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EL JUEGO COMENZÓ

NOAH WHITMORE

Todavía estaba en el vestuario con Hunter cuando tomé la decisión.

El celular estaba en mi mano y el perfil de ella abierto en la pantalla: Violet Harper. Cabello largo, mirada seria, sonrisa discreta en algunas fotos. Cuanto más deslizaba, más curioso me ponía. Era diferente, no tenía esa pose ensayada que usaban todas las otras chicas del campus.

Hunter, a mi lado, ya vestido, me dio una palmada en el hombro.

—Vamos, Whitmore, síguela ahora. Cuanto antes empieces, mejor.

—Está bien, joder. Tranquilo.

Hice clic en el botón “Seguir”. La confirmación apareció en la pantalla.

Estaba hecho.

Hunter sonrió como quien acababa de ganar la lotería.

—Ahora solo hay que planear el primer contacto. Nada muy obvio, tiene que parecer natural.

Salimos del vestuario juntos y caminamos por el campus. El sol ya estaba alto y el movimiento de alumnos era intenso. Hunter miraba a los lados como si fuera un agente secreto.

—Mira allí —dijo en voz baja, señalando discretamente con la barbilla—. Ella va hacia el edificio de Periodismo con Scarlet. En unos diez minutos va a pasar por el pasillo principal del segundo piso. Es su camino a la siguiente clase.

—¿Cómo sabes todo eso? —pregunté, levantando una ceja.

—Presto atención, tío. A diferencia de ti, que solo miras el culo de las chicas.

Me reí.

—Justo.

Caminamos despacio hasta el edificio. Hunter me dio las instrucciones como si estuviéramos planeando una jugada en el hielo.

—Cuando ella doble la esquina, tú caminas normalmente. No la mires antes, deja que parezca un accidente. Chócala ligeramente, ayúdala a recoger los libros… clásico. Ella se va a enojar, pero será el gancho perfecto.

—Piensas demasiado, ¿sabías?

—Alguien tiene que pensar, tú solo sabes hacer goles y follar.

Sonreí de medio lado, pero no rebati. Tenía razón.

Me posicioné en el pasillo, apoyado contra la pared como si solo estuviera esperando a alguien.

Unos minutos después, la vi venir. Violet caminaba distraída, mirando el celular, mochila pesada en el hombro.

Cabello recogido en un moño desordenado, abrigo oversized, jeans simples.

Jodidamente linda de una forma que no necesitaba intentarlo. Ella solo era ella.

Cuando dobló la esquina, yo salí caminando al mismo tiempo.

El choque fue perfecto.

Los libros volaron por todos lados. Ella soltó un “mierda” bajito y se agachó rápido. Yo me agaché también, recogiendo dos libros gruesos.

Nuestras manos se tocaron cuando fuimos a agarrar el mismo libro. Su piel era caliente. Suave.

Ella retiró la mano como si la hubiera quemado.

—Ah, genial —dijo con puro sarcasmo—. La escena cliché de película romántica. Qué original.

Me reí, no pude contenerme. La miré directo a esos ojos azules intensos.

—Puede serlo si quieres —respondí, extendiéndole el libro.

Violet tomó el libro con un tirón.

—Prefiero la muerte.

Se levantó y pasó por mi lado. Mi mirada bajó, sin que pudiera evitarlo.

Cuando ya había dado algunos pasos, no resistí:

—Buen culo, Harper.

Ella se detuvo en medio del pasillo y se giró lentamente, entrecerrando los ojos.

—Vete a la mierda, Whitmore.

Eché la cabeza hacia atrás y me reí fuerte. El sonido resonó por el pasillo. Ella no miró atrás de nuevo, solo siguió caminando con la cabeza en alto.

Hunter apareció segundos después, saliendo de detrás de una columna, riéndose tanto que casi lloraba.

—Tío… ¿“buen culo”? No tienes remedio.

—Fue perfecto —respondí, todavía riendo—. Me mandó a la mierda en mi cara.

—Y te encantó cada segundo.

—Tal vez.

Volvimos caminando hacia La Casa. Hunter siguió burlándose de mí todo el camino.

Por la noche, acostado en mi cama enorme, cuarto oscuro solo con la luz del celular, no podía dejar de mirar su perfil.

Deslicé las fotos despacio: Violet leyendo en un café, Violet en una biblioteca antigua, Violet con cara seria sosteniendo un cuaderno lleno de anotaciones. Cuanto más veía, más quería ver.

Entonces me detuve en una foto más antigua.

Estaba sentada en el suelo de un cuarto, sonriendo de forma verdadera y ligera, con un gatito gris en el regazo. La leyenda era corta:

“Mi pequeño compañero de lectura. Hoy hace un año que te fuiste, pero todavía te extraño todos los días. Te amo para siempre, Apollo ❤️”

Me quedé mirando la foto un buen rato. Algo se apretó en mi pecho. Era diferente de todo lo que veía en el Instagram de las otras chicas. Era real. Vulnerable.

Sin pensarlo mucho, le di like a la foto.

No pasaron ni treinta segundos y mi celular vibró con un mensaje directo.

Violet Harper: Dar like en fotos antiguas mías no va a hacer que me vaya a la cama contigo, Whitmore.

Sonreí solo en la oscuridad, escribiendo rápido.

Noah Whitmore: Puedo intentarlo de todos modos. Nunca se sabe.

Violet Harper: Eres un idiota.

Noah Whitmore: 😂😂

Noah Whitmore: Al menos soy un idiota honesto.

Ella vio el mensaje, pero no respondió más. Me reí bajito, tirando el celular al lado en la cama. Esa chica era puro fuego.

Al día siguiente, el entrenamiento estaba pesado. El entrenador nos hizo correr drills hasta que el sudor corría por el rostro. Yo estaba concentrado, pero mis ojos no paraban de buscar en las gradas.

Y ahí estaba ella.

Violet Harper, sentada en el ala este, bien al fondo, casi escondida. Cuaderno en el regazo, abrigo grande, intentando pasar desapercibida, pero yo la vi y ella estaba mirando.

Cuando el entrenamiento terminó, patiné hasta la barrera, me quité el casco y sacudí el cabello mojado. Fui directo hacia ella.

Ella estaba bajando las escaleras cuando me acerqué.

—Harper.

Violet se detuvo, sorprendida.

—Para alguien que no le gusta el hockey, has venido a muchos partidos últimamente —comenté, apoyando el stick en el hombro.

Ella cruzó los brazos.

—¿Cómo lo sabes?

Sonreí despacio, mirándola directo a los ojos.

—No eres invisible para todo el mundo, Harper. Yo te veo.

Guiñé un ojo, di media vuelta y me fui caminando sin esperar respuesta, sintiendo su mirada quemándome la espalda.

Hunter me esperaba en la salida, sonriendo.

—¿Y? ¿Cómo fue?

—Está empezando a notarme —respondí, todavía con la sonrisa en el rostro.

—Perfecto. El plan está funcionando.

No respondí, porque por primera vez no estaba seguro de que solo fuera el plan lo que me interesaba.

Violet Harper ya no era invisible.

Y me estaba gustando un montón de eso.