Capítulo Ocho #3

Bailar con ellos es como conseguir una beca para Broadway. Es exigente, es transformador. Una vez que formas parte de Pulse, no bailas solo con el cuerpo... tu alma aprende a moverse de otra manera para siempre.

Y, aun así, hoy me descubrí cuestionándome si sería capaz de llegar hasta allí únicamente con mi talento.

Pensé en hablar con mi madre, que ya formó parte del grupo, pero después de la lesión parece haber cerrado ese capítulo.

Apoya mis sueños, sí, pero siento que preferiría verme ocupando un puesto en la empresa de cosméticos antes que seguir una carrera sobre los escenarios.

Por eso corrí a casa de la tía Vic.

Por supuesto, no le conté los detalles de los comentarios maliciosos. Solo dije que me había despertado sintiéndome un poco perdida. Y, como toda buena tía, me aconsejó, me abrazó... y decidió preparar mi pastel favorito.

—La receta dice cuatro tazas de chocolate en polvo —comenta, regresando y acercándose con el paquete. Yo sigo sujetando con firmeza la batidora poseída.

Vierte todo el contenido de una sola vez.

Pero nada, absolutamente nada, nos preparó para lo que vino después.

—¡Mierda! —grito mientras intento controlarla.

—¡Joder! —grita la tía Vic, corriendo para apagar la batidora.

El chocolate sale volando por todas partes. La pobre batidora parece no soportar el impacto. La cocina se convierte en un caos: la encimera de mármol, nuestra ropa, incluso los armarios... todo salpicado de chocolate en polvo.

En cuanto el ruido finalmente se detiene, nos quedamos en silencio, contemplando la escena.

—Tía Vic... lo-lo siento. Creo que no la sujeté bien y...

—¡Shhh! ¿Estás bromeando? Llevo tiempo queriendo cambiar esta batidora. Ahora tengo la excusa perfecta para obligar a Oliver a comprarme una nueva. —Una sonrisa maliciosa aparece en sus labios carnosos que, por cierto, se parecen muchísimo a los de su hijo.

—Será mejor que compre una más silenciosa y ligera, por el amor de Dios. Me duelen las muñecas. —Levanto los brazos y empiezo a girar las muñecas, intentando masajearlas.

Se quita el delantal y contempla el desastre, pero, a diferencia de mi madre, que seguramente me regañaría, la tía Vic empieza a carcajearse. Y su risa es contagiosa, de esas imposibles de ignorar. En cuestión de segundos, estoy riéndome con ella. Parecemos dos locas en la cocina.

Paso un dedo por la encimera, tomo un poco de chocolate y me lo llevo a la boca.

—Mmm... al menos el chocolate no estaba caducado.

Ella repite mi gesto y después se lame el dedo.

—Guau, de no haber sido por este pequeño desastre, creo que habríamos hecho un pastel perfecto.

Asiento con la cabeza, sonriendo.

—Ve a limpiarte, preciosa. Hasta tienes las mejillas sucias. Y yo voy a pedir un pastel de verdad. No sé por qué se me ocurrió cocinar si no sé hacerlo.

—¿Cómo que no? —Abro la boca, incrédula—. Siempre preparas postres increíbles en Navidad, en las fiestas...

Me dedica una sonrisa cómplice.

—Creo que ya tienes edad para saberlo. Todo comprado, cariño. La tía Vic no tiene ni la más mínima habilidad en la cocina. Perdóname.

Su mirada es incluso dramática, pero yo solo consigo carcajearme. Hasta echo la cabeza hacia atrás.

—¿Entonces resulta que eres una impostora? ¿Mi pastel favorito no lo haces tú? —digo, pasando la cuchara por el recipiente de la batidora y robando un poco más de chocolate.

—Sí, cariño. —Sonríe como quien revela un secreto de Estado—. Viene de la Pastelería Holfman. Yo solo lo pongo en una bandeja bonita, le echo más cerezas encima y dejo que todos crean que lo hice yo.

Permanezco un segundo en silencio hasta que estallo en carcajadas, casi dejando caer la cuchara.

—¡Eres increíble, tía Vic!

—Soy la clienta más fiel de Holfman. —Me guiña un ojo, divertida.

Vuelvo a reírme a carcajadas, apoyándome contra el fregadero, con todo el cuerpo todavía manchado de chocolate.

—¡Ve a limpiarte de una vez! —replica con una sonrisa burlona.

Me encojo de hombros y corro hacia las escaleras, dirigiéndome a la habitación de invitados donde suelo dormir.

En el baño, intento quitarme la mayor cantidad posible de chocolate, harina y caos de la ropa, del rostro y del cabello. Y todo porque dije que no quería usar delantal.

Claramente, una pésima decisión.

Salgo del baño, caminando con pasos ligeros hacia la puerta, pero un sonido familiar llama mi atención y cambia mi rumbo. Mis pies avanzan instintivamente hacia la enorme ventana de la habitación y, a medida que me acerco, la melodía se intensifica.

Todavía no he visto quién está tocando, pero mi corazón ya lo sabe; empieza a latir tan rápido, tan fuerte, que parece querer escaparse de mi pecho.

