Capítulo 2 #3

—Sí, vamos a echarle un vistazo —le guiñó un ojo a Josh, y él respondió con otra sonrisa.

Julie había conocido a Josh tres años antes y, a pesar de todas las preocupaciones, el niño había mejorado considerablemente siguiendo las indicaciones médicas. Incluso durante su estancia en Europa del Este, Julie se había mantenido al tanto de su evolución.

Ahora, con seis años, algunos síntomas volvían a ser preocupantes debido a su cardiopatía congénita. Y como si eso no bastara, también había desarrollado problemas graves de coagulación, lo que lo hacía propenso a los trombos. Juntos, esos factores eran catastróficos.

Aunque lidiaba con la muerte todos los días, nunca se acostumbraba a ella.

Lo examinó bajo la atenta mirada de los internos, pidió pruebas y revisó la medicación, tratando de que estuviera lo más cómodo posible.

—La falta de aire debería mejorar ahora, y en cuanto tenga los resultados, volveré. Pero si necesita cualquier cosa, llámeme, por favor —le dijo Julie a la madre, tratando de tranquilizarla.

—De acuerdo, doctora. Muchas gracias... —dijo la mujer, agradecida.

Julie se volvió hacia él y le tomó la mano.

—Grandullón, cuídala bien, ¿de acuerdo?

Él asintió, y ambos sonrieron.

Siempre le decía eso porque una vez Josh había dicho que él era el hombre de la casa y tenía que cuidar de su madre.

En aquel momento, Julie no había sabido si reír o llorar ante la situación.

Julie habló un poco más con la madre del niño y salió de la habitación para seguir con las rondas junto a los internos.

Horas después, estaba almorzando con Max.

—Este caso te está afectando —dijo Max tras escuchar sus comentarios.

—Necesito hacer algo por él... tratamientos diferentes, enfoques simultáneos.

—¿Qué dicen los especialistas? —Siguió comiendo y bebiendo su zumo.

—Lo de siempre... Voy a hablar con Sam otra vez.

—Te estás frotando la frente —dijo Max al verla presionarse la sien.

—¿De qué hablas, Max?

—Cada vez que te pones nerviosa, te pasas la mano por la frente exactamente así y empiezas a presionarla —explicó.

—Supongo que tengo ese hábito.

—Y eso me dice que estás muy preocupada.

—No lo voy a negar... este caso me ha afectado mucho. Pero terminemos de comer, que quiero ver los resultados de las pruebas.

El día pasó volando. A última hora de la tarde, Julie recordó que le había prometido a Jill pasarse por su casa al salir del hospital.

Aunque estaba exhausta, decidió ir, porque peor que el cansancio era que Jill perdiera la cabeza. Esa criatura no era normal, desde luego. Julie se rio al pensarlo.

—¡Holaaaa! —gritó Julie al entrar en casa de su hermano, y enseguida su sobrina y su sobrino salieron corriendo a tirarse encima de ella.

El mayor, de cinco años, adoraba a su tía, igual que su hermanita, dos años menor. Juntos, armaban el alboroto de siempre.

Cuando miró con más atención, vio a Jill acompañada de una pareja conocida. Los tres sonreían mientras observaban el caos habitual de Julie con sus sobrinos.

Después de recomponerse, Julie fue hacia ellos.

—Hola... ¿qué tal, Chris? —dijo, manteniendo cierta distancia, pero Chris se levantó y le tendió la mano.

—Bien... ¿y tú, Julie?

Se trataron con cordialidad.

—Bien. Cansada, pero bien.

—Este caos pasa siempre que ella llega, Chris —dijo Jill.

Se rieron.

—Así es... —Julie sonrió y se volvió hacia Alex, que la había estado observando todo el rato—. ¿Todo bien, Al?

—Bien... —fue todo lo que respondió, pero lo hizo con amabilidad.

Julie se sentó, y en cuestión de segundos Sam también se unió a ellos.

Entre un tema y otro, mientras los hombres de la mesa se enfrascaban en una animada conversación, Jill se acercó a Alex y Julie y soltó una de sus perlas.

—Juh, puedes contárnoslo. Ayer no parabas de cuchichear con el chico guapo —comentó su curiosa cuñada.

—Es verdad, Julie. Cuéntanos las novedades... —dijo Alex, recostándose en su silla y cruzándose de brazos. Su mirada parecía irónica o cínica, quizás ambas cosas.

—Tengo que reconocer que es guapo y quizás... —Julie cogió un trocito de fruta de la mesa y continuó—: quizás está bueno.

Sonrió y, por el rabillo del ojo, vio a Alex fruncir el ceño.

Nadie tenía por qué saber que había rechazado firmemente su invitación para volver a verse.

—¿Bueno? Ahora explica eso como es debido —dijo Jill, picada por la curiosidad.

—Tanta curiosidad humana... —Julie se levantó—. No es vuestro mejor rasgo... —bromeó mientras se dirigía a la cocina.

