Capítulo 8 #3

“Ropa demasiado cara”. “Chica de ciudad”, seguía pensando. Sí, se había dado cuenta de que estaban a mundos de distancia, pero de algún modo le seguía gustando. Le dolía que él pensara que era estúpida.

—No, desde luego que no —murmuró finalmente. Miró por la ventana hacia la oscuridad, con lágrimas ardiendo en los ojos, que se secó con rabia. No se pondría a llorar. De ninguna manera. Ava respiró hondo y en silencio.

Tenía los nervios crispados, estaba cansada y agotada.

El futuro se presentaba ante ella incierto, seguramente estaba exagerando.

Aun así, sus palabras no debían tomarse a mal, no podía culparle directamente.

Tenía derecho a tener su propia opinión, y ¿acaso ella misma no había sonreído despectivamente a todos los paletos?

Él también debía de ser consciente de ello.

¿Quizá pretendía ser un ajuste de cuentas?

Aunque nadie hizo ruido, le pareció que Colin había superado su impasse.

Ya no bostezaba ni se frotaba los ojos. Parecía completamente centrado y concentrado de nuevo.

Así que pudo callarse antes de decir cosas que pudieran herirle, lo cual no serviría de nada.

Tenía que estarle agradecida, y lo estaba, así que se calló.

Seguían viajando por las carreteras más oscuras, estrechas y sinuosas que Ava había visto nunca.

La ruta de Inverness a Kiltarff, en cambio, era ancha y estaba perfectamente urbanizada.

Altos árboles bordeaban la carretera, no viajaba nadie más que ellos.

Ni siquiera un maldito ciervo. “Menos mal”, pensó.

Eso era todo lo que necesitaban para que un animal encontrara su fin en su parabrisas.

Todo seguía en calma. Ya no estaba cansada, así que contestó al mensaje de Trudy y le escribió que seguían en la carretera, pero que llegarían pronto.

Borró los mensajes de Will sin leerlos. No quería ver ninguna disculpa ni nada más de él.

Había terminado con él, por mucho que se arrepintiera de haberla engañado.

Eso era imperdonable. Así que se había acabado para siempre.

En algún momento, pasaron por delante de la señal de Kiltarff.

—Aleluya —murmuró.

No podía definir del todo la confusión de sentimientos que sentía en el estómago.

No era ni gran alegría ni puro miedo. Quizá podría describirse como cierto tipo de curiosidad.

Ava quería intentar empezar de nuevo en este pueblo de las Tierras Altas de la forma más abierta y sin prejuicios posible.

Era algo temporal, lo que le facilitaba las cosas.

Ava podía arreglárselas. Tenía que hacerlo.

De todos modos, estaría tan ocupada que no se perdería bares, pubs, restaurantes ni actos culturales.

Su trabajo sería prioritario durante los próximos meses, y quizá fuera mejor que no tuviera problemas para priorizar por falta de alternativas.

Podría ocuparse de su vida privada cuando su caja registradora volviera a estar llena y hubiera terminado el trabajo allí.

La perspectiva del trabajo y la distracción la hacían sentirse más feliz.

Eran poco más de las siete cuando habían sacado todo de la furgoneta y lo habían llevado al castillo.

Kenneth ayudaba a Colin mientras Ellie preparaba una taza de té a Ava.

Colin no la había mirado directamente ni le había dirigido la palabra desde su última y desagradable conversación en la furgoneta.

Incluso ahora, Ava percibía una distancia emocional kilométrica entre ellos que parecía insalvable, como un alto muro.

“Me parece bien”, pensó. De todos modos, nunca había tenido intención de hacerse amiga suya. Quizá incluso le había hecho un favor.

—Muchas gracias —se dirigió a él de todos modos, mientras descargaban la última caja en una de las altas y elegantes habitaciones del castillo, que a partir de ahora le serviría de despacho.

Le hizo un gesto con la cabeza. Terso. Sin compromiso. Como un extraño.

—Con mucho gusto. Hasta luego.

Ava tragó saliva y se dio la vuelta. Le vio salir de la habitación a grandes zancadas.

—¿Quieres que te prepare primero el desayuno? ¿O prefieres ir directamente a la cama? —oyó la suave voz de Ellie detrás de ella.

Ava forzó una sonrisa y la miró.

—Para ser sincera, estoy completamente agotada y creo que estoy a punto de irme a la cama.

—Lo comprendo. En primer lugar, bienvenida. —Ellie la abrazó completamente sorprendida.

Ava tragó saliva, un poco torpemente al principio, y luego correspondió a la amabilidad de su anfitriona. Patrona. Ella misma no sabía exactamente cómo llamarlo.

—Muchas gracias, Ellie. Gracias a ti.

Kenneth apareció en la puerta.

—Ya está todo aquí. Haremos el resto más tarde. Tómate tu tiempo para pensar cómo quieres amueblar tu despacho.

El dormitorio de Ava estaba en la habitación de atrás.

Ya habían colocado allí su maleta y las cajas de ropa.

En el piso de abajo estaba la biblioteca de la casa.

Estaban en el ala de invitados del castillo, el Ravenwing.

Recordó que ni siquiera les había contado a Ellie y Kenneth su intención de quedarse en Escocia mientras durara el proyecto, no sólo dos o tres días a la semana.

Ya habría tiempo para eso más adelante, ojalá no les importara.

—Bueno, si necesitas algo, hay una cuerda detrás, puedes tirar de ella.

Ya sabes, como en Downton Abbey. Hay una campanita en la cocina y Molly te llamará.

Sólo digo —Ellie guiñó un ojo— por si te preocupa perderte Cuando nueva aquí puede resultar bastante confuso con todos los pasillos y escaleras.

Ava sonrió.

—Desde luego que sí.

Y de repente se quedó sola en la habitación.

Miró hacia fuera, con los primeros destellos del alba en el horizonte.

Oscuro y mágico, el lago Ness se extendía a través de los cristales transparentes.

Abrió una ventana. El aire helado entró en la habitación.

Olía a musgo, a invierno y a libertad. Ava cerró los ojos y respiró hondo varias veces.

Un nuevo comienzo.

Un nuevo capítulo.

Otra vida.