1. Bridget #3

Encuentro a Celeste junto a la fuente de champán, situada exactamente donde se pone una mujer cuando quiere que la encuentren.

—Senador, ¿me disculpa? Acabo de ver a alguien a quien debo saludar.

—¡Claro, claro! No dejes que te retenga. Hablaremos más mañana: tengo algunas preguntas sobre tus votos, solo quiero asegurarme de que mi brindis los complemente adecuadamente.

Me libero con gracia practicada y cruzo el jardín hacia Celeste.

Ella me ve venir. Por supuesto que sí: lleva toda la noche observándome, probablemente, igual que ha estado observando a Kurt. Tomando nota. Evaluando a la competencia.

Me detengo justo delante de ella, lo bastante cerca para que no nos oigan.

—Celeste Ashworth. —Mantengo la voz agradable—. No nos han presentado formalmente. Soy Bridget.

—Sé quién eres. —Su voz es miel sobre cristal, dulce y afilada a la vez—. Toda la fiesta sabe quién eres. No se habla de otra cosa: la misteriosa mujer que conquistó el corazón de Kurt Walker en tiempo récord.

—¿Eso es lo que dicen?

—Entre otras cosas. —Da un sorbo a su copa, mirándome por encima del borde—. Enhorabuena, por cierto. Por el compromiso. Y por el embarazo. Un momento tan conveniente.

—¿Verdad que sí?

—Kurt siempre tuvo debilidad por las damiselas en apuros. Es muy noble por su parte, en realidad: llegar al rescate, proveer para sus errores. —Sonríe—. Aunque supongo que «error» es una palabra dura. Llamémoslo «un desarrollo inesperado».

—No lo llamemos nada. —Mantengo mi propia sonrisa firmemente en su lugar—. Disfrutemos simplemente de la fiesta. Es una noche preciosa, el champán fluye, y mañana me caso con el hombre al que amo. ¿Qué podría ser mejor?

Algo cruza por su cara: sorpresa, quizás, ante mi compostura. Esperaba lágrimas. Esperaba inseguridad. Esperaba que me derrumbara.

No me conoce en absoluto.

—Debería advertirte de algo —dice Celeste, inclinándose hacia mí—.

Mujer a mujer, ya que estamos siendo tan amigables.

Kurt tiene un patrón. Ve algo brillante y nuevo, y lo persigue con todo lo que tiene, y luego…

—Chasquea los dedos—. El brillo se desvanece.

Siempre ocurre. Y cuando ocurre, vuelve a lo familiar.

A lo cómodo. A lo que ha estado esperándole todo el tiempo.

—¿Es eso lo que eres tú? ¿Lo que ha estado esperando?

—Durante siete años. A través de cada distracción, cada aventura, cada desvío. Esperé porque sé quién es él de verdad. ¿Lo sabes tú? ¿Tienes alguna idea de en qué te estás metiendo?

—Sé exactamente en qué me estoy metiendo. —Le quito la copa de vino de la mano y doy un sorbo: atrevido, quizás estúpido, definitivamente satisfactorio—. Sé lo de los siete años. Sé lo de las dos semanas. Sé lo de la espera.

Se le descompone la cara.

—No creías que lo supiera. —Le devuelvo la copa—. Creías que eras la única con información. Pero he aquí la cuestión de que te subestimen, Celeste: te da tiempo para aprenderlo todo mientras todos asumen que no estás aprendiendo nada.

—Si lo sabes, ¿por qué sigues aquí? ¿Por qué vas a seguir adelante con esta farsa?

—Porque para mí no es una farsa. Porque llevo a su hijo, y ese hijo va a tener una familia, un apellido y un hogar. Y porque… —Me inclino hacia ella, lo bastante para susurrar—. Siempre termino lo que empiezo.

—Estás delirando si crees que esto termina bien para ti. Kurt no te quiere. Nunca te querrá de la manera en que él…

—Disfruta tu última noche como prioridad. —Mi voz es seda sobre acero—. Después de mañana, no eres nadie. Una exnovia en las fiestas, un nombre que la gente se esfuerza por recordar. Una nota a pie de página en una historia que no tiene nada que ver contigo.

La mano de Celeste se tensa sobre su copa de vino. Por un momento pienso que podría arrojármela a la cara: una parte de mí casi lo desea, solo para que todos pudieran ver lo que realmente es.

En cambio, sonríe. Es la sonrisa más fría que he visto jamás.

—¿Sabes lo que creo? —Su voz es apenas audible, destinada solo a mí—.

Creo que vas a pasar el resto de tu vida preguntándote.

Cada vez que llegue tarde a casa, cada vez que atienda una llamada en otra habitación, cada vez que te mire y puedas ver que está pensando en otra cosa: te preguntarás si soy yo.

¿Y lo más hermoso? —Se inclina hacia mí—. A veces lo seré.

Sostengo su mirada durante un largo y terrible momento.

Luego le doy una palmadita en el brazo, del mismo modo en que Victoria me la dio a mí antes.

—Nos vemos en la boda, Celeste. Tercera fila, creo. ¿Lo bastante cerca para ver, lo bastante lejos para no poder oponerse cuando pregunten? —Me doy la vuelta para marcharme, luego me detengo—. Ah, y no vengas de blanco. Sería embarazoso para todos.

Vuelvo hacia la fiesta sin mirar atrás.

Me tiemblan las manos. Me late el corazón con fuerza. Pero mi cara —mi cara está serena, tranquila, la imagen de una novia feliz disfrutando de su cena de ensayo.

Mañana me caso con un hombre que no me quiere de la manera en que yo le quiero a él.

Y voy a pasar cada día después de eso asegurándome de que se arrepienta.