Capítulo 17 #2

—Tú también, Catherine, cada vez estás más guapa —respondió Colin. Así que él también domina la escena, se dio cuenta Ava. Luego se volvió hacia ella con una sonrisa—: Ava, éstos son Catherine y Thomas.

Thomas cogió la mano de Ava y le dio un beso. Sus dedos se sintieron fríos y pastosos y ella se alegró cuando él la soltó. Sin embargo, Ava sonrió, podía dominar ese juego hasta dormida.

—Encantada de conocerte.

—Colin, tienes que contarnos qué haces ahora en Escocia —se volvió Catherine hacia él—. Harper me ha dicho que tú también eres empresario.

Ava escuchó atentamente, le encantaría saber más cosas de su pasado y esperaba obtener ahora algunas respuestas a sus silenciosas preguntas. De repente, Colin parecía rígido. Para Ava estaba claro que se sentía incómodo en aquella situación. Catherine, en cambio, no parecía darse cuenta de nada.

—Harper habrá exagerado —fue todo lo que dijo. Le gustaba que Colin actuara con tanta seguridad, estaba orgullosa de él.

La mujer siguió sonriendo con su falsa sonrisa que no le llegaba a los ojos.

—Sigo pensando que es trágico que le dieras la espalda a Londres. No puedo imaginar lo que debe de ser para ti...

—Catherine, querida —interrumpió Thomas a su mujer—, Colin se crio en Escocia. Seguro que para él no es un choque cultural como lo sería para nosotros una mudanza como ésta.

¿Choque cultural? Ava tuvo que contenerse para no saltarles al cuello. ¿Cómo podía Colin mantener la calma ante un comportamiento tan displicente? De hecho, las comisuras de sus labios se volvieron hacia arriba en una mueca, casi como si sintiera lástima por las dos víboras.

—Es una vida mucho más tranquila —dijo, dando un sorbo a su vaso—. Me divierto mucho más ocupándome de mis asuntos que preocupándome de los problemas de los demás.

Ava no entendía exactamente qué quería decir con eso, pero no era el momento de preguntarle a qué se dedicaba.

Ya se pondría al día más tarde. En cualquier caso, le gustó cómo reaccionó a las burlas.

Aquel hombre era feliz consigo mismo y con su mundo.

Ava se sorprendió de su reacción, de que de repente le encontrara aún más atractivo y atrayente y le hubiera gustado cogerle la mano.

Catherine, por su parte, soltó una carcajada aguda que dejó ver sus dientes brillantes y perfectos.

Debía de haberse gastado una fortuna en el dentista, pensó Ava.

Cada minuto que pasaba allí, más se alegraba de no formar parte de la sociedad que Will siempre había valorado tanto.

Como había nacido en la alta sociedad, ni siquiera se daba cuenta de lo estúpido que era todo aquello.

Ni siquiera Ava se había dado cuenta durante mucho tiempo de lo superficial y patético que era todo aquello.

Sin embargo, sólo ahora se daba cuenta de que nunca había pertenecido a la alta sociedad, por mucho que lo hubiera intentado.

Sólo había sido el apéndice de Will, de quien ahora se había librado.

Extrañamente, ahora no le dolía como hacía poco que la hubiera olvidado más rápido que a un par de calcetines. Se sentía más aliviada. Sí, así era.

—Y tú —Thomas se volvió hacia Ava, que obviamente también quería cambiar de tema—. ¿Tú también vives en Escocia? —Lo dijo como si Escocia fuera una especie de gueto donde había que estar en guardia contra enfermedades peligrosas.

Por un segundo, Ava estuvo tentada de replicar en la jerga inglesa más norteña que se murmuraba en la zona de Hull para despistar a los dos esnobs, pero la diversión duraría poco porque a Colin le saldría el tiro por la culata.

Ella no quería hacer una escena, quería divertirse con Colin y librarse de ellos cuanto antes.

Así que Ava asintió con una dulce sonrisa.

—Oh, sí, es un lugar maravilloso con tantas posibilidades.

—¿Ah, sí? —Catherine curvó sus falsos labios con condescendencia—. Estoy segura de que no puedes experimentar mucho culturalmente allí. Sobre todo si conoces Londres, con todos sus teatros y escenarios.

Ava se dio cuenta de que ella misma había hablado de una forma igual de estúpida hacía poco.

Quiso explicarle a la dama por qué no había necesidad de teatro en las Tierras Altas, porque la naturaleza hablaba por sí misma y escribía su propia historia, pero sabía que sería en vano, así que se limitó a asentir:

—Sí, estoy de acuerdo. Para muchos, es mejor quedarse en Londres, en su entorno familiar, donde puedes estar seguro de que te entregarán el sushi en media hora con Chablis bien frío.

