Capítulo 75

D entro de la choza, John estaba boca abajo en el suelo, con la cabeza ladeada y los ojos entreabiertos lo justo para poder ver lo que ocurría. A la izquierda y la derecha de la puerta, ocultos en la oscuridad, estaban Abdul y Shakeel, preparados, con los ojos clavados en John, esperando.

John se obligó a no moverse y contuvo la respiración mientras uno de los guardias se asomaba a la entrada y luego gritaba algo hacia la caseta de los guardias.

De un momento a otro. Esperó, respirando superficialmente, hasta que llegó otro guardia, y entonces ambos entraron.

Desde fuera, oyó voces airadas mientras la siguiente fase del plan se ponía en marcha, pero se forzó a concentrarse solo en el interior de la choza, la única zona sobre la que tenía control.

Por la rendija de los párpados, vio a los guardias acercarse; uno de ellos pasó a su alrededor.

Cuando ambos se agacharon y lo cogieron de los brazos, rodó sobre sí mismo, haciendo que el guardia más cercano a la puerta perdiera el equilibrio y cayera sobre el otro.

John recogió las rodillas, se dio la vuelta y lanzó una patada a las piernas del guardia más alejado, derribándolo al suelo mientras el otro caía sobre él.

Shakeel y Abdul se lanzaron hacia delante y agarraron al guardia que estaba encima, lo arrastraron al suelo y se abalanzaron sobre él con puñetazos y patadas.

John saltó sobre el otro guardia, lo agarró del pelo con la mano izquierda, echándole la cabeza hacia atrás, y le dio un puñetazo en la cara con la derecha.

El guardia levantó las manos para defenderse e intentó escabullirse.

John le aporreó la cara repetidamente con el puño y el codo hasta que el hombre dejó de forcejear y se quedó allí tumbado, gimoteando, mientras la sangre le manaba de la boca y la nariz destrozada.

John se levantó, jadeando, y miró al otro hombre, que ahora estaba inconsciente, con la cara magullada y ensangrentada.

Abdul y Shakeel estaban de pie junto a él.

—¡Venga, vamos!

Los tres hombres salieron corriendo por la puerta y evaluaron la escena rápidamente, parpadeando ante la intensa luz del sol.

El guardia que quedaba estaba zurrando a los hombres con un palo mientras Prataporn, de pie frente a ellos, les gritaba.

John encabezó la carga hacia Prataporn, con Abdul y Shakeel pisándole los talones.

Los otros hombres, sintiendo que las tornas habían cambiado, se abalanzaron sobre el guardia; unos le agarraron las piernas, otros intentaron quitarle el palo.

Con un chasquido, el palo se estrelló contra la cabeza de un hombre, abriéndosela y derribándolo, pero otro y otro ocuparon su lugar.

John los rodeó corriendo mientras el guardia se veía superado y desaparecía de la vista entre un mar de cuerpos.

Los gritos y alaridos de los hombres y mujeres se desvanecieron; el único objetivo de John era atrapar a Prataporn.

Este lo vio venir y sus ojos se abrieron como platos por el miedo.

Dio media vuelta y corrió hacia el Isuzu.

Junto a la verja, los dos policías, a los que ya no les hacía ninguna gracia, saltaron a su camioneta y dieron marcha atrás a toda velocidad hacia la verja.

La camioneta golpeó el poste de la verja y se detuvo en seco.

El policía cambió de marcha, avanzó, hizo girar la camioneta en una nube de polvo y salió a toda pastilla por la verja, seguido a pie por el conductor de Hassan, que agitaba los brazos hacia ellos, aterrorizado.

John oía a Abdul y Shakeel correr detrás de él, pero Prataporn ya había llegado al Isuzu y había abierto la puerta de un tirón.

Metió la mano dentro y luego se dio la vuelta, apuntando la Glock directamente a John, y apretó el gatillo.

John saltó a un lado mientras el arma se disparaba, cayó al suelo y rodó para quitarse de en medio.

— Yu dan hlang —gritó Prataporn—. ¡Atrás! —Y volvió a disparar.

John oyó un gruñido y un golpe seco, y miró hacia atrás para ver a Abdul tirado en el suelo, con la sangre brotando de una herida en el muslo.

—Joder —maldijo John, y se escabulló buscando dónde cubrirse. Corrió hacia un árbol en el extremo derecho del recinto y se tiró detrás del tronco mientras una bala levantaba una nubecilla de polvo justo detrás de él. Boqueó en busca de aire y luego se asomó por detrás del tronco para mirar a Abdul.

—¡Aguanta, Abdul, voy a por ti! —John buscó a Shakeel con la mirada y lo vio resguardado tras el Land Cruiser.

Los hombres, asustados por los disparos, yacían cuerpo a tierra en el polvo, entre ellos el cuerpo destrozado del guardia.

Las mujeres, prudentemente, habían desaparecido de la vista, bien dentro de la choza o detrás de ella.

John miró hacia Prataporn, que estaba de espaldas al Isuzu, con los ojos desorbitados, blandiendo la Glock en todas direcciones y gritando en tailandés.

Pero faltaba un hombre, y John no lo veía por ninguna parte. De algún modo, en medio de la refriega, Hassan se había escabullido. Ya se ocuparía de él más tarde.

John le hizo una seña a Shakeel, que se asomaba por debajo del Land Cruiser. Él asintió, comprendiendo. John vaciló, haciendo acopio de valor para moverse.

—Mierda, mierda, mierda.

