24. Ransome

RANSOME

Odio las fiestas.

Fiestas de trabajo, fiestas de la Bratva, fiestas navideñas… todas. Una auténtica basura.

Por desgracia, ser director ejecutivo de una gran empresa implica asistir a muchas fiestas. No solo asistir, sino ser el centro de atención. Otra cosa que detesto. Queda mal si el protagonista no sonríe, lo que también significa que tengo que fingir. Otra cosa que aborrezco.

Jenica, por supuesto, está posando por los dos. Lo que significa que estoy esperando mi tercer trago.

—En realidad, es un arma de doble filo —dice Jenica con una sonrisa dulzona que sé que esconde un trasfondo de ironía—.

Ser la esposa de un hombre como Ransome es muy exigente.

Las cámaras, las entrevistas, por no hablar de organizar fiestas y estar en el centro de atención en eventos benéficos como este. A veces puede ser muy agotador.

—No me lo puedo imaginar —dice otra mujer, una que se ha sometido a tantas cirugías plásticas para casi parecer Paris Hilton.

—No me malinterpretes. Sin duda también tiene sus ventajas, ¿no, cariño? —Jenica se vuelve hacia mí con una risita nerviosa. Mientras tanto, sus ojos me lanzan una discreta amenaza.

Fuerzo una media sonrisa, antes de plantarle un beso que dura un segundo en su boca con brillo labial. Odio el brillo labial. Es viscoso, pegajoso, un desastre. Y sabe a fruta artificial, es como un jarabe para la tos.

No entiendo por qué las mujeres insisten en usarlo. Sabemos que sus labios no tienen la misma textura que la mermelada de uva. Y, aunque parezca mentira, en realidad lo preferimos así.

Respondo con un leve y vago hm, y ella vuelve a reír mientras coloca su mano sobre mi muslo debajo de la mesa. Luego, mientras la conversación en la mesa del salón de banquetes continúa, gira la cabeza hacia un lado para que nadie pueda ver su expresión ni oír su voz.

—¿Te costaría mucho fingir que quieres estar aquí? —espeta.

—Pero no quiero estar aquí —digo en voz baja.

—Bueno, eso ya es bastante obvio. Pero al menos podrías fingir que no te repugna estar aquí conmigo. Nos estás haciendo quedar mal a los dos. Y cuando yo quedo mal, papi se entera.

Fuerzo otra sonrisa, me muerdo la lengua… literalmente… y le rodeo la cintura, demasiado pequeña, con un brazo.

—¿Mejor? —pregunto con poco o ningún afecto.

Ella no responde, pero su cuerpo rígido me dice que la he enfadado. Maldita sea.

La noche se hace eterna. Cada momento que tengo que dedicar a promocionar Apex y a presumir del éxito de la empresa y su supuesta generosidad (lo cual es mentira, porque a empresas como esta les importa un bledo todo el mundo) se hace eterno.

Lo único que quiero es irme, quitarme la corbata y tomarme una copa que de verdad me calme los nervios, no la porquería aguada que sirven en este bar efímero.

También estoy pensando en Amara.

No puedo evitar preguntarme cómo estará. Cómo le fue con el masaje. Si se siente mejor, si necesita algo o…

—Ransome, cariño, estás en otro mundo —la esposa de uno de los jefes de Apex me saca de mis pensamientos con su risa estridente. Tiene sesenta y tantos años y usa tanto maquillaje que podría abastecer media tienda Sephora, lo cual no le favorece en absoluto.

—Estoy pensando en el trabajo —digo, cogiendo mi vaso con una sonrisa fingida que dudo que alguien se crea.

—¿No es así siempre? —ríe Jenica. Mientras tanto, su mano sobre mi muslo sube un centímetro.

Me aclaro la garganta, meto la mano debajo de la mesa, le quito la mano y la coloco sobre su regazo.

Ella se pone rígida de nuevo.

—Estos eventos son maravillosos, pero sin duda te dejan agotado —añade la señora—. Sé que mi William siempre termina exhausto después de tanta interacción social.

—Estoy seguro —digo entre dientes. Pero por mucho que deteste las charlas triviales, mi tono no va dirigido a ella. Es una respuesta a la mano de Jenica, que vuelve a estar sobre mi muslo, esta vez incluso más arriba que cuando la quité.

De nuevo, la agarro, esta vez simplemente la aparto con un movimiento rápido.

—Quiero saber más sobre ustedes dos —dice otra mujer.

Sale con uno de los altos mandos de Apex.

Él tiene cincuenta y tantos años y ella quizás tenga edad suficiente para beberse el vino que tiene delante.

Tiene mucha audacia al hablar, considerando que probablemente solo sea su ligue pasajero, pero claramente no tiene ni idea de lo que es apropiado en situaciones como esta—. ¿Cómo se conocieron?

—Viejos amigos de la familia —respondo antes de que Jenica pueda decir algo que no debería.

—Vaya. Todo este tiempo delante de sus narices, y aun así tardaron años en darse cuenta —dice la anciana con tono romántico.

—Demasiados años —bromea Jenica, y todos ríen. Me dedica una sonrisa y me besa, y me veo obligado a soportarlo. Mientras tanto, su mano vuelve a encontrar mi muslo, esta vez apenas a un centímetro de mi entrepierna.

Cuando puedo sentir su dedo meñique en mi pene, pongo un límite.

