Capítulo 13

La patrulla nocturna del sábado fue como cualquier otro sábado: con la constante sensación de que podría haber un disturbio en cualquier momento. Y la incredulidad cuando no era así.

No estaba segura de si había superado su enfado o si me estaba dando otra oportunidad, pero Knight actuaba como si el último turno no hubiera existido.

Seguía con su conversación habitual mientras íbamos de incidente a incidente. Escuché cosas que no había oído antes. Algunas eran útiles.

Estábamos volviendo de la estación donde habíamos entregado a un ladrón incompetente, completamente colocado, cuando giré en la Doce y tuve la idea de ir a investigar lo que vio Werner Schumacher el viernes por la noche.

—Antes solíamos atrapar a ladrones que valían la pena —dijo Knight—. Eran profesionales. Tenías la sensación de haber logrado algo al arrestarlos. Ese tipo ni siquiera se ha dado cuenta de que nos hemos acercado.

—No creo que se haya dado cuenta de que estábamos en la comisaría —dije—. Será divertido ver su reacción mañana cuando se despierte.

Llegamos a la altura del callejón donde se había encontrado el cadáver y conduje lentamente. Había poco tráfico.

—Está tranquilo —dije.

—Sí, bueno, aprende a disfrutarlo —dijo—. Eso puede ayudarte a seguir en alerta. Mejor que estar aburrida, distraída y muerta.

Asentí mientras él golpeteaba el salpicadero. Ya había aprendido esa lección en escuelas más duras que las suyas, donde la diferencia entre el descuido y la muerte era aterradoramente pequeña. Pero era un buen consejo, el tipo de cosa que un novato necesitaría oír.

Pasamos por delante de la tienda de los Schumacher.

Werner había mirado por la ventana y había visto a tres hombres caminando por allí.

Por su descripción, por la cámara de seguridad que había visto desde el club y por la muerte del hombre cuyo cadáver habíamos encontrado en el contenedor, era razonable suponer que se trataba del mismo grupo.

No tenía pruebas y no podía comentarlo con Knight, pero estábamos en el lugar adecuado y podía aprovechar ese tiempo para darle vueltas al asunto.

Habían caminado por aquí. Llevaban abrigos.

Podrían haber aparcado el coche y haber recorrido el último tramo a pie.

Si lo hicieron, ¿cómo eligieron el sitio para aparcar?

¿Por qué no aparcar justo delante del lugar al que se dirigían?

Si no querían que se viera el coche en el lugar al que iban, ¿qué distancia habrían recorrido a pie?

¿Dónde aparcarían para sentirse seguros?

—¿Qué pasa? —preguntó por fin Knight.

—Estoy practicando para ser detective —dije.

Sabía de qué caso estaba hablando—. He oído que han identificado a la víctima y que vivía en un piso compartido que daba al otro lado del callejón.

Supongo que abandonaron su cuerpo ahí para que sus compañeros de piso no lo encontraran.

El cuerpo podría no haber sido encontrado nunca, o que lo hubieran encontrado en el vertedero.

—¿Sabes lo que pensaría Buchanan de que te metieras en su caso?

—Hazme el favor. Buchanan no está con nosotros en el coche, solo estamos dando vueltas al tema.

—¿Ah, sí? Vale, entonces no lo asesinaron en el apartamento o en el callejón. Tuvo que desangrarse en otro sitio. ¿Dónde? ¿Cómo lo habrían traído hasta aquí?

Yo sabía la respuesta: se había desangrado en el piso, pero no iba a compartir mi conocimiento.

—No es importante en ese momento —dije a cambio—. El tema es que los tres tipos que tenemos constancia que pasaron por aquí a la hora indicada son sospechosos o, como mínimo, habría que interrogarlos.

Knight me siguió el juego, pero podía adivinar lo que pensaba sobre la novata que jugaba a ser detective.

—Entonces —dije—. Los tres tipos con abrigos ¿desde dónde caminaron?

