Capítulo 26 #2

Lia se atrevió a mirarla tras ese comentario e incluso abrió la boca para decir algo, pero Alex la detuvo.

—Ni se te ocurra responder a esa pregunta retórica...

Lia se rio, y Alex continuó.

—Bernard es un dios en la cocina y todo un showman. He aprendido muchísimo...

—Y Chris ha estado intentando acercarse, ¿verdad?

—Tiene lo suyo, pero aunque parezca mentira, respeta esto —Alex levantó la mano, mostrando el anillo que Julie le había regalado.

—Solo tú, Al. Piensa que estás comprometida...

—Le hablé de Julie. No sabía quién era la persona de quien estaba enamorada.

Se lo había contado una noche que estaban cenando con Bernard. Bernard se había levantado de la mesa un momento, y Chris no había podido resistirse a preguntarle.

—¿Y él?

—Pensó que estaba bromeando —se rio al recordar la cara de Chris—. Luego dijo que tengo buen gusto... y ella también.

Estallaron en risas.

—Eso fue genial.

—Sí... —Alex miró el anillo y lo giró, con la mente visiblemente en otra parte.

Y Lia lo notó.

—Al... en algún momento, las dos tendréis que hablar.

—Creo que para ella se acabó... —recordó la última vez que se habían visto—. ¿Sabes lo último que me dijo?

Lia negó con la cabeza.

—Por favor, no vuelvas más a mí...

—Estaba enfadada —ofreció Lia.

—No, no lo dijo con enfado... lo dijo con dolor. Y eso es mucho peor que el enfado.

—Es evidente que está herida...

—Sobre todo por las cosas que dije... —Alex lo sabía de sobra.

—Sí, amiga.

—Cosas que ya ni siquiera sé si son ciertas. A veces nos decimos cosas a nosotras mismas y las repetimos tantas veces que se convierten en verdades incuestionables... —hizo una pausa—. Hasta que dejan de serlo.

—¿Y sigues llevando ese anillo porque...?

—Porque... está amaneciendo y deberíamos dormir un poco —esquivó.

—Qué escurridiza eres —Lia le dio un codazo.

Se fueron a sus respectivas habitaciones. El descanso, después de todo, era necesario.

El programa se grababa a diario en varias ciudades de Europa. Era agotador, pero vivir un sueño tenía su recompensa. Convertiría a la chef estadounidense en una de las más conocidas del mundo. Después de todo, Bernard era considerado el Chef de Chefs, y ella estaba allí a su lado.

En Los Ángeles...

Dos meses después de la partida de Alex, Julie parecía realmente decidida a seguir adelante con su vida.

Se esforzaba de verdad por ser menos antisocial de lo que había sido el mes anterior.

Entre ella y la Dra. Miller surgió una cercanía natural. Trabajaron juntas en varios casos, y poco a poco aquello dio lugar a una amistad.

—No puedo creer que esté de turno con ustedes dos —dijo Julie, divertida, a Max y Lauren al comienzo del turno de noche—. Más les vale comprarme mucho café.

—¿No descansaste, doctora? —le preguntó Lauren.

—Es insomne en casa y luego se muere de sueño aquí —dijo Max.

—¿O estuviste de fiesta? —preguntó Lauren con picardía.

—En mi defensa, tengo que decir que ya ni me acuerdo de lo que es salir de fiesta —Julie se rio.

—Ven, te invito a un café antes de que empiece la locura —Lauren se volvió hacia Max—. ¿Vienes?

—Vayan ustedes. Mi locura ya empezó.

Y así comenzó la larga noche en aquel hospital.

En Francia...

Esa mañana tomaban café juntas.

—Hija, ¿cuándo van a Barcelona? —le preguntó Beatrice Hill a Alex.

—Vamos. Tú también vienes. Y será muy temprano mañana.

—Es un viaje rápido —añadió Lia—. Te va a gustar.

—Ya no tengo cuerpo para tanto ir y venir.

—No puedo creer lo que acabo de oír —bromeó Alex con su madre.

—Soy una anciana, ¿sabes?

—No tan anciana, mamá. No tan anciana —y dio un sorbo a su café.

—Gracias a Dios que volvemos a casa el mes que viene. Casi tres meses aquí y ya echo de menos el hogar.

—El tiempo pasa rápido, pero primero vamos a España —le recordó Lia.

—Sí, pero lo de Los Ángeles solo será por unos días, mamá. Sabes que tengo que volver pronto.

—Hija, te quiero, pero yo me quedo allí.

—Ya veremos, señora Hill —Al sonrió—. Ah, hablé con Jill.

—Yo también. Si fuera por ella, vendrían todos a pasar unos días aquí —lo que decía Lia era la pura verdad.

—Me encantaría. Brian también se muere por conocer Lyon —dijo Alex, y siguieron charlando un rato más.

Al día siguiente viajaron a España con Bernard y todo el equipo. Chris, el español, los recibió en Barcelona.

Esa noche fueron a cenar a su restaurante.

—Alex, ¿por qué quedarte en un hotel teniendo mi casa aquí? —le dijo Chris a su ex en cuanto se quedaron solos.

—Te lo agradezco, pero prefiero que sea así.

—A Julie no le gustaría. ¿Es eso?

—Sí, Chris —él realmente creía que estaba comprometida.

—Vale.

Ella mantuvo cierta distancia al hablar, y él lo notó.

