Capítulo 26

A l principio, Parveen, Nazir y Zaara dudaron, pero después de que Thapa les explicara lo que podría sucederles, aceptaron, aunque a regañadientes.

Thapa lo comprendía. Sería difícil abandonar su hogar, por humilde que fuera, y desaparecer en mitad de la noche, dejando atrás a sus amigos y a su comunidad, pero la alternativa era mucho peor.

Así pues, a las tres de la madrugada, Thapa estaba de vuelta en su chabola.

El barrio estaba en silencio, y había elegido esa hora por ese motivo.

Estaba seguro de que ya se habrían percatado de su anterior visita y la habrían comentado.

Los barrios de chabolas eran una comunidad muy unida, todo el mundo sabía lo que hacían los demás.

Era imperativo que se marcharan cuando el barrio estuviera más tranquilo, cuando nadie se diera cuenta y la noticia no llegara a oídos de Karim Chacha .

La familia de Amira estaba lista cuando él llegó; esperaban nerviosos en cuclillas dentro de la chabola, cada uno con un pequeño fardo de pertenencias a su lado. Parveen parecía haber estado llorando, y Zaara se aferraba a su brazo.

—¿Están listos?

Nazir asintió.

—De acuerdo, vámonos.

Thapa se puso en pie y salió por la puerta.

Miró a ambos lados, a lo largo del callejón, y, aparte de una rata que correteaba por la alcantarilla, no había señales de movimiento.

Hizo un gesto a Nazir, Parveen y Zaara para que salieran y se dirigieron hacia la carretera principal.

Al llegar al primer recodo, Parveen miró hacia la chabola y una lágrima silenciosa le resbaló por la mejilla.

Thapa había despertado a un rickshaw wallah a dos manzanas del hotel y le había pagado una buena suma de dinero por adelantado, con la promesa de más, para que lo llevara al barrio de chabolas y lo esperara. Confiaba en que siguiera allí.

Avanzaron por los callejones, girando a izquierda y derecha hasta llegar a la carretera principal.

Thapa soltó un suspiro de alivio: el rickshaw seguía allí, aunque el conductor se había vuelto a dormir.

Thapa lo despertó zarandeándolo, y los tres se montaron en la parte de atrás mientras Thapa se apretujaba en el único asiento delantero con el conductor.

Thapa guio el rickshaw hasta una zona cercana al hotel y entonces le dijo que parara.

No sabía hasta dónde llegaban los tentáculos de Karim Abdul, pero no estaba dispuesto a correr ningún riesgo.

Se bajaron y le pagó al conductor, que, contento con su lucrativa noche de trabajo, se marchó a toda velocidad, sin duda en busca del proveedor de licores ilegales más cercano donde poder escapar de la monotonía de su vida bebiendo hasta perder el conocimiento.

Thapa esperó a que el rickshaw hubiera doblado la esquina antes de volverse hacia Nazir y su familia.

—Vengan. Síganme.

Les guio dos manzanas hasta el hotel y subieron los escalones de la entrada. La puerta estaba cerrada, y el vigilante nocturno yacía en el suelo del interior, atravesado en el umbral, profundamente dormido. Thapa dio una patada a la puerta con el pie.

— ¡Utho! Despierta.

El vigilante se revolvió y se frotó la cara. Se incorporó y miró a Thapa sin comprender durante un instante antes de reconocerlo; entonces, se levantó, retiró su ropa de cama y abrió la puerta lo justo para que pudieran entrar.

— Dhanyawad , gracias —dijo Thapa mientras hacía pasar a la familia de Amira.

El vigilante los miró con extrañeza, pero, demasiado cansado para protestar, cerró la puerta, extendió de nuevo su ropa de cama y volvió a dormirse al instante.

Parveen, Nazir y Zaara se acurrucaron juntos, mirando nerviosos el vestíbulo del hotel. Thapa sonrió y le dio una palmada en el brazo a Nazir.

—No pasa nada. Vengan conmigo, tengo una habitación para ustedes.

Subieron en el ascensor hasta la tercera planta y salieron. Thapa caminó por el pasillo, se detuvo ante una habitación y la abrió. Entró y les sujetó la puerta.

Los tres entraron despacio y miraron a su alrededor con la boca abierta. Era una habitación modesta, pero el doble de grande que su chabola del barrio, y tenía un baño independiente y una televisión, lujos que nunca habían conocido en sus vidas.

—Esta es su habitación. —Señaló una puerta lateral—. Yo estoy en la de al lado. Si necesitan cualquier cosa, no duden en llamar.

—Pero, señor, no podemos permitirnos esto.

—No pasa nada. Está todo pagado —sonrió Thapa—. No se preocupen. El señor John es un hombre muy amable. Él se encargará de todo. Lo importante es que estén a salvo y que Amira pueda volver a casa.

—Gracias, gracias. —Nazir estrechó las manos de Thapa entre las suyas.

—De nada. Ahora, descansen un poco, y los veré más tarde por la mañana.