Capítulo 20

Ya pasaban de las nueve de la mañana cuando Julie llegó a casa de la madre de Alex y la señora Hill la recibió con el mismo entusiasmo de la noche anterior.

Alex, mientras tanto, seguía tan inquieta como durante su último encuentro.

Se sentaron a una mesa repleta de pan y las mejores tortitas de todo el país.

—Alex claramente ha salido a ti. Todo está delicioso —elogió Julie.

—Me ha superado, cariño.

—¿Falsa modestia tan temprano, mamá? No crees realmente que te haya superado —dijo Alex, esbozando su primera sonrisa del día.

—Estaba siendo educada, cariño.

Todas rieron ante el humor matutino de la señora Hill.

—Voy a ver por qué Rolf está ladrando así —anunció Alex mientras se levantaba y se dirigía hacia el patio trasero.

Beatrice Hill aprovechó la oportunidad.

—Entonces, ¿de verdad habéis roto vosotras dos? —preguntó, pillando a Julie completamente desprevenida.

—¿Eh? —Julie casi se atragantó con la leche, lo que provocó una risa de la mujer mayor—. No sabía que...

—¿Que yo sabía lo vuestro?

—Sí... —respondió incómoda.

—Me enteré cuando estuve en Los Ángeles para el lanzamiento del libro.

—Oh. Me alegra que lo sepa... creo. —Julie sonrió, sin saber muy bien cómo debía comportarse.

—Está dolida, pero se le pasará...

—No sé si se le pasará esta vez. Cuando a tu hija se le mete algo en la cabeza...

—Lo sé. Créeme, lo sé. —Sonrió—. Pero se le pasará.

Fueron interrumpidas.

—Era un gato —dijo Alex al volver, explicando qué había puesto tan fiero a Rolf.

Terminaron el desayuno hablando del vecindario, del pueblo y de todo un poco.

—¿Por qué no sacáis a Rolf a pasear vosotras dos? Así Julie puede volver a ver un poco el vecindario —dijo Beatrice, con un tono de orden que su hija conocía muy bien.

—¿Quieres? —le preguntó Al a Julie, que aceptó.

Caminaron unas cuantas calles en silencio y luego hablaron de cosas sin importancia mientras disfrutaban del paseo.

—No tenía ni idea de que tu madre supiera lo nuestro —comentó Julie, divertida.

—¿Te dijo algo? —preguntó Alex, atónita.

—Sí...

—Dios mío... ¿qué te dijo?

—Nada. Solo me preguntó si habíamos roto de verdad.

—Me las va a pagar.

—No, Alex. No le digas que te lo he contado. —Julie se giró y se detuvo frente a ella—. ¿Vale?

—Vale... —Apartó la mirada de esos ojos—. Sentémonos aquí.

Se detuvieron en una pequeña plaza mientras Rolf jugueteaba a su alrededor.

—Al...

—Mm... —respondió, sin mirarla.

—¿Me odias?

Alex miró a Julie un instante y luego volvió a fijar la vista en el vacío frente a ella.

—No. Nunca podría odiarte, Julie.

—Pero apenas me miras.

—Es complicado...

Y realmente no la miraba.

—Lo sé... Ojalá pudiera volver atrás en el tiempo.

—Yo también. Ojalá pudiera volver a la noche en que nos besamos —dijo Al.

—¿Te arrepientes? —Julie frunció el ceño y la miró fijamente.

—Sufrimos demasiado después de aquello...

—Pues yo no cambiaría nada de esa noche —afirmó Julie.

—Si lo pensamos bien, nos daremos cuenta de que las dos cometimos errores. Al principio, también estaba mi inseguridad. Mis celos. Casi le pego a tu ex —recordó Alex.

—Me acuerdo muy bien... —dijo Julie con una leve sonrisa, al recordar el arrebato de Alex con Carrie.

—Hablando de ex... ¿ves ese edificio verde? —señaló Alex, cambiando de tema.

—Sí.

—Tu ex es la dueña —le dijo a Juh.

—¿Quién?

—¡Barbie! —Alex se rio al decirlo.

