paga, en promedio, de cuota en un club de campo?

—Menos de mil dólares al mes, más una cuota de iniciación —dijo él—.

También he tomado en cuenta clubes de golf de élite, algunos de los más exclusivos del mundo, y la cuota de iniciación más alta para el club de golf más exclusivo es de quinientos mil dólares.

Pero ni siquiera ese club cobra una cuota mensual tan alta como la del señor Williams.

—Y los hombres que formaban parte del negocio de fiestas del señor Williams tenían que firmar un contrato por un año, ¿cierto?

—Correcto. Estaban obligados a firmar un contrato de un año, sí.

—Entonces, básicamente, estos hombres estaban pagando seiscientos mil dólares al año en cuotas, ¿no es así?

—Sí, es correcto.

—Y las chicas que asistían a estos clubes, ellas cobraban, ¿verdad?

—Así es.

—¿Y cuánto les pagaban?

—Normalmente, a cada chica le pagaban mil dólares por fiesta.

—¿Y cuántos clientes tenía el señor Williams al mismo tiempo?

—Limitaba su clientela a cien personas.

—Entonces, ¿tenía cien clientes, todos los cuales le pagaban cincuenta mil dólares al mes, cierto?

—Así es.

—Eso son cinco millones de dólares al mes para él, ¿no?

—Correcto.

—¿Sesenta millones al año?

—Exacto.

—¿Y sabe cuántos años lleva el señor Williams con su negocio de fiestas?

—Diez años.

—Entonces, sesenta millones de dólares al año por diez. Eso serían seiscientos millones que ha ganado en los últimos diez años gracias a sus chicas. ¿No es así?

—Correcto. Quiero decir, eso es en bruto, por supuesto. La ganancia neta fue mucho menor, ya que tenía muchos gastos, como pagar a las chicas mil dólares por noche y pagar a su personal. Pero sí, definitivamente era un negocio rentable.

—No tengo más preguntas.

Me senté y Jonathan se puso de pie.

—Ahora, señor Barnes, usted declaró que las cuotas promedio de los clubes de campo son inferiores a mil dólares al mes, pero que algunos clubes de golf cobran una cuota de inscripción de quinientos mil dólares. ¿No es así?

—Así es.

—Y el club del señor Williams no cobra ninguna cuota de inscripción, ¿verdad?

—Correcto.

—Entonces, aunque las cuotas del club del señor Williams eran de cincuenta mil dólares al mes, o seiscientos mil al año, eso no está fuera de lo común en comparación con clubes de élite de todo el mundo, ¿cierto?

Quiero decir, después de todo, no hay cuota de inscripción, así que en realidad los hombres pagan lo mismo al año que pagan en clubes de élite, tal vez incluso menos, ¿no es así?

—Así es.

—Nada más.

Ajá. Ni siquiera intentó explicar por qué las chicas ganaban tanto dinero en ese «club».

Los siguientes testigos que llamé fueron los empleados.

Llamé a anfitrionas, meseras, cocineros y a todo aquel que hubiera presenciado las interacciones entre las chicas y los hombres.

Todos testificaron que vieron a esos hombres coqueteando con esas mujeres y besándolas, pero sin caricias.

Todos testificaron que las chicas desaparecían con los hombres por horas, pero nadie pudo declarar que hubiera sexo en la casa del horror de Carl.

Pero yo sabía que el jurado podía atar cabos.

¿No es así?

Jacqueline Price, la madre de la casa, era otro asunto.

Ella sabía la verdad. Hablaba con las chicas.

Ellas le contaban lo que estaba pasando.

Sin embargo, cuando le tomé la declaración jurada, mintió.

Afirmó bajo juramento que ninguna de las chicas le había contado nada sobre ningún tipo de actividad sexual en las instalaciones de los Williams. Dijo que no tenía conocimiento alguno de que algo así estuviera ocurriendo.

Decidí no llamarla por esa razón. Fue una testigo perjudicial para mí en su declaración, y lo sería también en el juicio.

Después de varios días de testigos, incluido mi perito, quien testificó sobre el trauma que enfrentan las niñas cuando son víctimas de abuso sexual, llegó el momento de llamar a las chicas.

El caso comenzaría de verdad.