9. Caroline #2

Cabeza rapada ladra órdenes para sentirse importante. Cadena de Oro lanza miradas lascivas porque cree que eso le hace parecer peligroso. Gorro se limita a quedarse ahí de pie, como un perchero humano con pulso.

Afon nunca tuvo que hacer esas tonterías.

Lo cual no quiere decir que fuera perfecto, pero sí que tenía las cosas claras.

Tanto si al final resultó tener razón como si no, eligió lo que eligió y tenía sus razones para hacerlo.

Por muy enfadada que esté con él por todo lo que ha pasado y lo que no ha pasado desde que por fin lo encontré, hay una especie de frustración que viene con saber que lo hizo todo por algún propósito grandioso y desinteresado.

Y, vale, sí, es guapo. Eso no perjudica su causa. Injustamente, inoportunamente, desconcertantemente guapo para ser un ermitaño de cuarenta años con una actitud agria y un complejo de persecución.

Cabeza rapada me arranca la cinta adhesiva de la boca. Se lleva un trozo de piel con ella. Siseo entre dientes, pero no lloro, porque me niego a darle esa satisfacción, aunque se me llenen tanto los ojos de lágrimas que la habitación se vea borrosa.

—Es hora de charlar —dice, acercando una silla frente a mí y sentándose a horcajadas, con el trasero hacia atrás—. Empecemos por lo básico. ¿Cómo te llamas?

Lo miro con el ceño fruncido y no digo nada.

—Vamos, cariño. Vamos a estar aquí un rato. Más vale que seamos amables.

—Caroline —digo, porque no tiene sentido mentir sobre algo que podrían comprobar fácilmente con solo echar un vistazo a mi cartera—. Caroline Oglethorpe.

—Oglethorpe —Se saborea el nombre en la boca—. Qué nombre más elegante. ¿Eres su novia?

—¿De quién?

—Del ruso.

Lo absurdo de la pregunta me hace reír. —No. Ni por asomo.

—Entonces, ¿qué hacías ahí arriba?

—Haciendo senderismo.

Cabeza rapada sonríe. Pensaba que esa mueca de desprecio ya era bastante mala, pero ahora que lo he visto en todo su esplendor, con los dientes rotos y manchados de tabaco, creo que prefiero el ceño fruncido.

—Haciendo senderismo, ¿eh? Pues desde luego no se te da bien, ¿verdad?

No vas vestida para el tiempo que hace, y por el aspecto de ese chichón en la cabeza y tu tobillo cojo, parece que tú y la montaña no se llevan muy bien.

Los tres hombres se ríen a carcajadas a mi costa.

Pero cuando se calman, Cadena de Oro dice—: Menudo destino en el que acabar, cariño. La mayoría de la gente sube para disfrutar de las vistas del valle. No para meterse en una cabaña con un tipo que solía matar gente para la Bratva Lazarev.

Técnicamente, eso no es ninguna novedad, pero mi sistema nervioso reacciona como si lo fuera. Me siento un poco mareada y se me hace un nudo en el estómago.

Sabía quién era Afon, lo que había hecho. Los sobres lo dejaban muy claro y los rumores subrayaban todo lo demás. Pero oírlo decir tan sin rodeos, por boca de un completo desconocido, es diferente a leerlo en la cuidadosa letra de tu padre fallecido.

—Soy abogada —digo, lo cual es tan cierto como irrelevante—. Cooperaré plenamente cuando llegue tu jefe. Pero necesito agua y que me aflojes la brida. Se me están entumeciendo los dedos.

El de la cabeza rapada me mira boquiabierto durante un buen rato y luego echa un vistazo a Gorro.

Se produce una conexión entre ellos, una mirada, una decisión, y Gorro saca una botella de agua de algún sitio, se acerca con aire despreocupado y me la acerca a los labios.

Bebo. Sabe a metal y a rancio, pero me la bebo de un trago.

Nadie hace nada con respecto a la brida, así que decido que volveremos más tarde a esa daga que tengo en el costado. O en las muñecas, o lo que sea.

—Muy bien, entonces, rayito de sol —dice Cabeza rapada con tono arrastrado—. Si no quieres hablar, no pasa nada. Te dejaremos con tus pensamientos.

Los tres hombres salen a hurtadillas de la habitación. La puerta se cierra con un golpe tras ellos.

La tarde transcurre en una lenta y agobiante miseria.

Otros hombres entran y salen, pero ninguno me mira.

Alguien trae un calefactor que traquetea y hace que el aire huela a polvo quemado.

Me permiten usar una letrina excavada detrás del barracón, escoltada por Gorro, quien al menos tiene la decencia de darse la vuelta mientras hago mis necesidades.

Al volver, me vuelven a atar las muñecas por delante, lo cual es ligeramente mejor que cuando me las ataban a la espalda.

Intento llevar la cuenta del tiempo, pero no hay reloj, el mío se ha quedado sin pila y la inquietante luz invernal que se cuela por esas dos pequeñas ventanas apenas varía. Me siento como si estuviera atrapada en una tarde gris e interminable.

Cadena de Oro está casi siempre ausente. Cabeza rapada sale, vuelve, vuelve a salir. Gorro hace guardia junto a la puerta, tan hablador como siempre, es decir, nada en absoluto.

En un momento dado, entra un cuarto hombre, un tipo corpulento de mejillas sonrosadas, y le habla a Cabeza rapada en un murmullo bajo. Capto las palabras “autopista”, “limpio” y “sin seguimiento”. No me cuesta mucho deducir de qué va todo esto.

Están seguros de que nadie nos ha seguido.

Teniendo en cuenta que estamos claramente en medio de la puta nada, supongo que probablemente tengan razón.

Mientras la luz de las ventanas se atenúa, pasando del gris al carbón, Cadena de Oro vuelve a entrar con un cigarrillo colgando del labio. Ocupa el asiento que Cabeza rapada había dejado libre antes.

—Bueno —dice, echando la silla hacia atrás sobre dos patas—. El jefe no va a venir esta noche.