Capítulo 16

E l sol brillaba en el cielo invernal, sin nubes y de un azul intenso, cuando Ava subió al asiento del copiloto de la furgoneta. Hacía un día espléndido, la nieve brillaba como millones de diamantes y, por primera vez en días, no parecía helada, sino casi primaveral.

—Parece que hay deshielo —murmuró y dejó el bolso a su lado. Rebuscó en él y sacó unas gafas de sol.

Colin estaba colocando su equipaje en la bodega y asegurándolo para que las dos maletas no rebotaran y se convirtieran en un proyectil durante el viaje.

Ava estaba un poco excitada, tenía que admitirlo, mientras esperaba a Colin.

No, eso era quedarse muy corta. Le hormigueaba la boca del estómago, se sentía como un pescado frito antes del baile.

No tenía ni idea de lo que le esperaba ese día, pero la perspectiva de un viaje y una gran fiesta la hacía feliz.

Apenas había visto nada de Escocia hasta entonces, y hoy viajarían un buen rato antes de llegar a su destino.

Por supuesto, también le hacía ilusión la compañía de Colin, pero no se lo diría, el ego del guaperas ya parecía lo bastante grande.

Siempre parecía tan seguro de sí mismo, como una roca en el oleaje a la que ninguna tormenta pudiera dañar.

No se habían visto desde su visita a la tienda, él le había llevado la compra a casa como le había prometido, pero se la había dejado en el porche.

Se había sentido un poco decepcionada, una pequeña parte de ella esperaba que él viniera por la noche y.

.. No, basta, se dijo de nuevo. No más historias de hombres, porque eso sólo la metería en problemas. Como si no tuviera ya bastantes…

Dejó escapar un suave suspiro al recordar la llamada con el abogado.

Él le preguntó si habría testigos que hubieran visto cuando ella rayó el coche de Will.

Que ella supiera, no. Entonces le dio dos opciones: negar la infracción o pagar la multa.

No había alternativa, tendrían pocas posibilidades de éxito, lo que significaba que el caso podía desestimarse, por supuesto, pero las costas judiciales probablemente superarían con creces la suma a pagar, así que no habría ganado nada.

Ava había dicho entre dientes que volvería a pensárselo, pero ya estaba decidida.

Estaba arruinada, la cantidad le haría mucho daño y abriría un agujero aún mayor en sus finanzas, pero no era una mentirosa.

Mantendría su escritura y encontraría el dinero para pagarla, quizá hubiera algo como un plan de pago a plazos.

Un poco de retraso la ayudaría, porque sus gastos mensuales en Kiltarff eran limitados, la casita estaba alquilada a Ellie y Kenneth, y también podía utilizar la oficina gratuitamente; sólo necesitaba algo de dinero para la comida y las necesidades diarias.

Aquel pensamiento la hizo sonreír, en Kiltarff no había tantas oportunidades de despilfarrar, y en su caso eso era muy útil.

Ni siquiera tenía conexión a Internet en casa, pero al menos ya la había solicitado.

Algunas cosas simplemente tardan más en el campo, y ella aún no había echado de menos la World Wide Web.

—Allá vamos —oyó la voz oscura de Colin a su lado.

La furgoneta tembló brevemente cuando cerró la puerta de golpe.

Sonrió, bajó el parasol y sacó unas gafas de sol.

Ava enarcó una ceja. Gafas de aviador con cristales de espejo.

Mierda, tiene buen aspecto , pensó, y se le pusieron las manos húmedas.

Aunque se había prohibido a sí misma hilar cualquier fantasía en los últimos días, no pudo evitar preguntarse por qué la había llevado a aquella boda.

Pero prefería morir antes que hacerse esa pregunta.

Se mordió el labio inferior. Quizá sólo se lo había pedido porque estaba disponible…

No, eso sonaba patético incluso en su cabeza.

—¿Estás preparada? —quiso saber.

La “R” rodada y su tono de voz áspero la hicieron sonreír. Imitó su acento.

—Preparada.

—Oh, casi suenas como uno de nosotros. —Le dio unas palmaditas en la rodilla, luego retiró la mano y arrancó el motor. La cosa arrancó con un estruendo, Colin metió la marcha y pisó el acelerador—. Desde que estás aquí hablas menos con ese acento de clase alta. ¿Hay alguna razón para ello?

Ava se encogió de hombros, ni siquiera se había dado cuenta.

—No, la verdad es que no.

—Suena mucho mejor cuando no divagas tanto.

Ava enarcó una ceja, pero no dijo nada. Sabía que lo había dicho como un cumplido y, de algún modo, eso la complacía.

Su vida en Londres y allí eran mundos distintos, y Colin no necesitaba saber que ella había aprendido concienzudamente el fino tono londinense para encajar.

“Sobreadaptada”, diría probablemente un terapeuta.

Ava no quería pensar en lo que eso decía de ella como persona.

—Por cierto, la ropa nueva te queda muy bien —dijo Colin inocentemente.

Ella arrugó la frente.

—Por fin ropa sensata con la que no tengas que preocuparte de caerte con los tacones y romperte el pie en una placa de hielo. Deberías ponértela más a menudo, es muy bonita.