—¡Vuelve aquí, Julianne Wise! —gritó Jill tras ella entre risas, mientras Alex solo conseguía esbozar una risa forzada, sin pizca de gracia.

La verdad era que Julie solo les estaba tomando el pelo. Los hombres no le atraían en absoluto, y eso no era ningún secreto.

Fue a la cocina a hacer lo que más le gustaba: asaltar el frigorífico de aquella casa.

Abrió la puerta del frigorífico y se quedó allí, distraída, buscando algo que llevarse mientras pensaba en el caso de Josh.

—¿Ya atacando el frigorífico? —oyó Julie a Alex a su espalda.

—Ay, Alex. Joder, me has asustado.

—Qué asustadiza estás... —dijo Alex con sequedad—. Solo he venido a por agua.

Julie se apoyó en el fregadero para dejarla pasar.

Con el vaso en la mano, Alex se apoyó en la isla frente a Julie y la observó.

—¿Qué? —preguntó Julie bajo aquella mirada.

—Nada... ¿Todo bien, Juh?

—Sí... ¿y tú?

—¿Yo? —Alex terminó de beber y dejó el vaso a un lado—. Te echo de menos...

Julie no supo qué decir. La distancia entre ellas durante los últimos días había sido incómoda, pero no sabía cómo cambiarla.

—No lo parece... —dijo Julie seria.

—¿Por qué dices eso?

—Al... apenas me hablas.

—Y tú a mí tampoco.

Las dos sonaban ofendidas.

—Joder... ven aquí. —Julie tiró de ella y la abrazó.

Alex le devolvió el abrazo de inmediato.

Julie comprendió cuánto echaba de menos la amistad de Alex, pero era más que eso. Echaba de menos algo que ni siquiera podía entender. No había otro lugar en el mundo donde prefiriera estar. Ese abrazo era exactamente lo que necesitaba en aquel momento.

El calor del cuerpo de Alex despertó sensaciones que Julie no sabría nombrar. Su perfume la embriagaba.

Alex la estrechó aún más fuerte, como si tampoco quisiera apartarse de allí.

Y no quería.

—Echaba de menos esto... —susurró Alex.

—No tienes ni idea de cuánto, Al...

Sí, para ellas seguía siendo el mismo abrazo de siempre, pero algo diferente latía en él. Sus cuerpos experimentaban sensaciones nuevas, que no habían identificado antes.

El contacto de sus cuerpos les aceleró el corazón, y cuando Alex se apartó apenas unos centímetros, se dieron cuenta de que su respiración era igual de agitada.

—Juh... —susurró Alex, perdida en aquellos ojos azules.

Julie le tomó la cara entre las manos y la sujetó con firmeza. Solo entonces comprendió lo que su cuerpo reconocía ahora en Alex: deseo.

Y Alex tuvo la certeza de que nunca podría volver a mirar a Julie como antes. Habían cruzado una línea sagrada, y ahora tendrían que afrontarlo.

Sus miradas bajaron a los labios de la otra, como si trazaran mentalmente cada línea de aquella boca.

Se acercaron más...

Apenas quedaba distancia entre ellas.

El beso era inevitable.

Pero entonces oyeron la voz de Jill.

Por instinto, se separaron de golpe.

—Al... —dijo Jill, deteniéndose en el umbral.

Perceptiva como era, Jill se quedó paralizada con una expresión indescifrable. Su mirada fue de Julie a Alex, intentando comprender la tensión que flotaba en la habitación.

—Sí, Jill —Alex rompió el silencio.

—Ah... yo... —Jill parecía haber olvidado qué hacía allí—. Ah. Chris te está buscando.

—Voy. Gracias, Jill. —respondió Alex con torpeza, lanzó una mirada rápida a Julie y se marchó.

En cuanto Alex les dio la espalda, Jill clavó los ojos en su cuñada y arqueó las cejas, esperando que descifrara la pregunta silenciosa.

—¿Qué? —Julie fingió no entender.

—¿Vosotras dos? —preguntó Jill, haciendo gestos con las manos que ni ella misma habría sabido traducir.

—¿Nosotras qué? —esquivó Julie—. Volvamos... —Intentó marcharse, pero su cuñada la retuvo y la miró fijamente.

—Está pasando algo, ¿verdad?

La seriedad de Jill desarmó a Julie.

—No lo sé, Jill... —No pudo negarlo de manera convincente.

—Dios mío... Sabía que algo no iba bien porque lleváis días muy raras, apenas os miráis. Pero... —La expresión de aquella pelirroja siempre exuberante se tornó preocupada.

Jill se detuvo y se acercó, bajando la voz.

—JODER. ¿Estáis liadas?

Era la pregunta más descomunal que Julie había oído en su vida.

Conteniendo la risa ante la cara horrorizada de Jill, imaginando ya la avalancha de preguntas que vendrían después y el drama que tendría que aguantar, Julie se limitó a decir:

—Ay, mierda...