Capítulo 17

L a celebración tuvo lugar en un antiguo castillo con dos torreones, cuya fachada estaba iluminada con muchas luces.

Lo habían convertido en un hotel, como planeaban hacer ahora con parte del castillo de Kiltarff.

Había antorchas por todas partes en la oscuridad, iluminando el camino.

Ava tuvo que admitir que tenía un aspecto fantástico, como sacado de un cuento de hadas.

De hecho, habían recogido a los novios en un carruaje tirado por dos caballos grises.

Hace unos años se había construido un segundo complejo más moderno junto al edificio original.

Allí había más habitaciones para los huéspedes que pernoctaban.

Ava pensó que eso restaba un poco de originalidad al lugar, aunque, por supuesto, era útil para acontecimientos como aquella glamurosa boda poder alojar a una fiesta más numerosa.

Colin había aparcado la furgoneta junto a un Rolls Royce y ahora la ayudaba a salir del coche.

La levantó por la cintura y la puso en pie. La grava crujía bajo sus finas suelas.

—Gracias. —Ella le sonrió—. ¿Vamos?

Felicitaron a los novios en la iglesia justo después de la ceremonia.

Ava temía que la situación se volviera tensa, pero Harper se alegró sinceramente de ver a Colin.

.. Con compañía. Ava se dio cuenta de que había un ligero bulto bajo el vestido de novia, que probablemente era la razón por la que la boda se celebraba en pleno invierno.

Colin tampoco parecía tenso, más bien como si le sentara bien ir a la boda de su ex.

Ava se lo preguntó, pero también se alegró de que aquello no fuera a ser un guante.

Colin le sonrió y le ofreció el brazo con una ligera reverencia.

—Por supuesto, me vendría bien una copa de burbujas, ¿y a ti?

—Oh, sí, lo he estado esperando todo el tiempo. —Se rio—. ¿Te pareció bien la ceremonia? —Le miró.

Su rostro sólo estaba iluminado por el resplandor de las antorchas. Ni siquiera para celebrar ese acontecimiento se había dejado la barba de tres días. En la penumbra, le daba un aire atrevido y misterioso que hacía que el corazón de ella latiera más deprisa.

—Para mí estuvo muy bien —|confirmó con su voz oscura y ahumada, que sonó sincera y no forzada.

Ava exhaló aliviada. Tal vez no se lo había imaginado.

Un silencio armonioso reinaba entre ellos, alimentado por un cálido vínculo mientras escuchaban la ceremonia.

Ava incluso derramó unas lágrimas cuando dos floristas con rizos rubios en tirabuzón esparcieron pétalos de rosa delante de los novios al marcharse.

—¿Me concedes el honor? —preguntó él, sacando a Ava de sus ensoñaciones. Menos mal que él no tenía ni idea de que por un segundo se le había pasado por la cabeza la imagen de ella ante el altar con Colin. Sin embargo, ella organizaría su propia boda de otra manera. Completamente distinta.

Se vio a sí misma en el brezo floreciente, con flores trenzadas en el pelo, y la palabra “sí” se pronunciaría bajo el cielo azul de las Tierras Altas. Ava suspiró y apartó aquella imagen absurda. No quería casarse en absoluto.

Bueno, puede que sí. Pero no ahora y, por supuesto, no con Colin.

Probablemente su imaginación había vuelto a desbordarla.

Últimamente, eso ocurría con sorprendente frecuencia.

No quiso pensar en lo que eso significaba mientras caminaba con él hacia el castillo.

Habían llegado a una alfombra roja que habían colocado delante de la entrada.

El silbido de las antorchas sonaba casi como banderas ondeando al viento.

No eran los únicos invitados, por supuesto, y Ava y Colin se unieron a la pequeña corriente hasta que por fin llegaron a una sala más grande a través de la zona de entrada, donde una enorme araña de cristal colgaba sobre el reluciente suelo blanco y negro.

Al fondo de la sala ardía el fuego en una enorme chimenea.

Camareros y camareras noblemente vestidos se paseaban con bandejas que ofrecían canapés o champán.

Colin y Ava cogieron vasos y chocaron las copas.

—Por una noche agradable —dijo Colin con un brillo en los ojos.

—Lo mismo digo —respondió Ava, ignorando el silencioso revoloteo en la boca del estómago. Luego bebió un gran sorbo.

—M-mh —gimió y cerró los párpados un instante—. Casi había olvidado lo bien que sabe esto.

Colin la miró con una mirada impenetrable que ella no supo interpretar.

—Me encanta observar a la gente —dijo en un momento dado.

—¿A ti también? —Ava le miró y sonrió—. Es un poco como el teatro, ¿no?

—Asintió con la cabeza.

—Por supuesto. ¿Qué tal si registro ya nuestras cosas?

El estómago de Ava dio un vuelco nervioso. Aunque siempre lo había tenido claro, hasta ahora no se había dado cuenta de que pasaría la noche en una habitación con Colin.

—Eh, sí, por qué no.

—¿Qué pasa, Ava? —La estudió con el ceño fruncido—. ¿Has cambiado de opinión?

