Capítulo Dos

Thomas Blackwood había comenzado el día muy temprano. Caminaba con paso ligero, rebosante de energía y emoción. Era finales de marzo y la primavera había llegado por fin, aunque esa no era la razón de su entusiasmo.

Hoy era un día significativo, de alguna manera. Parecía un poco tonto reconocerlo en voz alta —los chicos sin duda se burlarían de él si lo hacía— así que se lo había guardado para sí.

Era el sexto aniversario del Escuadrón Alfa.

El escuadrón había pasado juntos por algunos altibajos, pero siempre habían salido airosos. Estaba orgulloso de formar parte de él.

Claro, técnicamente servía a otro señor, pero eso no había interferido en absoluto con sus deberes en el equipo. El Alfa Blackwood había querido informes sobre las diversas misiones del escuadrón, y él se los había proporcionado.

Sin consecuencias.

Mejor aún, después de un comienzo algo difícil en el que humanos y cambiantes del equipo se habían enfrentado entre sí, habían empezado a trabajar juntos cada vez mejor con cada misión.

Había desarrollado una especie de hermandad con los otros miembros del equipo; había llegado a confiar en ellos como confiaba en los miembros de su propio clan en Rannoch.

Esta mañana era especial también por otra razón. Hoy darían la bienvenida a un nuevo recluta en el equipo: Sean McMillan, el híbrido de humano y oso cambiante que había ayudado al escuadrón en Sevenoaks hacía unos meses.

Las negociaciones habían llevado su tiempo, pero la mayor Williams finalmente había logrado convencer al hombre de unirse a sus filas.

Aunque técnicamente los lobos y los osos eran enemigos naturales, Thomas nunca había entendido realmente la base de esta rivalidad centenaria.

Desde luego, él no sacaba conclusiones precipitadas ni juzgaba a nadie por su especie.

Para él, otro miembro del equipo era algo positivo, sin importar sus orígenes.

Por eso estaba emocionado con la llegada del nuevo, quizás más que cualquiera de los otros chicos.

En realidad, solo había un factor que podía empañar su humor esa mañana, y era aún más vergonzoso de admitir que todo lo anterior junto.

La soldado Callahan.

La menuda y callada asistente de la mayor Williams influía constantemente en su estado de ánimo. No podía explicar exactamente cómo funcionaba, pero cada vez que Thomas la veía, el corazón le daba un vuelco. Si ella miraba en su dirección sin querer, los nervios se le disparaban.

Si por casualidad no se cruzaba con ella algún día, ese día quedaba prácticamente arruinado.

La admiraba desde lejos desde que había llegado a la base, hacía ya todos esos meses. Era un poco inquietante lo obsesionado que estaba con ella. Como un acosador, la vigilaba, y a menudo se pillaba a sí mismo con la mirada fija en ella más tiempo del debido.

Al menos nadie había sospechado nada, excepto quizás el objeto de su deseo.

La soldado Callahan apenas le había dirigido la palabra en seis meses.

Se aseguraba de no acercarse demasiado ni quedarse a solas con él.

Siempre que él estaba cerca, ella actuaba como si estuviera infectado de alguna enfermedad peligrosa.

Y no iba del todo desencaminada, por supuesto.

Aunque ella era una simple humana, sus instintos habían captado su obsesión y, como resultado, siempre estaba a la defensiva con él.

No sabía si sentirse impresionado por su aguda intuición u ofendido.

Aun así, por muy frustrado que a veces se sintiera por su comportamiento distante, no podía reprochárselo por mucho tiempo.

Ella seguía siendo siempre perfecta; una diosa morena sin un solo defecto.

En su mente, ella no podía hacer nada malo; era él quien tenía la culpa.

Se había buscado todo esto por comportarse como un completo idiota delante de ella.

—Blackwood, preséntese en la oficina de la Mayor Williams —una voz severa interrumpió sus pensamientos. Levantó la vista y se encontró con Eric King, el segundo al mando de la mayor, que lo miraba con los brazos cruzados.

