Capítulo 10 #3

Ava le asintió con la cabeza, por desgracia él no podía reconocer lo que ocurría en su interior.

—Ava, elige asiento —le ofreció Kenneth con gesto caballeroso.

Colin contuvo la respiración, porque aún había una silla vacía a su lado.

Esperaba que ella no se sentara allí. Porque, aunque su cuerpo y sus instintos no fueran controlables, aún tenía voluntad.

Sabiendo que las mujeres como ella no daban más que problemas, se mantendría lo más lejos posible de ella.

Ava y él intercambiaron una mirada en el mismo segundo, apenas más larga que el parpadeo de un ojo, pero fue suficiente.

Ava se dirigió hacia el otro extremo de la mesa.

—Toma, tiene muy buena pinta. —Sonrió alegremente. Nadie parecía darse cuenta de lo que pasaba, y eso era bueno. Pero Colin sabía que ella también quería mantener las distancias, y se alegró. Muy contento.

Terminó rápidamente su cerveza y pronto tuvo otra delante.

Todo el mundo le hacía muchas preguntas a Ava, que ella respondía pacientemente y, como desgraciadamente se dio cuenta, de forma muy agradable.

Esto significaba que todo el mundo, excepto él, quería saber más sobre Ava, porque Colin ya sabía todo lo que necesitaba saber sobre ella.

Deseada o no, era inadecuada para una aventura, o incluso más. Cuanto menos la molestara, mejor.

—Estás muy callado —dijo Kendra en un momento dado, tan bajo que sólo él pudo oírlo.

—No —respondió monosilábicamente y se encogió de hombros.

Kendra soltó una risita.

—Te gusta, ¿verdad?

Colin respiró agitadamente.

—¿Quién?

La mirada de Kendra era cómplice, le sorprendió su buen poder de observación.

Era evidente que ella conocía sus deseos secretos mejor de lo que a él le hubiera gustado.

Por otra parte, no era de extrañar, se conocían desde siempre y Kendra tenía cierto talento para percibir lo que pasaba por la mente de la gente.

Tal vez fuera porque regentaba un bar, o porque ella misma era un alma solitaria tras una amarga decepción, y el bienestar de sus amigos era importante para ella.

—No pasa nada —dijo ella—. Sabes que vive con Kenneth y Ellie en el castillo, ¿verdad?

Él se había dado cuenta, lo que sugería que ella no había venido aquí por un hombre. No debería interesarle, pero no podía evitarlo por completo. Ava levantó el vaso de cerveza y él vio que ya no llevaba el anillo. No había lugar a dudas, él había visto una joya enorme brillando en ese dedo.

Colin se metió un puñado de palomitas en la boca antes de decir algo equivocado.

Sin embargo, se preguntó qué había sido del anillo y si había tenido algún significado.

Al segundo siguiente quiso golpearse la frente con la palma de la mano.

No debían importarle un bledo los diamantes de sus dedos manicurados.

—Pero Ellie me dijo ayer que han alquilado la casa de campo de los Dougal y que Ava se va a mudar allí.

Colin se atragantó y tuvo que toser. No podía respirar y Kendra le dio unas palmaditas en la espalda.

¿Por qué no había oído nada al respecto?

Si Ava realmente se mudaba a la casa de la vieja Sarah, eso significaba que prácticamente serían vecinos.

También eso. Por otra parte, Kiltarff era tan diminuto que, al final, daba igual dónde viviera ella: le daría mil vueltas a cualquiera de esos lugares.

Por desgracia, esto sólo se aplicaba a su vida privada, pues, aunque tenía pocas ganas de hacerlo, la vería más a menudo en los próximos meses, ya que encargaría los materiales para la remodelación del castillo para ella a través del comercio mayorista.

De ese modo, ingresaría algo de dinero en sus arcas y Kenneth y Ellie podrían beneficiarse de sus descuentos de comerciantes.

—¿Estás bien? —preguntó Maisie.

—Me he atragantado —refunfuñó Colin.

Kendra lo observó, pero no dijo nada más.

Colin intentaba participar en la conversación de vez en cuando, pero no conseguía concentrarse.

No dejaba de mirar a Ava. Aunque estaba radiante como un loro en un círculo de mirlos, no parecía molestarle lo más mínimo.

Reía, hablaba y, obviamente, se sentía muy cómoda en compañía de sus amigos.

Colin estaba muy sorprendido, pensaba que Ava no podía reírse de los chistes groseros de Wallace ni de los problemas cotidianos de la comunidad del pueblo, que podían divertirla o molestarla.

La gente de la ciudad sólo se interesaba por sí misma, o eso recordaba.

Probablemente Ava sólo fingía ser otra persona para ser bien recibida.

Siempre se reía a carcajadas cuando alguien hacía un chiste.

Se reía tan alegremente como una campana, echándose el pelo rubio hacia atrás para que brillara dorado a la tenue luz de las lámparas.

Contento de haber encontrado una explicación a por qué no le gustaba a Colin —como a todos los demás comensales, al parecer—, pidió otra cerveza. No estaba borracha, ni tenía intención de emborracharse, pero esa noche simplemente sabía bien, así que al menos tenía algo a lo que aferrarse.

Cuando se despidieron aquella noche, tuvo cuidado de no acercarse demasiado a Ava.

No deseaba inhalar el aroma de su perfume.

No otra vez. Por desgracia, ni siquiera necesitó pensar en ella y en sus ojos brillantes la mitad de la noche.

Últimamente —recordó aquella ridícula conversación en el trayecto de Londres a Kiltarff— tenía un color favorito: el azul verdoso.

Un azul verdoso, para ser exactos, rodeado por un anillo negro, con pestañas oscuras y aparentemente interminables en los párpados que se agitaban suavemente cuando Ava se ponía nerviosa.