Capítulo Once

Missy

Un peso enorme me oprimía el pecho mientras guiaba al pequeño burro tirando de la cuerda por el camino de tierra.

El sendero se estaba convirtiendo rápidamente en un arroyo fangoso alrededor de mis zapatillas.

Me sacaba de quicio tener ganas de llorar como una cría.

No podía creer que me estuviera alejando de Javier cuando cada fibra de mi ser me decía que estaba haciendo mal.

La lluvia caía en densas cortinas, nublándome la vista. Gotas gruesas y pesadas me golpeaban la cabeza y me empapaban hasta los huesos. Con la mano libre, me limpié el agua que me corría por las mejillas, pero era inútil. Seguía cayendo más.

Los besos de Javier aún me ardían en los labios. El impulso de volver al campamento era apremiante, y tuve que apretar los dientes y obligar a los pies a seguir moviéndose en la dirección opuesta.

—Vamos, amigo —tiré de la cuerda para que el dócil animalito acelerara el paso.

Trotaba junto al burro, predicando con el ejemplo. La pequeña bestia no aceleró precisamente, pero sí adoptó un trote perezoso. Bajo el aguacero, la hermana Elsa iba sentada rígida y muy erguida, rebotando sobre el lomo del animal como un saltador de pogo. O un pararrayos.

Ay, madre. No pienses así.

Se aferraba a las crines del burro, con el rostro alargado chorreando lluvia.

La hermana Janet iba detrás de ella, con cara de piedra y empapada, el corto cabello entrecano pegado al rostro redondo.

Agarrada a la hermana Elsa como si le fuera la vida en ello, parecía una pelota de baloncesto pegada a su aro.

¿Cuánto tiempo llevábamos fuera? ¿Diez minutos? ¿Veinte? ¿Treinta?

No tenía ni idea.

Un relámpago surcó el cielo. El recuerdo de una pesadilla centelleó en mi mente.

Gotas golpeaban sobre piedras planas. Riachuelos corrían entre las rocas.

Serpientes: unas enrolladas, otras deslizándose, otras siseando.

Una víbora alzándose para atacar. El destello de unos colmillos.

Una fina línea de sangre sobre la piel. «Se nos acaba el tiempo», gritaba una voz familiar.

«Por favor, no te vayas». Alguien susurraba una súplica desgarradora. «Quédate conmigo».

La pesadilla había sido aterradora, y sin embargo solo persistían unos pocos detalles en mi cabeza, fragmentos fantasmales que me privaban del contexto.

El sueño no tiene nada que ver con hoy. Intenté calmarme. Nada en absoluto.

La pesadilla había estado entrelazada con mis otros sueños, unos buenos, otros malos, otros desconcertantes.

Los que mejor recordaba eran los buenos, especialmente los eróticos sobre Javier.

También recordaba los premonitorios sobre la expulsión de las Hermanas de la Caridad de Nicaragua y el orfanato en llamas.

También habían estado los pequeños, los cortos que me hacían saltar del catre desvencijado por la mañana y entrar en acción.

Como el de la semana pasada, en el que había soñado con una rana dardo venenosa en un cubo.

Había salido corriendo y gritando como una loca, y detuve a la hermana Janet justo antes de que volcara el cubo sobre el niño de tres años al que estaba bañando.

Efectivamente, la rana venenosa, capaz de parar el corazón de alguien con solo tocarla, estaba dándose un baño tan tranquila en el agua del cubo.

Sueños como esos siempre me dejaban inquieta.

Algunos de mis sueños parecían advertencias. Otros, como los de Javier, se habían cumplido a medias. Por qué y cómo, ni siquiera podía empezar a explicarlo. ¿Mal funcionamiento cerebral? ¿Enfermedad? ¿Trastorno mental?

Fuera lo que fuera lo que estaba pasando en mi cabeza revuelta, era aterrador.

¿Quién demonios quería conocer el futuro?

¿Quién quería la terrible responsabilidad de evitar que sucedieran cosas malas?

¿Cómo podía reconocer qué sueños eran balbuceos de mi imaginación, cuáles eran advertencias y cuáles se convertirían en realidad?

Y, para colmo, ¿quién demonios quería que sus pesadillas se hicieran realidad?

Yo no, eso seguro.

Tiré de la cuerda guía, pero el burro se negó a trotar de nuevo.

Igual que yo, no quería avanzar. Se me revolvió el estómago.

¿Y si la pesadilla sobre las serpientes estaba a punto de suceder?

Peor aún, ¿y si estaba sucediendo en ese mismo momento, mientras yo intentaba encontrarle sentido a algo que no lo tenía?

Un trueno retumbó en lo alto. Resonó dentro de mí como si fuera una voz incorpórea que me advertía del peligro.

O quizás era una advertencia para que escuchara a mi instinto.

Javier había venido hasta aquí para encontrarme.

Ahora, lo estaba dejando atrás para que se enfrentara solo a mi destino.

Claro, era fuerte, competente, ingenioso, y me había enviado lejos por mi seguridad, pero también había dicho que el barco llevaba cinco mercenarios.

Era un hombre contra cinco brutos violentos.

