16. Bridget #2

Podría llegar a quererle. El pensamiento llega completamente formado, innegable —y me aterra más que el beso que no di.

Porque sé exactamente lo que hago cuando quiero a un hombre.

Desaparezco en el déficit. Me hago más pequeña y lo llamo devoción.

Tengo cuatro años de facturas, y no soy la inversión segura de nadie todavía, y menos que nadie la mía propia.

—Quédate —digo. —Habla conmigo.

Nos movemos al sofá. Su brazo rodea mis hombros. Me apoyo en él como si lo llevara haciendo años en lugar de minutos.

Y hablamos. Durante horas. De nada y de todo. De los pueblos en los que viví y de la madre que me arrastró por todos ellos. De su madre y sus remordimientos y la promesa que le hizo en su lecho de muerte.

En algún momento me quedo dormida sobre su hombro.

Cuando me despierto, se ha ido. Hay una nota en la encimera de la cocina.

Eres extraordinaria. No lo olvides.

Dos días después, Victoria Walker me convoca a tomar el té.

La casa adosada tiene el mismo aspecto de siempre —elegante, intimidante, llena de antepasados que parecen juzgarte desde sus retratos. Me siento en el salón formal y espero.

Victoria entra con la gracia controlada de una mujer que nunca ha experimentado un momento incómodo en su vida.

—Bridget. Gracias por venir.

—¿Tenía elección?

—No. —Se acomoda en su silla. —Pero te agradezco que finjas que sí la tenías.

Llega el té. Victoria sirve con la precisión de alguien que ha realizado este ritual miles de veces.

—Voy a hacerte algunas preguntas —dice. —Y quiero respuestas honestas. No las versiones pulidas que has estado ofreciendo al resto de la familia. Las reales.

—De acuerdo.

—¿Estás enamorada de Sebastian Cross?

La franqueza me sorprende hasta llevarme a la verdad. —No lo sé. Quizás. Todavía lo estoy descubriendo.

—¿Y mi hijo? ¿Estás enamorada de él?

—Lo estaba. O eso creía. Ahora no estoy segura de si lo que sentía era amor o simplemente… supervivencia.

Victoria asiente lentamente. —Eso es honesto. Bien.

Toma un sorbo de té, considerando su siguiente pregunta.

—¿Y mi nieta? ¿Cuál es su lugar en todo esto?

—Emma lo es todo. Es la única razón por la que me quedé tanto tiempo. Y es la razón por la que ahora soy cuidadosa —cuidadosa con lo que ve, lo que sabe, cómo procesa todo esto.

—¿Sabe algo del señor Cross?

—No. Estaba dormida la única vez que vino a cenar. Hasta donde ella sabe, mamá no tiene a nadie.

—¿Y qué ocurre cuando «amigo» se convierte en algo más? ¿Qué ocurre cuando tu hija pregunta por qué hay un hombre en tu piso que no es su padre?

—No lo sé. —Dejo la taza de té. —Lo voy resolviendo sobre la marcha.

—Eso no es suficiente.

—Quizás no. Pero es la verdad.

Victoria guarda silencio durante un largo momento. El silencio se alarga hasta que tengo ganas de gritar en él.

—Nunca me has caído bien —dice finalmente.

—Lo sé.

—Eras inconveniente. Una complicación que perturbaba los cuidadosos planes que tenía para el futuro de mi hijo. —Deja su propia taza de té. —Pero durante los últimos cuatro años, me has demostrado algo que no esperaba.

—¿El qué?

—Carácter. —Casi sonríe. —Llegaste a esta familia sin nada, y en lugar de dejarte engullir por ella, te volviste imprescindible.

Gestionaste los errores de Kurt sin perder tu dignidad.

Criaste a mi nieta con más elegancia de la que su padre merece.

Y cuando finalmente llegaste a tu límite, no te derrumbaste —elaboraste una estrategia.

—No estoy segura de que «elaborar una estrategia» sea la expresión correcta.

—Es exactamente la expresión correcta. Llevas meses planeando esto. La documentación, el piso, la cuidadosa separación de tu vida de la de Kurt. No huiste. Construiste una salida.

No lo niego. No tiene sentido.

—No voy a decirte qué hacer con Sebastian Cross —continúa Victoria. —Tu vida personal es asunto tuyo, siempre que seas discreta. Pero quiero dejar algo claro.

—¿El qué?

—Emma es una Walker. Pase lo que pase entre tú y mi hijo, sean cuales sean las decisiones que tomes sobre tu vida romántica, Emma sigue siendo parte de esta familia. Y espero que sea criada con los valores de los Walker, las oportunidades de los Walker y la presencia de los Walker en su vida.

—Nunca le privaría a Emma de su familia.

—Bien. —Victoria se levanta, indicando que la conversación ha terminado. —Entonces nos entendemos.

Yo también me levanto. —Victoria… ¿por qué estás siendo tan… razonable con todo esto? Esperaba que me amenazaras. Que me exigieras que volviera con Kurt.

Victoria ríe —un sonido raro, genuino.

—Querida —dice—, estuve casada con un hombre Walker durante cuarenta y cinco años.

Sé mejor que nadie de lo que son capaces —y de lo que no.

—Se dirige hacia la puerta. —Kurt tuvo la oportunidad de ser digno de ti.

La desaprovechó. No soy lo suficientemente sentimental como para fingir lo contrario.

—¿Y Sebastian?

—El señor Cross es un buen hombre de buena familia. Si vas a tener una aventura, podría ser peor. —Hace una pausa en la puerta. —Pero Bridget, ten cuidado. Las aventuras son complicadas. Y tienen la costumbre de volverse permanentes antes de que estés preparada.

Me deja sola en el salón.

Vuelvo a sentarme, con las manos temblando, la mente acelerada.

Victoria Walker acaba de darme permiso para seguir adelante con mi vida.

No sé qué hacer con eso.

Pero creo que —quizás— estoy empezando a descubrirlo.