Capítulo Diez #2

El hombre se rindió sin oponer resistencia.

Simplemente levantó las manos y se irguió de rodillas.

Le arrebaté la pistola y me la metí por detrás, en la cintura del pantalón.

Un vistazo me confirmó que no llevaba más armas visibles aparte del Zoaf que le había requisado.

Un rápido cacheo lo confirmó. Este imbécil confiaba en sus matones para hacer el trabajo sucio.

Tenía más o menos mi estatura, delgado y fibroso, con hombros estrechos y cuello largo.

La lluvia le resbalaba por la cara y le pegaba el pelo rapado, amarillo canario, al cráneo.

Un gran aro de septum le perforaba el tabique y le colgaba bajo la nariz huesuda.

Pero quizás lo más llamativo era la multitud de tatuajes coloridos que le cubrían la cara.

Un par de serpientes de coral rojas y amarillas parecían salir de sus lagrimales y serpenteaban por sus mejillas enjutas.

Un par de boas constrictoras en tonos verdes le rodeaban el cuello.

Otro par de crótalos diamantinos se enrollaban en el dorso de cada mano.

La cobra encapuchada que se alzaba sobre su frente mostraba sus colmillos mortales, pero fue el veneno que brillaba en sus pequeños ojos reptilianos lo que me puso en alerta.

—Esperaba que pudiéramos hablar —el hombre tuvo la osadía de sonreírme, una sonrisa abierta que no le llegó a los ojos pero dejó ver sus caninos, limados en punta para imitar colmillos.

El cabrón se había currado el look para intimidar. Era todo un personaje. Podía cortarse la lengua, perforarse la polla y colgarse pesas de los huevos, me la sudaba. No iba a intimidarme.

—Tu nombre —solté—. Quiero tu puto nombre, ahora mismo.

—Me llaman Snake —dijo con voz ligeramente nasal.

Bufé.

—Qué puto original.

—¿Esperabas nombre, rango y número de serie? —frunció los labios finos en una sonrisa burlona—. No va a ser, Javier Gusssssman.

No estaba seguro de si me estaba vacilando, imitando deliberadamente el siseo de una serpiente, o si su ligero acento influía en su pronunciación. Me importaba una mierda todo eso. Lo que realmente quería saber era:

—¿Cómo coño sabes mi nombre?

—Sabemos cosas —el hombre se encogió de hombros—. Muchas cosas.

—¿Por qué estás aquí? —exigí, presionándole el arma contra la frente.

—Sabes por qué —arqueó la ceja, un gesto que le habría levantado las cejas, si tuviera alguna—. Estoy aquí por la misma razón que tú. No tengo problema con negociar limpiamente. ¿Cuánto?

Fruncí el ceño. —¿Cuánto por qué?

Esbozó una sonrisa. —Por quitarte de en medio y dejarnos hacer el trabajo.

—Ni de coña.

¿Este tío iba drogado?

—No te precipites —aconsejó con suavidad—. Piénsalo. Tu vida no ha sido fácil en los últimos tres años. Tu reputación te precede. En nuestra línea de trabajo, uno nunca debe descartar una oportunidad de ganar buen dinero y ascender.

Sabía mucho sobre mí. Yo, en cambio, no sabía una mierda de él.

—Puedo asegurarte que tú y yo no estamos en la misma línea de trabajo —sabía lo que el cabrón pretendía: usar mi pasado en mi contra, restregarme mis errores por la cara como si fuera un chucho al que pudiera adiestrar para sus propósitos—. ¿Asesinato a sueldo? No es lo mío.

—No te pagan lo que vales —tanteaba mi punto débil—. Mi empleador puede ser muy generoso.

—Hablando de tu empleador, ¿quién es el afortunado? —un intento descarado de sacarle información al imbécil—. Podría necesitar su nombre y dirección, ya sabes, para enviarle mis referencias.

