CAPÍTULO 3 #3

El contacto físico supone una sacudida catastrófica para mi sistema.

El contraste es devastador. Mi piel está helada, resbaladiza de sudor frío y terror puro, pero su tacto es un calor ardiente, abrasador.

Las callosidades de sus dedos generan una fricción áspera que me ancla, que cortocircuita cada sinapsis defensiva de mi cerebro.

Un escalofrío violento e involuntario me recorre entera. El corazón me golpea las costillas, un pájaro frenético y magullado que se arroja contra los barrotes de una jaula.

Los ojos de Cassian se oscurecen. La tensión microscópica de su mandíbula afilada delata una oleada de satisfacción posesiva. Siente mi terror. Lo absorbe. Alimenta a la entidad oscura y hambrienta que reside bajo su máscara aristocrática.

Sus dedos ascienden, trazan el ángulo afilado de la mandíbula, avanzan con lentitud agonizante hacia el nudo grueso y desordenado de cabello oscuro en la base de mi nuca.

Su pulgar presiona el hueco sensible justo bajo la oreja. La presión es firme, inflexible. Un contacto calculado para recordarme con precisión quién posee el dominio físico en esta habitación.

—Te di una instrucción simple, ratoncita —murmura. La vibración de su voz me acaricia los labios, con el aroma del bourbon caro y la menta oscura—. Te dije que te la pusieras.

Mi pecho se contrae, un torno brutal que me aplasta los pulmones. No puedo hablar. Tengo las cuerdas vocales paralizadas.

Sus dedos se enganchan en la goma negra y barata que me sujeta el pelo. Con un tirón rápido y brusco, la rompe.

Mi cabello oscuro se derrama sobre mis hombros en ondas caóticas alrededor de mi rostro. La repentina liberación de tensión me provoca una oleada de escalofríos por la espalda.

Cassian no retrocede. Me acorrala aún más, el calor sólido e inflexible de su pecho a apenas un centímetro de mi cuerpo tembloroso. La proximidad es sofocante, mareante. La temperatura de la habitación se dispara; un calor pesado y febril sustituye la humedad helada de la tormenta.

—Dámela —ordena.

Sé exactamente lo que quiere.

Mis dedos temblorosos y torpes sueltan por fin el borde del escritorio. Llevo la mano derecha al bolsillo de mi jersey de lana. La tela me resulta áspera, abrasiva contra las yemas entumecidas. Saco la cinta de seda azul pálido.

La sostengo entre nosotros; me tiembla tanto la mano que la suave tela se estremece en el aire.

Cassian toma la cinta de mi mano. El roce breve y accidental de su piel contra la mía me envía otra descarga eléctrica de calor puro que me recorre el brazo.

Da un paso más y elimina el espacio entre nosotros. La lana cara de su chaqueta roza el tejido áspero de mi jersey. Se me entrecorta la respiración, se me atasca en la garganta. Me veo obligada a echar la cabeza hacia atrás para compensar su altura.

Me rodea el cuello con las manos. Sus dos manos grandes y cálidas enmarcan los lados de mi garganta; sus dedos largos se enredan en la masa espesa de mi cabello suelto. Recoge los mechones oscuros con un agarre firme, casi brusco, y me aparta el pelo del rostro.

La intimidad del gesto es aterradora. Un gesto doméstico y tierno convertido en una exhibición de subyugación absoluta.

Envuelve la cinta de seda azul pálido alrededor del cabello recogido y la ata en un lazo apretado y perfecto en la nuca. La textura suave y fresca de la seda contra mi piel contrasta con el calor abrasador de sus manos.

Sus manos no abandonan mi cuello una vez que la cinta queda en su sitio.

En cambio, sus palmas se posan planas contra los lados de mi garganta. Sus pulgares descansan justo encima de mis clavículas, presionando ligeramente sobre mi pulso rápido y frenético. Siente el ritmo caótico de mi corazón. Percibe la prueba de mi miedo bajo las yemas de sus dedos.

Se inclina y baja la cabeza hasta que sus labios quedan a escasos milímetros del borde de mi oreja.

—Perteneces a las sombras, Maeve —susurra, y el timbre grave de su voz me vibra hasta los huesos—. Y yo soy la oscuridad.

Arrastra lentamente los labios sobre la curva de mi oreja, y ese calor fantasmal hace que mis ojos se cierren sin que pueda evitarlo.

La reacción física es traicionera, repugnante.

Mi cuerpo, hambriento de contacto, hambriento de calor, reacciona a la proximidad del depredador con una oleada vergonzosa y confusa de calor en lo más profundo de mi ser.

—No intentes desafiarme de nuevo —continúa mientras sus pulgares acarician la piel delicada de mi garganta en un movimiento lento, rítmico y posesivo—.

Porque no tienes adónde huir. El edificio Hawthorne.

La beca que paga tu matrícula. El techo sobre tu cabeza. Nada de eso pertenece a la universidad.

El aire abandona mis pulmones en un último suspiro agónico. Abro los ojos de golpe y los clavo en el ángulo oscuro y afilado de su mandíbula entre las sombras.

Cassian retrocede lo justo para que sus ojos de obsidiana taladren los míos y asesten el golpe final y fatal.

—Pertenece a Vance Industries —declara, y la autoridad absoluta de su voz convierte las palabras en una jaula de acero impenetrable—. Soy dueño del suelo sobre el que duermes. Soy dueño del aire que respiras. Y ahora, soy tu dueño.