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LA BIBLIOTECA

NOAH WHITMORE

Salí del campus con el libro de Violet debajo del brazo, sintiendo el peso ligero del papel contra mi piel.

El día estaba caliente, el sol golpeaba fuerte, y todavía podía sentir el sabor del beso que le di hace poco.

Había sido un beso rápido, de esos que uno da en medio del camino, pero que todavía dejaba un calor agradable en el pecho.

Mientras caminaba hacia la biblioteca, no pude evitar la sonrisita tonta que apareció en mi rostro. Violet me había pedido que devolviera el libro como si fuera la cosa más normal del mundo. Como si fuéramos una pareja normal, de esas que comparten tareas tontas del día a día. Me gustaba eso.

Me gustaba un montón.

Entré en la biblioteca y, como siempre, el olor a papel viejo y polvo me golpeó en la cara.

Confieso que evitaba este lugar lo máximo posible.

Desde que llegué a Westbridge, solo había puesto los pies aquí unas tres veces.

Prefería mil veces investigar todo en el portátil o en el celular que quedarme hojeando libros antiguos que olían a moho.

Pero hoy era diferente, estaba aquí por ella.

Me acerqué al mostrador principal.

La señora Bennett estaba allí, como siempre, con esos lentes pequeños colgando de la punta de la nariz y el cabello gris recogido en un moño apretado. Me miró por encima de los lentes y levantó una ceja.

—Noah Whitmore —dijo ella, con voz seca, pero con un tono de diversión—. ¿Estás perdido aquí dentro?

Me reí bajito y puse el libro encima del mostrador.

—En realidad no, señora Bennett. Vine a devolver este libro que mi novia olvidó entregar.

Tomó el libro y miró la portada, luego escribió algo en el computador antiguo que estaba detrás del mostrador.

—¿Violet Harper es tu novia? —preguntó, claramente sorprendida.

—Créalo o no, lo es —respondí, riendo de nuevo—. A veces ni yo mismo lo creo.

La señora Bennett siguió escribiendo unos segundos más, luego levantó la mirada hacia mí con una expresión seria.

—Bueno, está bastante atrasada esta entrega. Cinco dólares por día de retraso, sumando un total de diez días… da cincuenta dólares, señor Whitmore.

Extendió la maquinita de tarjeta hacia mí. Antes de que pudiera responder, una voz conocida sonó justo detrás de mí.

—Eso no es problema para él, señora Bennett.

Giré el rostro y vi a Hunter parado allí, con las manos en los bolsillos y una sonrisita de medio lado. Vestía una camiseta gris simple y el cabello rubio estaba perfectamente arreglado, como siempre.

La señora Bennett bufó, quitándose los lentes y señalándonos con ellos.

—No sabía que la biblioteca se había convertido en una extensión de la pista de los Wolves. Vamos, ustedes dos, siéntense en alguna mesa o salgan de la entrada. De un momento a otro mi biblioteca va a estar llena de esas fanáticas gritando sus nombres.

Me reí, pagué la multa y di un paso atrás.

—Perdón, señora Bennett —dije, todavía riendo—. Ya nos vamos.

Ella puso los ojos en blanco, pero vi una pequeña sonrisita en la comisura de su boca antes de volver nuestra atención al otro lado de la biblioteca. Hunter y yo caminamos hasta una mesa más apartada, cerca de las estanterías de libros de ingeniería.

—¿Qué viniste a hacer aquí? —preguntó Hunter, tirando de una silla y sentándose.

Me senté frente a él y apoyé los codos en la mesa.

—Vine a devolver un libro que Violet me pidió que devolviera. Pero la pregunta es… ¿qué estás haciendo aquí? Tú nunca pisas la biblioteca.

Hunter respiró hondo, pasándose la mano por el rostro. Parecía cansado. No el cansancio físico después de un entrenamiento pesado, sino algo más profundo. Miró las estanterías llenas de libros antes de responder.