La tomo de la mano, pero en lugar de apartarla, me levanto y la arrastro conmigo. Luego, pongo la sonrisa más falsa que puedo para que todos la vean. Si lo que quiere es atención, la obtendrá.

—Hablando de eso —empiezo a decir—. Tendrán que disculparnos —les digo a todos mientras la aparto de la mesa.

—Ransome, cariño, ¿a dónde vamos? —pregunta con una sonrisa forzada.

—Creo que necesitamos un poco de privacidad, cariño —digo para complacer a la multitud.

Pero una vez que estamos afuera, en el aire fresco de la noche, el agradable tono desaparece.

—¿Has perdido la cabeza? —espeta.

—No. Pero claramente, tú sí —respondo bruscamente—. ¿Qué demonios fue eso ahí dentro?

Los ojos de Jenica se abren de par en par.

—¿Te refieres a actuar como una esposa cariñosa? ¿A hablar maravillas de tí mientras tú me ignoras con frialdad?

—De frío no tuvo nada —argumento—. Ya te encargaste tú de eso con lo que hiciste debajo de la mesa.

—¡Ah, perdóname por intentar ganarme el cariño de mi marido! —exclama—. ¿Sabes cuántos hombres matarían por tenerme del brazo?

—Tal vez deberías casarte con uno de ellos —gruño—. Así me libras de esta carga.

Jenica se estremece ante eso. Quizá me pasé.

Fui demasiado lejos. Pero, sinceramente, conoce el acuerdo.

No es que alguno de los dos quisiera esto.

Nunca antes había mostrado interés real en mí.

Es todo un montaje. Es obligatorio. Es parte del juego.

Es lo único que mantiene a salvo a las personas que de verdad nos importan.

Ella traga. Sustituye su expresión de dolor por una de ira contenida.

—Bueno, si así es como de verdad te sientes, entonces ya no tendrás que preocuparte de que finja. Obviamente tu corazón está… en otra parte.

—Mi corazón no está en ningún sitio —digo. Lo cual puede ser mentira, pero no es asunto suyo—. Lo importante es dónde estoy mentalmente. Y mi mente solo intenta mantener todo esto en orden.

Jenica abre la boca para decir algo más cuando se abre la puerta del patio.

Damon, el jefe de la policía de Nueva York, y un íntimo amigo mío, sale de la sala.

—Disculpa que te interrumpa, Ransome. Pero tenemos un problema que debemos solucionar.

Ni siquiera miro a Jenica antes de seguirlo de vuelta al edificio.

Damon me mira mientras nos dirigimos a la puerta principal.

—Hay mucho revuelo en las calles, creo, por toda la gente importante que hay ahora mismo en este edificio. Quiero repasar algunos protocolos de seguridad.

Por su tono, puedo deducir que todo eso es solo una tapadera para otra cosa.

Una vez fuera, donde no hay ningún revuelo, Damon se gira hacia mí.

—Mis hombres han visto a Tristan Chadovich.

Mi pulso se acelera.

—¿Cuándo? ¿Dónde?

Pero Damon levanta una mano.

—No te emociones demasiado, fueron avistamientos breves. Y nunca está solo.

Asiento con la cabeza una vez.

—Tiene sentido que tenga escudos humanos cuando se deja ver en público.

—No podemos hacer mucho sin un motivo. Pero lo estamos vigilando.

—Bien.

—Pero eso no es todo.

Por supuesto que no. Sería demasiado bueno para ser verdad.

Le indico que continúe, y lo hace.

—En las últimas dos semanas, se han producido varias fugas de la prisión, todas de máxima seguridad.

—¿Cuántas son varias? —pregunto.

—Cinco, según tengo entendido. Creemos que es un trabajo interno; ese lugar es impenetrable —suspira con frustración—. De cualquier modo, tenemos hombres peligrosos sueltos. Y todos tienen antecedentes penales similares.

—¿Cómo cuáles?

—Tráfico de drogas. Agresión y lesiones. Asesinato.

Joder, genial. Avistamientos y fugas de la cárcel, todo relacionado con Tristan. Parece que este tío no se ha tomado ni un solo día libre para hacerme la vida imposible.

—¿Te parece sospechoso? —pregunta Damon.

Observo la ciudad, con los ojos entrecerrados.

—¿Me preguntas si creo que es una coincidencia?

—Te pregunto si crees que lo es.

Tristan está liberando a criminales violentos. Se está arriesgando al hacerlo. Y como dudo que lo haga por caridad, solo queda una opción.

Está reuniendo un ejército.

—Ni de coña.

Regreso a la fiesta. Aunque no pienso quedarme mucho tiempo. Esa es una de las ventajas de ser director ejecutivo. Yo decido cuándo llego y cuándo me voy.

Jenica me mira y me armo de valor. Debería estar a su lado. Lo último que necesito ahora es mala publicidad. Agujeros en la armadura.

Pero justo cuando estoy a punto de acercarme a ella, suena mi teléfono.

Es Amara.

—Hola…

—¿Ransome? —gimotea en cuanto contesto—. Gracias a Dios que contestaste.

Suena asustada, agitada. A punto de sufrir un ataque de pánico.

Me pongo de los pelos. Amara puede ser muchas cosas, pero nunca ha sido el tipo de mujer que arma un escándalo por nada.

Y mi instinto me dice que, sea lo que sea, no es poca cosa.

—¿Qué sucede?

—Necesito que vuelvas a casa. Ahora mismo.