Ava se alegró de sus palabras halagadoras, parecían sinceras, y ya le parecía casi normal salir a la calle con vaqueros, botas y un jersey de lana.

El cuello del jersey le resultaba acogedor y, por fin, ya no tenía los pies fríos en las botas.

Por un momento se preguntó si Colin sólo quería ser más amable con ella, pero su instinto le dijo que no tenía ningún motivo para serlo. Lo decía en serio.

—Tienes que decirlo, al fin y al cabo, es de tu tienda —bromeó ella, queriendo sonsacarle un poco.

Eso era lo malo. Una vez que has probado la sangre —en este caso, oído palabras bonitas—, quieres más.

Sacudió la cabeza para sus adentros, pero también le pareció divertido, porque demostraba lo nerviosa que estaba por aquel viajecito.

Gruñó.

—Esto no tiene nada que ver con mi tienda, pero parece que no aceptas los cumplidos, ¿verdad?

Ava se encogió de hombros. Realmente había dado en el clavo, justo en el centro.

Sí, era cierto, su confianza en sí misma estaba un poco dañada tras los acontecimientos de los últimos meses, por no decir otra cosa.

También estaba más acostumbrada a que la criticaran por lo que se podía mejorar de ella.

Caderas demasiado anchas, muslos demasiado blandos, abdominales demasiado flácidos.

.. Will había sido muy específico al respecto, siempre había dicho que era por su bien, y ella le había creído.

Ava miró por la ventana y decidió no dejar que el día se estropeara con recuerdos desagradables.

Aunque sabía que no era fea ni tenía sobrepeso, había pasado los últimos años persiguiendo un ideal más acorde con las ideas de Will que con las suyas propias.

Ahora se daba cuenta de ello poco a poco.

Por un lado, podía enfadarse por ello y reprochárselo a sí misma, pero, por otro, también era un gran paso adelante darse cuenta de lo que había ido mal y cambiar algo.

Se sentía mucho más cómoda en su propia piel desde que se había mudado de Londres, y no sólo porque la vida en Kiltarff fuera más sencilla y tranquila.

Era porque la gente de su nuevo entorno la aceptaba tal como era: con tacones altos o sin ellos, gorda o delgada, aquí no importaba.

Los londinenses eran mucho más superficiales, más críticos, se daba cuenta Ava ahora que había llegado a conocer la diferencia.

Esta constatación la asombró, y decía mucho de sí misma, porque durante años había sido una de esas personas que juzgaban primero las apariencias externas en lugar de dejar hablar al corazón. Pero eso se había acabado.

—¿Cuánto tiempo vamos a estar viajando? —cambió de tema, porque aún no estaba en condiciones de expresar ella misma esos pensamientos, porque eso significaría admitir que en el pasado no se había correspondido necesariamente con el ideal de persona que le gustaría ver en sí misma.

—Quizá tres o cuatro horas, dependiendo del tráfico.

A Ava le rugió el estómago, lo que decía Colin no sonaba muy concreto.

—¿Y cuándo es la boda?

—A las cuatro en la iglesia.

Ava miró el reloj.

—¿Qué, pero si ya son las doce? ¿Por qué no hemos salido antes?

—Nos las arreglaremos. —El escocés parecía completamente relajado.

Ava, por su parte, jadeó.

—¡Dios mío! No lo dirás en serio, ¿verdad? Tengo que cambiarme de ropa, maquillarme y demás...

Colin frunció el ceño y Ava tuvo ganas de saltarle a la garganta.

—¿De verdad? Así te ves bien —comentó con calma.

Ella chilló.

—Me estás matando, Highlander. No puedo presentarme en una boda así .

Se miró a sí misma y luego volvió a mirarle a él.

—No, pero llevas algo contigo, ¿o no era un vestido lo que colgué antes en una bolsa de ropa en la parte de atrás?

—Sí, así es.

—Bueno, ya ves. Tómatelo con calma.

Ava jadeó. Luego agitó el dedo en el aire.

—Te vas a perder la boda, ¿sabes?

—¡Eh, no! Relájate un poco, Ava. De verdad.

Se echó hacia atrás en el asiento y cruzó los brazos delante del pecho:

—Vale, está bien, de todas formas, no conozco a nadie. Vamos a llegar tarde. Ya lo veo, estamos abriendo la puerta de par en par mientras el cura hace la pregunta: "Si alguien tiene algo en contra de esta boda, que hable ahora o calle para siempre".

Ava sacudió la cabeza, desconcertada.

Colin soltó una carcajada oscura que le puso la piel de gallina.

—Ves demasiadas películas, Ava. No tengo ningún interés en detener o interferir en la boda de Harper.

Se detuvo un momento y estudió su perfil.

En efecto, parecía completamente liberado, con una leve sonrisa en los labios.

Sus manos agarraban el volante, pero no con fuerza.

Su asiento no dejaba de rebotar con los ligeros baches de las malas y sinuosas carreteras, lo cual resultaba algo gracioso. Era un viaje bastante extraño.

—¿Qué pasa? —quiso saber ahora y volvió la cara hacia ella.

Ava sonrió.