CAPÍTULO 9 #2

Cassian no responde. Pasa junto a mí y se dirige directamente hacia la enorme cabina de cristal de la ducha.

Extiende la mano y gira los pesados mandos de latón.

Un torrente de agua humeante brota de inmediato de los rociadores del techo y llena rápidamente el espacio cerrado con una niebla espesa y densa.

Se vuelve hacia mí. La autoridad absoluta de su postura no admite negociación.

—Quítate la ropa —ordena.

Se me corta la respiración. La sangre huye de mi rostro y baja de golpe hasta los pies. Una oleada de pánico puro me golpea con tanta fuerza que las rodillas me flaquean y tengo que aferrarme al borde del tocador de mármol para no caer.

—No —jadeo mientras sacudo la cabeza frenéticamente—. Puedo hacerlo yo sola. Vete.

A Cassian se le tensa la mandíbula. La tormenta oscura y posesiva de sus ojos arde peligrosamente. Acorta la distancia entre nosotros; sus botas pesadas no hacen ruido sobre las baldosas de pizarra.

Se detiene a centímetros de mí. El calor que emana de su cuerpo se mezcla con el vapor de la ducha y crea una atmósfera sofocante, febril.

—Presenciaste una ejecución hace treinta minutos —afirma con voz baja, firme, aterradora en su lógica—.

Tu sistema nervioso está en shock extremo.

Si te dejo sola en una habitación llena de vapor y piedra dura, te desmayarás, te fracturarás el cráneo y pasaré el resto de la noche lidiando con el ala médica.

—Estoy bien —miento, mientras los dientes me castañetean sin control a pesar del calor creciente en la habitación.

Cassian alarga el brazo. Sus manos grandes aferran el dobladillo de mi grueso jersey verde oscuro.

—Levanta los brazos —ordena.

—No me toques —le suplico, y alzo las manos de golpe para empujarle el pecho.

Mis palmas chocan contra el músculo sólido e inflexible bajo su camisa blanca.

El contacto es una descarga eléctrica. El calor de su cuerpo se filtra a través del fino algodón y me abrasa las manos heladas.

Intento empujarlo, pero mi fuerza es patética comparada con la mole de su cuerpo. Ni siquiera se tambalea.

Ignora mi resistencia. Sus manos se deslizan bajo la lana gruesa del jersey y sus nudillos ásperos me rozan la piel desnuda del vientre.

Un jadeo agudo y violento escapa de mis labios. La columna se me arquea involuntariamente ante el contacto. Su tacto es un infierno localizado, una invasión brutal que envía una oleada catastrófica de calor arrasando mis venas heladas.

Con un movimiento suave y poderoso, me saca el jersey pesado por la cabeza y lo arroja al suelo de pizarra.

Me quedo de pie solo con la camiseta gris desteñida y demasiado grande que llevaba para dormir. El algodón fino no oculta el temblor violento de mi cuerpo ni los pezones duros y traidores que reaccionan al aire frío y a la adrenalina abrumadora de su proximidad.

Los ojos de Cassian bajan.

Su mirada de obsidiana sigue el subir y bajar errático de mi pecho, captando la evidencia física explícita de la traición de mi cuerpo.

Una satisfacción oscura y visceral curva la comisura de su boca cruel.

Disfruta la contradicción. Se alimenta de que mi mente grite de terror mientras mi carne arde por su tacto.

—Me perteneces, Maeve —murmura mientras sus pulgares trazan la línea de mi clavícula justo por encima del escote de la camiseta—. Cada centímetro tembloroso de tu piel. Cada latido errático de tu corazón. No hay nada que puedas ocultarme.

Aferra el dobladillo de la camiseta.

Cierro los ojos con fuerza; un sollozo reprimido se quiebra en mi garganta. Dejo caer los brazos: una rendición completa y humillante ante lo inevitable.

Me saca la camiseta por la cabeza.

El aire frío golpea mi piel desnuda. Cruzo los brazos sobre el pecho, encorvo los hombros hacia dentro, intento desesperadamente proteger mi cuerpo del peso devorador de su mirada.

Llevo ropa interior de algodón simple y barata.

Estoy despojada de cada capa de armadura que poseo, expuesta ante el monstruo que compró mi vida.