—¿En serio? ¿Todavía existe? —Julie también se rio.

—Sí, pero ya no es tan Barbie. —La cara de Alex era para morirse de risa.

—Uhh... pero no es mi ex. Me tiró los tejos una vez, eso es todo —dijo Julie, poniendo una mueca cómica.

—Sí... unas cuantas mujeres intentaron ligarte. —La expresión de Alex era indescifrable.

—Eras una amiga celosa —dijo Julie, y Alex no lo negó. Las dos lo habían sido—. ¿Te has cruzado con alguna de esas personas por aquí?

—No suelo venir y quedarme tanto tiempo. La mayoría se ha mudado.

El silencio volvió, con la pregunta que ninguna de las dos quería hacer suspendida entre ellas.

—A veces, cuando parece que somos dos desconocidas, me pregunto si deberíamos haber parado antes de hacernos tanto daño.

Se quedó callada.

—Y sí entiendo tu reacción cuando viste aquella escena frente a la casa.

—Fue surrealista…

—Lo que no entiendo, y lo que creo que no entenderé nunca, es cómo pudiste dudar de mí mientras me mirabas a los ojos…

La miró.

—A los ojos, Julie.

—Lo sé…

—Pero, al final, ya no creo en…

Alex no terminó la frase.

—En nosotras… —completó Julie.

—Entonces, ¿qué deberíamos hacer? —preguntó Julie.

—Creo que deberíamos dejar que el tiempo ponga las cosas en su sitio, y quizás entonces tengamos la oportunidad de recuperar nuestra amistad.

Alex habló con calma, aunque por dentro no sentía ninguna.

—¿Es eso lo que estás haciendo?

—Lo estoy intentando…

—Me alegra que lo estés intentando, Al, pero yo todavía ni siquiera sé cómo hacerlo.

Hizo una pausa.

—Porque la verdad es que te quiero como amiga, pero también como mujer.

Alex tragó saliva.

Julie terminó de hablar.

—Pero si eso es lo mejor para ti… espero que lo consigas.

Julie se levantó.

—Tengo que volver a Los Ángeles.

—Tienes que ir a Nueva York, ¿no?

—Sí…

No mencionó que se había mudado a Los Ángeles de manera definitiva.

—Voy a despedirme de tu madre.

—Yo me quedo aquí un rato más…

Alex sabía que le quedaba poco tiempo antes de echarse a llorar, y no pensaba hacerlo delante de Julie. A pesar del dolor, había tomado su decisión.

—Ya nos veremos…

Esta vez, Julie no la miró.

—Ya nos veremos… —repitió Alex en un susurro.

Julie jugó con Rolf mientras se despedía. El perro la siguió, pero al final volvió y se tumbó a los pies de Alex.

Julie se alejó bajo la mirada de su exnovia.

Para Alex, aquella decisión era un intento de que algún día pudieran volver a ser amigas y, sobre todo, de evitar hacerse tanto daño que acabaran odiándose de verdad.

Para Julie, era dolor. Un dolor inmenso. Un dolor que unas cuantas decisiones diferentes les habría ahorrado a las dos.

Julie volvió con la señora Hill. La amable mujer intentó consolarla y le preocupaba que fuera a conducir con los ojos llenos de lágrimas, pero entendió que Juh no estaba en condiciones de quedarse.

Cuando Julie se marchó, Al volvió.

—¿Está todo bien, cariño?

—Sí… Voy a tumbarme un rato. Me duele la cabeza.

—No os habéis peleado, ¿verdad? —preguntó la mujer.

—No… Solo hemos puesto fin a todo.

—Por cómo tenéis los ojos, se nota que sí.

—¿Qué quieres decir?

Alex esperó la explicación.

—Las dos habéis llorado…

Eso le dolió a Alex.

—En fin, ve a descansar para que se te pase el dolor de cabeza.

—¿Podemos no hablar más de esto, mamá?

—Claro, cariño.

—Gracias…

Se fue a su habitación y su madre, aunque no quería, aceptó que no volverían a hablar del tema.