Movió la mano.

—Hay autobuses, esas calles van a todos lados. Hay un sendero al lado del río. Podrían haber venido de ahí.

—Sí, pero ¿porque aparcar en el estadio, por ejemplo, y caminar hasta aquí para cometer un asesinato?

No caminarías varios kilómetros. No cogerías un autobús o un taxi y dejarías un rastro.

Y menos tres tíos juntos. El instinto me dice que vinieron en coche, pero que no aparcaron cerca del apartamento.

—Vale, podría ser, pero ¿adónde nos lleva eso?

—Bueno, viven aquí o trabajan aquí, o tienen un lugar para aparcar que no levanta sospechas. Algún sitio privado, donde no van a llamar la atención o no necesitan pagar un tique.

—¿Como un aparcamiento privado?

—O de la empresa en la que trabajan.

Knight negó con la cabeza.

—No se sentirían en seguridad. Otro empleado podría llegar y ver el coche. —Frunció las cejas—. A no ser que sea un negocio pequeño, de solo tres personas.

Tenía razón. Asentí.

Habíamos llegado a Speer Boulevard. Speer atraviesa la ciudad en diagonal de noroeste a sudeste.

Es una calle principal, dividida en carriles en dirección norte y sur por Cherry Creek y el tren.

Parecía una frontera. Más allá había campos deportivos, negocios y un parque.

No me parecía normal que hubieran llegado desde tan lejos, así que conduje de vuelta lentamente, fijándome en las calles laterales.

¿Una de esas?

—Este caso plantea todo tipo de problemas —dijo Knight.

—¿Por qué este caso precisamente?

—La prensa. En la mayoría de los asesinatos, independientemente de cómo se cuenten, la gente los lee y sabe porqué mataron a la persona.

Siguen adelante con sus vidas, dicen que ellos no son así, no les va a pasar a ellos.

—Knight se encogió de hombros—. Pero este caso es extraño, sobre todo si tenemos en cuenta lo de la sangre.

Si la prensa se entera antes de que hayamos detenido a los autores y explicado todo, van a machacarnos.

«La policía ni siquiera sabe dónde se cometió el asesinato», ya sabes ese tipo de titulares.

El tipo de cosas que hace que la gente se sienta insegura.

Nos hace quedar mal a todos. El alcalde se enfada, hecha una bronca al jefe y a nosotros nos vigilan al dedillo.

Resoplé. Iba mirando las callejuelas con la esperanza de encontrar la inspiración.

«¿Es este el tipo de sitio por el que se mueven los vampiros?»

—Los mandamases son felices con el tipo de asesinato que entra en una de las categorías conocidas —dijo Knight, contando con los dedos de su mano—.

Miembros de bandas que se matan entre ellos, atracos que salen mal en la parte problemática de la ciudad, crímenes pasionales, venganzas, este tipo de cosas.

No quieren ni oír hablar de algo que haga sentirse inseguro a cualquier ciudadano medio.

Psicópatas, asesinos en serie, asesinatos que la policía no entiende, y cosas por el estilo.

«Vampiros», pensé.

Knight se pasó la mano por la cara.

—Oye, lo hiciste bien el viernes por la noche —suspiró—. Es difícil recordar que no eres una novata como los otros.

Asentí.

—Se rumorea que tus resultados son lo suficientemente buenos para el equipo SWAT —dijo.

—Gracias. —Eso no estaría tan mal, no sería un compañero, sino un equipo entero. Más parecido al ejército. Pero tenía que pasar tiempo patrullando primero, y para eso necesitaba a un compañero como Knight.

—Pero si quieres mi consejo, que es gratis y te lo voy a dar de todas formas…

Esbocé una sonrisa forzada.

—Dispara.

—Instructora.

—¡Oh! ¿Qué dices?

—Solo tengo que añadir una cosa, algo muy importante. —Esperó hasta que tuvo mi atención completa—. Horario normal. —Dio un golpecito al reloj del salpicadero y nos reímos.

