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MÁS DE LO MISMO

NOAH WHITMORE

La Casa estaba repleta.

La música alta vibraba por las paredes, los graves golpeando tan fuerte que parecía que mi pecho iba a explotar junto con ellos.

Las luces de colores parpadeaban al ritmo de la playlist que Tyler había armado: una mezcla de The Neighbourhood, Chase Atlantic y algunos hits más pesados.

En el aire flotaba olor a cerveza, perfume dulce y victoria.

Yo estaba sentado en el sofá enorme de la sala principal, piernas abiertas, un brazo estirado sobre el respaldo. Era mi lugar de siempre después de las victorias: el trono improvisado del rey de los Demonios del Hockey.

—¡Noah! ¡Sonríe! — Una chica rubia se inclinó sobre mí, celular en mano, haciendo puchero mientras sacaba una selfie.

El flash me cegó por un segundo.

Sonreí automáticamente, esa sonrisa perezosa y encantadora que yo sabía que funcionaba. Ella la publicó al instante, etiquetando mi perfil. En menos de treinta segundos, los likes ya empezaban a llegar.

—¿Otra? — otra chica, morena de cabello rizado, se acercó por el otro lado y se sentó directamente en mi regazo sin pedir permiso. Pasó la mano por mi pecho por encima de la camiseta negra ajustada, bajando los dedos lentamente.

—Te mereciste esta victoria hoy, ¿sabías? — murmuró cerca de mi oído, con voz melosa—. Jugaste tan bien… quiero recompensarte.

Me reí por lo bajo, agarrando la cerveza que alguien me pasó. El líquido frío bajó por mi garganta mientras observaba el caos a mi alrededor.

Hunter estaba apoyado contra la pared, hablando con dos chicas al mismo tiempo, una mano en la cintura de cada una.

Tyler y los otros defensores jugaban beer pong en la mesa de centro, gritando y aplaudiendo cada vez que alguien fallaba.

La piscina del fondo estaba llena de gente; algunas chicas ya estaban en bikini a pesar del frío de mierda que hacía afuera.

Más de lo mismo.

Siempre era así. Victoria. Fiesta. Chicas lanzándose. Fotos. Stories. Repetir el ciclo. Era bueno. Era fácil. Pero últimamente empezaba a sentirse… vacío.

—Noah, eres tan sexy —susurró la morena en mi regazo, girando el rostro para besar mi cuello.

Incliné la cabeza, dejándola. Olía bien, cuerpo caliente. Disponible. Exactamente el tipo de chica que yo solía llevar al cuarto sin pensarlo dos veces.

Pero hoy… no sé. No estaba surgiendo el mismo fuego de siempre.

De repente, mi celular vibró en el bolsillo. Lo saqué y vi el nombre en la pantalla.

Papá.

Mierda.

Rápidamente sujeté la cintura de la morena y la levanté de mi regazo con cuidado, pero firme.

—Ahora vuelvo, princesa.

—Oye, ¿a dónde vas? — hizo un puchero, intentando tirarme de vuelta.

—Asunto familiar, no tardo.

Salí de la sala abarrotada, pasando por varios chicos del equipo que chocaban la mano o me daban palmadas en el hombro. Afuera el aire estaba más frío, la música seguía alta, pero al menos podía escuchar mis propios pensamientos.

Contesté la llamada.

—Hola, papá.

—Noah, felicitaciones por otra victoria —su voz sonó seca, automática, como siempre. Sin emoción. Solo obligación.

—Gracias —respondí en el mismo tono.

Hubo un segundo de silencio. Ya sabía lo que venía.

—¿Otra fiesta, Noah? Puedo oír la música desde aquí. No cambias, ¿verdad?

Aunque estaba en el jardín, la playlist de Tyler aún se escuchaba clara, mezclada con risas y gritos agudos de las chicas.

—Solo una pequeña celebración, papá —respondí, pasándome la mano por el cabello todavía húmedo de la ducha que me había dado antes.

—No te tomas nada en serio, Noah. ¿Tienes idea de lo que tienes en las manos?

Eres un Whitmore, llevas mi apellido. Podrías haber elegido ser lo que quisieras, pero estás en Westbridge estudiando Administración Deportiva…

eso es un chiste. Tu vida es un chiste regado a partidos de hockey y chicas sin sentido.

No tienes compromiso, y mi apellido está en las redes sociales asociado al jugador mujeriego.

