Capítulo Ocho #2

Nos quedamos en silencio unos minutos hasta que estira el brazo para tomar una porción de pizza, pero Jasper es más rápido y se la entrega.

—¿Qué sería de mí sin ti? —dice, mirando a su novio con un brillo enamorado en los ojos.

—Nada. —Jasper sonríe y deposita un suave beso en sus labios antes de regresar con los jugadores. Aun así, su mirada sigue puesta en Margot, con esa devoción silenciosa que hace que se me oprima el corazón.

Y me pregunto: ¿algún día viviré algo así? Lo que tuve con Pietro fue ligero, tranquilo, respetuoso. Pero no era arrollador. No era como los ojos de Jasper buscando a Margot en cada uno de sus movimientos.

—¿Sabes qué otra cosa es buena en la universidad? —Su voz me saca de mis pensamientos.

—¿Qué?

—Salir con alguien... o, al menos, conocer a alguien.

—Ah, paso. Acabo de salir de una relación de casi un año. Quiero concentrarme en mi carrera, ¿sabes? —Termino mi cerveza.

—¿Fue tan malo? O sea... ¿te traumatizó? —Margot me pregunta con curiosidad, pero también con sinceridad y un pequeño rastro de preocupación en los ojos.

Suelto una pequeña risa de lado y niego con la cabeza.

—No, para nada. Él también estudia Medicina Veterinaria, pero vive en Francia. Cuando me aceptaron en Yale, sabíamos que la distancia no funcionaría. Así que decidimos terminar antes de que se convirtiera en algo desgastante. Fue todo muy maduro, sin peleas. Todavía hablamos de vez en cuando.

—Guau... eso es bastante raro —comenta, sorprendida—. La mayoría de las rupturas que veo por aquí implican muchos gritos, unfollow en Instagram y dramas en la cafetería.

—Sí, supongo que tuvimos suerte —me encojo de hombros, sonriendo levemente—. Pero, aun así, no estoy preparada para otra cosa ahora. Quiero vivir esto, dedicarme de verdad, descubrir quién soy fuera de una relación, ¿sabes?

Asiente con empatía.

—Lo entiendo perfectamente. A veces, estar sola es exactamente lo que necesitamos para encontrarnos. Pero entonces no necesitas tener una relación. Puedes limitarte a una noche salvaje de sexo para aliviar el estrés académico. —Lo dice con tanta naturalidad que casi escupo la pizza.

Mis ojos se abren de par en par y, al notar el repentino silencio, giro lentamente y me encuentro con los ojos castaños de Nathan clavados en mí. Sin duda lo escuchó. La intensidad con la que me mira parece quemarme la piel.

—Mira, este fin de semana habrá una fiesta con fogata. Deberías ir. Y, quién sabe... llevarlo a él. —Hace un gesto sutil con la barbilla en su dirección.

—Prefiero ir sola. Ahora te tengo a ti para hacerme compañía. —Bromeo.

—Sí, pero no puedo ayudarte con la parte del sexo salvaje. Jasper es celoso —susurra en tono confidencial, arrancándome una carcajada.

—Está bien, está bien. Buscaré a alguien que no tenga un novio posesivo.

Me da una palmadita en el hombro y nos reímos juntas.

Vuelvo a observar a los chicos y, una vez más, me descubro mirando a Nathan. Juro que intento no fijarme en la forma en que la camiseta sin mangas moldea los músculos de sus brazos o en los tatuajes que todavía no he conseguido descifrar.

—Tenemos que ganar este partido para celebrarlo como se debe en la fiesta de la fogata —avisa Chase, levantando la botella de cerveza. Los demás están de acuerdo inmediatamente.

—Vas a venir, ¿verdad, Madison? —pregunta Sebastian con una sonrisa amable.

Asiento y, antes de que mi hermano diga cualquier cosa, ya le lanzo una mirada de advertencia. Sabe que ya no manda sobre mí. No aquí. No en esta nueva etapa de mi vida.

Necesito otra cerveza. Miro la mesa y no queda ninguna. Le pregunto a Margot si también quiere y acepta con un gesto.

Me levanto y camino hacia la cocina. Cuando abro el refrigerador, para mi sorpresa, esta vez está lleno. Tomo una botella, pero un objeto al fondo llama mi atención. Un pequeño recipiente de plástico. Hasta mi corazón se acelera un poco.

¿Será?

Por el olor, ya sé qué es incluso antes de abrirlo. Y acierto. Cerezas . Sonrío a solas mientras me meto dos en la boca de una vez, dejando que el sabor dulce invada mi paladar. Había olvidado pedirlas en la compra, pero mi hermano claramente no. Le agradezco en silencio que se haya acordado.

Dejo escapar un gemidito satisfecho mientras tomo algunas más. Cuando me doy cuenta de que estoy a punto de excederme y comérmelas todas sola, guardo el recipiente y cierro el refrigerador. Pero, en cuanto la puerta se cierra, doy un salto.

—Joder, qué susto —refunfuño en voz baja, llevándome una mano al pecho.

Nathan está apoyado contra la encimera, mirándome.

—Perdón. Solo vine a buscar más cerveza para los chicos —explica, con la voz baja pero clara.

Asiento, intentando parecer tranquila, pero observo, sin poder evitarlo, cómo sus músculos se contraen cuando se inclina para sacar la caja del fondo del refrigerador. Mierda.