¿Y si resultaba herido o muerto por mi culpa? ¿Por qué debería él valorar mi vida por encima de la suya?

Quizás en el fondo era una cobarde, pero tenía principios. Mi padre usaba a la gente constantemente. Los exprimía como limones solo para tirarlos cuando se quedaban sin jugo. Pues bien, yo no era como mi padre. Había pasado los últimos tres años demostrándome eso.

—Toma. —Le di la cuerda guía a la hermana Janet—. No pares. Sigue por ese camino.

—Pero cailín —protestó la hermana Janet—. El muchacho dijo...

—Tengo que volver. —No tenía tiempo de explicar.

Mientras los primeros rayos débiles del amanecer comenzaban a atravesar la oscuridad, me di la vuelta y eché a correr hacia el campamento bordeando el camino.

Recurriendo a lo aprendido en mis tiempos de atletismo, mantuve el torso erguido, bombeé los brazos y, colocando cada pie bajo la cadera, amplié la zancada.

Salté charcos, rocas, barrancos, árboles caídos y los arroyos que crecían bajo el aguacero.

Se nos acaba el tiempo. Las palabras resonaban en mi cabeza.

Tenía que llegar hasta Javier antes de que mi pesadilla se hiciera realidad.

***

Javier

—Última oportunidad. —Snake sonrió con una mueca horrible que animó sus tatuajes e hizo que todas las serpientes de su rostro se retorcieran a la vez.

—Buen truco. —Me pasé la mano por la cara—. Pareces malvado, pero no voy a cagarme en los pantalones si eso es lo que querías. ¿Alguien te ha dicho que pareces un puto dibujo animado?

—Qué lástima —dijo, y su mandíbula se crispó mientras las serpientes de coral se retorcían—. Tienes habilidades, y el buen personal escasea. Puedes unirte a nosotros voluntariamente. O no unirte.

Pum.

El tango que cayó del árbol de mango aterrizó sobre mí como un martillo sobre un clavo.

El golpe me alcanzó en la cabeza y los hombros y me dejó dolorido por el impacto.

Uno de sus brazos fornidos se cerró alrededor de mi garganta incluso antes de que tocáramos el barro, cortándome el aire de forma rápida y eficiente.

Que le jodan al hijo de puta.

Aterrizó de espaldas y tiró de mí, derribándome encima de él.

Nuestros chalecos tácticos chocaron entre sí, mi espalda contra su pecho.

Sus piernas robustas rodearon las mías y se envolvieron alrededor de mis rodillas para inmovilizarme la parte inferior del cuerpo.

Me agarró la muñeca derecha y me estampó la mano contra el barro, luchando conmigo por el control del arma.

El cabrón era casi un gigante y tan fuerte como un orangután con esteroides.

Metí la mano izquierda entre su antebrazo y mi cuello, tratando de romper su agarre de hierro.

—Deberías haber aceptado nuestra oferta cuando te di la oportunidad —dijo Snake con aire de suficiencia mientras venía a plantarse sobre mí y las gotas de lluvia me salpicaban la cara y los ojos.

Mientras su mercenario se esforzaba por mantenerme inmovilizado, se agachó, desenganchó la carabina de mi chaleco y mostró su horrible sonrisa burlona—. Ya es demasiado tarde.

—¿Ah, sí? —Flexioné los bíceps, confiando en una oleada de voluntad que concentró mi fuerza, y dominé al simio que intentaba estrangularme. Levanté su mano derecha junto con la mía y, apuntando la Glock a Snake lo mejor que pude, apreté el gatillo.

El disparo dio bajo, pero funcionó.

—¡Joder! —Snake soltó la carabina, cayó al suelo y se llevó una mano al muslo, tratando de contener la sangre que le manchaba los pantalones.

El mercenario que me sujetaba apretó el antebrazo con más fuerza alrededor de mi cuello.

Con un giro decisivo, me sacó el arma de un golpe.

Planté un pie y me eché hacia atrás con todo mi peso.

Mientras manchas negras comenzaban a formarse en los límites de mi campo visual, el espectro del fracaso me atormentaba.

Ni de coña. Tenía que salir de esta llave de cabeza ya.

Snake se levantó del suelo entre gemidos y tambaleándose. Con una mano presionada sobre la herida, recuperó la carabina del barro y, mostrando los colmillos, me la apuntó a la cabeza.

—Vas a morir por esto.

—¡No!

Mi oponente, Snake y yo nos giramos hacia el sonido al unísono. Una mancha blanca y negra se lanzó desde una ligera elevación y surcó el aire, arrastrando una estela roja oscura entre el diluvio. Incluso mientras luchaba contra mi atacante, reconocí a la diablilla que se abalanzó sobre Snake.

El cuerpo compacto y atlético de Missy saltó rápido y alto. En su mejor forma de saltadora de vallas, el torso se inclinó hacia adelante, cortando el aguacero como un cuchillo la mantequilla. Se le echó encima como alma que lleva el diablo, corriendo a máxima velocidad.

El corazón se me detuvo y el tiempo se ralentizó para mostrarme los detalles minuciosos: el brazo izquierdo doblado hacia adelante, el derecho extendido hacia atrás y la pierna derecha completamente extendida por delante.