Capítulo 15 #2

La ceja izquierda de Colin se levantó lentamente, seguida de las comisuras de sus labios.

Una sonrisa traviesa que hizo tragar saliva a Ava.

Estaba escandalosamente guapo, con camisa de leñador.

Le sentaba bien, cualquier otra cosa le habría parecido una tontería.

De repente se sintió bastante estúpida desde que se había dado cuenta de lo ridícula que resultaba su apariencia allí, en las Tierras Altas.

Colin cruzó los brazos delante del pecho mientras recorría su cuerpo con mirada penetrante.

Se quedó sin aliento porque reconoció algo más que burla en sus ojos.

—¿Y ahora? —preguntó él al cabo de interminables segundos con una sonrisa de suficiencia en sus sensuales labios. No había olvidado lo bien que le habían sentado—. ¿Los tacones altos no tienen pinchos?

Por un momento, fue capaz de bloquear sus fantasías sexuales, en parte porque él estaba actuando como un idiota en ese momento, aunque ella esperaba que dijera algo.

Sintió el impulso de clavarle el puño en el plexo solar, pero no era violenta por naturaleza, así que se limitó a apretar los labios, pasar junto a él y buscar a Ellie.

—No seas tan mezquino —respondió ella por encima de una estantería y se rio entre dientes—. Será mejor que me ayudes. Ava, ¿qué número de zapatos usas?

Media hora más tarde, Ava tenía ante sí botas de montaña, tres pares de calcetines de senderismo, un jersey de lana, un par de vaqueros de obrero y una chaqueta impermeable y cortavientos. Sonó un teléfono móvil, Ellie se alejó unos pasos y contestó a la llamada.

—¿Falta algo más? —quiso saber Colin—. ¿Guantes, tal vez? —Sonrió ampliamente, con los ojos brillantes. Este tipo también se estaba divirtiendo.

Ava cogió un par de calcetines y se los puso ligeramente alrededor de las orejas.

—Estás disfrutando mucho con esto, ¿verdad?

Movió las cejas sugestivamente.

—No tienes ni idea...

Significara lo que significara aquello. Ava estudió su expresión, creyendo por un momento que le habría gustado añadir: "Disfrutaría más desnudándote que vistiéndote".

Tal vez su deseo fuera el padre del pensamiento, pensó Ava con un dulce tirón en el centro.

Parpadeó e inspiró y espiró profundamente.

De repente sintió tanto calor que tuvo que abanicarse.

Dios mío, su imaginación estaba desbocada.

Desde luego, Colin no tenía nada parecido en mente.

¿O no? Seguía mirándola insistentemente.

—¿Va todo bien? —quiso saber, tan indiferente como si no pudiera beber ni una gota de agua.

Ella asintió.

—Claro. —Su voz sonaba más como un graznido.

Justo entonces volvió Ellie.

—Lo siento, chicos, tengo que ir al Bluebell, hay un problema con una entrega. Ahora nos estamos preparando para la Navidad y las fiestas, así que a veces las cosas se vuelven locas. Dime, Ava, ¿lo vas a celebrar con nosotros? Tengo algo planeado para el día veinticuatro.

—Para el veinticuatro —repitió Ava frunciendo el ceño.

Ellie asintió.

—En Alemania, abrimos los regalos en Nochebuena. —Soltó una risita—. Entonces, ¿tienes tiempo?

—Yo... Aún no lo sé. Mi amiga Trudy de Londres y yo...

Ellie hizo un gesto con la mano.

—No hay problema, entiendo que tengas planes. No quiero ser demasiado insistente, pero tienes que venir a Hogmanay. ¿Sí?

Ava sabía, por supuesto, que los escoceses celebraban el cambio de año de una forma muy tradicional.

Sin embargo, no se había parado a pensar en cómo se hacía exactamente en Kiltarff.

Sabía que las celebraciones empezaban la noche del treinta y uno de diciembre y se prolongaban hasta la madrugada del uno de enero, básicamente como una fiesta de Nochevieja.

