28. Irene

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Irene

La última mañana en la isla fue como despedirse de un sueño.

Me senté en la terraza con mi café, contemplando el amanecer sobre el agua, intentando memorizar cada detalle. La forma en que la luz golpeaba las olas. El sonido de los pájaros. La paz particular de un lugar que me pertenecía por completo.

Jude apareció detrás de mí, rodeándome los hombros con sus brazos, depositando un beso en lo alto de mi cabeza.

—Piensas demasiado alto.

—Estoy pensando en que no quiero marcharme.

—Podemos volver. Cuando quieras.

—Lo sé. Es solo que… —Me apoyé en él. —Este fin de semana ha sido perfecto. Me da miedo que la vida real no esté a la altura.

—La vida real tiene a Gigi.

—Es cierto. —Sonreí. —La vida real tiene excelentes argumentos de venta.

Hicimos las maletas despacio, con calma, deteniéndonos a recorrer la casa una vez más.

En la cocina podía verse la evidencia de los experimentos culinarios de Jude.

En el dormitorio, las sábanas seguían revueltas de la noche anterior.

En la playa, la cera de las velas derretidas todavía estaba incrustada en la arena.

—Hemos dejado todo hecho un desastre —dije.

—Un buen desastre.

—El mejor tipo.

El helicóptero apareció en el horizonte justo a tiempo, descendiendo hacia la plataforma de aterrizaje con una precisión mecánica que resultaba discordante después de dos días de plácida soledad.

—¿Lista? —preguntó Jude.

—No del todo. Pero sí.

Subimos a la cabina y nos abrochamos los cinturones, y observé por la ventanilla cómo mi isla se hacía cada vez más pequeña, hasta que no fue más que un punto en el azul infinito.

Jude tomó mi mano. —¿Estás bien?

—Estoy perfecta. —Me volví para mirarlo. —Mejor que perfecta.

El vuelo se extendía ante nosotros, una hora y media sobre el mar abierto antes de llegar a Nantucket. Me acomodé en mi asiento e intenté prepararme para el regreso a la vida normal.

Entonces la mano de Jude se desplazó de la mía a mi rodilla.

Lo miré. Él miraba por la ventanilla, con expresión inocente, como si no estuviera haciendo nada en absoluto.

Su mano se deslizó más arriba.

—Jude.

—¿Hmm?

—¿Qué estás haciendo?

—Nada. —Sus dedos trazaron el interior de mi muslo. —Solo estoy aquí sentado. Disfrutando de las vistas.

—No lo parece.

—¿Y qué parece?

Su mano se deslizó bajo mi vestido, y contuve el aliento.

—Una venganza —logré decir.

—No sé de qué me estás hablando.

Sus dedos encontraron el borde de mi ropa interior y lo recorrieron, sin ir más allá, solo provocando.

—El piloto…

—Está mirando hacia adelante. ¿Recuerdas? Mampara de privacidad.

—Estás usando mi propia lógica en mi contra.

—Aprendí de la mejor.

Sus dedos se deslizaron bajo la tela, y solté un jadeo. Me encontró ya húmeda, vergonzosamente húmeda, y emitió un sonido bajo y satisfecho de hipótesis confirmada.

—Irene. —Su voz era baja y cálida en mi oído. —¿Quieres que pare?

—No.

—Bien.

Me tocó con la precisión que ya esperaba de él, la mente de ingeniero aplicada a un propósito obsceno. Dos dedos, sin prisa, exactos. Sabía dónde presionar, con cuánta fuerza, cuándo acelerar y cuándo detenerse cruelmente.

Le aferré la muñeca, con los nudillos poniéndose blancos.

—Tienes que estar callada —murmuró. —La mampara no es insonorizada.

Me mordí el labio. No era suficiente. Volví la cara hacia su hombro y ahogué mis sonidos contra su camisa.

—Mírate —susurró, encantado consigo mismo. —Dos horas de compostura, desvanecidas. Debería registrar esto como una prueba de resistencia.

—Como narres algo más —logré decir—, te morderé.

—Anotado. —Siguió narrando.

Era implacable como solo él podía serlo. Metódico. Engreído. Ajustando la presión por grados, sosteniéndome a través de tres falsos cimas, haciéndome esperar. Estaba temblando cuando por fin decidió dejarme acabar.

—Ahora —susurró, presionando con fuerza con el pulgar. —Ahora mismo, antes del descenso.

Llegué al clímax con los dientes hundidos en la tela de su camisa, todo mi cuerpo convulsionándose alrededor de sus dedos, y él lo observó todo con una calma y una suficiencia absolutamente insoportables.

Cuando terminó, retiró la mano y me alisó el vestido con tranquila eficiencia, un proyecto completado con éxito.

—Venganza cumplida —dijo.

No podía hablar. Me limité a mirarlo, sofocada y deshecha, con el corazón todavía desbocado.

—Estamos a unos cuarenta y cinco minutos —añadió. —Deberías tener tiempo de recomponerte.

—Te odio.

—No, no me odias.

—No —admití. —Realmente no.

Aterrizamos en el aeródromo con yo apenas algo más compuesta que cuarenta y cinco minutos antes. Jude tenía un aspecto irritantemente presentable, como si no me acabara de reducir a un manojo de nervios en la parte trasera de un helicóptero.

El coche esperaba para llevarnos a Greyledge, donde Gigi había estado con los abuelos.

—¿Estás preparada para esto? —preguntó Jude cuando nos acercamos por el camino de entrada.

—¿Para qué?

—Para el interrogatorio que está a punto de suceder.

