Capítulo 2 #2

Se me aceleró el pulso mientras lo estudiaba.

Tenía unos pómulos letales, una mandíbula fuerte y cincelada y, a pesar del traje, lucía una cantidad indecente de barba de tres días.

También era imposible no fijarse en el tatuaje de cabeza de lobo que serpenteaba por su cuello, apenas visible bajo el cuello de la americana.

—Invité a Leo Marcelli, que es un reconocido amante del arte, pero pensé que enviaría a un intermediario, no a su familia directa —me dijo.

La mujer que lo acompañaba tenía el brazo entrelazado íntimamente con el suyo, pero yo sabía que era su hermana, Isabella Marcelli, una fuerza de la naturaleza por derecho propio, si hemos de creer a los tabloides.

No conocía a la familia personalmente, pero era imposible vivir en Nueva York sin saber quiénes eran.

El imperio de los Marcelli se extendía desde la construcción y la promoción inmobiliaria hasta las finanzas y la política.

También se rumoreaba que estaban conectados con la mafia, aunque eso nunca se había demostrado.

La única hija de la familia Marcelli era aún más impactante en persona que en sus fotografías.

Llevaba el pelo oscuro suelto y liso como una tabla, y lucía un fino aro de oro en la nariz.

Su vestido de cóctel negro se ceñía a su esbelta figura como pintura fresca sobre un lienzo.

En los pies llevaba el par de tacones de aguja plateados más espectaculares que había visto jamás.

Cierto es que había un aire de dureza en su belleza, pero su confianza era innegable y parecía indiferente al efecto que estaba causando en los demás invitados. Los hombres se quedaban boquiabiertos, mientras las mujeres la miraban con envidia.

—No son del tipo que confirma asistencia —admití, observando cómo la mirada entrecerrada de Dante Marcelli recorría la sala hasta posarse en mí.

Chloe me dio un codazo en las costillas. —Creo que te toca a ti.

—¡Ay! —siseé entre dientes.

—Id —instó ella con la cabeza, señalando a la pareja.

—¿No vienes conmigo? —le pregunté de vuelta en un susurro.

—Oh, no. —Dio un paso atrás, nerviosa, levantando las manos—. No, no, no. —No era propio de Chloe rehuir de un posible poder adquisitivo.

Le lancé una mirada cortante.

—Está bien. No me dan miedo. —Me enderecé de hombros, me puse una sonrisa triunfadora y me apresuré a saludar a la pareja.

Como la mujer estaba delante del hombre, le tendí la mano a ella primero. —Buenas tardes. Gracias por venir. Soy Evelyn Cruz, la propietaria. Creo que no nos han presentado.

Su apretón fue frío, pero firme.

—Isabella Marcelli —dijo con voz ronca.

Incliné la cabeza. —Un placer.

Luego, me volví hacia él.

—Este es mi hermano, Dante —dijo Isabella a modo de presentación.

Él extendió una mano grande y bronceada, y yo la estreché, notando en el dorso una única rosa tatuada cuyo tallo se enroscaba en los anillos de una serpiente antes de desaparecer bajo la manga. Belleza y veneno, pensé, allí mismo sobre su piel.

—Señorita Cruz. —Su voz era más profunda de lo que esperaba, con los bordes ásperos. Me provocó escalofríos por la espalda. Además, mi mano estaba ardiendo. Su agarre era duro y caliente, y sentí que el calor me subía por el brazo y se filtraba en mi cuerpo.

La sostuvo el tiempo justo para que yo sintiera la rugosidad de su palma antes de soltarme.

Me retiré, observando cómo sus ojos grises se entrecerraban como si me estuviera evaluando y encontrara algún defecto en mí.

De repente me sentí desnuda, a pesar del vestido de seda y chifón de Carolina Herrera de cuello alto que ofrecía una cobertura más que respetable. Formaba parte de su última colección y lo había comprado especialmente para esta ocasión.

—¿Ocurre algo malo, señor Marcelli? —pregunté con irritación. ¿Tenía algo entre los dientes? ¿Se me había corrido el rímel? Seguro que Chloe me lo habría dicho.

Antes de que él pudiera responder, Isabella intervino.

—Oímos que Mateo Reyes exponía en el Agora y nos hacía ilusión ver su obra. Nuestro abuelo es un gran admirador. Espero que no les importe que nos hayamos presentado sin invitación. —Su sonrisa me indicó que le daba igual si me importaba o no.