Abro la ventana con cuidado y miro hacia un lado.

Ahí está. Nathan está sentado en el tejado, igual que hacía años atrás.

Su guitarra descansa sobre sus piernas mientras pulsa las cuerdas con una delicadeza casi surrealista, como si ni siquiera necesitara cantar; solo el sonido de la melodía bastaría para traducir todo lo que siente.

Pero entonces canta. Su voz ronca llena el aire nocturno y los primeros versos de I Won’t Give Up*, de Jason Mraz, me golpean como una ola.*

Aprieto el labio inferior entre los dientes y, durante un momento, me doy cuenta de que estoy conteniendo la respiración.

No me importa. Si me desmayara aquí mismo, estaría bien...

porque su voz sería lo último que escucharía.

Siento que todo mi cuerpo se estremece y vuelvo a asomarme por la ventana.

Nathan tiene los ojos cerrados, completamente entregado a la música, como si sintiera cada letra, cada palabra que sale de sus labios.

La fría brisa nocturna desordena su cabello, que ha crecido un poco y cae con naturalidad sobre su rostro.

Y entonces, en el estribillo, levanta la barbilla, abre los ojos y mira al cielo. Dios mío. Me tiemblan las piernas.

No es como si fuera la primera vez que lo veo cantar allí.

De hecho, siempre que duermo aquí termino escuchando su voz y, muchas veces, lo observo a escondidas desde la ventana.

Algunas veces incluso me quedé dormida al sonido de su guitarra, como si su música tuviera el poder de calmar todo dentro de mí.

Pero hoy... hoy es diferente. Mi corazón late más rápido. Mi respiración está descompasada.

Y entonces sus ojos encuentran los míos a través del cristal.

No se sobresalta. De hecho, parece que ya sabía que yo estaba allí.

No deja de tocar, mucho menos de cantar.

Nathan simplemente continúa, mirándome, como si la canción fuera para mí.

Y yo... yo no huyo. Me quedo allí, devolviéndole la mirada, como si el tiempo se hubiera congelado y solo existiéramos nosotros dos y aquella melodía flotando entre los dos.

No consigo respirar bien.

Las lágrimas se acumulan en mis ojos.

Una parte de mí grita que vaya hasta él.

—Mads, ¿todo bien, cariño? Ya pedí nuestro pastel y puse High School Musical 2 para que lo veamos. —La suave voz de la tía Vic me arranca bruscamente de aquel trance.

Me sobresalto y me aparto de la ventana, casi tropezando con mis propios pies. Mi cuerpo está demasiado ligero y parece que mis piernas no quieren responder. Intento disimular todo lo posible.

No puedo demostrar que estaba derritiéndome como un helado por culpa de su hijo.

—Ah... hola, tía. Sí, ya terminé. —Mi voz sale quebrada, demasiado aguda. Y entonces me doy cuenta... la música se detuvo. Su voz también.

—Perfecto, te espero en la sala, cariño. —Sonríe antes de girarse para salir. Pero, en el pasillo, escucho otra voz. Esa voz.

—Nathan, ¿quieres acompañarnos, cariño? —pregunta la tía Vic.

Me congelo. Me quedo paralizada allí mismo, en la puerta.

—Voy a entrenar con Chase. Será para la próxima, mamá —responde con tono ligero.

Ella sigue por el pasillo y desaparece de mi vista. Respiro hondo. Una, dos, tres veces.

Ya debe de haber regresado a su habitación, ¿verdad? Estoy aquí sufriendo una pequeña crisis de ansiedad por nada. Decido cruzar la puerta y...

Me encuentro de frente con él.

Nathan Thompson. Justo delante de mí.

Después de que me lo haya comido con los ojos descaradamente.

Quiero que se abra un agujero ahora mismo para lanzarme dentro.

—¿Qué tal, enana? —Su voz sigue ronca y me dedica esa sonrisa torcida que ya me ha robado el aliento más veces de las que me gustaría admitir.

—A-ah... hola, Nate. N-no sabía que estabas aquí. —Hablo con tanta inseguridad que llego a odiarme. Claro que sabe que lo vi. Y lo confirma con una risita baja y divertida.

—Vamos, te vi espiándome. Pero la próxima vez puedes sentarte a mi lado. No me importará. En realidad, tener compañía de vez en cuando estaría bien. —Me guiña un ojo con naturalidad y sigue por el pasillo, con la bolsa del equipo colgada a la espalda.

¿Y yo? Me quedo inmóvil, boquiabierta, parpadeando con fuerza para intentar entender si eso realmente ocurrió. ¿Me invitó? Nathan Thompson me invitó a acompañarlo en el tejado.

Pero la verdad es que ese día nunca ocurrió de verdad.

Porque fui demasiado cobarde.

Siempre lo fui.

Nunca tuve el valor de abrir la ventana y sentarme a su lado en el tejado.

Siempre preferí observarlo desde lejos, donde era más fácil, más seguro, más silencioso.

Donde él no podía ver cuánto temblaba solo por estar cerca.

Y, mientras cantaba con el corazón expuesto, yo seguía detrás de un cristal, ahogando todos mis sentimientos.