Capítulo Diez

Cuanto más pensaba Thomas en el lío en que lo había metido su lealtad a su tío, más frustrado se sentía. Después de salir de la cafetería por la mañana, había seguido vagando sin rumbo, sin saber adónde iba. Caminar, sin embargo, parecía acelerar sus pensamientos.

Había llegado a un par de conclusiones claras.

En primer lugar, tenía que arreglar las cosas de alguna manera. Tenía que corregir su error y el del Alfa Blackwood, y atrapar a los vagabundos antes de que desaparecieran bajo tierra para siempre.

En segundo lugar, si realmente iba a expiar sus errores, tenía que entregarse.

Claro, esta última conclusión iba en contra de la promesa que le había hecho a Jill, en cierto modo.

Al fin y al cabo, ella le había pedido que se fuera.

Pero sus razones habían sido claras. Eran almas gemelas; no podía ponerlo en peligro aunque quisiera.

Así que su presencia en el escuadrón significaba que ella se vería obligada a guardar sus secretos.

Si se entregaba, eso resolvería el problema de Jill, así que en cierto modo cumpliría con su parte del trato: facilitarle las cosas. Era la única solución aceptable.

Thomas no podría vivir consigo mismo si no lo hacía. Siempre había tenido un fuerte sentido del bien y del mal. Y nunca antes sus propias acciones lo habían llevado a cruzar tanto ese límite. No era un rebelde nato ni un forajido.

Después de otro día entero vagando por el campo, sus pies lo habían llevado a un lugar con un olor familiar. El aroma de otro lobo lo sacó de sus pensamientos y lo devolvió a la realidad. Quienquiera que fuese, estaba muy cerca…

—¿Quién eres y qué haces aquí? —preguntó una voz severa.

Thomas se sobresaltó y se dio la vuelta para enfrentarse al hombre. El cambiaformas lobo con el que se encontró cara a cara aparentaba unos cincuenta años. Su tez curtida y sus ojos verde pálido destacaban contra su cabello negro canoso y su barba poblada.

Todo en él, desde sus rasgos hasta su acento, le resultaba vagamente familiar. No era solo que también fuera un lobo; había algo más.

—Thomas Blackwood —se presentó, y extendió la mano a modo de saludo.

El hombre cruzó los brazos y entrecerró los ojos hasta convertirlos en rendijas.

—¿Qué quieres?

Thomas retiró la mano. ¿Por qué todos los lobos que había conocido fuera de su ciudad natal parecían ignorar por completo las cortesías más básicas? Vale, el último había sido un criminal despreciable que vivía al margen de la sociedad, pero ¿cuál era la excusa de este tipo?

—Estaba por la zona y me preguntaba si conoces algún lugar donde pueda descansar —dijo Thomas.

El hombre no respondió; se limitó a mirarlo fijamente con los brazos cruzados.

—Bien. ¿Sabes qué? Olvídalo. Seguiré andando, ¿qué te parece? Solo he venido desde Blackpool a pie. No es para tanto —se quejó Thomas.

—Mira, muchacho. Vivimos tiempos difíciles —dijo el hombre—. ¿Y por qué huyen los lobos de Blackpool en masa?

—¿Perdona? —preguntó Thomas.

—No eres el primer lobo de Blackpool que pide refugio aquí. Aunque no te pareces a ellos ni hablas como ellos.

Thomas negó con la cabeza.

—No soy de Blackpool. Soy de Escocia.

—Tiene sentido. Pero lo que quiero saber es qué te trae por aquí.

—Cuéntame más sobre esos otros lobos que pasaron por aquí —dijo Thomas—. ¿Cómo eran?

—Un tipo alto y pelirrojo con sus subordinados. No me olían bien, así que los eché.

Resultaba extrañamente lógico que durante su propia huida del Escuadrón Alfa, Thomas hubiera tomado la misma ruta que los vagabundos para escapar de la presión de la ley.

Solo había seguido el instinto, tomando la ruta más natural a través del paisaje, avanzando lo máximo posible en el menor tiempo para alejarse todo lo que pudiera del Escuadrón Alfa, y de Jill.

—¿También iban a pie? —preguntó Thomas.

El hombre se rio y se pasó la mano por la barba entrecana.

—Qué va. Tenían un par de coches y algunas autocaravanas. No, debo decir que eres el único que he visto en décadas que ha llegado tan lejos a pie.

—¿Pero suele pasar mucha gente por aquí? —preguntó Thomas.

—Si no sabes dónde estás, entonces ¿por qué estás aquí? —El desconocido ladeó la cabeza.

—Yo… no estoy muy seguro… —respondió Thomas.

El hombre se detuvo un momento y su expresión se suavizó un poco.

—Bueno, Thomas Blackwood de Escocia. ¿Por qué no me cuentas un poco más sobre ti? Luego decidiré qué hacer contigo.

Thomas suspiró. La larga caminata le había pasado factura. Había estado tan absorto en sus pensamientos durante todo el trayecto que apenas había notado lo agotado que estaba físicamente.

Llevaba en marcha sin parar desde el desayuno.

—¿Qué quieres saber? —preguntó Thomas.

—¿De dónde en Escocia?

—Rannoch.

—Ah. —El hombre hizo una pausa—. Blackwood, has dicho. ¿Tienes alguna relación con Eric Blackwood?

