Capítulo 3

Después de que Alex y Chris se marcharan, Julie se dejó caer en el enorme sillón del salón y le contó a Jill lo que había estado pasando, mientras veía cómo la preocupación se apoderaba del rostro de su cuñada.

Julie comprendía la reacción. Las tres habían sido amigas desde siempre, y ahora Jill estaba en medio de un posible fuego cruzado. Por un lado estaba Alex, su amiga de la infancia. Por el otro, Julie, su amiga y cuñada.

Jill temía que esa cercanía tan nueva y distinta acabara haciéndoles daño a las dos.

Tras la larga explicación de Julie, Jill se acercó más y se volvió para mirarla de frente.

—Juh... es hetero —dijo, preocupada.

—Por mí, perfecto —bromeó Julie.

De algún modo, seguía intentando no tomarse el tema en serio.

—Esto no es broma, Julie —dijo Jill enseguida.

Julie asintió en silencio.

—Y Chris también está metido en esto.

Su tono siguió siendo firme.

—Vale. Dime algo que no sepa, porque todo eso ya lo sé.

Julie estaba irritada; esas verdades no eran precisamente agradables de oír.

Y Jill retomó su implacable monólogo.

—Ahora entiendo por qué estaba celosa de ti ayer. Lo noté, pero no sabía por qué...

Se quedó callada, pensando en la noche anterior.

—Juh...

Volvió a centrar la atención en su cuñada.

—Sí...

Julie le prestó toda su atención.

—Estáis jodidas las dos —dijo Jill con calma, tomándole la mano a Julie.

—Lo sé...

Julie se la estrechó.

—Lo sé —repitió, apoyando la cabeza en el respaldo del sillón.

Y en ese instante, nada de aquello parecía ya simple. Ni tampoco una broma.

Sam, ajeno a todo aquello, se acercó a ellas.

—Los niños ya están dormidos —dijo.

—Pensé que te habrían dormido a ti —bromeó Jill.

—Casi.

Se rio.

—Juh, ese caso que mencionaste, ¿lo conozco?

—Sí, pero me gustaría que le echaras otro vistazo a algunas pruebas. Quiero tu opinión.

—Claro. Mándamelo todo y le echo un vistazo.

Observó a su hermana.

—Pareces preocupada. ¿Es por el caso?

—Un poco de todo —dijo, sonriendo mientras se levantaba—. Me voy a casa.

—Quédate a dormir aquí —dijo Jill—. Tu habitación sigue exactamente igual.

—Me voy a casa. Ya me quedaré otro día.

Se acercó y les dio un beso a los dos.

—Os quiero.

—Y nosotros a ti —dijeron.

Se marchó despidiéndose con la mano sin volverse.

—¿Está rara o me lo parece a mí? —preguntó Sam en cuanto su hermana se fue.

—Sí que lo está... Todavía se está adaptando a haber vuelto.

Jill prefirió no comentar lo que acababa de descubrir.

—Mi padre me ha llamado —dijo Sam.

—¿Va todo bien?

—Se ha quejado de que Juh no le coge el teléfono.

—Ay, cariño... eso todavía es delicado para ella. Ya sabes que vuestro padre desapareció de vuestras vidas durante años.

—Sí, lo sé.

Parecía preocupado.

—Juh estaba muy unida a él. Por eso le cuesta tanto bajar la guardia.

—Eso, y el temperamento de los Wise, que no ayuda —dijo Jill, haciéndolo reír—. Venga, vamos a descansar, mi doctor.

Él asintió y la siguió escaleras arriba.

En otro lugar...

Poco después de llegar a su apartamento, Julie recibió un mensaje de buenas noches de Alex.

Desde que ese silencio tenso se había instalado entre ellas, era la primera vez que Alex daba señales de vida así. Habían perdido la naturalidad que solían tener, y su ausencia resultaba incómoda.

El teléfono de Julie volvió a vibrar. Esta vez no era Alex alterando su frágil paz. Era Carrie, diciéndole que venía a Estados Unidos.