Una vez había leído que no podía faltar el bollo negro, una especie de pastel de frutas.

—Por favor, Ava —repitió Ellie, poniéndole una mano en el brazo—. Lo vamos a celebrar todos juntos, es una fiesta privada, así que no hay invitados en el Bluebell , excepto nosotros.

Ava miró a Colin, que estaba ocupado quitándose una pelusa de la camisa de franela. Probablemente él también estaría allí, pensó. Un cosquilleo caliente le recorrió la espalda. Al mismo tiempo, se dio cuenta de que lo estaba deseando, así que asintió con la cabeza:

—Claro, estaré aquí para Hogmanay , no me lo querría perder.

—Estupendo. —Ellie la abrazó efusivamente—. Anda entonces, y Colin, averigua qué quiere Ava por Navidad, ¿quieres? —Le dio una palmada en el hombro y se rio.

Resopló en voz baja algo que sonó muy parecido a: "¿Cómo voy a saberlo? ¿Parezco un asesor de compras?".

Ava ya no pudo reprimir una risita. Ellie saludó con la mano y salió de la tienda haciendo cabriolas.

De repente se quedaron solas y el ambiente cambió.

Parecía como si ninguna de las dos supiera qué decir ahora.

Desde luego, Ava lo sentía así. Levantó los ojos con cautela y se volvió hacia Colin, que la miraba con un gran signo de interrogación en la cara.

—¿Qué ocurre? —quiso saber.

—Me preguntaba... —empezó, metiéndose las manos en los bolsillos del pantalón. Parecía casi tímido—. Si recuerdas lo que hablamos una vez.

Ava frunció el ceño.

—Creo que tendrás que ayudarme un poco, ya hemos hablado mucho, ¿de qué se trata? ¿Electricista, pintor?

Inclinó la cabeza hacia un lado y esperó.

—Se trata de la boda de mi ex.

Ava se quedó boquiabierta. No podía recordarlo por nada del mundo.

—¿Eh? —dijo ella, completamente perpleja.

Colin pasó de un pie a otro.

—No tienes por qué ir si has cambiado de opinión.

—¿Cambiado de opinión? ¿Qué quieres decir?

—Y entonces se dio cuenta—. Ah, eso es lo que quieres decir.

Perdona, no me había dado cuenta de que se trataba de una boda.

—Ava abrió mucho los ojos e hizo un gesto con la mano.

Claro, probablemente todo el mundo tenía un ex, de alguna manera, en algún sitio.

Sintió una punzada en la boca del estómago.

—¿Por qué quieres ir a la boda de tu ex? No estarás pensando en colarte en la fiesta, ¿verdad? —Ella simplemente expresó su opinión inicial sobre el asunto.

Colin parecía incrédulo y luego empezó a resoplar.

—¿Crees que voy a montar una escena en la iglesia, en plan: “El que tenga alguna objeción que hable ahora o calle para siempre”? ¡No! De ninguna manera.

Se rio y se dio una palmada en el muslo. Ava exhaló aliviada. No quería analizar lo que eso significaba para ella, no debería interesarle lo que él sentía por su ex o no. Parpadeó irritada consigo misma y se pasó un mechón de pelo por detrás de la oreja.

Colin se había calmado un poco y siguió hablando.

—Pero Harper puede ser muy terca cuando quiere salirse con la suya.

He intentado cancelarlo, pero insiste en que vaya.

Ha desarrollado una especie de extraña ambición por que sigamos siendo amigos.

No sé por qué, la verdad. Nos llamamos para los cumpleaños o las vacaciones. No nos hemos peleado ni nada parecido.

Así que la mujer se llamaba Harper. A Ava no le gustó en seguida, ni siquiera tuvo que llegar a conocerla para decidirlo.

—Bueno, entonces... Claro, me encantaría ir —se oyó decir y se preguntó por qué habían roto. Nunca invitaría a su ex a su boda. No es que Ava pensara casarse pronto.

—Guay —respondió Colin, metiendo las manos en los bolsillos traseros de los vaqueros.

