Capítulo 4

C harlotte guardó el móvil y esperó a que Susan terminara de llamar a su chófer. Estaban de pie justo a la salida del centro comercial junto a otros clientes que esperaban a sus conductores. Por suerte, el móvil de Sanjay seguía encendido y le había prometido a Charlotte que llegaría en un minuto.

—Gracias, Charlotte, por esta cena encantadora. Siempre es un placer ponerse al día contigo.

Charlotte sonrió. —Yo también he disfrutado. Tenemos que repetirlo pronto. Dale un beso a Barry de mi parte. No lo he visto en siglos.

Susan suspiró. —No, últimamente ha estado viajando mucho a Delhi.

Es todo por el tema de conseguir los permisos del gobierno para la nueva fábrica que su empresa va a abrir.

Ya sabes cómo es. Tienes que ir subiendo en la cadena de mando hasta que encuentras a alguien que te apruebe los documentos necesarios sin pedir un soborno. Ha sido una época estresante para él.

—Sí, me imagino. Bueno, para la próxima que esté en la ciudad y tenga algo de tiempo, quedamos todos para comer. A John también le encantaría volver a verlo. Ah, ahí llega Sanjay.

Sanjay se detuvo con el Toyota Corolla blanco y salió de un salto para abrir la puerta trasera.

—Hasta pronto, Susan. —Charlotte y Susan se abrazaron y se dieron dos besos al aire mientras el coche de Susan paraba detrás del Toyota.

—Sí, cuídate. Mi coche también ha llegado. Buenas noches.

Charlotte se despidió con la mano y luego se sentó en el asiento trasero, dándole las gracias a Sanjay mientras este le cerraba la puerta.

Él rodeó el coche corriendo hasta el lado del conductor y se metió dentro.

—¿Ha comido, Sanjay?

—Sí, señora, gracias, señora —respondió él, moviendo la cabeza de lado a lado mientras sus ojos le sonreían por el retrovisor.

—¿Qué ha tomado? —preguntó Charlotte, sabiendo perfectamente que Sanjay a menudo no se compraba nada de comer con el dinero que ella le daba, sino que lo ahorraba para dárselo a su esposa al llegar a casa.

—Curry con arroz, señora. —Sanjay metió la marcha y se incorporó directamente a la carretera principal sin mirar, provocando un coro de bocinazos.

Charlotte hizo una mueca y rezó una pequeña oración para sus adentros antes de preguntar: —¿Estaba bueno?

—Sí, señora. Un poco picante, pero bueno.

—De acuerdo, Sanjay. A casa, por favor.

Sanjay balanceó la cabeza de un lado a otro y continuó conduciendo por la carretera.

Charlotte se recostó y cerró los ojos. La hora tardía, media botella de vino tinto y el estómago lleno la dejaron adormilada. Tardarían unos cuarenta minutos en llegar a casa, así que bien podía echarse una siesta.

Se despertó sobresaltada cuando el coche dio un volantazo brusco.

—Disculpe, señora. Era un bache muy grande. Es difícil verlo en la oscuridad.

—No pasa nada. —Charlotte miró por la ventanilla.

Estaban pasando justo por el Hotel Windsor Manor a la derecha y se dirigían al norte, hacia Shivnagar, el barrio predilecto de muchos políticos y empresarios.

Dejaron atrás el cine Cauvery a la izquierda y Sanjay redujo la velocidad en el cruce de Shivnagar antes de girar a la derecha y subir la colina pasando por Palace Grounds.

El interior del coche se iluminó por detrás cuando un vehículo hizo ráfagas con las luces repetidamente.

Charlotte miró por encima del hombro y vio que un coche se acercaba a gran velocidad.

Se abrió para adelantar, con el claxon a todo volumen y las luces parpadeando: un Audi A6 plateado con las ventanillas tintadas.

Se cruzó bruscamente delante del Toyota, pero sin haberlo adelantado del todo; el parachoques trasero rozó la esquina delantera del Toyota.

Sanjay frenó en seco, tocando el claxon al mismo tiempo y maldiciendo entre dientes, y Charlotte salió despedida hacia delante contra el asiento delantero.

El Audi se detuvo con un derrape más adelante, con las luces de freno brillando malévolamente en la oscuridad, mientras Sanjay paraba el coche por completo.

—¡Vaya conductor loco! —exclamó Charlotte, recogiendo el bolso del suelo y recostándose de nuevo en el asiento.