—Iré enseguida —murmuró Thomas, evitando el contacto visual con el oso cambiante, como era costumbre lobuna cuando un superior se dirigía a uno.

Por una fracción de segundo, se preguntó para qué querría verlo la mayor. Lo segundo, y mucho más apremiante, era si la soldado Callahan estaría en la oficina de la Mayor Williams. Esperaba que sí.

Thomas hizo todo lo posible por escuchar las órdenes de la mayor, aunque sus pensamientos bien podrían haber estado a kilómetros de distancia. La ausencia de la soldado Callahan lo tenía hecho un lío.

—Las pruebas parecen apuntar a la participación de lobos —concluyó la Mayor Williams.

Thomas parpadeó varias veces. ¿Qué acababa de decir?

—¿Sigue conmigo, soldado?

—Disculpe, señora. Sí, efectivamente, participación de lobos.

Deberíamos investigar este asunto lo antes posible —convino Thomas, aunque todavía estaba un poco confuso con los detalles.

Al parecer había habido una serie de robos en algún lugar del norte.

No entendía por qué alguno de los suyos se tomaría la molestia de cometer delitos menores como esos, pero no estaba en posición de discutir.

La información sobre el caso había llegado directamente del Ministerio de Asuntos de Metamorfos.

—Dado que el recluta McMillan llega hoy y es importante que pase por el entrenamiento normal, dividiremos el escuadrón —continuó la Mayor Williams.

A Thomas le dio un vuelco el corazón. Si iba a investigar esos robos con la mitad del escuadrón, ¿la soldado Callahan los acompañaría o se quedaría en la base? Esperaba lo primero, obviamente. Solo de pensar en pasar tiempo lejos de ella...

Respiró hondo e intentó concentrarse en no parecer un idiota delante de la mayor.

—¿Quiénes viajarán fuera de la base?

La mayor le estudió el rostro durante un momento, lo que resultó incómodo.

—Aún no lo he decidido. Cuando llegue McMillan, haremos una reunión informativa con el escuadrón.

—Sí, señora. Muy bien —murmuró Thomas.

Al ver que ella seguía mirándolo, se obligó a reaccionar y salió de la oficina.

¿Y ahora qué? Solo tenía información parcial sobre la nueva misión del Escuadrón Alfa, pero la posible participación de una manada de lobos sin ley la convertía exactamente en el tipo de cosa que merecía la pena comunicar a su clan.

Iba por la mitad del pasillo cuando Adam King, el segundo oso cambiante del escuadrón y hermano de Eric, se le acercó por detrás y le dio una palmada en la espalda. —¿Qué es eso que oigo de una nueva misión? —preguntó.

Thomas se encogió de hombros, consciente del peso del brazo de Adam, que seguía apoyado en su hombro. —La mayor nos informará cuando llegue McMillan.

—Ajá. Bueno, no estaría mal salir de aquí por un tiempo —Adam le dedicó una sonrisa.

—Mhm —respondió Thomas. No estaba tan seguro de eso. No a menos que la soldado Callahan los acompañara. Si no lo hacía, para él sería un desastre.

—Genial, bueno, estoy deseando que llegue la reunión informativa. Me estoy volviendo un poco loco encerrado en la base —dijo Adam.

—Claro —dijo Thomas.

Adam le lanzó una mirada de reojo y se encogió de hombros antes de volver hacia la salida.

Thomas continuó hacia sus dependencias. El alojamiento del Escuadrón Alfa había mejorado enormemente en los seis meses que llevaban allí.

Habían empezado con un único dormitorio común para todos, pero poco a poco fueron renovando los barracones hasta que cada miembro del equipo tuvo su propia habitación.

Especialmente en días como aquel, Thomas agradecía tener esa privacidad adicional.

Cerró la puerta con llave y encendió el teléfono. Su sentido del deber había prevalecido. Tenía que informar a su alfa de la misión que se avecinaba, aunque apenas supiera nada de ella.