—¿Qué quieres decir?

—También podemos meternos en el coche y marcharnos, sólo me he tomado una copa, eso no sería un problema.

¿Creía que ella no quería quedarse? Ava sintió que se ruborizaba.

—No —se apresuró a decir—. No pasa nada, somos adultos, Colin. Yo tampoco espero nada...

Ella sonrió nerviosamente y se acaloró aún más. ¿Qué tonterías estaba diciendo?

Inclinó la cabeza, guardó silencio un segundo y luego asintió. Ava exhaló, dándose cuenta de que había estado conteniendo la respiración.

—Bueno, arreglaré esto y me registraré. Creo que es mejor que lo hayamos solucionado ya. Si luego estamos los dos completamente borrachos, quizá no podamos arreglárnoslas.

Probablemente pretendía sonar gracioso, pero Ava se preguntó qué querría decir exactamente. ¿Acaso no le resultaba tan fácil presenciar la boda de su ex novia, después de todo, y quería adormecerlo con mucho alcohol? Aquel pensamiento resultaba aleccionador.

—Sí, buena idea —coincidió con él. Cambió su vaso vacío por uno lleno con un camarero que pasaba—. ¿Necesitas ayuda? —le ofreció.

—No, querida, puedo arreglármelas. A menos que no quieras quedarte aquí sola.

Ava agitó la mano.

—Tonterías, ya tengo bastante que ver aquí, ni siquiera notaré que te has ido.

Colin enarcó una ceja, luego murmuró algo más y desapareció de la habitación a grandes zancadas.

En un rincón había un enorme piano de cola blanco, ante el cual se sentó una señora muy delgada con el pelo recogido y empezó a tocar.

La acústica de aquella sala de techos altos, con sus relucientes lámparas de araña, sus numerosas velas y las ventanas del suelo al techo que reflejaban la compañía, era fantástica.

Ava miró a su alrededor. Reconoció algunas de las caras de antes en la iglesia.

El vestuario y las joyas expuestas sólo daban una idea de lo rica que era aquella gente.

Ava seguía sin comprender cómo encajaba Colin en esta escena.

Aún no había terminado su copa cuando él reapareció a su lado. Una agradable ligereza se había instalado en su cabeza, debida sin duda a la espumosa bebida.

—¿Va todo bien? —preguntó. Sus facciones parecían relajadas, quizá incluso un poco expectantes. No parecía que necesitara consolarse con alcohol por la boda de su ex.

—Por supuesto, fue muy divertido. ¿También lo fue para ti? ¿Salió todo bien?

—Claro, tenemos una habitación muy bonita con una amplia vista, aún no hemos visto mucho, pero mañana por la mañana, cuando vuelva a haber luz, debería verse diferente.

Colin también cogió un segundo vaso y volvió a chocar las copas con Ava.

Ava no dejaba de notar que Colin asentía o sonreía a alguien aquí y allá.

Así que conocía a algunos de los invitados…

¿Posiblemente conocidos comunes que habían elegido el bando de Harper?

¿O se había interrumpido el contacto tras la ruptura?

¿Eso significaría que había vivido en Londres o en los alrededores? Cada vez sentía más curiosidad.

—También puedes charlar con otras personas, Colin. No tienes que quedarte aquí y entretenerme todo el tiempo.

Se encogió de hombros.

—Estoy exactamente donde quiero estar.

Ava se alegró de su respuesta, pero al mismo tiempo suscitó aún más preguntas.

No pasó mucho tiempo antes de que se les uniera una pareja radiante.

El hombre llevaba el pelo rubio oscuro con una raya muy marcada y vestía un elegante frac.

El cuello blanco almidonado de su camisa se parecía a su aura: formal y rígida.

La impresión que causaba la mujer que llevaba del brazo no era en absoluto de menor elegancia.

En la iglesia había llevado un enorme sombrero que hacía juego con su vestido rosa.

Parecía un caramelo sobre tacones altos, porque también llevaba pintalabios de color neón en la boca.

Ava se preguntó qué había de real en ella.

A primera vista, su cara parecía sacada de un catálogo.

—Oh, buenas noches, Colin, me alegro de verte. —Un beso aquí, un beso allá. La nariz de Ava se llenó del olor intruso de su dulce perfume—. Estás estupenda, querida. Parece que el aire del campo te sienta bien.

Se volvió hacia Ava y la recorrió con su mirada escrutadora.

Ava estuvo tentada de decirle que no era una vaca en el mercado, pero eso ya lo sabía.

Cuando volvió los ojos a la cara de Ava, esta mujer probablemente ya había encontrado el casillero adecuado en el que meterla.

Sorprendentemente, a Ava no le importaba cómo la juzgaba la otra, ni siquiera sus latidos habían aumentado.

Siempre se había sentido nerviosa al lado de Will, temerosa de que su inadaptada procedencia quedara al descubierto.

Ahora, Ava se sentía extrañamente indiferente a lo que cualquiera de los presentes —excepto Colin— pensara de ella.

Una agradable sensación que no procedía del champán, estaba segura.

No quería admitir lo que eso significaba en relación con Colin.