Julie y Carrie no se habían visto desde que Julie volvió a Los Ángeles. Habían tenido algo durante su estancia en Europa del Este, pero nunca llegó a convertirse en una relación. Simplemente habían disfrutado de estar juntas.

Apagó el teléfono, se dio la vuelta e intentó descansar.

En el apartamento de Alex, la pareja hablaba...

—¿Vas a pasarte otra vez la noche escribiendo? —le preguntó Chris a su novia.

—No lo sé. Voy muy atrasada.

Estaban en el salón, rodeados de cajas.

—¿Puedo decirte una cosa?

—Claro, cariño.

—¿Te has dado cuenta de que hablamos más cuando estamos en continentes distintos?

Ella se rio, pero sabía que tenía razón.

—Lo siento. Tengo demasiadas cosas en la cabeza ahora mismo.

Le acarició la cara.

—¿Me perdonas?

—Te noto distante, Alex.

Ella lo miró a los ojos.

—¿Qué quieres decir?

—Nada. Solo te digo lo que siento.

Su expresión se tornó seria.

—¿Es por lo que te conté?

—¿Por haberme encontrado con tu ex? No, Chris.

—No fue una cita. La vi por casualidad.

—Cariño, estoy muy tranquila con lo que tenemos.

Su actitud le pareció extraña. Nunca hablaban de supuestos encuentros con otras personas, aunque ella misma nunca había tenido ninguno.

—Entonces, ¿por qué renunciaste a pasar tiempo conmigo en San Francisco?

—Cariño, mira a tu alrededor. Hay cajas por todas partes. Y además de la mudanza, todavía tengo el restaurante que atender.

—Vale. Las obligaciones primero. No me extraña que funcionemos tan bien juntos.

No era sarcasmo. Él realmente lo creía. Ambos sabían que la relación no ocupaba el primer lugar en la vida de ninguno, y lo aceptaban sin problema.

—Estaré en el dormitorio.

La besó y se fue.

Se quedó absorta en sus pensamientos.

Nada en la vida de Alex había sido fácil. A diferencia de los Wise, ella no venía de familia adinerada. A comienzos de su adolescencia, su padre lo había perdido todo, y eso había dejado una profunda huella en la joven aspirante a chef.

Habían sido años turbulentos, y la amistad lo había cambiado todo.

Luego un chef de renombre la había descubierto, había quedado fascinado por su trabajo, y todo había empezado a cambiar.

Ahora, a los treinta y cuatro años, después de tanta lucha y de un reconocimiento ganado a pulso, Alex veía el trabajo como su primer amor. Quizás por eso su carácter centrado y perfeccionista se notaba en todo lo que la rodeaba.

Tenía ambiciones y las perseguía con la determinación de quien sabe lo que quiere.

Los días se volvieron ajetreados.

Julie estaba firmando unos papeles de alta cuando le avisaron de que uno de sus pacientes había llegado al hospital. El pequeño Josh había vuelto débil y con una grave dificultad para respirar.

Ya lo esperaba, pues había hablado con su madre poco antes.

Su enfermedad podía provocar alteraciones en la capacidad del corazón para bombear sangre, desde leves hasta graves. La cirugía podría ser efectiva, pero debido al trastorno de coagulación, tenían que replanteárselo todo.

Junto con el equipo médico, Julie decidió ingresarlo para monitorizarlo mientras recibía medicación.

Al final del día, la doctora, exhausta, se duchó en el hospital y se marchó en busca de un merecido descanso.

—¿Te vas a casa, Doc? —preguntó Max cerca de la salida.

—Estoy agotada. ¿Quieres que te lleve? —le preguntó a su vecino.

—Gracias, pero todavía tengo algunas cosas que terminar y necesito pasar por el supermercado.

—¡La vida de casado, cariño!

Se rieron.

—Hasta mañana.

—Hasta mañana —dijo Max con una sonrisa.

De camino al aparcamiento, Julie solo pensaba en llegar a casa y dormir. Sin embargo, para su sorpresa, un mensaje de Alex apareció en su pantalla.

Buenas noches, doctora…

Eso era todo lo que Alex había escrito.

Julie estudió la escueta frase, tratando de descifrarla.

