Capítulo Dieciséis #2

Claro, hasta que conoces a Victoria. Entonces te das cuenta de que él es, básicamente, su clon. El mismo tono de cabello, el mismo hoyuelo en la comisura de la sonrisa. Lo único que no heredó fue la mirada verde y amable de su madre.

—Vas a aplastarle la cara, Victoria —comenta Oliver entre risas, mientras mi tía por fin me suelta por completo y me deja un poco más de espacio para respirar.

—Perdón —dice, pero su sonrisa sigue siendo enorme.

Le doy un abrazo breve a Oliver, todavía acostumbrándome a verlo en los partidos, algo poco frecuente porque siempre está ocupado, sobre todo ahora que está postulándose para entrenador de la NHL.

Me siento a su lado en las primeras filas y acepto la bolsa de palomitas que Victoria me entrega. Ella, por supuesto, exageró. Tiene al menos tres refrescos diferentes sobre el regazo y una bolsa llena de dulces variados.

—¿Compraste todo el inventario de la tienda o qué? —bromeo, metiéndome una palomita en la boca.

—¿Ah, sí? Entonces no voy a darte las de caramelo. —Hace ademán de guardar el paquete.

Abro mucho los ojos de inmediato y junto las manos como si rezara.

—¡Perdón! Yo nunca dije nada.

—Eso pensé —responde triunfante, riéndose.

Oliver se limita a observar la escena con esa tranquilidad suya mientras saca un paquete de cacahuates de la bolsa.

Los chicos aparecen saliendo del túnel y entrando al hielo. Las gradas vibran y gritamos junto con el resto de la afición. Como el partido es en casa, hay mucha más gente animándonos, y eso siempre da una energía extra. Los partidos en casa suelen traer suerte.

Hacen el calentamiento mientras la música sigue resonando por el estadio. Mis ojos siguen el número diez de la jersey y un escalofrío me recorre la espalda.

Él saluda a su madre con la mano y ella responde con una sonrisa radiante. Después hace un breve gesto con la cabeza hacia su padre. Nathan siempre tuvo una relación más abierta con Victoria que con Oliver y, por mucho que haya estado cerca de ellos, nunca entendí exactamente por qué.

A lo lejos, reconozco a alguien que me saluda con la mano. Esta vez, el mechón no es azul, sino rosa.

—Guau, me encanta el nuevo color —digo, sonriendo cuando Kira se acerca y saluda a Victoria y Oliver.

—Gracias. Estaba aburrida, fui a la farmacia y encontré este tinte rosa. No pude resistirme.

Roba un puñado de mis palomitas, pero mi tía enseguida le ofrece su bolsa de dulces, haciendo que sus ojos brillen.

—Dios mío, cuántos dulces... ¿Morí y fui al cielo? —pregunta con la boca todavía llena de palomitas, arrancándome una carcajada.

La música baja y anuncian que faltan cinco minutos para que comience el partido.

Tiro de la jersey de mi hermano, demasiado grande para mí, y la acomodo un poco para dejarla más corta.

Es roja y blanca, con un enorme halcón en la parte delantera junto al nombre del equipo de los chicos, «YALE FALCONS», y en los hombros lleva bordado en rojo el número setenta y siete.

—Eso sí que es amor de hermanos —Kira señala la camiseta mientras toma un M&M de la bolsa compartida.

—No tuve muchas opciones. —Pongo los ojos en blanco y mi tía se ríe de mi dramatismo.

—Chase, siempre tan celoso... Prefiere asegurarse de que uses la suya antes que arriesgarse a que uses la de otro chico.

—Ah, pero algún día ella tendrá a su hombre —dice Kira, dándome un ligero golpe en el hombro. Victoria simplemente asiente, sonriendo.

Un fuerte golpe contra el acrílico hace que dé un salto y casi derrame la mitad de las palomitas.

Infierno.

—¡Hola, tía Vic! ¡Hola, tío Oliver! —La dulce voz de mi hermano no combina con las ganas que tengo de darle un puñetazo por haberme asustado así.

—¡Hola, cariño! ¿Cómo estás? —pregunta Victoria completamente derretida.

—¡Qué tal, muchacho! A ver si marcas un gol hoy —comenta Oliver con un gesto de cabeza.

Chase sonríe ampliamente, pero sus ojos enseguida se vuelven hacia Kira.

—Claro. Voy a marcar un gol y dedicárselo a ella. —Señala a mi amiga con una sonrisa descarada.

Victoria observa el intercambio y abre mucho los ojos.

—Dios mío, ustedes están...

—¡No!

—Sí.

Responden al mismo tiempo y tengo que morderme la lengua para no reírme a carcajadas.

—Cállate, idiota. Apenas te conozco, imbécil. —Mi amiga se vuelve hacia Victoria—. Con todo respeto, señora...

—Puedes llamarme Victoria —añade amablemente.

—Está bien, Victoria... con todo respeto, pero él es un niño mimado. Capitán del equipo, o sea, el mayor mujeriego de la universidad. Y yo... tengo novio.

La expresión de mi tía se transforma por completo en sorpresa y, durante un segundo, incluso parece decepcionada. Después se limita a asentir hacia Kira, como si quisiera demostrarle que comprende lo que piensa de mi hermano.

Y la verdad es que no mintió en nada. No hace falta conocerlo a fondo para darse cuenta de esas cosas.

Sigo comiendo mis palomitas en silencio, disfrutando del espectáculo.

El entrenador grita el nombre de mi hermano con un alarido digno del ejército. Empieza a alejarse, pero no sin antes lanzar su mejor sonrisa.

