CAPÍTULO 15 #2

El instinto de supervivencia, el impulso salvaje y desesperado de huir de la guarida del depredador, me grita que abra la puerta. Que baje corriendo la gran escalinata, que pida ayuda a gritos, que me ponga a merced de los agentes del vestíbulo.

Pero la lógica fría y clínica de la superviviente del parque de caravanas anula el pánico.

Si corro, confirmo su creencia de que soy una variable volátil. Confirmo que la estética de su madre no basta para anular mi propia voluntad de sobrevivir. Suspenderé la prueba, y me encerrará en la oscuridad con Clara.

Suelto el pomo de latón.

Retrocedo un paso.

No correré. No suspenderé la prueba. Me adaptaré al entorno y usaré su delirio en su contra.

Me alejo de la puerta y camino hacia el enorme tocador de mármol del baño. Contemplo mi reflejo en el espejo manchado. La pesada bata de terciopelo me engulle. El collar de obsidiana me ciñe la garganta, un contraste marcado con mi piel pálida.

Me veo exactamente como el fantasma que él quiere ver.

Paso la siguiente hora sentada en el borde del diván de terciopelo, con las manos perfectamente cruzadas en el regazo, mirando fijamente la pared de pizarra.

Construyo la fachada de la muñeca perfecta y sumisa.

Entierro el terror, la rabia y el deseo físico vergonzoso y confuso bajo una capa gruesa e impenetrable de quietud absoluta.

Cuando las pesadas puertas dobles por fin se abren, no me sobresalto.

Cassian entra en la suite.

Se ha quitado la chaqueta del traje y la lleva sobre el brazo.

La camisa blanca, impecable; el cabello oscuro, perfectamente peinado.

No hay indicios de estrés, ninguna señal de un interrogatorio prolongado.

Los agentes federales no fueron más que un inconveniente menor, despachado con facilidad por el poder del imperio Vance.

Se detiene justo en el umbral. Sus ojos de obsidiana recorren la habitación y registran mi posición en el diván, la quietud de mi postura, el hecho de que estoy exactamente donde me dejó.

Mira el pesado pomo de latón de la puerta.

Sabe que lo probé. Sabe que descubrí la jaula abierta.

Camina hacia mí con las pesadas botas silenciosas sobre la alfombra. Se detiene a centímetros del diván y se cierne sobre mí.

—Las autoridades se han marchado —declara con voz suave, calmada, dulce—. No encontraron nada que sustentara la orden judicial.

—Supuse que no lo harían —respondo con voz firme, desprovista del temblor frenético que definió mis interacciones anteriores. Lo miro y sostengo la oscuridad devoradora de sus ojos sin apartar la vista.

Cassian inclina la cabeza una fracción de centímetro. El cambio microscópico delata su fascinación.

—No intentaste salir de la suite —observa.

—Me dijiste que me quedara aquí —respondo con sencillez, y aprieto más las manos en el regazo—. Estoy siguiendo las reglas de la casa.

El depredador se acerca a la presa, olfatea el aire, busca la trampa. Sabe que estoy jugando, pero mi sumisión es impecable en su ejecución. Alimenta los rincones más profundos y retorcidos de su obsesión.

Extiende la mano y sus largos dedos me recorren el costado del rostro. El contacto es sorprendentemente tierno, un contraste devastador con las amenazas violentas que profirió antes.

—Estás aprendiendo, Maeve —murmura mientras me roza la mandíbula con el pulgar—. Empiezas a comprender los parámetros de tu existencia.

—Entiendo que pertenezco aquí —digo. La mentira me sabe a ceniza en la boca, pero fuerzo las palabras con absoluta convicción.

Una satisfacción oscura y visceral le enciende la mirada. El hambre salvaje regresa, alimentada por la ilusión de mi sumisión total.

Se acerca más, con la rodilla presionando el borde del diván, invadiendo mi espacio. Me desliza la mano entre el cabello oscuro, me agarra la nuca y me inclina el rostro hacia arriba.

—Demuéstralo —ordena, con la voz convertida en un susurro áspero y grave que me vibra hasta los huesos.

La exigencia es un desafío explícito. Quiere comprobar si la fachada de obediencia se extiende a lo físico. Quiere ver si la muñeca obedecerá a su antojo.

No vacilo.

Alzo las manos temblorosas y las apoyo en su pecho. Agarro las solapas de su camisa blanca y tiro de él hacia mí.

Soy yo quien inicia el beso.

La acción destroza la frágil frontera entre la guerra psicológica y la realidad física cruda y pura de nuestra dinámica. Presiono la boca contra la suya, abro los labios e invito a la invasión.

La respuesta de Cassian es inmediata y violenta.

Un gemido oscuro y gutural le vibra en el pecho. Aplasta la boca contra la mía, toma el control del beso, consume mi aliento, mi sabor, mi existencia entera. Sus grandes manos me agarran la cintura, me levantan del diván y me atraen contra su cuerpo duro y musculoso.

La pesada bata de terciopelo se abre y expone mis piernas desnudas a la fricción abrasiva de sus pantalones oscuros. El calor que irradia su cuerpo es abrumador, un infierno localizado que reaviva instantáneamente esa palpitación pesada y traidora en mi vientre.

Estoy jugando un juego peligroso y letal. Intento manipular al monstruo alimentándolo con la droga exacta que anhela.

Pero mientras sus manos se deslizan bajo el pesado terciopelo, con las palmas ásperas y callosas quemándome la piel desnuda de la espalda, la verdad aterradora de la situación se cristaliza en mi mente.

No solo estoy fingiendo. La excitación desesperada y frenética que me pulsa en las venas es real. El monstruo me arrastra hacia la oscuridad, y yo me aferro a él para no ahogarme sola.