Ava intentó mostrarse lo más indiferente posible.

—Claro que sí, sobre todo porque ya había dicho que sí de todas formas, aunque no me hubiera dado cuenta de que iba a ser una boda. ¿Para cuándo está previsto?

¿De verdad se lo había dicho ya Colin? Ava no lo recordaba, pero aquel día había tenido otras cosas de las que preocuparse. Alejó de sí la creciente rabia por la demanda de Will. Aún tenía que volver a llamar al abogado de Inverness... Más tarde , se dijo.

—Ahora, el fin de semana —explicó Colin.

—Qué gracioso. Entonces podré ponerme mis botas nuevas enseguida —bromeó Ava, alzando las botas.

Colin sonrió.

—Puedes ponerte lo que quieras. Pero la invitación dice que el código de vestimenta es de etiqueta...

Ava sonrió.

—Me parece muy bien. ¿Y dónde es la fiesta?

Se encogió de hombros como si no acabara de creérselo.

—Lo están celebrando en un castillo de una península cercana a Oban.

—Ah, ¿es escocesa?

Sacudió la cabeza.

—No, no lo es.

Se le habían afinado los labios y de repente parecía algo tenso. Era evidente que no quería hablar de su ex. Ava lo encontraba comprensible, pero seguía siendo extraño que lo hubieran invitado a la boda cuando era evidente que no tenían nada más en común. Pero bueno, no debería importarle.

—Así que un castillo, vale, está bien. Allí podré inspirarme un poco para nuestro proyecto, en lo que a bodas se refiere. Según tenía entendido, Ellie y Kenneth también querían ofrecer eso para su hotel.

—M-mh —refunfuñó Colin.

Sonó el timbre y entró Maisie. Saludó alegremente.

—Hola a los dos.

—Hola, Maisie —saludó Colin.

—Tengo un poco de prisa, sólo he cerrado la librería un momento, pero se me han fundido cinco bombillas a la vez, ¿alguien se lo imagina?

—¿Los focos halógenos? —preguntó Colin.

Ella asintió.

—Así es.

—Te encontraré los adecuados. ¿Quieres que vaya y te ayude?

Colin desprendía una seguridad en sí mismo que Ava admiraba. Observó sus suaves movimientos mientras caminaba decidido hacia una estantería y sacaba las luces del compartimento. Luego se volvió de nuevo hacia Ava:

—Ava, te llevaré las cosas a casa para que no tengas que arrastrarlas por la nieve.

—Pero, ¿la factura? —tartamudeó.

Se desentendió.

—No huirás de mí —bromeó, y a Ava la afirmación le pareció en cierto modo ambigua.

—No, desde luego que no —respondió ella con una leve sonrisa—. Muchas gracias. Adiós, Maisie. Tendré que ir a verte dentro de unos días, necesito de verdad una buena lectura. Aún no tengo Internet y me encantaría volver a leer algo.

Maisie sonrió.

—Me encantaría, tengo algo adecuado para todo el mundo. ¿Qué leyéndote gustaría leer?

Ava se lo pensó.

—Oh, cualquier cosa en realidad. Aunque quizá no thrillers psicológicos muy sangrientos ahora mismo, eso no es bueno en las oscuras noches de invierno cuando vives sola.

Maisie se rio.

—Ah, sí, entiendo lo que quieres decir. Estaré encantada de que vengas. Entonces tomaremos una taza de té juntas, ¿te parece?

Ava le hizo un gesto con la cabeza.

—Gracias, cuidaos los dos.

Se dio la vuelta y salió de la tienda. De buen humor, regresó al castillo, recordando a medio camino que Colin quería llevarle las cosas.

Tal vez fuera lo bastante listo como para ponerlas en el jardín trasero.

Sin embargo, es de suponer que en Kiltarff nadie robaba los paquetes de los demás por la puerta principal.

Tuvo que sonreír y le apetecía un poco de variedad este fin de semana.

¿Qué se iba a poner? Su armario tenía suficientes cosas como para una ocasión así.