34 #2

Pienso en Danika: su voz suave y su bonita sonrisa. Pero cualquier emoción que sienta hacia ella palidece en comparación con el maldito tornado que ruge dentro de mí ahora.

No es lógico ni seguro.

Pero es innegablemente real .

Y quiero probar algo, saber si ese golpe en el pecho cuando me besó fue una casualidad.

Me inclino hacia adelante, aterrorizado e impulsivo a partes iguales, y rozo mis labios contra los suyos.

Un segundo.

Dos.

Esta vez no hay latido. No. Porque todo se detiene de repente .

Pero es solo la calma antes de la tormenta.

Poco después, una explosión comienza en el centro de mi pecho, aguda y abrasadora y equivocada, pero tan correcta que no quiero que termine nunca.

Todo mi cuerpo reacciona al mero roce de nuestros labios. Se me revuelve el estómago, se me oprime el pecho y mi corazón... mierda , mi corazón casi se sale de su sitio tratando de llegar hasta él. Cada nervio echa chispas. Se me hace agua la boca por más.

Más.

Más.

Es solo su boca. Solo un beso, pero no lo parece . No.

Ya he besado antes, pero nunca ha sido tan devastador como esto, y él ni siquiera me está devolviendo el beso.

Este beso es diferente. Se siente como todo lo que siempre he querido, pero nunca me permití desear.

Me arden los ojos, y no sé si es por la confusión, la adrenalina o el pánico absoluto al darme cuenta de que me gusta esto.

Que lo necesito de nuevo.

Que debería tener más .

Presiono mi boca más profundamente contra la suya, nervioso pero hambriento, mi lengua recorre su labio inferior con un movimiento tembloroso. Todo mi cuerpo tiembla contra el suyo, mi corazón late tan violentamente que siento como si fuera a fallar bajo el peso de desearlo.

Más.

Necesito más ⁠ …

—¿Qué diablos crees que estás haciendo? —Una voz aguda atraviesa el silencio como un bisturí.

Me aparto de un brinco, con el corazón en un puño y los labios aún hormigueantes. El mundo cuya existencia había olvidado vuelve a irrumpir en mi vida mientras miro fijamente a la dueña de esa voz.

Una mujer se queda paralizada contra la puerta cerrada, con los ojos muy abiertos por el horror, la mano apretada contra el pecho como si la hubiera destripado.

Un pañuelo le envuelve completamente la cabeza, su rostro se ha vuelto de un blanco fantasmal y su cuerpo es tan delgado que temo que se derrumbe.

Y yo me quedo mirándola como si me hubieran atrapado con las manos en la masa.

Lo cual es cierto.

Creo.

—Aléjate de él —me ordena, y me doy cuenta de que sigo inclinado sobre Yulian, sosteniéndole la mano.

Mierda. Lo suelto lo más suavemente posible y me levanto, tambaleándome ligeramente.

Se me hace un nudo en la garganta mientras retrocedo vacilante.

La mujer corre hacia Yulian y se desploma sobre la cama, acariciándole el rostro con ternura.

Ahora que ya no estoy en pánico, me doy cuenta de que está temblando, con la piel tan pálida como la de Yulian, de esa que se ve enfermiza y extraña. Sus pómulos sobresalen, apenas cubiertos por algo de carne.

Y, sin embargo, puedo ver el parecido, los ojos marrones idénticos al ojo derecho de Yulian y las sorprendentes similitudes. Debe de ser su madre.

A quien él dijo que su misión era proteger.

Su mirada se posa en mí y se endereza, casi como si pudiera proteger a Yulian de mí, con una expresión dura, aunque le tiembla la mano.

—¿Quién eres?

—Me llamo Vaughn. Vaughn Morozov. Estuve en el campamento de verano con Yulian, y él me salvó la vida, así que yo quería ver cómo estaba y.

.. —Dejo la frase en el aire, frotándome la nuca con una mano, sin saber qué decir.

Ella ya parece odiarme, y seguir recordándole que su hijo está en este estado porque recibió una bala por mí solo empeorará las cosas.

—¿Y qué? —pregunta—. ¿Decidiste venir aquí y arruinarle la vida como agradecimiento? ¿Para que lo maten?

—No, eso no es...

