33 #2

Quizás entonces no hubiera sentido como si me arrancaran el corazón del pecho al verlo tan destrozado.

Y sufriendo.

Quizás hubiéramos estado juntos si no hubiera sido tan cobarde como para mirar desde lejos y mantenerme en la negación.

Si no hubiera puesto distancia cuando debería haberme acercado. Cuando no respondí a sus videos, aunque los guardé en mi teléfono y los veía religiosamente.

Si simplemente hubiera estado... ahí para él, como él siempre ha estado ahí para mí.

Se mueve y me enderezo cuando abre los ojos, desenfocados, perdidos. Su ojo izquierdo azul ya no está tan hinchado, pero el moretón que lo rodea es azul oscuro, casi negro.

—¿Yulian? —Le acaricio el cabello con suavidad—. ¿Me escuchas?

Parpadea un par de veces y permanece inmóvil durante unos segundos, como si no estuviera seguro de lo que está pasando. ¿Tan grave es la conmoción cerebral?

Extiende una mano hacia mí, pero en el momento en que toca mi mejilla, su ojo sano se abre de par en par y vuelve a bajar la mano.

No me gusta.

Normalmente no deja de tocarme, así que ¿por qué parece que lo hayan atrapado cometiendo un error?

Se incorpora de repente y luego gime fuerte, probablemente porque le duelen las costillas, y yo lo agarro por los hombros y lo ayudo a recostarse, con suavidad, pero con firmeza.

—Quédate quieto, tienes costillas rotas y otras lesiones.

Alargo la mano hacia la mesita de noche y le doy un vaso de agua, suponiendo que está sediento. Él se limita a mirarme como si fuera un fantasma, así que le acerco el vaso a los labios.

—Tienes que beber un poco de agua.

Lo hace mecánicamente, bebiendo toda el agua que le doy hasta que el vaso queda vacío.

Una gotita le resbala por la comisura del labio y se la seco, dejando que mi pulgar se demore en su piel más de lo necesario.

Mierda, lo extrañé. Extrañé tocarlo. Estar con él.

No puedo creer que casi lo perdiera.

Yulian se aparta, obligándome a bajar la mano, y me duele el pecho. Es la primera vez que se aleja de mi contacto.

Y duele más de lo que me gustaría admitir.

Fingiendo que no acaba de partirme en dos, me siento a su lado en el borde de la cama, agarrando con fuerza el vaso vacío mientras hablo con frialdad.

—¿Cómo te sientes?

—¿Dónde estoy? —pregunta, con la voz áspera y más ronca de lo habitual mientras mira por la ventana.

Es de noche, así que solo se ven unas pocas luces del jardín a través de los grandes ventanales de estilo barroco —sin duda obra del sofisticado gusto del tío Tosha, ya que el tío Maks solo está de paseo.

—En Rusia —respondo.

—¿Rusia?

—En Ust-Koksa, para ser precisos. Nos estamos quedando con mis tíos en su finca en el campo.

—¿Por qué?

—¿Por qué qué?

—¿Por qué me trajiste a Rusia?

—Porque es más seguro —digo con naturalidad.

—Necesito volver. —Empieza a moverse, gimiendo ligeramente.

—No vas a ir a ningún lado hasta que te mejores, Yulian. —Lo empujo hacia atrás con firmeza, pero sin usar la fuerza—. Probablemente apenas puedas respirar, y mucho menos moverte.

Jadea, lo que confirma lo que digo, con una mueca de dolor en su hermoso rostro mientras le brotan gotas de sudor en las sienes.

—No lo entiendes. Tengo que volver con Alya. Si me voy, él le hará daño...

—Ella está con Cyrus —digo, sin dejar de sujetarlo para que no haga ninguna tontería—.

Cyrus se la llevó antes de que yo fuera a rescatarte, para evitar que Yaroslav la usara en tu contra.

Está a salvo, y puedes llamarla a ella y a Cyrus para asegurarte.

Quizás más tarde, una vez que te hayas recuperado, para que no suenes tan sin aliento y la preocupes.

Sus hombros se relajan, pero su respiración sigue siendo demasiado entrecortada, probablemente por el dolor. Así que le paso uno de l os analgésicos que le recetaron y lo ayudo con otro vaso de agua.

Esta vez, toma el vaso de mi mano y bebe por su cuenta.

Maldición. Sus pequeños gestos de rechazo me están desgarrando poco a poco.