Eso tiene que cambiar. Tú tienes que cambiar o…

Se detuvo.

Mi estómago se apretó.

—¿O qué, papá? —pregunté, anticipando que no me iba a gustar la respuesta.

—O voy a cortar el patrocinio. Si no me demuestras que puedes tomarte la vida en serio, esta será tu última temporada en el hockey.

La línea se quedó muda.

Colgó.

Me quedé parado allí, mirando el celular como si me hubiera dado un puñetazo en el estómago.

Mierda. ¿Estaba loco?

¿Cortar el patrocinio? ¿El dinero que mantenía mi beca, mis entrenamientos extras, toda mi vida aquí en Westbridge? ¿Solo porque me gustaba vivir? ¿Porque era jodidamente bueno en el hockey y aprovechaba las ventajas?

Guardé el celular con rabia, respirando hondo varias veces. El aire frío golpeaba mi rostro, pero no ayudaba a calmar la ira que ardía en mi pecho.

¿Qué quería que hiciera?

Tengo notas lo suficientemente buenas para aprobar.

Juego bien, cargo al equipo a la espalda la mitad del tiempo y la otra mitad quien lo hace es Hunter.

Pero no… no es suficiente. Nunca es suficiente para él.

Espera que sea uno más de esos tipos de corbata que heredan la empresa de los padres y pasan el resto de su vida preguntándose por qué están ahí.

Definitivamente yo no quiero ser ese tipo.

Cuando volví adentro, el ambiente de la fiesta parecía aún más asfixiante. Tyler se acercó con una cerveza helada en la mano.

—Toma, Noah. La necesitas, tío. Tienes cara de haber visto un fantasma.

—Estoy bien —respondí seco, esquivando la cerveza y empezando a subir las escaleras.

—Oye, ¿qué pasó? —preguntó Tyler, frunciendo el ceño.

—Nada. Solo estoy cansado.

Ni siquiera llegué a la mitad de la escalera cuando sentí una mano sujetando mi brazo. La morena de cabello rizado otra vez, ojos brillantes, cuerpo presionado contra el mío.

—Noah… ¿puedo acompañarte a tu habitación? —preguntó con esa voz dulce y llena de segundas intenciones.

La miré. Era guapa, cuerpo perfecto. Dispuesta. Cualquier otra noche le habría dicho que sí sin pensarlo dos veces.

Pero hoy no.

—No, hoy no estoy de humor, princesa —respondí, intentando esbozar una sonrisa.

Hizo un puchero exagerado, fingiendo estar destrozada.

—¿Estás seguro? Puedo hacerte cambiar de idea…

—Estoy seguro. Disfruta la fiesta.

Me solté de su toque con gentileza y seguí subiendo. La oí murmurar algo por lo bajo, pero lo ignoré.

Cuando entré en mi habitación, cerré la puerta con llave inmediatamente. Dos vueltas. No quería despertar mañana con alguna chica desnuda en mi cama sin recordar cómo había entrado. Eso ya había pasado demasiadas veces.

Me quité la camiseta, tirándola al suelo, luego el pantalón y fui al baño. Abrí la ducha al máximo.

El agua caliente cayó sobre mi cuerpo, pero no se llevó la rabia.

¿Qué más quiere de mí?

Yo era el chico que todo el mundo quería ser: popular, talentoso, deseado. Vivía la vida con la que la mayoría de los chicos sueña. Y aun así… mi propio padre pensaba que yo era una decepción.

Apoyé la frente contra los azulejos fríos, dejando que el agua cayera en mi nuca.

Tal vez era hora de cambiar algo. No sé qué, pero si realmente cortaba el patrocinio… estaría jodido.

Salí de la ducha, me sequé con la toalla y me tiré en la cama solo en bóxer. El techo de la habitación parecía girar un poco, no por la bebida, sino por los pensamientos.

Abajo la fiesta seguía a todo volumen, risas, gritos. Mi nombre siendo llamado de vez en cuando.

Y yo aquí. Solo. Por primera vez en mucho tiempo, sin ninguna gana de bajar.

Pero ¿y si quisiera algo diferente?

Negué con la cabeza, irritado.

No. Yo era Noah Whitmore, delantero principal de los Westbridge Wolves, el chico que no se enamora, el chico que vive en la cima.

Y así iba a seguir.

Al menos hasta descubrir cómo convencer a mi padre de que no soy la broma que él cree que soy.