Catherine sonrió, el sarcasmo de Ava se le escapó, pero no a Colin, que la miró con los ojos muy abiertos, como sorprendido de oír aquellas palabras salir de su boca. Tras unas cuantas frases triviales, la pareja finalmente siguió adelante.

—Necesito otra copa —dijo cuenta Colin con un suave suspiro.

Ava estudió su rostro.

—Sí, puedo entenderlo. ¿Eran amigos tuyos?

Frunció los labios.

—Yo no lo llamaría así.

Ava le dio la espalda.

—No tienes por qué hablar de ello. Pero podrías decirme una cosa —dijo mientras cogía un bocadillo de una bandeja—. ¿En qué campo trabajabas antes? No eras banquero de inversiones ni nada parecido, ¿verdad?

Por un segundo, temió que conociera a Will. Luego desechó el pensamiento, aunque lo conociera, no importaba.

Se encogió de hombros.

—No, nada de banca.

—¿Me lo dirás o es un secreto?

—Parece como si hayan pasado décadas.

Podía imaginárselo. No dijo nada y esperó.

—Soy psicólogo de empresa, solía asesorar a grandes empresas.

Ava se sorprendió.

—¿Psicólogo?

Sonrió.

—Sí, no pongas cara de no creer que yo tenga un título universitario.

—No es eso. —Ella le quitó importancia—. Pero la brecha difícilmente podría ser más profunda. No puedo imaginarte entre jefes de empresa, con esa ropa y todo. —Ella lo escrutó con interés.

—¿Qué te parece? —Parecía casi un poco inseguro—. Seguramente crees que debería cerrar mi tienda y volver al negocio donde puedo ganar mucho dinero.

Ava frunció el ceño, sus palabras la golpearon inesperadamente.

—No, la verdad es que no.

No podía culparle por ello. Hacía sólo unas semanas ella le habría aconsejado que hiciera exactamente eso, pero poco a poco se iba dando cuenta de por qué él prefería la vida que llevaba hoy.

—¿No? —No parecía convencido.

Ava le dio una palmada juguetona en el brazo.

—Creo que, si puedes elegir y eliges algo por buenas razones, eso es legítimo, y aprecio mucho eso en la gente. ¿Hay algo peor que la gente que se aferra a su trabajo aunque lo odie, sólo porque tiene unos ingresos seguros? El dinero no lo es todo, de verdad que no.

Colin bebió un sorbo.

—Yo no podría haberlo dicho mejor. Pero, ¿y si tienes una familia que alimentar?

—Sí, ya lo sé. En ese caso es diferente, pero cuando eres libre, es estupendo poder elegir, ¿no? Me encanta mi trabajo y no querría hacer otra cosa, pero, ¿qué sé yo cómo lo veré dentro de unos años? Espero ser siempre lo bastante valiente como para seguir a mi corazón.

Vio cómo la nuez de Adán de Colin rebotaba. Sus pupilas se oscurecieron y por un segundo pensó que estaba a punto de besarla.

Por desgracia, alguien golpeó un vaso con una cuchara justo en ese momento.

Los novios subieron a una pequeña plataforma y saludaron a los invitados.

Luego invitaron a todos al comedor, donde habría una disposición fija de asientos.

Ava esperaba que la cena no fuera tan espeluznante como su primer encuentro con el conocido de Colin.

Colin le puso una mano en la parte baja de la espalda y caminaron con la corriente de invitados hacia la cena.

—¿Podemos soportarlo? —le susurró cerca del oído. Ava se estremeció bajo su aliento caliente.

—Veámoslo como una obra de teatro. Es curioso que mujeres como Catherine ni siquiera se den cuenta de que no son más que extras en esta representación.

Las aspirantes a bellezas sin alma que se creen algo mejor siempre me han fascinado de una forma extraña.

Siempre me he sentido como un extraterrestre, ahora entiendo por qué.

Creo que hoy en día lo vemos como una especie de estudio social —bromeó Ava.

—¿No lo echas de menos? —quiso saber Colin.

—Nunca me ha gustado eso , la verdad. Pero también hay ricos simpáticos —explicó con un brillo en los ojos—. A veces sólo tienes que buscar un poco.

—¿Así que estás de acuerdo en que el dinero corrompe el carácter en muchos casos?

—Creo que el carácter es independiente del dinero, pero ciertos rasgos pueden salir a relucir de forma más negativa si te crees el dueño del mundo.

—¿Acaso hiciste algún curso de psicología en la universidad? —quiso saber con una risita mientras le retiraba la silla de la mesa.

—Eso no, pero no te imaginas lo que he visto en mi trabajo.

—Y eso era bastante. Pero, por supuesto, no sólo los ricos estaban locos, sino que quizá eran más capaces de vivir sus excentricidades porque no tenían que perder el tiempo en la lucha diaria por la supervivencia, como muchas familias en la miseria—.

Pero los idiotas existen independientemente de su saldo bancario —añadió, pensando en su propia familia.