Thomas asintió. La reputación de su alfa parecía precederlo allá donde fuera.

—Mi tío.

—Lo conocí una vez. Cuando éramos cachorros. Un hombre notable. Ambicioso.

Thomas frunció el ceño. ¿Era ese el indicio de familiaridad que había captado antes? ¿Aquel tipo también era de su ciudad natal? El desconocido también había viajado bastante lejos para acabar allí.

—Supongo. —Thomas se pasó la mano por la barbilla, que empezaba a notarse áspera por la barba incipiente. Se había afeitado por última vez en el B si hubiera ganado, podría haber sido el propio tío de Thomas quien abandonara Rannoch.

Y quién sabe cómo habrían resultado las cosas entonces.

Si Thomas habría llegado a conocer a Jill siquiera, y no digamos ya traicionarla y perderla para siempre.

—¿Y por qué ibas a pensar que me fui por la misma razón?

James sonrió.

—Solo puedo suponer que Eric Blackwood tuvo algo que ver con tu marcha.

Directa o indirectamente. No me imagino que de repente haya adoptado un estilo de liderazgo menos intervencionista después de tantos años.

Y parece que hace poco has tenido problemas con alguna mujer.

Prácticamente puedo olerte el arrepentimiento.

—Entonces, ¿el Alfa Blackwood te exilió después de perder? —preguntó Thomas. Ni siquiera sabía por qué quería saberlo.

—Oh, no, estaba deseando que me quedara. Pero yo no podía soportar seguir allí. No me apetecía doblegarme ante nadie, y menos ante mi amigo de la infancia —dijo James.

Thomas se quedó mirando al hombre con asombro. Había rechazado la oportunidad de servir a su alfa. Eso era prácticamente inaudito. James Ferguson era un hombre muy peculiar, sin duda.

—Lo sé, lo sé. —James levantó la mano en un gesto apaciguador—. Debería haber sido un buen subordinado y haber hecho lo que me mandaban. Pero oye, algo me dice que tú también tienes tu vena rebelde.

—¿Eso crees? —preguntó Thomas.

—Podría equivocarme. Pero la verdad es que no lo creo.

Puede ser.

James lo observó un momento, como si esperara confirmación. Thomas no pensaba dársela. No podía estar seguro de poder fiarse de él.

—Entonces, esos lobos que pasaron por aquí antes... ¿Alguna idea de adónde pueden haber ido? —preguntó Thomas, cambiando de tema.

James lo observó en silencio un rato más.

Justo cuando Thomas pensaba que no iba a sacarle nada más, volvió a hablar.

—Supongo que podría hacer unas llamadas.

—Te lo agradecería mucho.

—¿Por qué no entras mientras esperas? —sugirió James, y se dio la vuelta y echó a andar.

Thomas tuvo que apresurarse para no quedarse atrás mientras serpenteaban por un pequeño sendero que se alejaba de la carretera, atravesaban un arco en un seto frondoso y finalmente se detenían frente a una modesta casita, situada a unos quinientos metros de la carretera en pleno campo.

—Aquí estamos. Bienvenido al Punto de Descanso de Ferguson. Donde eres libre de quedarte todo el tiempo que quieras, siempre que dejes tus problemas en la entrada. —James señaló la acogedora cabaña al final del sendero.

Thomas volvió a fruncir el ceño. ¡Eso era! ¡De ahí le sonaba el nombre de James Ferguson!

—Joder, ¿eres el James Ferguson? —soltó Thomas.

James soltó una carcajada tan fuerte que espantó a unos pájaros de un árbol cercano.

—Ah, bien, así que ahora sí sabes dónde estás. Tengo que decir que empezaba a preocuparme lo aislado que se había vuelto Rannoch desde que me fui. He trabajado mucho para poner este lugar en el mapa. ¿De qué sirve si los chavales de mi propio pueblo ni siquiera han oído hablar de él?

Thomas negó con la cabeza y echó un buen vistazo a su alrededor.

Había oído hablar del lugar, por supuesto.

Todo el mundo había oído hablar de él. Dependiendo de a quién le preguntaras, circulaban un millón de historias sobre James Ferguson el forajido, que había elegido abandonar su manada y vivir al margen de las leyes y costumbres de los lobos.

Los padres les decían a sus hijos que si se portaban mal los mandarían a vivir al Punto de Descanso de Ferguson.

Como si fuera un correccional para lobos.

Mientras tanto, cuando Thomas ya era un adolescente, los otros chavales del pueblo hablaban en voz baja de cómo James Ferguson acogía a cualquiera que pidiera refugio.

De que no había reglas en el Punto de Descanso de Ferguson y podías hacer lo que te diera la gana.

Era el mítico destino de drogas, sexo y rock en el mundo de los lobos.

Era sorprendente descubrir que el mismísimo James Ferguson era de Rannoch. La generación de sus mayores realmente había logrado guardar ese secreto.

—Entonces, si este es el Punto de Descanso de Ferguson y todos son bienvenidos, ¿cómo es que echaste al otro grupo? —preguntó Thomas finalmente.

James se giró y volvió a sonreírle.

—Se les veía el problema a la legua. No me gustan los problemas. —Hizo una pausa—. ¿Me equivoqué?

Thomas le devolvió la sonrisa. —En absoluto. Déjame contártelo todo.