El teléfono sonó solo un par de veces antes de que respondiera la esposa del alfa y tía de Thomas, Rebecca Blackwood.

—¿Diga?

—Soy Thomas. Tengo noticias para el alfa.

—¿Va todo bien, hijo? Suenas un poco apagado. ¿Has dormido lo suficiente?

El aluvión de preguntas preocupadas hizo sonreír a Thomas. Era completamente innecesario, pero le gustaba que su tía se preocupara así por él.

—Por supuesto, tía Rebecca. Estoy bien.

—¿Quién es? —preguntó una voz masculina de fondo.

—Es Thomas. Tiene noticias para ti —la voz de la tía Rebecca sonó amortiguada, pero Thomas aún podía oírla con claridad.

Thomas esperó pacientemente a que le pasaran el auricular.

—¿Sí, Thomas? ¿Qué tienes que contarme?

—El Escuadrón Alfa tiene una nueva misión. Una serie de robos en el norte. El Ministerio de Asuntos de Metamorfos ha recibido informes de actividad lobuna en la zona y sospechan que pueden estar implicados en los crímenes.

—¿En serio? ¡Qué acusación tan escandalosa! Esto es inaceptable. Thomas, debes tomar el control de la situación y asegurarte de que estas mentiras no se propaguen más.

Thomas tragó saliva. Había esperado que el Alfa Blackwood desaprobara esta misión, pero no había contado con tanta rabia.

—Por supuesto que llegaremos al fondo del asunto. La verdad...

—¡Tonterías! —lo interrumpió el alfa—. Usarán esto para arrastrar nuestra reputación por el barro. Estos humanos pondrán a todo el mundo en nuestra contra. Y no olvides que eres el único de los nuestros en el equipo. Los osos y los humanos conspirarán para dejarnos en mal lugar.

Thomas frunció el ceño. Siempre se había llevado bien con todos en el equipo, Eric y Adam incluidos.

La especie nunca había sido un problema.

Los tres trabajaban duro para ayudar a todos los cambiaformas, no solo a los de su propia especie.

De hecho, los cambiaformas sentían un vínculo entre ellos que no compartían con los humanos del equipo.

—He dejado muy claros mis deseos —gruñó el alfa—. ¿Lo entiendes, Thomas?

—Sí, Alfa —dijo Thomas.

No estaba de acuerdo con la valoración de su tío sobre la situación, pero no había nada que pudiera hacer.

Las órdenes eran órdenes. El alfa no toleraría réplicas ni discusiones, y menos en un momento en que las tensiones estaban tan altas.

Un lobo simplemente no desobedecía a su alfa, a menos que buscara derrocarlo y ocupar su lugar.

Thomas no tenía ningún deseo de hacerlo.

—Entonces harás lo que se te ha ordenado. Detendrás esta investigación por los medios que sean necesarios.

Thomas cerró los ojos e intentó pensar en una salida. No había ninguna.

—Sí, Alfa —susurró.

La línea quedó en silencio, y Thomas se encontró con el teléfono aún en la mano, mirando al vacío. ¿Qué demonios se suponía que debía hacer?

Por un lado, la Mayor Williams esperaba su total implicación en esta misión, y por otro, su alfa exigía que acabara con todo el asunto.

¿Qué pensaría la soldado Callahan de él si hacía eso?

Era ese único pensamiento el que más le dolía.

Si hacía lo que le habían ordenado y saboteaba la investigación, sabía que ella no solo lo desaprobaría, lo odiaría por ello.

La mujer a la que admiraba creía de verdad en el escuadrón y en su labor; al menos, esa era la impresión que tenía de ella.

También respetaba su devoción al trabajo.

Aunque no habían hablado, la forma en que se comportaba mostraba la seriedad con que se tomaba su puesto.

Y si Thomas seguía las órdenes de su alfa, traicionaría todo aquello. La traicionaría a ella.