—Por supuesto que no. Son muy bienvenidos. —Arqueé una ceja—. ¿Había algo en particular que quisieran ver?

Otra sonrisa controlada. Noté que el rastro gélido de su mirada azul cobalto no se descongelaba, ni lo más mínimo. Sin embargo, llevaba un maquillaje ahumado impecable.

—Ya se lo haremos saber.

—Como gusten. —Resistí el impulso de preguntarle de dónde eran sus zapatos y les hice un gesto para que echaran un vistazo alrededor—. Avísenme si tienen alguna pregunta sobre el artista.

Isabella asintió y se alejaron. Se reanudó el murmullo habitual y, aunque todavía había varias personas mirando en nuestra dirección, otros habían vuelto a admirar el arte.

Siguiendo las instrucciones de Chloe, un camarero ofreció a los recién llegados una copa de champán. Ambos aceptaron una copa. No pude apartar la mirada mientras Dante tomaba un sorbo. Bajó la copa y me pilló mirando. Me puse roja.

Genial. Ahora mis mejillas desentonarían con mi pelo y me harían parecer acalorada y nerviosa... cosa que estaba totalmente.

Levantó su copa en mi dirección.

—Mierda —murmuré, levantando la mía a mi vez.

Muy bien hecho, Evie. Muy profesional .

Con un suspiro, me di la vuelta y me bebí de un trago lo que quedaba de mi champán.

—He oído que Dante dejó el ejército de mala manera —me dijo Chloe, reapareciendo a mi lado—. Al parecer, su unidad se descontroló y mató a un grupo de civiles.

Fruncí el ceño. —¿De verdad?

—Eso es lo que dicen.

—¿Quién? —repliqué, mientras mi mirada encontraba el camino de vuelta a la imponente espalda del hombre en cuestión.

— People Magazine .

Me mofé. —No te creas todo lo que lees.

—Ya sabes lo que dicen —murmuró ella—. Cuando el río suena, agua lleva.

Le puse los ojos en blanco. Chloe era la reina de los cotilleos de famosos. Tenía que admitir que resultaba bastante útil en nuestro sector. Pero era bastante ingenua.

—Me parece recordar haber leído que el hermano mayor de los Marcelli se dedica a la política —reflexioné.

—Marco Marcelli —dijo ella asintiendo—. Tiene mucha influencia política, pero no creo que ocupe ningún cargo. Es demasiado turbio. Es más del tipo que te ayuda a llegar allí o arruina tu carrera si te sales de la línea.

Un creador de reyes.

—Según el episodio de crónica negra que escuché —continuó ella—, nadie se atreve a oponerse a ellos. La última persona que lo intentó acabó «cayendo» de un rascacielos en una fiesta privada en el centro —Hizo el gesto de las comillas con los dedos.

Yo también había oído esa historia. No sabía si había algo de verdad en ella.

Dante y su hermana se habían detenido frente a The Fire Within de Reyes.

El cuadro era un infierno moderno, todo remolinos rojos y calor incandescente, pintura al óleo extendida con espátulas, laca brillando como brasas, grafito marcando la superficie como carbones encendidos.

Se componía de trazos profundos y texturas en capas, y si mirabas de cerca, casi podías distinguir una silueta perdida en las llamas. Era una de mis piezas favoritas.

El artista me había dicho que simbolizaba la fuerza ante la adversidad, o quizá gracias a ella. Las llamas eran suaves, envolventes, pero curiosamente no daban miedo. Acariciaban en lugar de asolar. Eso me gustaba.

Ahora había un punto rojo al lado para indicar que se había vendido, tal como había solicitado Mikhail Orlov.

Observé cómo la mirada de Dante se deslizaba sobre ella, tras lo cual murmuró algo a su hermana. Me pregunté si él también estaba interesado. A primera vista, no me pareció del tipo artístico, pero nunca se sabe qué es lo que atrae a la gente.

—¿Cómo es la hermana? —Mi mirada se desplazó hacia Isabella mientras señalaba algo en el cuadro. Llevaba esmalte negro en sus uñas cortas y cuadradas, y varios anillos en los dedos.

—Gélida y dura como el acero —susurró Chloe—. Dirige una cadena de bares y discotecas, pero una amiga me dijo que suele organizar partidas de póker de apuestas altas.

Sin duda tenía ese aspecto duro y provocador.