Respiró hondo y luego se levantó con cuidado, manteniendo el tronco del árbol entre él y Prataporn.

Asomándose por detrás del tronco, estaba a punto de echar a correr cuando se dio cuenta de que uno de los hombres se estaba poniendo de pie y se detuvo para mirar mejor.

John observó cómo el anciano se incorporaba, erguía los hombros y empezaba a caminar hacia Prataporn.

Prataporn gritó en tailandés y apuntó la Glock al anciano. Disparó, y una nubecilla de polvo se levantó a la derecha de los pies del anciano, pero él no se detuvo. Siguió caminando mientras los otros hombres alzaban la cabeza, asombrados.

Era justo la distracción que John necesitaba.

Salió disparado de detrás del árbol, alejándose de Prataporn y dirigiéndose hacia su espalda en una maniobra de flanqueo, mientras que, al otro lado, Shakeel hacía lo mismo.

Prataporn volvió a disparar al anciano, y esta vez la bala impactó en el polvo, a su izquierda.

Este siguió caminando, con el rostro extrañamente tranquilo.

Shakeel era el que estaba más cerca de Prataporn y, en el último momento, este percibió que se acercaba y se giró en redondo, apuntando la Glock a la cabeza de Shakeel.

Shakeel se tiró al suelo y rodó para apartarse, dándole a John el tiempo justo para llegar hasta Prataporn y saltar sobre su espalda, derribándolo.

La Glock salió volando de su mano y cayó en el polvo mientras John le aporreaba los lados de la cabeza por detrás.

Prataporn se retorció y forcejeó debajo de él.

Se dio la vuelta y le lanzó un derechazo y un izquierdazo al abdomen a John, dejándolo sin aire.

John lo sujetó con las rodillas, pero Prataporn se lo quitó de encima y lo arrojó al suelo.

John rodó sobre sí mismo e intentó alejarse a rastras, pero era demasiado lento, incapaz de respirar.

Prataporn le cayó encima, inmovilizándolo contra el suelo.

Le aporreó la cabeza a John con los puños, haciendo que viera las estrellas.

John se retorció y forcejeó, intentando quitárselo de encima hasta que, de repente, sintió que el peso de su cuerpo desaparecía.

Rodó sobre sí mismo y alzó los puños para defenderse, pero Prataporn ya no estaba.

En su lugar, vio a Shakeel de pie a su lado, con la Glock en la mano, y el cuerpo de Prataporn tendido en el polvo a sus pies.

John se puso en pie y le dio una palmada en el hombro a Shakeel.

—Gracias, amigo. —Miró a Prataporn—. ¿Está muerto?

—No, solo le he golpeado.

—De acuerdo. —John sintió un escozor en los labios y se tocó la boca. Se retiró los dedos, pegajosos por la sangre.

—Mierda, Abdul.

Se giró y corrió hacia donde yacía Abdul, con el anciano en cuclillas a su lado en el suelo.

—Abdul.

—Estoy bien, señor John.

John se arrodilló a su lado, dándole una palmada en el hombro al anciano al hacerlo.

—Déjame echar un vistazo. —Apartó la tela del sarong de Abdul y examinó la herida.

No parecía profunda y la hemorragia había disminuido—.

Creo que te pondrás bien, Abdul. No parece profunda, creo que la bala solo te ha rozado.

—John levantó la vista—. Shakeel, registra los coches.

Puede que en uno de ellos haya un botiquín de primeros auxilios.

Shakeel se fue corriendo y John le pidió a uno de los otros hombres que estaban a su lado:

—Tráeme su cinturón —dijo, señalando a Prataporn.

Una vez que tuvo el cinturón, lo abrochó por encima de la herida a modo de torniquete improvisado.

Shakeel regresó con un botiquín de primeros auxilios y John le aplicó un apósito a la herida, vendándosela lo mejor que pudo.

Llevaron a Abdul a la sombra del árbol y lo tumbaron en el suelo. John le apretó el hombro.

—Te llevaremos a un hospital pronto, Abdul. Vas a necesitar puntos.

Abdul sonrió. John se incorporó y miró a los hombres y mujeres reunidos a su alrededor: los rostros esperanzados de todas las edades, hombres, mujeres y niños.

—Son todos ustedes libres ahora —sonrió—. Esa gente ya no volverá a molestarlos. —Se volvió hacia Shakeel.

—Shakeel, ¿puedes asegurarte de que todos los guardias estén bien sujetos? —John señaló con la cabeza en dirección al guardia que yacía en el suelo—. ¿Está vivo?

—Creo que sí, pero no nos molestará durante un tiempo.

—Bien. Enciérralos a todos en la cabaña —sonrió John—. A ver cuánto les gusta.

Shakeel soltó una risa y les hizo una seña a un par de hombres para que lo ayudaran.

—Lo primero que tenemos que hacer es encontrar agua —dijo John, dirigiéndose a la multitud.

Uno de los hombres bangladesíes señaló hacia la cabaña de los guardias.

—Tienen un pozo perforado al lado de la cabaña.

John se giró, miró hacia la cabaña y se dio cuenta de que la puerta estaba cerrada.

Frunció el ceño. Estaba seguro de que antes había estado abierta.

Se acercó y probó a abrir la puerta. Estaba cerrada desde dentro.

Se acercó a la ventana y miró a través del cristal sucio.

Dentro estaba oscuro y era difícil ver. Entrecerró los ojos, tratando de discernir el interior.

Solo cuando Hassan se movió, lo vio escondido en un rincón.