—Entonces... ¿estás pensando en hacer la prueba para animadora? —pregunta, sin apartar los ojos de mí.

—Es muy feo escuchar conversaciones ajenas, ¿sabías? —replico, pero él simplemente sonríe.

Esa maldita sonrisa torcida que antes conseguía derretirme por dentro. Y, para mi desgracia, todavía lo hace. Siento que las piernas me flaquean un poco, así que comprendo que necesito salir de aquí. Ahora.

Quedarme a solas con Nathan. En una cocina oscura. No es seguro, al menos no para mis emociones.

—Mmm... todavía no lo sé. —Es todo lo que consigo responder mientras tomo las dos cervezas que había dejado sobre la encimera mientras devoraba las cerezas.

—¿Y la fiesta de la fogata? ¿Vas a ir? —Da dos pasos hacia mí.

Y yo, simplemente, no consigo moverme.

Reacciona, Madison, joder.

Respiro hondo e intento alejarme. No le debo nada. No necesito explicarle nada. Pero, claro, Nathan piensa lo contrario. Cuando me giro, me sujeta suavemente del brazo, pero con la fuerza suficiente para hacer que se me erice todo el cuerpo.

—No respondiste a mi pregunta —dice, con la voz ronca, casi en un susurro.

Sus ojos castaños me atrapan. Incluso con la tenue luz de la cocina, brillan intensos, claros. Recuerdo todo lo que ocurrió. Cuánto dolió.

No puedo caer en esto otra vez. No puedo permitir que vuelva a ilusionarme.

Resoplo y vuelvo a mirarlo.

—Sí, voy. Con Sebastian. —Suelto la frase con firmeza antes de liberarme y salir, casi corriendo, de regreso a la sala.

Mis pasos son cortos, pero mi corazón está desbocado, como si hubiera corrido una maratón. Le entrego la cerveza a Margot y prácticamente me bebo la mía de un solo trago, intentando aliviar la sequedad de mi garganta.

Pocos minutos después, Nathan regresa, dice que necesita terminar un trabajo de la universidad y se despide de los chicos. Pero, antes de subir, sus ojos encuentran los míos, como si me invitara a ir con él. Y yo, por supuesto, finjo que ni siquiera lo vi.

Me quedo en la sala hasta que todos comienzan a dispersarse.

Solo subo cuando Chase también decide irse a dormir.

Voy con él, como una excusa silenciosa para mí misma.

Porque, si me quedo sola, podría terminar golpeando esa maldita puerta y exigiendo respuestas que todavía no estoy preparada para escuchar.

Más tarde, ya en mi habitación, después de cepillarme los dientes y encender la lámpara junto a la cama, escucho un sonido. Un sonido familiar. Un sonido que hacía mucho tiempo que no escuchaba.

La suave melodía de una guitarra.

Por la cercanía, debe de estar en el tejado, como hacía cuando era más joven, cuando discutía con el tío Oliver y necesitaba despejar la cabeza.

Muchas veces, mientras Chase hablaba con mis tíos o cuando yo estaba con la tía Vic, escuchaba la música y lo seguía, encontrándolo siempre en el mismo lugar.

Sentado en el tejado, con la guitarra sobre el regazo.

A veces simplemente lo espiaba desde la ventana de la habitación de al lado.

Otras, me apoyaba cerca de la pared solo para escuchar mejor.

Y, muchas de esas noches, terminaba quedándome dormida allí mismo, al sonido de su voz ronca y de las cuerdas pulsadas con calma.

Incluso en mis peores días, Nathan tenía ese poder sobre mí.

Y ahora, acostada en la cama, cierro los ojos y dejo que la música me arrulle. Canta en voz baja One Thing Right , como si fuera solo para mí. Por primera vez desde que llegué, me quedo dormida con facilidad. Por primera vez, me siento en casa.

PASADO

—Déjame a mí, tía Vic, yo te ayudo. —Sujeto el soporte de la batidora con un poco de dificultad, pero Victoria no se aparta de mi lado. Presiona el botón de encendido y, en cuestión de segundos, las aspas comienzan a girar rápidamente.

Me esfuerzo por sujetarla con firmeza. La batidora es realmente potente.

—Sujétala, voy a buscar el chocolate en polvo. —Se aleja, abre uno de sus hermosos armarios y saca un enorme paquete de chocolate en polvo. Con solo mirarlo, mi estómago gruñe.

Con solo pensar en el pastel de chocolate con cobertura de cerezas de la tía Vic, se me hace un nudo en el estómago. Sin exagerar, es el mejor pastel del universo.

Durante los últimos días, he estado escuchando comentarios de algunas chicas del equipo diciendo que no soy lo bastante buena.

Que, si mi sueño es entrar en Yale, sería mejor que renunciara...

a menos que mis padres me dieran una «ayudita».

Aquello me afectó más de lo que quería admitir.

Me pregunto si realmente soy buena o si, algún día, cuando (o si) consiga mi lugar en el Pulse Movement*, pensarán que fue por mi talento o por mi apellido. *

Pero Pulse no es solo un grupo universitario de danza.

Son una leyenda en las ligas académicas de Estados Unidos.

Combinan una técnica impecable, intensidad emocional y una estética visual impresionante.

Ya ganaron el National Collegiate Dance Showcase, los U.S.

Contemporary Performance Awards y el East Coast Movement Festival —siempre con coreografías que mezclan ballet contemporáneo, street dance y teatro físico.