Capítulo 19 #2

Alex estaba tumbada con la cabeza en el regazo de su madre en aquella modesta y acogedora casa de madera pintada de blanco, como las que abundan en los pueblos rodeados de campo abierto.

Porches, grandes patios y la calidez particular de los pueblos pequeños eran lo habitual allí.

Esa era una de las razones por las que Beatrice Hill nunca se había planteado mudarse, además de su total desinterés por el bullicio de Los Ángeles.

—Cariño, sabía que me lo contarías tú misma en algún momento.

—¿Por qué no hablaste conmigo? —preguntó Alex.

—Por respeto. Necesitabas sentirte cómoda.

—Tenía miedo. No sabía cómo te lo tomarías, y estaba tan... tan confundida conmigo misma.

—Lo sé. Y para que lo sepas, soy tu madre, Alexandra. Una madre reconoce la luz en los ojos de su hija.

—No digas mi nombre así, mamá. Me recuerda a todas las veces que me llamabas por mi nombre completo para regañarme —se rio.

—Costumbres de madre... —sonrieron ante los recuerdos que afloraron.

—Mamá, no sé qué decir. Sin duda tengo la mejor madre del mundo —dijo Alex, y la besó.

—La tienes —bromeó Beatrice Hill—. Pero yo también tuve suerte con la hija que me tocó.

—La tuviste —respondió Alex con la misma modestia.

—Dime... ¿no habéis hablado? —la señora Hill volvió al tema.

—No... dejamos de hablarnos —entonces, cambiando de tema, Alex entrecerró los ojos con picardía—. ¿De verdad no vas a decirme quién fue el informante?

—No —se rio ante la curiosidad de Alex por saber quién le había hablado a su madre de ella y Julie.

Durante su estancia en Los Ángeles, Beatrice había notado la tristeza de su hija, incluso en plena presentación del libro. Así que había sonsacado a Lia para averiguar qué pasaba, y esa mujer podía ser muy convincente cuando quería.

Dejaron el tema, y al final del día, Alex y su madre fueron a hacer la compra. A la vuelta, al doblar la esquina, Alex divisó un todoterreno que conocía bien frente a la casa.

Mientras aparcaba, vio a Julie en vaqueros y camiseta, sentada en los escalones del porche con Rolf, jugando con él como siempre.

—¿Qué hace ella aquí? —Alex estaba atónita al verla allí.

—Vamos a averiguarlo —dijo la señora Hill sonriendo, y salió rápidamente del coche—. ¡No me lo puedo creer! ¡Bienvenida!

Recibió a Julie con calidez, tratándola igual que siempre.

—Señora Hill. Cuánto tiempo —se abrazaron con cariño—. Parece que el tiempo no ha pasado aquí.

—Qué alegría verte, cariño.

—Gracias. Muchas gracias —Julie estaba realmente feliz por cómo la había recibido la madre de Alex.

En ese momento, Alex se acercó, observándolas pero manteniendo las distancias.

—Hola —la saludó.

—Dame esas bolsas. Entremos —la señora Hill le quitó las bolsas a su hija y entró en la casa, dejándolas a solas en el porche.

—Venir aquí es como volver atrás en el tiempo —dijo Julie, mirando a su alrededor.

—Me lo imagino —respondió Alex con sequedad—. Julie, ¿qué haces aquí? —preguntó sin rodeos.

Julie la miró con más firmeza de lo que Alex esperaba.

—¿Quieres que me invente una excusa o que sea sincera?

No hubo respuesta, y Juh continuó.

—He venido a hablar contigo —dijo Julie.

—Podrías haber llamado.

—¿Habrías contestado? —preguntó Julie, y de nuevo no obtuvo respuesta—. Sí, eso me imaginaba.

—¿Para que puedas volver a acusarme de engañarte?

—Alex... —Julie se frotó la sien involuntariamente—. Yo...

—Chicas, entrad. Empieza a hacer frío ahí fuera —las llamó la madre de Alex.

—Enseguida vamos.

Se volvió hacia Julie.

—Si no entramos, no nos dejará en paz.

—Lo sé —convino Juh, sonriendo.

Entraron, y la señora Hill no tardó en desplegar todo su repertorio de temas de conversación, intentando suavizar la tensión visible entre ellas.

Mientras disfrutaban de un delicioso pastel casero, recordaron los días en que habían sido adolescentes.

La madre de Alex les mostró fotografías que ninguna de las dos sabía siquiera que existían. Recordaron historias divertidas. Julie y la señora Hill se rieron de los momentos embarazosos que las chicas habían vivido de adolescentes y de las situaciones insólitas de las que habían salido airosas.

Alex intentó mostrarse amable, y durante algunos momentos, la atmósfera entre ellas se suavizó ligeramente.

Nunca hay que subestimar la sabiduría de una madre.

—Bueno, se está haciendo tarde. Me voy al hotel... —dijo Julie después de pasar horas allí.

—¿Un hotel? —preguntó la señora Hill.

—Sí, mis cosas ya están allí.

Alex guardó silencio, porque no estaba segura de que Julie se quedara allí fuera buena idea.

—Solo aceptaré eso si vienes a desayunar con nosotras —dijo la mujer, y luego se volvió hacia su hija—. ¿Verdad, Alex?

—Oh... claro —respondió escueta.

—Entonces vendré —dijo Julie.

Se levantó y se despidió de la señora de la casa.

—Gracias por el cariño, señora Hill.

—Cariño, siempre eres bienvenida. Te esperamos mañana.

—De acuerdo.

—Te acompaño —dijo Al al notar la mirada de su madre, que prácticamente le ordenaba escoltar a Julie.

Una vez fuera, Julie aún estaba bajando los escalones del porche cuando Alex habló, con un deje de irritación en la voz.

—¿Por qué viniste?

Julie se detuvo en el escalón y se volvió hacia ella. Alex permanecía con los brazos cruzados, mirándola fijamente.

—Quería hablar contigo —respondió Julie.

—Hablar conmigo... —repitió Alex, como si lo dijera solo para sí misma, negando con la cabeza con incredulidad.

—Sí, Alex. Hablar contigo.

Julie subió los escalones de nuevo y la miró.

—Mira, Al, no espero chasquear los dedos y fingir que no pasó nada. Conozco tus defensas porque yo también levanté las mías.

Un silencio se interpuso entre ellas.

—En realidad, ni siquiera sé si espero algo —dijo Julie, casi en un susurro.

—¿Qué cambió, Julie? ¿Te despertaste y decidiste que no te había engañado? ¿Que lo que te juré era verdad?

Julie soltó un largo suspiro.

—Te quiero, Alex. No puedo evitarlo.

Alex apartó la mirada, sin saber siquiera adónde mirar.

—Creo... —Alex estaba emocionada, igual que Julie—. Tú y yo no supimos hacerlo funcionar.

—Al... —Juh dio un paso adelante, quedando a centímetros de ella. La única respuesta fue la intensidad en la mirada de Alex—. ¿Me quieres?

Al escuchar esa pregunta, Alex, por un instante suspendido en el tiempo, se perdió en el azul de los ojos de Julie, pero luego la realidad regresó, brutalmente clara.

—¿Desde cuándo es ese nuestro problema?

No era la respuesta que Julie había esperado, pero aun así le gustó lo que oyó. Era mucho mejor que un no rotundo.

—De acuerdo.

Julie sonrió mientras caminaba hacia el todoterreno.

—Nos vemos en el desayuno, Alexandra.

Se despidió con un gesto de la mano y se subió al coche, alejándose.

—No tienes remedio, Julie Wise —susurró Alex, viendo el coche desaparecer en la distancia.