Capítulo 16 #3

—¿Estás lista? —preguntó después de abrocharse el cinturón y calzarse los zapatos de piel italiana marrón.

—Sí, estoy lista. Nos daremos la vuelta a la de tres, y espero de verdad que no vayas a la iglesia en petos. —Oyó la sonrisa burlona en su voz.

También sonrió.

—¿Qué te pasa con los petos? ¿Quizá un anhelo secreto? ¿Un fetiche?

Ava se rio sarcásticamente.

—No lo creo. Uno. Dos. Tres.

Colin se dio la vuelta y contuvo la respiración mientras la escrutaba.

Ava tenía un aspecto encantador. Llevaba un vestido brillante hasta el suelo.

Era de color crema con flores azules. Tenía un hombro descubierto y el escote era asimétrico.

Se había recogido el pelo en la nuca y probablemente se lo había sujetado con un pasador, pero él no podía verlo.

Había abierto los labios y su mirada podía describirse como incrédula.

—¿De verdad eres tú? —preguntó parpadeando—. Vaya.

Luego cogió su estola de piel sintética de color claro de la percha y se la puso sobre los hombros.

Colin le ofreció el codo.

—¿Está lista, madame? Permíteme decirte que estás preciosa.

—Gracias, Colin. ¡Estás fantástico! El traje te queda como hecho a medida.

—Cuidado o se te caerá la baba. Te gustan los tíos con traje, ¿verdad?

—Pretendía parecer una broma, pero tuvo que admitir que, en cierto modo, le molestaba que ella lo mirara con tanta admiración, como si el traje lo convirtiera en otra persona.

Al mismo tiempo, se sintió halagado. Era una extraña mezcla de emociones que le ponía nervioso.

—Eso se acabó, me refiero a los hombres trajeados.

Poco a poco me he dado cuenta de que el dicho “la ropa hace al hombre” es una tontería.

Me gustas más con camisa de franela, querido.

Pero tengo que admitir que esta tela también te queda increíblemente bien.

Nada desfigura a la gente guapa. —Ella sonrió y el impulso de atraerla hacia su pecho y besarla sin sentido le sobrevino tan de repente que jadeó.

Intentó reprimir el impulso y tragó con fuerza.

—¿Así que te gusto? —se burló de ella—. Entonces prepárate para ver más tíos así. Aquí habrá muchos tíos con telas finas.

Ava se volvió hacia él. Ahora estaban tan cerca que podía sentir su aliento cálido y dulce en la cara, mezclado con el aroma de su perfume.

Contuvo la respiración. Todo en su interior estaba tenso hasta reventar, entonces ella dio un paso atrás, levantó las manos, le enderezó el cuello y volvió a acariciárselo con las yemas de los dedos, tan ligeras como una pluma.

Él se estremeció, aunque ella ni siquiera le tocaba la piel.

Sus labios pintados de rojo se curvaron en una leve sonrisa.

Nunca había estado más hermosa, brillaba como un ángel desde el interior.

—Eres perfecta tal como eres, lleves la ropa que lleves. Y ahora vamos a mezclarnos con la alta sociedad —susurró, mirándolo con sus ojos verdeazulados. El aire parpadeó entre ellos, sería tan fácil, tan tentador. Pero él se contuvo.

Colin le dio un beso en la frente.

—Gracias.

Luego la cogió de la mano y abrió la puerta trasera de la furgoneta con una floritura. Saltó y levantó a Ava hasta el suelo.

—Nunca había hecho una entrada tan impresionante —le susurró cuando hubo terminado y se dirigieron a la iglesia.

Allí no había nieve, el suelo de piedra repiqueteaba bajo sus tacones.

Todo el mundo se les quedó mirando como si fueran extraterrestres después de que saltaran por la puerta trasera de la furgoneta. Ava soltó una risita.

—¡Cuánto animal muerto! —se dio cuenta con disgusto al ver las numerosas estolas de visón y chaquetas de zorro cuando pasaron junto a las parejas del noble cortejo nupcial y les saludaron cortésmente con la cabeza.

Por fin entraron en la capilla, iluminada con miles de velas.

Olía a flores y a una mezcla de perfumes caros.

—No parecen amantes de los animales —se dio cuenta Colin al ver que la moda de las pieles continuaba también allí.

—Es una pena, creo. A menudo me he preguntado por qué la gente sigue echándose pieles en el cuerpo hoy en día, ya no vivimos en la Edad de Piedra y hay alternativas realmente respetuosas con los animales que además son bonitas.

Colin se encogió de hombros.

—Créeme, Ava, hace mucho tiempo que dejé de intentar comprender ciertas cosas. —Se dio cuenta de que sonaba un poco resignado, pero Ava no respondió.

Se dirigieron a uno de los bancos del fondo y se sentaron. Unas velas parpadeantes difundían una luz tenue. El interior estaba ya bastante lleno y la decoración floral con rosas rojas era fastuosa, demasiado fastuosa para el gusto de Colin. Pero, ¿qué sabía él?

—Ya ves —le susurró Ava al oído—. Ni siquiera tengo sombrero, demasiado estúpido por mi parte, porque creo que habría tenido un bonito fascinator en algún lugar de mi escondite.

—Eres guapa incluso sin el tocado —respondió él, ignorando la piel de gallina que su aliento caliente había levantado en su piel.

—Me encanta el ambiente de las bodas, mira qué emocionado está todo el mundo.

—Por suerte, tú no —bromeó, y un extraño calor le llegó al corazón.

