29. Caroline #2

Sabía que sería corpulento. Afon ya me lo había dicho.

Pero el hombre es enorme, incluso sentado.

Está en una silla junto a la ventana, con vistas a todo el recinto cubierto de nieve.

Pelo plateado, barba plateada, ojos gris oscuro.

Tiene las manos cruzadas sobre el regazo y, al igual que las de Afon, están cubiertas de cicatrices y tatuajes, la mayoría desvanecidos por el paso del tiempo.

Lleva un jersey negro ajustado que deja ver unos músculos impresionantes, sobre todo para un hombre de su edad.

—Afon —dice, inclinando la cabeza con un aire majestuoso—. Tienes un aspecto horrible.

—Lo dice el cabrón más viejo que he visto en mi vida —replica Afon.

A Lukas se le retuerce la boca. —Los dos nos hemos hecho mayores, ¿verdad, amigo mío? —Entonces sus ojos se posan en mí y me estremezco ante su frialdad—. Señorita Oglethorpe.

—Señor Lazarev. Es un placer conocerte —Mi voz de abogada. No era mi intención usarla, pero se me escapa. Simplemente me parece una situación en la que tengo que dar lo mejor de mí misma.

—Siéntense. Por favor —Señala el sofá que hay frente a él. Nos sentamos. En la mesa nos espera una bandeja con café, junto a un plato de esas galletitas que vienen en latas. —Les ofrecería algo más fuerte, pero es un poco pronto para eso, y mi mujer me mataría si empezara a beber sin ella.

Afon ni siquiera hace caso al café. Me sirvo una taza, sobre todo para tener algo que hacer con las manos, porque empiezo a contagiarme de la sensación de Afon de que estamos pisando terreno muy resbaladizo.

Lukas me observa fijamente. No es precisamente una falta de educación, pero sí es minucioso. —Tienes los ojos de tu madre —comenta—. Y la barbilla de tu padre.

—La gente no deja de decírmelo. Sobre todo lo de la barbilla. No estoy muy segura de que a ninguna hija le guste que le digan que tiene rasgos faciales de hombre, pero aceptaré el cumplido tal y como se ha dicho.

Lukas se ríe educadamente. —Bill tenía una barbilla obstinada. Le sirvió bien, en general —Sonríe, solo un poco—. Era un buen abogado y un buen hombre. Un hombre mejor de lo que esta vida suele permitir.

Quiero hacerle un montón de preguntas. ¿Cómo conocías a mi padre?

¿A qué se dedicaba mi padre, en realidad?

¿Cuál es el precio de esta pequeña charla que estamos teniendo y de todas las cosas tan amables que estás haciendo por nosotros?

Pero Afon me pone una mano en la rodilla, intuyendo mi ansiedad, y de alguna manera entiendo que esta conversación aún no me corresponde, que hay un orden en estas cosas, que hay que respetar ciertas costumbres.

—Has enviado a toda la maldita Bratva —dice Afon—. Antes incluso de que yo dijera que sí.

—Tú me llamaste —dice Lukas—. No, en realidad, eso no es cierto.

Tuve que enterarme por Alexei Ivanov, precisamente, de que estabas vivo y de que te perseguía un hombre que creía muerto desde hacía veinte años.

Tú no me llamas por nada, Afon. Nunca lo has hecho —Extiende esas manos llenas de cicatrices como si preguntara: ¿Qué más debería haber hecho?

—. Así que me puse en marcha. Sería un mal amigo si esperara a las formalidades.

—Pero no somos amigos.

—No —La sonrisa de Lukas no se altera—. Somos algo mucho más antiguo que eso.

En la habitación se hace un silencio incómodo. Doy un sorbo a mi café. Está increíblemente bueno, aunque supongo que ahora no es el momento adecuado para felicitar al chef. Eh, al barista, o lo que sea.

—Háblame de Reznik —sugiere Lukas.

Así que Afon lo hace. Lo cuenta todo con un tono monótono y sin emoción. El campamento maderero. El mercenario. La Lastochka reconstruida, más grande, más siniestra. Cómo me secuestraron y quemaron la cabaña. Cómo nos persiguieron por la montaña.

Lukas escucha toda la historia sin moverse. No interrumpe ni una sola vez. Cuando Afon termina, Lukas frunce el ceño con aire pensativo.

—Está bien organizado —dice Lukas al fin.

—Mucho.

—Y también cuenta con financiación.

—Tiene que ser.

—Lo que significa que tiene compradores.

Un negocio de verdad —Lukas gira la cabeza para mirar por la ventana llena de nieve—.

Cogió lo que tú y Gervasii construyeron y lo convirtió en algo con lo que yo habría tenido que lidiar tarde o temprano, viniera a por ti o no —Vuelve la cabeza—.

Simplemente lo convirtió en algo personal antes de tiempo. Ese es el único error que ha cometido.

Afon asiente, pero no dice nada.

—Esta es nuestra situación —continúa Lukas—.

Tengo hombres de sobra. Puedo vigilar sus rutas, invertir dinero para cortarlas y poner armas donde las necesite —Se inclina hacia delante, solo un poco, aunque incluso ese pequeño movimiento hace que la habitación parezca mucho, mucho más pequeña—.

Pero llevo mucho tiempo alejado del terreno, Afon.

Ahora dirijo las cosas. No hago las cosas.

Y los hombres que hacen las cosas por mí, por muy buenos que sean, no conocen a Reznik.

No saben cómo piensa, cómo se mueve, adónde huiría, qué protegería.

—Y yo sí —concluye Afon.

—Y tú sí —asiente Lukas. Se recuesta en el asiento—.

Trabajabas con él. Gervasii y tú lo crearon.

Conoces sus patrones mejor que nadie en este mundo, probablemente mejor incluso que él mismo —Vuelve a cruzar las manos—.

Quiero acabar con la Lastochka. Con todo.

No solo quiero que desaparezca, sino que quiero arrancarla de raíz para que no vuelva a crecer dentro de otros veinte años en otra montaña —Sus ojos grises se clavan en Afon—.

No puedo hacerlo sin ti. Ese es el favor, Afon.

Ese es el precio. Me ayudas a acabar con Viktor Reznik. De una vez por todas.

Observo el rostro de Afon. No se muestra sorprendido. Sabía que esto iba a pasar. Lo sabía desde lo de la camioneta, probablemente desde mucho antes de eso.

El precio de la ayuda de Lukas Lazarev es el resto de tu vida.

—Y a cambio —dice Lukas—, la señorita Oglethorpe y tú estarán bajo mi protección. Ahora y para siempre. Reznik no se acercará ni a cien metros de ninguno de los dos. Cuando todo haya terminado, saldrán limpios, los dos. Tienes mi palabra.