—¡Mi suegrito me llama, tengo que irme!

—Idiota —escucho murmurar a Kira mientras le muestra el dedo medio. La tía Vic y yo nos carcajeamos juntas. Hasta Oliver deja escapar una sonrisa discreta.

El partido comienza.

Boston entra con fuerza, con buenos atacantes.

Casi marcan durante los primeros cinco minutos, pero Sebastian es una muralla.

Defiende con una frialdad casi quirúrgica.

Aun así, los contraataques continúan y me descubro mordiéndome casi todas las uñas.

Eso es lo que odio y amo del hockey: es asfixiante y emocionante.

Jasper corre como un rayo, le pasa el disco a Chase, que, con precisión, se lo envía a Nathan, estratégicamente colocado cerca de la portería. No se lo piensa dos veces antes de lanzar el disco con fuerza y precisión directamente a la red.

Estallamos. Nos levantamos de las gradas, gritando como locas. Hasta Kira parece la mayor aficionada de los Falcons.

En el segundo periodo, Chase marca otros dos goles.

En uno de ellos mira discretamente en nuestra dirección y le guiña un ojo a Kira.

Es suficiente para que un grupo de chicas detrás de nosotras empiece a cuchichear, creyendo que fue para alguna de ellas.

Una incluso dice, con tono convencido, que le guiñó el ojo porque se acostaron juntos unas noches atrás.

Qué asco.

Resultado final: cuatro a uno.

La victoria es nuestra. Sebastian salta sobre la espalda de mi hermano y los dos celebran. Nathan sonríe y aparece ese maldito hoyuelo. El mismo que me dan ganas de morder.

Salen hacia el túnel y, después de un rato, regresan limpios, con la sudadera del equipo y oliendo a champú y loción para después del afeitado. Gracias a Dios.

—Vaya, mi novia no me esperó —Chase se sienta a mi lado y toma los M&M.

—No es tu novia —le quito el paquete de las manos.

Kira se fue antes porque dijo que tenía que cenar con Asher.

Nathan se acerca, abraza a su madre y después le da un abrazo un poco incómodo a su padre.

Las gradas están casi vacías. Algunas personas todavía piden autógrafos y se toman fotos con Oliver. Me quedo observándolo todo y pienso que quizá yo no tendría paciencia para ser famosa. Siempre con una sonrisa en la cara, siempre expuesta.

—Lo hicieron muy bien hoy, chicos. Tengo una excelente noticia —anuncia mi tío, con un brillo orgulloso en los ojos.

Todos se vuelven hacia él. El silencio a nuestro alrededor se instala, curioso.

—En el próximo partido podré traer a algunos cazatalentos. Si juegan como hoy... la NHL puede estar más cerca de lo que imaginan.

Chase se levanta de un salto y abraza a Oliver como si llevara años esperando aquello. Su sonrisa prácticamente brilla.

—Dios mío, ¡no puedo creerlo! —dice, riéndose a carcajadas, con los ojos húmedos de tanta emoción.

Mi tío explica que mi padre también iba a venir a dar la noticia, pero quedó atrapado en el evento de lanzamiento del nuevo producto de mi madre. Chase simplemente asiente, todavía rebosante de felicidad.

—Está bien, después lo llamo.

Pero mientras la mayoría celebra, mi mirada se desvía directamente hacia Nathan.

Sigue de pie cerca de su padre. Solo que... no está aquí. No de verdad. Tiene el cuerpo inmóvil, los hombros tensos, la mandíbula apretada. No sonríe. Ni siquiera finge. Parece congelado.

Victoria también se da cuenta.

—¿Todo bien, hijo? —pregunta con suavidad, con la mirada llena de preocupación.

Levanta lentamente los ojos.

—S-sí. Es solo que...

—¿Solo qué, Nathan? —Oliver lo interrumpe, ya un poco impaciente—. Acabo de decirte que podrías ser reclutado por una liga profesional de hockey, ¿y esa es tu reacción?

La tensión que se instala es pesada. Me remuevo en el asiento, incómoda. Chase me mira como si yo supiera qué está ocurriendo, pero estoy tan perdida como él.

Nathan respira hondo, se pasa una mano por el cabello y después suelta un suspiro contenido.

—Estoy feliz, papá. Solo que no pensé que sería tan pronto.

Oliver frunce el ceño.

—¿Pronto? Ya están en penúltimo año. Hay chicos reclutados a los dieciocho. Esto incluso tardó demasiado. He construido contactos toda mi vida para este momento.

Pero Nathan sigue ausente. Sus ojos permanecen vacíos, como si todo aquello estuviera pasando a través de él sin tocarlo.

—Si los llaman, ni siquiera tendrás que empezar ese aburrido curso de Derecho —avisa Oliver, soltando una risa que no tiene ninguna gracia.

—Claro que voy a empezarlo —la respuesta de Nathan sale firme.

—¿P-para qué?

—Porque me gusta, papá. Siempre me gustó. Pero nunca te importó. Todo lo que no tenga que ver con hockey es una pérdida de tiempo para ti.

Su voz sube un poco y veo aparecer la incomodidad en los ojos de su padre. Retrocede un paso, confundido.

—Eso no es verdad...

—¿No? Entonces dime. ¿Cuál es la materia que más me gusta? ¿En cuál tuve que recuperar? Nombra a uno de mis profesores, solo uno.

Silencio.

Oliver aparta la mirada. Victoria baja la cabeza, como si aquello también le doliera.