Cassian no se apresura. Se toma su tiempo; su mirada es una caricia física lenta y agonizante que traza la línea de mis costillas, la curva de mi cintura y los moretones en mis rodillas por haberme arrodillado en el suelo de la sala de calderas.

Da un paso hacia mí y elimina el espacio entre nosotros.

Alarga los brazos y sus manos grandes envuelven suavemente mis antebrazos. Me aparta los brazos del pecho. Intento resistir, pero la presión es firme, inflexible. Me descruza los brazos y me expone a su mirada.

No toca mi cuerpo. Toca la cinta de seda azul pálido atada en mi pelo.

Sus dedos trabajan el nudo con precisión cuidadosa. La seda se suelta. Retira la cinta y la liberación repentina deja que mi pelo oscuro caiga en ondas caóticas sobre mis hombros desnudos.

Dobla la cinta y la coloca con cuidado sobre el tocador de mármol.

—Entra en el agua —ordena. Su voz desciende hasta convertirse en un ronco gruñido que reverbera en la habitación llena de vapor.

Me aparto de él con el cuerpo ardiendo de vergüenza y de un calor oscuro e inexplicable. Camino hacia la mampara de cristal. Empujo la pesada puerta y entro en el torrente de agua caliente.

El calor golpea mi piel helada como un impacto físico. Un largo suspiro tembloroso escapa de mis labios mientras el agua arrastra el olor a pólvora y el frío gélido de la tormenta. Cierro los ojos y dejo que el agua me golpee la cabeza, que me pegue el pelo a la espalda.

La pesada puerta de cristal se abre.

Giro en redondo y mis manos vuelan instintivamente a cubrirme el pecho.

Cassian entra en la ducha.

Está completamente vestido. Los caros pantalones de traje gris marengo y la camisa blanca impecable quedan empapados al instante por el agua que cae en cascada.

El fino algodón de la camisa se vuelve translúcido y se adhiere a los músculos duros y fibrosos de su pecho y abdomen como una segunda piel.

Ignora la ruina de su ropa.

Extiende la mano y coge el pesado frasco de gel del estante de piedra. Presiona el dispensador y el jabón espeso y perfumado cae en su enorme palma.

—Date la vuelta —ordena por encima del rugido del agua.

Estoy paralizada. El dominio absoluto y abrumador de la situación me cortocircuita el cerebro. Está de pie bajo el agua, completamente vestido, invadiendo el espacio más vulnerable e íntimo imaginable, y mi cuerpo reacciona con un latido sordo y pesado que me afloja las rodillas.

Lentamente le doy la espalda.

Sus grandes palmas callosas se posan planas sobre mis hombros desnudos.

El contacto físico es devastador. La textura áspera de sus manos, resbaladizas por el jabón, se desliza sobre mi piel. Recorre la línea de mi espalda con presión firme y deliberada, amasando los músculos tensos y agarrotados de la base del cuello.

Un jadeo agudo y traicionero escapa de mis labios. El contacto es una violación explícita, pero algo oscuro y primitivo en lo más hondo de mí lo interpreta como protección.

Cassian se acerca más y la tela mojada de sus pantalones me roza la parte trasera de los muslos desnudos. La fricción envía una descarga violenta de electricidad directamente a mi centro.

—Estás a salvo aquí —murmura con los labios a un milímetro de mi oreja, su aliento caliente contra mi piel húmeda—. El mundo fuera de esta habitación no puede tocarte. La pobreza, la violencia, los hombres que te miran... todo ha desaparecido. Lo he borrado.

Sus manos se deslizan por mi espalda, siguen la curva de mi cintura y extienden el jabón sobre mis costados. Sus largos dedos me rodean las costillas y sus pulgares rozan la curva inferior de mis pechos.

Se me entrecorta la respiración, arqueo la espalda hacia atrás y presiono el cuerpo contra el muro sólido e inquebrantable de su pecho mojado.

La rendición es completa. La traición física es absoluta.

—Estás exactamente donde debes estar —susurra Cassian mientras su boca desciende por el costado de mi cuello y sus manos reclaman con firmeza el territorio de mi cuerpo—. En mi jaula.