Unos días después, Alex y Rolf volvieron a Los Ángeles tras un descanso muy necesario.

—Me muero de ganas de volver al restaurante —le dijo Al a Lia mientras hablaban en el salón de casa de Alex.

—La nueva chef se ha encargado de todo. Es increíble —comentó Lia.

—Ya lo creo… Quiero aprovechar para dedicarme más al restaurante. Me alejé demasiado por culpa del programa.

—Sí, Al. Porque en cuanto empiece la próxima temporada… ya sabes.

—Cierto…

—¿No tienes nada que contarme…? —preguntó Lia con suspicacia.

—Ya sabes que estuvo allí, ¿verdad?

Alex entendió a qué se refería.

—Lo sé… Me lo contó Jill. ¿Y qué tal fue?

—Aparte de que casi me da un infarto cuando la vi… todo bien…

Lia se rio con ganas.

—¿Hablasteis…?

—Un poco.

—¿Y?

—Y se acabó… —resumió Al.

—¿Así, sin más? ¿Se acabó y ya está?

—Sí. Sabemos que no funcionaría, Lia. Ella lo sabe. Yo lo sé…

—¿Entonces volvéis a ser solo amigas?

—No me hagas preguntas difíciles, Lia. Al menos ahora no estaremos tan cerca la una de la otra como antes. Ella está en Nueva York, yo aquí…

—Oh... no lo sabes... —La cara de Lia era para morirse de risa.

—¿Qué es lo que no sé? —Alex intentó entender.

—Juh ha vuelto a vivir aquí.

—¿Cómo que se ha mudado? —Eso la dejó de piedra.

—Sí... ya ha vuelto.

—¿Y Nueva York? Quería ese trabajo con tantas ganas.

—Lo dejó, Al.

—¿Qué coño es eso? —Un miedo colosal se apoderó de ella ante la idea de tener a su exnovia tan cerca—. ¿Por qué?

—¿De verdad no te lo imaginas?

No hubo respuesta. Alex se limitó a mirar a su amiga, sintiendo algo que no lograba descifrar. Entonces se levantó, cogió el bolso, se dirigió a la puerta y dio por terminada la conversación.

—¿Vamos a trabajar? —le dijo a Lia, ya junto a la puerta.

—Mensaje recibido. Vamos.

Salieron directas al restaurante.

Al día siguiente...

—¿Dónde están mis pequeñas pestes? —dijo Julie al llegar a casa de su hermano, y enseguida se puso a jugar con su sobrina y su sobrino.

—Señor, dame paciencia —se quejó Jill al ver el caos, aunque acabó riéndose de todo aquello.

—¡Tita, mamá no nos dejó llamarte! —la pequeña Anna delató a su madre.

—No te preocupes. La tita va a tener una conversación muy seria con tu madre —dijo Julie con la niña en brazos.

—Venga, anímala. ¡No conoces a esta Wise en miniatura! —se rio Jill. Físicamente, su hija era un calco de su padre, pero el temperamento lo había heredado de ella.

Después de dedicarles un buen rato a su sobrina y su sobrino, Julie consiguió sentarse en el pequeño sillón del porche.

—¿Adivina quién acaba de irse de aquí? —dijo Jill.

—¿Cate Blanchett? —bromeó Julie.

—¡No! También es bastante alta, pero morena.

—¿Siguiente tema? —Julie sabía perfectamente quién era esa morena.

—No habéis estado hablando, ¿verdad?

—Lo intenté... ¿cuándo volvió?

—Ayer. Entonces, ¿te has rendido? —Jill no se anduvo con rodeos.

—No he dicho eso, Jill. Es solo que todavía no sé qué hacer. Creo que voy a mandarle un camión con altavoces y declaraciones de amor a su puerta.

—Y ella sale disparando y echando a patadas a todo el mundo.

—¿Te lo imaginas?

Se rieron imaginando la escena.

—Creo que deberías conquistarla como Dios manda, ¿sabes?

—¿Conquistarla como Dios manda? —preguntó Julie con una expresión profundamente irónica.