Si hubiera recibido el mismo mensaje semanas antes, no lo habría pensado dos veces. Ahora miraba el teléfono como una idiota, buscando significado, subtexto, cualquier cosa.

Desde el encuentro en la cocina de Jill, no se habían visto. Solo habían intercambiado algunos mensajes, y hasta esos habían sido anodinos.

De pie frente a su todoterreno gris, Julie leyó y releyó la escueta línea. Luego, por impulso, cambió de ruta por completo.

Subió el volumen de la música, escuchando «The Reason», y media hora después estaba aparcando frente al restaurante de Alex.

Cuando entró, un empleado que conocía le dijo que Alex estaba arriba, en su oficina.

Julie subió las escaleras y pronto divisó la puerta de la oficina, ligeramente entreabierta. De inmediato escuchó los suaves acordes de una hermosa canción.

«The Scientist» de Coldplay.

Tan inconfundiblemente Alex, pensó Julie, sonriendo.

A través de la rendija de la puerta, vio a Alex sentada en el gran sillón frente a su escritorio, con el portátil en el regazo.

Llevaba el cabello negro recogido en un moño desordenado que, junto con la chaqueta blanca de chef, la hacía parecer injustamente sensual.

Demasiado sensual, decidió Julie.

—Vale… esta canción es preciosa, y estás ridículamente sexy con esa chaqueta de chef —dijo Julie lentamente, apoyada en el marco de la puerta.

Solo entonces Alex reparó en su presencia.

—¡Qué sorpresa! —exclamó Alex.

Julie pensó que era la sonrisa más hermosa que había visto en su vida.

—¡Entra, Juh! —dijo de inmediato, mientras cerraba el portátil y se ponía de pie.

—No quiero interrumpirte.

—No interrumpes. ¿A qué debo el honor, doctora?

—No sé si lo sabes, chef, pero hay un gran restaurante abajo. Deberías probarlo alguna vez —bromeó mientras se acercaba y le daba un tierno beso en la mejilla.

—Te eché mucho de menos —dijo Alex, atrayéndola hacia un abrazo.

Uno delicioso.

—¿Sabías que estás muy sexy con ese atuendo de chef? —preguntó Julie con picardía.

—¿Sexy? No tenía ni idea —rio, y se sentaron juntas en el sillón.

En cuestión de minutos, estaban hablando como solían hacerlo, antes de que surgiera la incomodidad entre ellas.

—¿Qué tal un poco de vino? —preguntó Alex, animada por su compañía.

—Para ti. Zumo para mí. Estoy tan cansada que una copa de vino me dejaría inconsciente en este sofá.

—Entonces haré que te traigan ese zumo de frutas que te encanta.

Alex pidió algunos aperitivos, el zumo y una copa de vino. Y la conversación no se detuvo.

Habló sobre el libro, los toques finales y cómo sería el lanzamiento. Julie escuchó atentamente cada detalle.

Allí no solo saborearon las bebidas y los aperitivos. Saborearon la compañía de la otra.

—Pero ya me conoces, Juh. Todo este revuelo no me hace sentir cómoda —dijo Alex—. Es casi como si lo persiguiera, pero lo que me resulta natural es estar en la cocina. ¿Entiendes?

—Lo sé, Al. Pero has trabajado muy duro y te mereces todo lo que te está pasando. Estoy orgullosa de ti. —Julie levantó la copa y brindaron.

Julie también habló del trabajo y de haber vuelto a Los Ángeles. Para ella, estar allí con esa persona le producía una sensación de bienestar profundo.

Los minutos se convirtieron en horas.

Las risas se fueron relajando, suavizando… hasta volver a ser naturales.

Luego surgieron otros temas.

—¿Chris está en tu apartamento? —no pudo evitar preguntar Julie.

—No. Está en San Francisco. Este mes va a estar yendo y viniendo.

—Oh. Bien…

Esa fue la primera pausa cargada de la noche.

—Juh, ese día… se lo contaste a Jill, ¿verdad?

—Ya la conoces. Pero ni siquiera yo sabía bien qué había que contar —admitió Julie.

—Hablamos por teléfono y se moría por preguntarme algo, pero no lo hizo.