Sin pensárselo mucho, cogió la mano de Ava y entrelazó sus dedos con los de ella.

Notó cómo ella se paralizaba brevemente, pero un segundo después apoyó el hombro en el suyo.

Una sensación agradable, admitió Colin, aunque no quería darle demasiada importancia al gesto en aquel momento.

—Gracias por venir conmigo —murmuró.

Ava se rio a su lado.

—No te emociones demasiado, podría emborracharme otra vez y comportarme de forma vergonzosa.

Las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba.

—No te preocupes, estoy muy seguro de que no serás la única. Así son las bodas.

—¡Oh, no! —Se soltó de su hombro.

—¿Qué pasa?

—Ni siquiera me llevé una manta y una almohada.

—¿Para qué? ¿Qué quieres decir? —Frunció el ceño y volvió la cara hacia ella.

Ava apretó los labios.

No la beses, no la beses , se repetía mentalmente mientras su mirada se detenía en la boca de ella. Ahora sabía cómo se sentía, a qué sabía. Quería más. Mucho más.

Pero ahora no. Aquí no.

Colin tenía la garganta seca como el polvo.

Ava respiró hondo y sus mejillas se sonrosaron.

—Bueno, hablando de beber. No querrás quedarte sobria después de la fiesta, ¿verdad?

Se quedó con la boca abierta. Uy, probablemente se había olvidado de contarle un detalle.

Tartamudeó, miró sus manos entrelazadas y luego volvió a mirarla.

—Tenemos una habitación de hotel, Harper la reservó, igual que todos los demás huéspedes. ¿No te lo había dicho?

Ava puso los ojos como platos.

—No, no lo hiciste.

Colin sonrió tímidamente.

—Bueno, ahora ya lo sabes. Pero es muy loable que estuvieras dispuesta a dormir en la furgoneta.

—Me alivia un poco que no sea así. El suelo es definitivamente duro.

Se desentendió.

—Oh, no, puedes hacerlo una noche. En verano, a veces conduzco un poco más arriba, en el norte de Escocia, y duermo con las puertas abiertas.

Es fantástico experimentar así el amanecer.

—Imaginó cómo sería tener a una mujer como Ava a su lado, en sus brazos, en una de esas noches de verano—.

Quizá te gustaría venir conmigo alguna vez.

Sólo después de expresarlo se dio cuenta de que probablemente a Ava no le apetecía ir de acampada con él. ¿No habían hablado antes de que ella no era de ese tipo de personas? Qué estúpido.

—Suena muy bien —dijo ella a su lado.

Colin parpadeó, debía de haber oído mal.

—¿En serio?

Ava se rio suavemente.

—Lo anuncias muy bien, parece un sueño.

Miró sus rasgos finos, los pómulos altos, las cejas suavemente arqueadas, sus ojos radiantes.

Pasar más tiempo con ella era peligroso.

Peligroso para su salvación. Estaba a punto de enamorarse de ella, y esa era una idea muy estúpida.

Tal vez ella se hubiera conformado con la vida en Kiltarff por el momento, pero él sabía que probablemente no tenía intención de quedarse para siempre.

Tragó saliva y quiso decir algo, pero en ese momento empezó a sonar el órgano y todos se pusieron en pie.

El murmullo cesó y en la iglesia reinaba el silencio.

Colin seguía teniendo la mano de Ava entre las suyas, a ella no parecía importarle.

Afortunadamente, ella no tenía ni idea de lo que ocurría en su interior.

Decidió no darle demasiada importancia a ese día.

Pasara lo que pasara entre ellos, no quería invertir ningún sentimiento.

El ambiente de una boda era contagioso, podía sentirlo claramente en ese momento.

Colin disfrutaría de su tiempo con ella, ni siquiera tenía que tomar ninguna resolución, porque sucedería por sí solo.

Tenía una forma de contagiar su alegría a los demás.

Él ya lo había observado varias veces. Ava no sólo sabía escuchar, sino también cuándo callar y cuándo encontrar las palabras adecuadas.

Se había ganado a todos sus amigos sin esfuerzo, sin siquiera quererlo. Sonrió y le apretó un poco más la mano.

Todo el mundo se había girado para ver a los novios.

Colin también estaba emocionado, habían pasado casi dos años desde la última vez que vio a Harper.

Y entonces la novia cruzó el umbral con su prometido Brian Montgomery.

El novio llevaba un frac y un chaleco grises, con una rosa en el ojal a juego con el ramo de Harper, que ella sostenía en la mano izquierda libre.

Su vestido probablemente había costado una fortuna, pero tuvo que admitir que el diseñador se merecía hasta el último céntimo.

Un mar de encaje con una cola de un metro de largo, una diadema brillante metida en su pelo rojo cobrizo.

—Una princesa —le susurró Ava.

Colin esperó la dolorosa puñalada en la boca del estómago, pero no hubo nada.

Al contrario, se alegró de que Harper fuera feliz.

Tenía un aspecto maravilloso, y Brian tampoco parecía idiota.

La mayor sorpresa para él fue que podía contemplar la escena desde la distancia, sin remordimientos, sin amargura.

—¿Estás bien? —preguntó Ava a su lado, presumiblemente preguntándose lo mismo.

Se inclinó hacia ella y aspiró el aroma de su pelo.

—Es todo muy maravilloso, Ava.

Su pulgar le acarició el dorso de la mano. Cuando volvieron a sentarse en el banco, él siguió sin soltarla. No podía expresarlo con palabras, pero todo le parecía absolutamente como debía ser.