—Queremos ampliar el programa —le dijo—. Bernard seguramente te hablará de ello, pero me estoy adelantando.

—¿Ampliarlo cómo? —aquello era nuevo para ella.

Él incluso se removió en la silla antes de hablar.

—Alex, será un proyecto grande... muy grande —explicó Chris, eufórico con solo mencionarlo.

—Por tu cara, veo que será algo enorme —ella notó la emoción del joven.

—Y tu nombre está más que considerado.

Antes de que pudiera preguntar nada más, Lia volvió a la mesa tras atender una llamada de Brandie. Él cambió de tema porque el proyecto aún era confidencial.

—¿Con ganas de volver el mes que viene? —les preguntó Chris.

—Lo confieso —dijo Lia, más que ansiosa.

—Será bueno estar en casa... no hay nada como el hogar —dijo Alex, y dio un sorbo de vino.

En efecto, hay muchas formas de hogar.

En cuanto terminaron de cenar, Alex le pidió a Lia que volvieran al hotel, pese a las invitaciones de Chris para alargar la noche.

Esos viajes eran agotadores. Al llegar al hotel, Lia solo quería hablar un rato con Brandie, mientras que Alex tenía su ritual de descanso. Se quedó en la bañera un buen rato y luego se tiró en la cama con el portátil.

De vuelta en Lyon...

—Hija...

—Hmm... —respondió Alex, en pijama, con la cabeza apoyada en el regazo de su madre en el gran sillón de la sala.

—Lia y esa chica, Brandie... —Beatrice buscaba las palabras, y Alex se rio de la situación.

—Sí, es lo que estás pensando, mamá —dijo, aún riendo.

—Lo sospechaba.

—¿Te resulta extraño? —preguntó Alex.

—Alexandra, después de ti y de Julie, ya nada me resulta extraño.

—Tienes razón.

Se rieron juntas.

—Llamé a Julie —dijo Beatrice de pronto.

—¿Cuándo? —Alex se quedó atónita y se incorporó.

—Antes de embarcar para venir aquí.

Beatrice Hill sí había llamado a Julie. La verdad era que no estaba de acuerdo con la decisión de su hija, precisamente porque sabía que tendría consecuencias, y cuando percibió la tristeza de Julie, se convenció de ello.

—¿Y ella? —preguntó Al con curiosidad.

—Fue amable, como siempre, pero se le notaba la tristeza en la voz.

—Podría estar aquí, mamá.

—El mundo no gira a tu alrededor, hija mía.

—¡La señora Hill! —Frunció el ceño y miró fijamente a su madre.

—Pero eres feliz aquí, ¿no? —Había un tono irónico que Alex conocía bien.

Ella asintió.

—Eso es lo que importa, querida. Y esta madre tuya necesita una cama —dijo, y se puso de pie para besar a su hija.

—Descansa. Te quiero, aunque seas malvadamente irónica conmigo.

—Yo también te quiero, hija mía —dijo entre risas.

Y en ese momento, Alexandra imaginó lo que su madre estaría pensando, algo así como: incluso cuando haces tonterías...

Ya en su habitación, Alex cogió el portátil y navegó por la web. Se rio con las fotos de Brian en las redes sociales, echó de menos a su amigo y se alegró de verlo bien. Miró fotos de Carol, la niña que se había vuelto tan especial en su vida.

Mientras navegaba sin rumbo, acabó en el perfil de Max y se detuvo en una imagen. Un escalofrío le recorrió la espalda y el corazón le dio un vuelco.

En ella, Max aparecía con Julie a su izquierda y una mujer desconocida con bata blanca al otro lado. Obviamente, ver fotos de Julie allí no era nada nuevo, pero de alguna manera aquella imagen removió cada átomo de su cuerpo.

La intuición femenina podía ser una alarma estridente de sonido ensordecedor.

Los tres sonreían y, según el pie de foto, estaban de guardia juntos. Julie estaba especialmente hermosa, con cierto aire de agotamiento, pero se la veía bien... muy bien.

Llevaba el pelo un poco más corto, la diferencia casi imperceptible. Sus ojos parecían aún más azules, y su sonrisa... oh, esa sonrisa... despertó en Alex más añoranza y una avalancha de dudas sobre las decisiones que había tomado.

El pecho le parecía a punto de estallar. ¿Cómo era posible sentir todo aquello solo por ver una imagen?

Cerró el portátil y cogió el teléfono de la mesilla. Abrió la galería y fue directamente al vídeo que habían grabado en Los Ángeles.

—Si estás viendo este vídeo pensando que es un vídeo porno, te vas a llevar un chasco. En realidad, es un vídeo post-sexo.

Se echó a reír.

—Y esta mujer está lo-ca —añadió Julie.

—Lo estoy. En fin... —retomó Alex—. Esto es solo para dejar constancia de que yo, Alexandra Hill, amo a esta hermosa rubia que está aquí a mi lado, que no sale en cámara porque tiene la costumbre de no llevar ropa cuando está en esta cama.

Julie tiró de ella hacia sí, y la cámara se desenfocó hasta captar solo su voz.

—¡Te quiero, bichejo!...

Como en otras noches, en el silencio de su habitación, aquel vídeo era lo que la calmaba en los momentos en que la añoranza de Julie parecía asfixiarla. Ver aquel pequeño vídeo le dibujaba una sonrisa sincera en los labios.

Y así el vídeo volvió a empezar... y otra vez más...