Capítulo 19

La vida continuaba.

Después del encuentro en el cumpleaños de Brian, Alex y Julie no volvieron a verse.

En Nueva York, la primera fase del ensayo clínico estaba a punto de concluir con éxito, aunque aún quedaban muchas fases por delante.

En Los Ángeles, Alex estaba terminando el rodaje de la temporada cuando se enteró, sorprendida, de que Scott se había apartado de la producción. No lo habían despedido; había renunciado por voluntad propia, alegando razones personales.

Recibió un largo correo electrónico de él. Demostraba que realmente se había sentido atraído por Alex, y también dejaba claro la poca culpa que ella tenía de lo sucedido.

Por fin se acercaba un período de descanso.

—Al, todo está listo —dijo Lia al ver a su amiga terminar una llamada.

—Gracias, Lia. La carretera me espera.

Miró a Rolf.

—Nos espera a nosotros.

Con la ayuda de Lia y Meg, Alex cargó las maletas en el coche, abrió la puerta trasera y Rolf saltó dentro. Parecía entender que este viaje iba a ser especial.

Meg le dio mil y una instrucciones, y Lia repasó toda la lista de seguridad vial.

Alex se limitó a reírse.

—Mis amores, llegaré pronto. No me voy a Japón —bromeó Alex.

—Al, te distraes al volante. Sigo pensando que debería llevarte yo.

—Para. Para. Iré con calma. Y, Lia, si necesitas algo en el restaurante, vuelvo enseguida, ¿vale?

Su amiga le tomó las manos, casi como si le ordenara descansar.

—Desconecta, por el amor de Dios.

—De acuerdo.

Le dio un beso en la mejilla a Lia.

—Sabes lo agradecida que estoy por todo, ¿verdad, amiga?

—Recuerda que estamos aquí. Para lo que sea.

Al se volvió hacia Meg.

—La próxima vez vienes conmigo. No te vas a librar —bromeó—. De hecho, venís las dos.

—Y lo haremos —afirmó Meg.

—¿Sabéis qué? No me gustan las despedidas.

Las abrazó rápidamente, subió al coche, tocó el claxon y se dirigió hacia la autopista.

Por el retrovisor, miró a su fiel compañero, Rolf.

—A ella tampoco le gustan las despedidas. Lo sé —le dijo Alex al perro—. Vamos a buscar algo de música... pero no esas canciones —continuó.

Esto tenía que ser un nuevo comienzo. Podía reconstruir lo que quisiera, y la carretera era el único límite.

Quizás.

En Nueva York...

—Me alegro tanto de que estéis aquí —dijo Julie a Jill, que estaba en Nueva York con su familia.

—Me moría de ganas de venir. Apenas podía creerlo cuando tu hermano sugirió que os visitáramos.

Jill se estiró en el sillón del salón de su cuñada mientras Juh se dejaba caer sobre la alfombra.

—Qué bien teneros aquí.

—Pero ¿podemos hablar en serio?

—dijo Jill, y Julie asintió.

—Juh, Sam está preocupado por ti... y yo también.

—Estoy bien... pero noto que ya no rindo como me gustaría. No sé qué haría sin Alicia en el laboratorio.

—Es genial. Me cayó muy bien.

—Es increíble, pero no es justo para ella.

—¿Qué no es justo?

—Yo soy la responsable, pero ya no soy quien tira del carro. Al principio, sé que produje mucho. Ahora ya no estoy tan segura.

—Te conozco lo suficiente como para saber que se te ha ocurrido una de tus ideas descabelladas.

—Quizás...

Julie sonrió.

—Jill...

—Sí...

Vaciló, y Jill lo notó.

—Puedes preguntar por ella, Juh.

—¿Cómo está?

—Igual que tú —respondió Jill.

—¿Podrías ser un poco más concreta?

—Sufriendo mucho, pero intentando estar bien.

Julie suspiró.

—Max me contó lo de Scott. Bueno, Brian le dijo que ese tipo se apartó de la producción del programa.

Julie ya lo sabía.

—Lo que hizo me hizo ver que no es mala persona. Solo cometió un gran error.

Jill miró a Julie con una expresión que esta entendió.

—Sé a qué te refieres... Yo también cometí un error.

—Lo cometiste. ¿Cómo pudiste no creerla, Juh?

—Celos, Jill. Perdí la cabeza, y cuando todo empezó a calmarse... bueno, sé que es tarde.

Hizo una pausa.

—Y ahora me da miedo preguntar nada más sobre ella.

—Dios mío, las dos lo complicáis todo. Te juro que quiero castigaros a las dos hasta que os aclaréis.

Julie se rio.

—Va a ir a casa de su madre —le dijo Jill a su cuñada.

—Hace tanto que no voy por allí...

—Tenemos tantos recuerdos en ese pueblecito —dijo Jill.

—Tantos... —La nostalgia tiñó el momento.

—Uf, tu hermano salió con la mitad de las mujeres de allí. ¡Qué asco! —Jill hizo una mueca.

Julie soltó una carcajada ante los celos de su amiga.

—Estás exagerando.

Se rieron.

—Y para responder a la pregunta que no te atreves a hacer... Al no está con nadie.

—No está... todavía.

—Juh, las dos sois mujeres guapas y con éxito. La gente va a aparecer.

Julie levantó la cabeza y la miró.

—Venga, dime. ¿Quién ha aparecido?

—Nadie. Al menos, que yo sepa.

—No estábamos en condiciones de hablar...

—La verdad es que no deberías haber vuelto a Nueva York sin hablar con ella otra vez.

—Lo sé... Creo que necesitamos este tiempo ahora...

—Tiempo... —Jill reflexionó un momento, cruzó las piernas y continuó—: Juh, ¿recuerdas cuando Sam y yo rompimos antes de prometernos?