Antes de que pudiera responder, la puerta principal se abrió de golpe y una pequeña figura bajó volando los escalones.

—¡MAMÁ! ¡PAPÁ!

Gigi se lanzó hacia nosotros con la fuerza de un pequeño huracán, y yo llegué primero, alzándola en brazos y respirando el familiar olor de su champú y las galletitas de pez que parecía llevar siempre encima.

—Os he echado muchísimo de menos —dijo contra mi cuello.

—Yo también te he echado de menos, cariño.

—La abuela me dejó tomar helado para desayunar.

—¿Ah, sí?

—Era un experimento. Estábamos probando qué pasa cuando comes helado temprano.

—¿Y qué pasa?

—Te pones muy activa y luego te entra mucho sueño. —Se separó para mirarme, y sus ojos fueron directamente a mi mano. —Mamá, ¿qué es eso?

Bajé la vista hacia el anillo, que brillaba a la luz de la tarde.

—Es un anillo, cariño.

—¿Como tu otro anillo?

—Sí, pero nuevo.

Gigi tomó mi mano y examinó el anillo con la intensidad de un joyero evaluando un diamante. Giró mi mano de un lado a otro, observando cómo la luz se reflejaba en las piedras.

—¿Te lo ha dado papá?

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque me pidió que me casara con él otra vez.

El rostro de Gigi se arrugó con confusión. —Pero si ya estáis casados.

—Lo sé. Pero a veces la gente se casa de nuevo. Para recordar por qué se quieren.

Lo consideró con la gravedad de una diminuta filósofa. Luego miró a Jude, que había estado observando este intercambio con una diversión apenas contenida.

—¿Entonces estáis casados otra vez?

—Lo estaremos. Pronto.

—¿Entonces mamá va a ser tu mujer otra vez?

—Nunca dejó de serlo. Pero sí.

Gigi asintió lentamente, procesando la información. Luego su cara se iluminó con una sonrisa.

—Entonces estáis casados OTRA VEZ.

—Sí.

—Eso es mucho casarse.

—Sí.

—Creo que está bien. —Tomó mi mano, la que llevaba el anillo, y tiró de mí hacia la casa. —Vamos. Tienes que contárselo a la abuela. Va a ponerse muy contenta.

Antes de cenar, mientras Gigi estaba abajo enseñándole el anillo a Penny y narrando todo nuestro viaje a su abuela, Jude llamó a la puerta del cuarto de invitados donde yo me estaba cambiando.

Sostenía una pequeña caja. No una caja de anillos. Más plana, más ancha, envuelta en papel de seda con líneas de celo visibles. Envuelta a mano. Envuelta torpemente.

—Antes de que digas nada —dijo—, la he envuelto yo mismo. Quiero que me den un crédito parcial por el esfuerzo.

—¿Qué es?

—Ábrelo.

Dentro, sobre un nido de papel de seda aún más arrugado, había un collar.

Una cadena fina de oro con un pequeño colgante de vidrio marino, de un verde pálido, sujeto en una delicada jaula de hilo de oro.

No era caro. No era una declaración. Era exactamente el tipo de cosa ante la que yo me habría detenido a mirar en el escaparate de una tienda mientras Jude miraba el móvil.

—Hay una mujer con una tienda en Old South Wharf —dijo, con las palabras saliendo más rápido ahora, como hacía cuando estaba nervioso.

—Los hace con cristales que encuentra en la playa.

Este es de Surfside. Entré y miré cada una de las piezas y elegí este yo mismo, con mis propias manos.

Sin ayudante. Sin «que mi chico mande opciones».

Estuve en esa tienda cuarenta minutos y la dueña pensó que la estaba espiando.

Miré el collar y recordé una caja de terciopelo en un cumpleaños del año pasado. El colgante de diamantes que había elegido su ayudante, pesado y frío y equivocado, guardado sin estrenar en un cajón de Nueva York.

—Escribiste sobre el collar —dije. —En la carta.

—Punto once. —Levantó la cadena de la caja. —¿Me permites?

Me di la vuelta. Apartó mi cabello a un lado y abrochó el cierre, y el vidrio marino se posó ligero sobre mi esternón, todavía cálido de su bolsillo, y sus labios cayeron en la nuca justo después.

—Ahí está —dijo. —Elegido. A propósito. Por mí.

Lo llevé puesto en la cena. Lo he llevado casi todos los días desde entonces.

La cena familiar de aquella noche fue la más numerosa del verano.

Estaban todos. Casey y Anna, Remy y Brittany, Theodore y Laney, Gwendolyn recién llegada de algún triunfo en regata que nadie entendió del todo.

Chip y Kitty en las cabeceras de la mesa, presidiendo el caos con su habitual cordialidad.

Y Jude a mi lado, con su mano buscando la mía bajo la mesa cada pocos minutos, como si necesitara seguir confirmando que era real.

Era la misma mesa en la que me había sentado al comienzo del verano, observando a mi marido reírse de los chistes de otra mujer mientras mi corazón se agrietaba lentamente.

Ahora tenía un aspecto completamente distinto.

—Un brindis —anunció Chip, poniéndose en pie con su copa. —Por Irene y Jude. Que le han recordado a este viejo que el amor siempre merece la pena.

—Bravo —coreó la mesa.

—Y por las segundas oportunidades —añadió Kitty. —Que tengamos todos la sabiduría de reconocerlas cuando lleguen.

Las copas tintinearon, y sentí que su calidez se extendía por mi pecho. Esta familia. Mi familia. Las personas que me habían elegido, una y otra vez, incluso cuando yo no estaba segura de merecerlo.