—Oh, venga ya —soltó una risita aguda y desagradable—. Sabes quién es, y nosotros sabemos que lo sabes.

—¿Estamos hablando por casualidad de un tal Xao Li?

—Un momento —Snake sonrió y bajó lentamente una mano—. No me dispares todavía, tejano.

Joder. Hasta sabía de dónde venía.

La NWO había logrado infiltrar un topo en nuestro equipo durante la primera ronda.

El topo supuso una brecha de seguridad que nos costó cara y proporcionó a nuestro enemigo información sobre el equipo, pero la filtración terminó cuando tapamos ese agujero y Dagger despachó al traidor al infierno. Yo era muchas cosas, pero ¿un traidor?

Ni de coña.

Esta vez, la NWO lo tenía crudo.

—Nadie tiene que saber que hiciste la vista gorda esta noche —con movimientos cautelosos, Snake sacó un móvil del bolsillo delantero y me lo ofreció—.

Puedes irte con la cabeza bien alta y desaparecer.

O puedes unirte a nosotros, si quieres. Pon tu precio, escribe el número de tu cuenta bancaria en el recuadro parpadeante y tendrás confirmación del depósito en dos minutos.

—Qué va, ni me tienta —le arrebaté el móvil de la mano, lo lancé por encima del hombro y oí cómo caía en el barro detrás de mí—. Tu empleador mata a sus empleados la mayoría de las veces. Morís a un ritmo alarmante. Vuestra tasa de bajas está jodida, tío.

—Nos vendría bien un reemplazo interno —el hombre ensanchó su sonrisa vil—. Mi jefe me pidió que te transmitiera su invitación.

—Eso es un «que te jodan» y un «que te jodan a ti y a tu jefe» —sofoqué la oleada de rabia que me ardía en la boca del estómago—. Por cierto, ¿dónde están tus hombres?

—Creo que también conoces la respuesta a esa pregunta —señaló con su barbilla puntiaguda hacia la carretera—. Fueron tras el objetivo de alto valor. Por ahí.

Mierda.

Mi peor escenario se materializó. Los tangos se habían escabullido para seguir a Missy.

Mi corazón empezó a latir con más fuerza, marcando la urgencia.

Siempre había mantenido la calma durante mis misiones, pero en ese momento, algo cambió.

La misión se volvió personal y un vacío frío se extendió por mi interior.

¿Era esto... miedo?

Joder. Jamás había sentido un terror helado como aquel en combate, ni siquiera cuando yacía herido, entrando y saliendo de la consciencia en una trinchera improvisada con Nix Astor.

Mantuve el rostro inexpresivo. —No la encontrarán.

—Sí, la encontraremos —su certeza agrandó el vacío helado que crecía en mi interior, pero no se lo mostré—. Lleva encima tus comunicaciones —añadió como quien no quiere la cosa.

Necesitaba más información que esa mísera migaja que me había soltado. —¿Y?

—Como sabes, estamos bien financiados y muy cualificados —Snake me estudió con su mirada escalofriante, como si aún tuviera posibilidades de convencerme—.

Podemos hackear, usar o, mejor aún, comprar satélites igual de bien que vosotros.

También podemos rastrear una señal y hackear un ordenador de misión como el que más.

Me cago en todo.

El cabrón de Snake no estaba alardeando sobre la financiación y las capacidades de la NWO.

Al saber que alguien del Equipo Rastreador probablemente estaría tan cerca como ellos de encontrar a Missy, debían de haber encontrado una debilidad en nuestro sistema Tak recién integrado, localizado mi señal satelital durante mi última transmisión y hackeado mi interfaz de ubicación.

Así nos habían rastreado a través del lago y localizado nuestro pequeño campamento.

Mina y Omega probablemente habían encontrado pruebas de esto. Eso explicaba por qué habían dejado de comunicarse conmigo. Los tangos desaparecidos estaban rastreando a Missy. Necesitaba llegar hasta ella, y rápido, antes de que la muerte la alcanzara.