Capítulo 3

THEO

E l corazón me da un vuelco cuando Isla me dedica esa sonrisa radiante.

Su pelo brilla como lava fundida bajo la luz del atardecer; su piel está dorada, sembrada de pecas besadas por el sol que parecen llamarme.

La respuesta de mi cuerpo hacia ella me fastidia sobremanera.

Es la mujer más impulsiva y menuda que he conocido.

Verla inclinarse una y otra vez con esos minúsculos pantalones cortos vaqueros y sus botas de agua no era lo que tenía en mente cuando vine hacia aquí hace unas horas.

Después de ese vuelo nocturno, me digo a mí mismo que lo que quiero es beberme una cerveza, llenar la barriga e irme a dormir, pero es una soberana mentira y lo sé perfectamente.

Lo único en lo que puedo pensar es en conseguir que me sonría así de nuevo.

Se suponía que este traslado iba a ser sencillo.

Fácil. Un maldito paseo por el parque, por el amor de Dios.

—Oye, gruñón, ¿vienes o qué?

—¿Cómo me has llamado? —Ella se ríe, con los ojos verdes chispeando mientras se sube al tractor de un salto.

Palmea el guardabarros junto a ella. —Sube. Lo aparcaré en el establo y te llevaré de vuelta a casa.

No quiero estar tan cerca de ella. Es exactamente el tipo de problema que no necesito ahora mismo.

Ni nunca. Me digo que la única razón por la que acepto su oferta es porque casi ha anochecido, pero me estoy engañando.

Me agarro y subo, posándome a su lado como un maldito loro.

Ella me mira de reojo, con una sonrisa tirando de la comisura de sus labios carnosos.

—Arranca —le espeto, girando la cabeza rápidamente para que no vea la sonrisa que no soy capaz de contener.

Isla mete la marcha del tractor; su mano se ve tan diminuta en la palanca de cambios que resulta casi asombroso.

No puede ser seguro que esté aquí fuera sola de esta manera.

—¿Dónde está el establo? —pregunto, al darme cuenta de que nos alejamos de la casa.

—Al otro lado de los terrenos del castillo.

—¿Al otro lado? ¿Eso significa que el campo es parte de la propiedad?

Ella asiente. —La casa señorial también.

—Espera un maldito momento. —Mi mente va a toda prisa mientras intento encajar las piezas—. ¿También eres la dueña del castillo?

—No solo yo; mi hermano, mi hermana y yo tenemos un tercio cada uno.

—¿Entonces por qué demonios te quedas en esa cabaña destartalada? Parece que se va a caer por el borde del acantilado en cualquier momento.

Ella tensa los hombros. — No está destartalada.

—Vale, ¿por qué te quedas en la minúscula casita de invitados en vez de en el castillo?

—Porque mi hermano es un maldito entrometido, por eso. Estás empezando a recordarme a él, metiendo las narices donde no te llaman.

Levanto las manos en señal de rendición fingida. —Mis disculpas. No me había dado cuenta de que era un tema delicado.

Me lanza una mirada fulminante, con los ojos oscurecidos por la luz del crepúsculo.

Mete el tractor en el establo, que está a oscuras, como si llevara haciéndolo desde niña.

Qué demonios, puede que sea así. Dios sabe que está llena de sorpresas.

Salto al suelo y alzo la mano para ayudarla a bajar, pero ella salta por el otro lado y me espera junto a la puerta.

—Vamos —dice con brusquedad, cogiendo su chaqueta de una bala de paja.

Pero en lugar de ir directa al coche, se desvía hacia los pesebres del fondo del establo, con las botas silenciosas sobre el suelo cubierto de heno.

La sigo hasta donde una poni asoma la cabeza por encima de la media puerta, con las orejas tiesas.

—Esta es Sorcha —dice, ahora con voz más suave, mientras rebusca en el bolsillo de su chaqueta.

Saca un caramelo de menta, lo hace crujir en la palma de la mano como si siempre hubiera planeado terminar aquí y se lo ofrece a la yegua.

Sorcha lo mastica alegremente, dándole empujoncitos en los dedos como si quisiera otro—.

La tengo desde que era pequeña. Charlie está obsesionado con ella ahora; le da de comer casi todos los días.

Pero yo sigo pasándome a darle chuches cuando puedo.

Pasa los dedos una vez por la crin de la poni, un gesto breve y afectuoso, y luego se dirige hacia el coche.

La sigo y me acomodo en el asiento del pasajero con cierta dificultad.

La observo mientras sube, maravillado por cómo el crepúsculo la ha transformado.

En lugar de un rayo de luz picante, la noche la ha convertido en una criatura de las sombras, con su pelo caoba, su cuero y la actitud de un tejón de miel.

Odio admitirlo —incluso ante mí mismo—, pero estoy encandilado.

Me muero por ver cómo es cuando llueve. Cuando nieva.

Al amanecer. Maldita sea, estoy empezando a pensar que todos los días de todas las estaciones nunca serán suficientes.

Esos pensamientos se me borran de la cabeza cuando sale disparada del establo, con el pelo ondeando alrededor de su cabeza mientras cambia de marcha.

La gravedad me pega al asiento y me agarro como si me fuera la vida en ello.

Treinta segundos después, da un volantazo y frenamos en seco en la entrada de la casa señorial, perpendicular a la carretera.