Se rieron, porque Jill debía de estar muriéndose por saber.

Por un momento, se sostuvieron la mirada. Las pausas en la conversación se hacían cada vez más largas.

—Debería irme —dijo Julie, haciendo ademán de levantarse.

La mano de Alex la detuvo.

—No. Quédate —dijo Alex—. ¿Necesitas irte?

—Yo… —Julie le sostuvo la mirada—. ¿Puedo ser muy sincera y luego fingimos que nunca dije nada de esto?

Alex asintió. Julie continuó.

—Me envías un mensaje como solías hacerlo y empiezo a buscarle significados ocultos. Ahí es donde estoy, Al. —Respiró hondo—. Nos besamos en tu casa… luego casi nos besamos de nuevo esa noche… pero nunca hablamos de ello.

Alex bajó la cabeza y luego volvió a mirar a Julie en silencio.

—Probablemente soy la única que se siente tan inquieta, pero…

Julie no tuvo tiempo de terminar. Alex le tomó el rostro con ambas manos, la atrajo hacia sí y la besó sin previo aviso.

En cuanto esos labios suaves tocaron los suyos, Julie se abrió a todo lo que vino después.

Cualquiera que hubiera visto ese momento lo habría llamado un beso apasionado.

Profundamente apasionado.

Alex profundizó el beso como si ya conociera el camino y aun así quisiera descubrir todo lo que todavía no sabía.

Se adueñó de cada sentimiento y sensación de Julie, y eso la asustó. También la fascinó.

—¿Qué nos está pasando? —murmuró Alex sin alejarse.

La respiración de ambas ya había cambiado.

—No lo sé —susurró Julie—. Pero quiero averiguarlo.

Alex se echó hacia atrás unos centímetros y buscó esos ojos azules.

—Dios mío… ¿cómo se supone que voy a resistirme a ti? —Sonó como una súplica de verdad.

Pero Julie no le dio espacio para preguntas ni dudas.

La besó con la pasión suficiente para vaciarle la mente de cualquier resto de vacilación.

Y antes de que ninguna de las dos entendiera cómo, estaban tumbadas en el sillón, con los cuerpos enredados, intercambiando besos que se volvían más intensos a cada segundo.

El peso de aquel cuerpo rubio sobre el suyo despertó en Alex sensaciones que ni siquiera sabía que existían. Y cuando los labios de Julie le encontraron el cuello, un escalofrío la recorrió como una descarga de placer.

Nunca habría sido capaz de explicar cómo respondía su cuerpo a la fricción y el tacto de Julie. El calor la invadió y se dio cuenta de lo excitada que estaba.

No solo parecía una locura.

Era una locura.

En el pequeño rincón de su mente aún capaz de razonar, se preguntó por qué todo se sentía tan intenso.

Entonces la lengua de Julie le rozó el cuello de nuevo, justo debajo de la mandíbula, y el gemido se volvió inevitable.

—Hmm… —Fue suave, contenido, y música para los oídos de Julie.

Al instante siguiente, la besó de nuevo.

Y Dios, qué beso.

El roce de sus cuerpos —involuntario, o quizás no tan involuntario— lo hacía todo aún más placentero.

La suavidad de los labios de Julie hacía que esos besos fueran casi imposibles de comprender, mientras que la urgencia de su cuerpo ofrecía un placer simple y devastador.

No había forma más delicada de decirlo: se estaban enrollando en aquel sillón.

Por completo.

Los movimientos de Alex se volvieron más firmes, igualando el ritmo de Julie.

Cuando quisieron darse cuenta, el calor entre ellas se había intensificado incluso a través de las capas de ropa.

Julie intensificó la presión y la velocidad de aquella fricción. Sus caderas sabían exactamente lo que querían.

En el calor de un beso desvergonzado, gimieron en la boca de la otra.

Aquel sonido de placer dejó al descubierto todo lo que habían estado sintiendo en silencio, quizás durante tanto tiempo que ninguna de las dos lo había notado.

Si habían cruzado una línea antes, ahora ya no había vuelta atrás.

Y sí, estaban jodidamente perdidas.