—Creo que está borracho, señora —dijo Sanjay y abrió la puerta—. Por favor, espere dentro. Voy a comprobar el coche.

Salió y caminó hacia la parte delantera del coche.

Charlotte observó cómo Sanjay pasaba la mano por el parachoques delantero mientras ella sacaba el móvil del bolso y marcaba el número de John.

Respondió al tercer tono. —Hola.

—Un conductor idiota acaba de chocar contra nosotros al lado de Palace Grounds.

—Dios mío, ¿estás bien?

—Sí, pero creo que el coche tiene un arañazo. El otro conductor debe de estar borracho, iba muy deprisa y ha dado un volantazo hacia nosotros. Totalmente culpa suya. Sanjay está revisando el coche ahora mismo.

Charlotte miró por el parabrisas, donde Sanjay estaba ahora agachado inspeccionando los daños. El conductor del Audi se había bajado y caminaba hacia él, gritando y agitando los brazos. Sanjay se enderezó y le gritó también.

—Sanjay y el otro conductor están discutiendo ahora.

—Bueno, no te preocupes, mientras tú estés bien. No tiene sentido meterse en una discusión con esa gente. Nunca van a pagar y, de todos modos, estamos asegurados.

—Sí, tienes razón —convino Charlotte.

Las puertas del acompañante del Audi se abrieron y tres hombres salieron y se acercaron a Sanjay y al conductor, que seguían discutiendo. —Ahora se han bajado otros tres tíos del coche.

—Dile a Sanjay que no se preocupe —dijo John—. Es mejor que lleguéis a casa sanos y salvos.

Charlotte ahogó un grito al ver que el conductor le daba un empujón a Sanjay en el pecho mientras los tres acompañantes se reían.

Sanjay protestó y el conductor le dio un revés en la cara, haciendo que retrocediera tambaleándose.

Los otros tres hombres lo rodearon y empezaron a empujarlo de un lado a otro.

—¡Oh, mierda! —gritó Charlotte.

—¿Qué pasa, qué pasa?

—¡Están pegando a Sanjay!

—¡Dile que vuelva al coche! ¡Y echa los seguros de las puertas!

Charlotte pulsó el interruptor para bajar la ventanilla, pero el motor estaba apagado. Abrió la puerta, sacó un pie y gritó:

—¡Déjenle en paz! ¡Sanjay, vuelva al coche!

Los hombres se giraron hacia el coche, reparando en ella por primera vez.

Intercambiaron una mirada y el conductor sonrió con malicia.

Le dijo algo a dos de ellos y estos empezaron a moverse hacia el coche, mientras él y el otro hombre volvían a centrar su atención en Sanjay.

El conductor empujó a Sanjay al suelo y luego le dio una fuerte patada en el estómago.

Sanjay gritó de dolor y se acurrucó, con las rodillas contra el pecho para protegerse el estómago.

El otro hombre empezó a darle patadas en la espalda.

Charlotte chilló e intentó cerrar la puerta con el seguro. No fue lo bastante rápida, y el móvil se le cayó al suelo cuando le abrieron la puerta de un tirón y uno de los hombres metió el brazo, la cogió por el ídem y la sacó a la fuerza.

Forcejeó para liberarse y él le dio una bofetada en la cara con la mano que le quedaba libre. La mejilla le escoció por el golpe y los ojos se le llenaron de lágrimas.

—¡Déjennos en paz!

Oía los gritos de Sanjay mientras los dos hombres lo pateaban repetidamente, gruñendo con el esfuerzo.

Un coche tocó el claxon al pasar, redujo la velocidad para ver qué ocurría, pero enseguida aceleró y se marchó.

Nadie iba a ayudarlos por miedo a salir herido.

Estaban solos. Levantó la vista hacia su agresor mientras este se inclinaba sobre ella, con los brazos inmovilizados contra el lateral del coche.

Tenía los ojos rojos y le olió el aliento a alcohol mientras la recorría con la mirada.

El otro hombre se unió a él, tambaleándose, inestable, pero con los ojos hambrientos de lujuria.

Se lamió los labios y alargó la mano para tocarle los pechos.

Intentó apartarse, pero no pudo moverse.

—Por favor, déjennos en paz. Les daré dinero.

Ambos se rieron.

—No necesitamos tu dinero —dijo él con desdén—. Pero tú nos vendrás de perlas.