—¿Cómo iba a olvidarlo? Tuve que aguantaros a los dos desquiciados.

—Exacto. Buena memoria. —Se rio al recordarlo—. En aquel entonces, él estaba enfadado conmigo, y pensé en tomarme un tiempo. Creía que sería lo mejor.

—Pero volvisteis enseguida.

—Exacto. Quizá, si me hubiera tomado todo el tiempo que creía necesitar, hoy no estaríamos juntos. —Jill le lanzó a Julie una mirada elocuente, de esas que dicen «¿captas el mensaje?»—. Juh, el tiempo es necesario a veces, pero demasiado deja hueco para otras personas.

—¿Es una advertencia?

—No, es un hecho. O si no... —Jill se calló.

—¿O qué? —preguntó Julie.

—Empezad de cero. Dejad que otras personas entren en vuestras vidas, y que eso pase también en la de ella.

Julie no podía imaginarse esa posibilidad, pero la conversación le importaba más de lo que quería admitir.

—Te quiero, ¿lo sabes? —le dijo a Jill.

—Yo también te quiero. Te queremos y te apoyamos. Lo sabes. —De pronto, Jill frunció el ceño y añadió—: Siempre que apoyarte no signifique veros saltar juntas de un puente.

Sonrieron, y la llegada del resto de la familia interrumpió la conversación.

Sam y los niños entraron con su alboroto habitual. Todo aquel ruido y movimiento fue como un bálsamo contra el silencio al que Julie se había acostumbrado en aquel lugar.

—¡Eh, bichitos! —Abrió los brazos, y su sobrina y su sobrino se lanzaron hacia ella.

Disfrutaron de cada minuto de aquel fin de semana. Salieron, pasearon, fueron de compras. Por primera vez en mucho tiempo, aquel apartamento pareció un hogar.

Aquellos días con su familia ayudaron a Julie a tomar algunas decisiones. Jill tenía razón en todo lo que había dicho; Julie no podía negarlo. Sobre el tiempo, y sobre todo sobre la necesidad de decidir.

Antes de que regresaran a Los Ángeles, Sam habló con su hermana sobre su padre.

—Puede venir cuando quiera, Sam. Lo que no voy a hacer es el papel de hijita dulce de un padre que nos abandonó sin más —le dijo Julie a su hermano.

—Baja la guardia, Juh. Ya no es ningún chaval.

—Sé que el tiempo pasa, pero ¿él lo sabe? ¿Cuántos años tiene su nueva novia? —se burló.

—Iba a venir, pero nunca le contestas, y al final se echa atrás.

—Sam, te lo he dicho. Puede venir todas las veces que quiera.

—Pero que no cuente contigo... ¿es eso?

Ella se limitó a mirarlo, y eso bastó.

El Dr. Joe Wise no había estado en Estados Unidos en años, y el último encuentro de Julie con su padre había sido tenso. Prácticamente lo había ignorado.

Julie no podía aceptar que su padre se hubiera marchado, y aquel sentimiento de abandono la consumía. Sam intentaba mediar en su relación, pero era una tarea difícil.

La familia Wise regresó a casa, dejando a Julie sola en Nueva York.

En el hospital...

—¡Estás loca! —le dijo Alicia a Julie en el pasillo del hospital, visiblemente impactada.

—Esto es un lugar de trabajo, ¿sabes? —bromeó Juh, aunque sabía perfectamente de qué iba aquello.

—Maldita. ¿Cómo puedes irte así, sin más? —exclamó Alicia.

—Tranquila. Vendré todos los meses.

—Sé por qué tomas esta decisión, pero voy a echarte de menos —dijo Alicia.

—Yo también voy a echarte de menos.

—Hablaron conmigo, pero no sé si puedo llevar todo esto. Es compli...

Julie la interrumpió.

—Alicia, ya lo estás haciendo. Yo no podía concentrarme en nada, y tú te hiciste cargo.

Su amiga le sonrió.

—No lo dijo, pero sé que fuiste tú quien me recomendó. No sé ni qué decir.

—Sácalo adelante. Este proyecto es increíble, y siempre estaré aquí para apoyarte.

Se abrazaron y volvieron al laboratorio.

Julie tenía dos opciones: dejarlo todo tal como estaba y arrepentirse sin duda el resto de su vida, o hacer algo —lo que fuera— y quizás acabar igualmente sin lo que quería. Pero existiría una oportunidad, una pequeña y terca oportunidad de que funcionara.

Ese pequeño porcentaje ya merecía la pena.

A Julie no le resultó fácil renunciar a ese puesto. Todo lo contrario, porque de alguna manera era su sueño. Pero le alegraba dejar buenos amigos allí, y se sentía profundamente feliz de haber tomado la decisión correcta y de que pronto estaría por fin en casa.

Toda transición es compleja. Tardó unos días en completar el traspaso y entregar el apartamento. Durante sus últimos días, se quedó en casa de Alicia y trabajó con la misma devoción feroz de antes, prueba de que el bloqueo había surgido de sus propias decisiones.

Aceptó cenar con las chicas, siempre y cuando nadie fuera al aeropuerto a despedirla.

Simplemente no pudo convencer a Alicia, que insistió y la llevó al aeropuerto. Se verían al mes siguiente, ya que su traslado a Los Ángeles incluía una condición que lo hacía llevadero: volvería a Nueva York cada mes, durante el tiempo que hiciera falta.

Esa parte no le importaba. Significaba que no estaría tan lejos.

En un pequeño pueblo...

Alex y su madre mantenían una buena conversación.

—No puedo creer que lleve aquí más de dos semanas y que haya tardado dos años en hablar contigo de esto.

Hasta entonces, no había podido hablar abiertamente de su relación con Julie.