—¿Recuerdas que te dije que estaba yendo mal en las materias? —dijo, con voz baja—. Es solo eso. No te preocupes por mis problemas.

Intentó levantarse, como si quisiera terminar el tema allí mismo, pero sujeté su brazo antes de que pudiera dar el primer paso.

—Hunter, para —dije, serio—. Te conozco, joder. Si el capitán de mi equipo tiene un problema, yo me preocupo. Y sobre todo, si mi mejor amigo tiene un problema, yo también tengo un problema. Estoy aquí, joder. Habla conmigo.

Hunter se quedó parado unos segundos, mirando al suelo. Luego soltó el aire despacio y se sentó de nuevo. Tardó un poco en empezar a hablar, como si estuviera eligiendo las palabras con cuidado.

—No, Noah… tú no estás aquí. Siempre estás con Violet. Y no pienses que estoy enfadado por eso. Nada me hace más feliz que verte feliz. En serio. Pero tú estás viviendo… y yo estoy sobreviviendo en esta mierda.

Fruncí el ceño, esperando que continuara.

—Arreglé el problema de las notas —continuó, riendo sin humor—. Pero me busqué un problema aún mayor. Y se llama Ivy Collins.

Lo miré y solté una carcajada sincera.

—¡Sabía que la nerd te iba a dar dolor de cabeza!

Hunter me miró como si quisiera darme un puñetazo en la cara.

—Vete a la mierda, Whitmore.

Nos levantamos y empezamos a caminar hacia la salida de la biblioteca. El aire afuera estaba más caliente, pero sentía que el ambiente entre nosotros había cambiado un poco. Hunter estaba callado, mirando al suelo mientras caminábamos.

—En serio ahora —dije, más bajo—. ¿Ivy Collins? ¿De verdad?

Se encogió de hombros, pero la sonrisita que apareció en su rostro no mentía.

—Es… diferente de todas con las que he estado. No le importa mi nombre, no le importa el equipo. Me trata como si fuera solo un idiota que no sabe usar el sistema de préstamo de libros. Y por algún motivo… me gusta eso.

Asentí, entendiendo más de lo que él imaginaba. Violet tampoco le había importado mi nombre al principio. De hecho, me odiaba. Y eso había sido exactamente lo que me hizo enamorarme de ella.

—Entonces… ¿te gusta de verdad? —pregunté.

Hunter tardó un poco en responder.

—Creo que sí. Y eso me está asustando de cojones. Porque nunca fui de apegarme. Tú sabes eso.

—Lo sé —respondí—. Pero si ella te hace querer pasar el día entero en la biblioteca… tal vez valga la pena arriesgarse.

Hunter se rio bajito y negó con la cabeza.

—Mírate tú dando consejos de amor. Quién lo diría, ¿eh?

Le di una palmada en la espalda mientras caminábamos hacia la arena.

—Aprendí con la mejor, joder.

Llegamos a la arena unos minutos después. El olor a hielo y goma ya estaba en el aire. Algunos jugadores ya estaban cambiándose en el vestuario cuando entramos. Hunter y yo fuimos directo a nuestros casilleros.

—El entrenamiento va a ser pesado hoy —comentó Hunter mientras se quitaba la camiseta—. El entrenador está cabreado porque el equipo del otro lado viene fuerte.

—Vamos a dar la talla —respondí, confiado—. Siempre lo hacemos.

Hunter se detuvo un segundo y me miró.

—Gracias por haber insistido en la biblioteca, Noah. En serio, necesitaba hablar.

Me encogí de hombros, pero sonreí.

—Siempre, capitán. Familia es familia.

Asintió y volvió a cambiarse. Yo hice lo mismo, sintiendo que, a pesar de todo lo que había pasado en las últimas semanas, algunas cosas todavía estaban en su lugar.

Y una de ellas era esta: Hunter y yo siempre íbamos a estar ahí el uno para el otro.

Incluso cuando la vida se ponía de cabeza.