Capítulo 71

J ohn yacía despierto, con la mirada fija en la tenue luz del alba que se filtraba por las grietas del techo.

Se había hecho tarde cuando terminaron de hablar —de comentar los detalles del campamento, los guardias, la rutina— antes de que el agotamiento finalmente lo venciera y se quedara dormido.

Pero el dolor de cabeza y el ambiente cargado y cerrado lo despertaban constantemente, y solo consiguió dormir a ratos unas pocas horas.

Apenas había sitio para estirarse, y el suelo era duro y estaba lleno de bultos y piedras.

Mientras yacía allí, recordó las historias que había escuchado la noche anterior, por lo que todos habían pasado, y, una vez más, se sintió consternado por la capacidad del ser humano para la crueldad.

Lo único que le impedía hundirse aún más en la desesperación era el recuerdo de Adriana —el brillo de sus ojos cuando algo le hacía gracia, el pequeño hoyuelo en su mejilla izquierda cuando sonreía—; eso era lo que lo mantenía en pie y lo que lo obligaba a buscar sin cesar en su mente una solución, una forma de liberarse.

Ella le había dicho que lo amaba y, si se permitía admitirlo, él se había enamorado de ella.

De ninguna manera iba a renunciar a ella sin luchar.

Cuando el sol hizo acto de presencia, pudo distinguir por primera vez el interior de la choza y a sus ocupantes.

El suelo estaba cubierto de cuerpos dormidos, acurrucados los unos contra los otros, dándose consuelo mutuo.

Algunos incluso dormían sentados, apoyados contra las paredes de la choza, incapaces de tumbarse en el reducido espacio.

John se incorporó hasta quedar sentado, y el cráneo le latió con un dolor renovado cuando la sangre le afluyó a la cabeza.

Reprimió un gemido y se movió un poco, intentando encontrar una postura cómoda.

Sintió que alguien lo observaba, y uno de los hombres apoyados en la pared habló.

John reconoció la voz de Abdul de la noche anterior.

—¿Ha descansado algo, señor John?

—Un poco —respondió John—. No lo suficiente.

Abdul asintió lentamente y sonrió un poco. —Creía que acabaría acostumbrándome a estas condiciones, señor John, pero nunca se duerme bien.

—No. —John entrecerró los ojos en la penumbra, intentando ver mejor a Abdul.

Estaba delgado, pero todos lo estaban, y su edad no era evidente; la tensión de los últimos meses le había añadido años a su aspecto.

Un pelo espeso y enmarañado le caía a ambos lados de la cabeza, pero, incluso con la tenue luz del amanecer y desde el otro lado de la choza, sus ojos brillaban, vivos e inteligentes.

Abdul estudió a John, evaluándolo antes de volver a hablar.

—He estado pensando, señor John. Si tiene usted un plan, yo lo ayudaré. No me queda nada, pero no les daré la satisfacción de morir aquí dentro. Prefiero morir luchando.

—Yo también ayudaré —dijo Shakeel desde el otro lado de la choza.

John se giró para mirar al joven, que se había incorporado.

Debía de haber sido fuerte y haber estado en forma; a pesar de la falta de comida y ejercicio, aún se apreciaban en su cuerpo restos de la musculatura que tuvo—.

Mis hermanos aquí presentes también se unirán a nosotros.

—Dijo algo en bengalí, y tres hombres más se incorporaron y miraron a John.

Abdul habló en birmano y, uno por uno, se sentaron tres, cuatro, y luego cinco hombres más.

—Todos lo ayudaremos, señor John. A otros de aquí les gustaría ayudar, pero no están fuertes, no tienen buena salud, pero estamos con usted, señor John.

John recorrió la choza con la mirada, observando a los hombres que le devolvían la vista, con los rostros llenos de esperanza y expectación. No tuvo el valor de decirles que aún no tenía un plan, pero desde luego no quería decepcionarlos. Contaban con él.