Luego, se puso serio de nuevo.

—Farrell, escúchame, solo por esta vez, ¿vale? Este es el tipo de caso del que te quieres mantener alejada —dijo—. No hagas nada que no te hayan pedido específicamente. No empieces a lanzar teorías.

«Sí, por desgracia, no es una opción».

Los edificios a mano derecha en Cheyenne Street, parecían una mezcla interesante, pero era una calle de sentido único.

Más arriba, cerca de la casa de los Schumacher, estaba pensando en dar la vuelta y volver por Cheyenne cuando vi a un grupo de chicas en la calle.

Parecían demasiado jóvenes para estar a estas horas en la calle.

—Oye —dije—. ¿Qué edad tienen esas niñas?

No creo que sus padres les hayan dejado salir a estas horas.

—Detuve el coche—. Y si les han dejado, no deberían haberlo hecho.

—Especialmente si había vampiros dando vueltas por el barrio.

Me estremecí solo de pensar que esos tipos del vídeo podían secuestrar a una niña.

—Posiblemente se hayan escapado. No es nuestro problema —dijo Knight, pero salió conmigo.

De cerca parecían más jóvenes. Lo suficientemente jóvenes como para que la presencia de la autoridad (es decir yo con mi aterrador uniforme de policía) hiciera desaparecer toda la bravuconería de estar en la calle de noche.

El grupo era demasiado joven para saber dónde ir o qué hacer.

No les dejarían entrar en ningún bar. El único objetivo parecía ser maquillarse y salir con las amigas sin que los padres lo supieran.

Vale, pero no en este barrio ni a estas horas. No mientras yo estuviera de guardia.

—Buenas noches, chicas. —Knight se me adelantó con un tono un poco torpe—. No creo que sea un lugar adecuado para estar a estas horas. —Señaló a una de las que estaba delante—. ¿Dónde vives?

Las chicas habían recuperado un poco de confianza e iban a empezar a dar excusas y respuestas insolentes, cuando reconocí uno de los rostros de la segunda fila, incluso con el maquillaje gótico.

—Emily Schumacher, ¿verdad? —Me abrí paso entre el grupo y llegué hasta ella. Sus amigas se habían apartado, como si les hubieran dicho que era contagiosa.

—Esto… sí —admitió.

Su expresión se reflejaba en cada rostro. «Oh, mierda, nos han pillado».

Y luego pensaron en lo que iban a hacer sus padres. Casi era divertido.

Knight y yo las acompañamos un par de bloques hasta casa de los Schumacher. Werner salió corriendo en cuanto llegamos. Acababan de darse cuenta de que Emily había desaparecido.

Los Schumacher lo hicieron bien. Se notaba que estaban preocupados, pero no hubo gritos.

Klara reconoció a las chicas y las hizo sentarse en la cocina mientras empezaba a llamar a sus padres.

Tuvo la bondad de traer unas toallitas para que pudieran desmaquillarse antes de que las vieran. La pobre Emily no tuvo esa suerte.

Werner se secó el sudor de la frente, nos dio las gracias varias veces y se aseguró de que no iba a pasar nada más.

Le confirmamos que no había ningún problema y volvimos al coche.

Bueno, ¿por dónde iba? Una vuelta para volver subiendo por Cheyenne. Pero Knight se había aburrido.

—Gira a la izquierda aquí y dirígete hacia el centro —dijo—. Esta noche aún no hemos estado por esa zona.

No habíamos estado, y casualmente por allí había una cafetería abierta toda la noche con buenos dónuts. Suspiré. Él era mi compañero y yo era la novata. Giré a la izquierda.

Le pasamos el relevo al turno de madrugada, y sentimos que la noche había terminado pronto para nosotros. Si hubiéramos acabado unos minutos más tarde, habríamos captado las llamadas por radio sobre el siguiente asesinato; aquel que hizo que todo estuviera más cerca de mí.