—Eso es exactamente lo que habría pasado si hubiera sido su padre quien hubiera entrado por esa puerta en lugar de mí. —Sus labios tiemblan, y siento una vergüenza que nunca había experimentado.

¿Qué diablos estoy haciendo?

Vi a Yaroslav darle una paliza brutal a Yulian. Sé que si él hubiera sido quien nos viera, podría estallar una guerra de verdad. Tanto él como papá piensan que el otro lo hizo, y Yaroslav probablemente esté aún más enojado porque la vida de su hijo se salvó por los pelos.

Así que mi mera presencia en Chicago podría ser la chispa que lo arruine todo. El legado de mis padres. La vida de Yulian.

¿Y por qué?

¿Un sentimiento egoísta ?

Dejo caer mi mano sin vida a un costado y susurro:

—Lo siento.

—Si lo sientes, por favor vete y no vuelvas a ponerte en contacto con mi hijo nunca más.

—Intenta sonar firme, pero sus ojos me suplican—.

Los dos son aún jóvenes, aún no han experimentado el mundo.

Lo que sea que haya pasado mientras sobrevivían, fue solo eso: medidas desesperadas para una situación desesperada.

No significa nada en el mundo real. He oído que son inteligentes, así que seguramente lo entienden, ¿no?

Asiento con la cabeza, aunque tengo un nudo en la garganta que me dificulta respirar.

—Yulik siempre ha sido imprudente e impulsivo.

—Le acaricia el cabello, sonriendo suavemente—.

Incluso estando dentro de mí, ya daba patadas todo el tiempo, no podía esperar a salir.

Es un chico cariñoso que muestra abiertamente sus sentimientos y se entrega por completo cuando algo le importa, pero eso lo mete en problemas con su papá, y eso me preocupa muchísimo. Sabes...

Me mira, con los ojos brillantes de un resplandor antinatural.

—Cuando me llamó mientras estaba en el campamento, no paraba de hablar de ti. Vaughn esto y Vaughn aquello. Me preguntó si, sí se pareciera más a ti, su papá dejaría de odiarlo y golpearlo, o si seguiría encontrando fallas en él de todos modos.

Mi corazón se oprime mientras cierro las manos en puños. Odio a Yaroslav con todo mi ser.

—Le dije que es perfecto tal como es, porque para mí lo es. Todo lo que ha pasado en mi vida ha valido la pena porque los he tenido a él y a Alina. —Me mira fijamente, con una mirada penetrante—. Y no permitiré que le hagan más daño del que ya sufre.

—Yo tampoco quiero hacerle daño.

—Lo harás con solo estar cerca de él. —Deja escapar un suspiro—. No soy idiota. Sé que siente algo por ti. Nunca ha hablado de nadie como ha hablado de ti.

Mis labios tiemblan y los aprieto con fuerza, porque, por un impulso más, contemplo suplicarle que me deje estar con él, aunque sea solo por un momento más.

—Pero sabes que eso es imposible, ¿verdad? No pueden estar juntos. No sé cómo sea en tu lado, pero aquí, lo matarán por estar con un hombre. ¿Quieres que muera, Vaughn?

Mi mirada se desvía hacia él, hacia su expresión tranquila y los moretones, y recuerdo el instinto protector que sentí cuando vi a su papá golpearlo.

Supongo que empezó ahí: esos sentimientos peligrosos e imprudentes que no puedo detener.

O tal vez comenzaron cuando lo conocí y simplemente siguieron creciendo.

Pero tengo que detener esto.

Porque su mamá tiene razón. Esto solo terminará mal, no solo para nosotros dos, sino también para nuestras familias.

Con un suspiro ahogado, sacudo la cabeza en respuesta a su pregunta.

—Nunca.

—Entonces mantente alejado. —Una lágrima resbala por su mejilla—. Tómalo como el último deseo de una madre enferma. Solo quiero proteger a mi hijo. Lo entiendes, ¿verdad?

Quiero decir mucho más, suplicarle que me deje estar con él diez minutos más.

No, cinco son suficientes.

Pero no me salen las palabras.

Con una última mirada hacia él, asiento con la cabeza y me voy, decidido a borrar por completo cualquier sentimiento que haya comenzado a florecer por Yulian.

Cortarlos de raíz.

Matarlos antes de que nazcan.

Simplemente me negaba a admitir que tal vez había dejado mi corazón en esa habitación del hospital cuando me fui.