Mete el coche con cuidado en el garaje y lo apaga, bajando de un salto antes de que yo pueda decir nada.

Voy soltando los puños poco a poco, con los nudillos doloridos.

Se está haciendo un moño desordenado cuando me reúno con ella en la entrada, con las rodillas temblándome.

Un destello de piel asoma entre su camiseta y sus pantalones y, antes de que pueda contenerme, la tengo frente a frente, inhalando el aroma de su champú.

Me mira como un ciervo ante los faros de un coche.

Me meto las manos en los bolsillos para no rodearle la cintura con ellas.

Su lengua sale para humedecerse los labios.

Joder. Quiero agarrar un mechón de su pelo y atraer su boca a la mía. Descubrir a qué sabe.

—Joder —digo entre dientes, intentando controlarme.

Sus pupilas se dilatan ante esa única palabra y casi pierdo el control.

Le beso la mejilla, inhalando su esencia mientras deslizo mis labios sobre su piel—.

Buenas noches, Girasol —le susurro al oído antes de darme la vuelta y dirigirme a la casa. No me permito mirar atrás.

Cierro la puerta tras de mí y me apoyo en ella.

Esto ha sido un error. Las imágenes pasan por el interior de mis párpados.

La mueca burlona mientras yo iba a su lado en el tractor.

La tía dura que se puso su chaqueta de cuero y se sentó al volante de un coche clásico de gran potencia.

La alegría de su rostro mientras entraba a toda velocidad en el camino y me pegaba un susto de muerte.

La sorpresa cuando me acerqué. El deseo cuando susurré esa palabra.

Cada expresión, cada risa, está grabada en mi mente para siempre. Dios, esto es jodidamente malo.

Entro en la cocina y encuentro a Henry en los fogones y a Dylan con su portátil. —Tenemos que hablar.

—¿Por qué demonios has tardado tanto? —pregunta Henry, dejando caer una espátula sobre la encimera.

—Es una larga historia.

—¿Has averiguado por qué estaba tan disgustada? —pregunta Dylan, con la preocupación marcada en el rostro.

Mierda. —No exactamente.

—¿Pero qué cojones, Theo? Esa era la única razón por la que fuiste. Sabía que Henry o yo deberíamos haber ido en tu lugar.

Henry se gira hacia mí, con el enfado endureciendo su gesto. —Si no has averiguado por qué estaba tan disgustada, ¿de qué habéis hablado exactamente?

—Le he hablado de nosotros. De por qué estamos aquí...

Dylan me interrumpe: —¿O sea que le has contado todo sobre nosotros y no se te ha ocurrido preguntarle qué significa el pub para ella? ¿Qué es lo que le estamos robando ?

Joder. —No estamos robando nada. Siento no ser tan bueno en estas cosas como vosotros dos. —Me froto la nuca mientras la culpa empieza a aflorar. —Pero hemos llegado a un acuerdo.

—¿Uno con el que ella esté contenta? —pregunta Henry, arqueando una ceja con incredulidad.

—Creo que sí. Isla nos ayudará en el pub mientras organizamos todo, y nosotros la ayudaremos a renovar un edificio. Ha tenido problemas para encontrar contratistas, así que nos viene bien a todos.

Los chicos se animan y estoy casi seguro de que es porque así podrán pasar más tiempo con ella. Me cabrea. —Sé que no puedo deciros qué hacer, pero no deberíais involucraros con ella. Recordad lo que pasó la última vez.

La única respuesta de Dylan es cerrar de golpe su portátil y subir las escaleras.

Henry me hace un gesto para que me siente a la mesa y luego coloca una sartén con una frittata de aspecto delicioso en el centro.

Coge dos platos y reparte las raciones. —Pedirnos que no nos involucremos con ella es pedir mucho, Theo.

Dylan ya está encaprichado. Yo no he podido dejar de pensar en ella desde aquella noche en el pub hace meses. Quizá venir aquí fue una idea horrible.

—Puede que sí, pero ya no hay vuelta atrás.

Henry se sienta frente a mí, pasándose la mano por el pelo. —Sé que lo que pasó con Katie se te ha quedado grabado, pero para nosotros es cosa del pasado. Todos somos adultos. Sabemos cuidarnos solitos. —Se mete un bocado de comida en la boca, con la mirada fija en el plato.

—Maldita sea. Los dos estáis totalmente pillados, ¿verdad?

Henry me observa, sonriendo con sorna. —Se te ha metido bajo la piel esta noche, ¿a que sí?

—Ni siquiera lo entiendes —gruño, cogiendo una cerveza de la nevera y dándole un largo trago.

—Pues cuéntamelo.

Niego con la cabeza. No estoy listo para compartirlo.

—Quizá mañana —murmuro, llevando mi plato al fregadero—.

Gracias por la comida. Nos vemos por la mañana.

—Subo las escaleras de dos en dos, sin atreverme a volver a mirarlo.

Asustado por lo que pueda ver en mis ojos.

Me prometo que me mantendré alejado de ella todo lo posible.

Katie sigue siendo una cicatriz apenas curada en mi corazón, y ni de coña dejaré que otra mujer vuelva a separarnos a los tres.

Esa noche me cuesta conciliar el sueño, pero cuando por fin lo consigo, sueño con un pelo de fuego y una nariz pecosa.