Muerte por mil cortes.

—¿Tú me salvaste? —pregunta, mirándome de forma extraña.

Dejo el vaso sobre la mesa.

—¿No puedo hacerlo?

—Puedes, pero no estoy seguro de por qué lo harías. —Levanta los hombros en un gesto despreocupado, luego tose y hace una mueca de dolor.

—¿Qué quieres decir con por qué lo haría? Por supuesto que te salvaría, Yulian. ¿Crees que me quedaría sentado viendo cómo tu padre de mierda te mata a golpes?

—Sí, porque nunca te comprometiste del todo conmigo, así que me sorprende que hayas llegado tan lejos, eso es todo.

Mi pecho se acalambra. Mierda. Todavía le duele lo del último encuentro.

Quizá llevará un tiempo enojado.

—Yulian...

—Sigo queriendo volver y estar con Alya y Cy.

—Ya te lo dije. No te vas a ir a ningún lado hasta que te mejores.

Levanta una ceja.

—¿Me estás secuestrando ahora mismo?

—Llámalo como quieras.

Exhala, luego gime y cierra los ojos. El hecho de que esté sufriendo tanto y yo no pueda hacer nada para aliviarlo me hace sentir inútil.

Siento que ni siquiera puedo tocarlo por miedo a que se aleje de nuevo. No creo que pueda soportar ese rechazo otra vez.

Los ojos de Yulian se encuentran con los míos, y no hay ningún brillo en ellos, como si simplemente… se hubiera rendido.

—Deberías dejarme marchar. Solo les traeré desgracias a ti y a tus tíos.

—No.

—Vaughn...

—Yulian —lo imito, y él solo gruñe, pero no estoy seguro de si es por frustración o por dolor.

—Papá no me dejará ir —susurra suavemente, pasándose una mano por la cara, luego haciendo una mueca de dolor y bajándola—.

Al final me encontrará. Puede que me dé una paliza de muerte y me lleve al borde de la muerte, pero no me matará.

Ha gastado demasiado tiempo, dinero y energía en convertirme en su heredero, y rendirse ahora solo significaría que admite la derrota, cosa que nunca hará.

Así que… déjame volver ahora antes de que tú o tu familia se vean más involucrados.

—¿Regresar a qué? ¿A que casi te maten? —Mi voz se eleva ligeramente—. Nunca lo permitiré, Yulian, ¿me oyes? ¿Y qué si te localiza? Nunca podrá encontrar este lugar. No está en el mapa, y aunque lo haga, lo mataré antes de que vuelva a tocarte.

Sus labios se separan mientras me mira, sin pestañear, y luego frunce los labios.

—Si lo matas, desatarás una guerra entre Chicago y Nueva York. No lo hagas.

—No habrá guerra si te conviertes en el líder de facto. —Sonrío—. Tú serás quien decida todo.

—No me respetan lo suficiente como para dejarme liderar. Y, de todos modos, no estoy seguro de quererlo. Al menos, no en este momento. —Me observa en silencio durante un largo rato. Es desconcertante.

—¿Qué?

—Dijiste que lo nuestro era temporal y que no duraría, así que ¿por qué…? — Traga saliva y luego exhala un suspiro cargado de tensi ón—. ¿Por qué te tomaste tantas molestias para salvarme y traerme aquí?

—Porque mentí. —Tomo su mano entre las mías—. Tanto a mí mismo como a ti. La verdad es que nunca fuiste algo temporal.

Su mano se estremece en la mía, y la aprieto con más fuerza, temeroso de que la retire.

—Pero pusiste distancia entre nosotros, Vaughn, haciendo todo lo humanamente posible para mantenerme a distancia. Cada vez que intentaba acercarme, te deslizabas entre mis dedos como arena.

—Tenía… miedo.

—¿Miedo de qué? ¿De que te descubrieran? Bueno, al final pasó, y sigo vivo.

—No. Quiero decir, sí, eso también, pero sobre todo tenía miedo de la fuerza de mis sentimientos hacia ti. —Le aprieto la mano, sosteniéndola entre las mías con suavidad, con reverencia—. Me conviertes en una persona diferente, alguien a quien a veces no reconozco.

—¿Eso es tan malo? —El dolor en sus palabras me desgarra.

—No, en realidad es la persona que quiero ser. Tú... me haces olvidar todo, y ansío esa sensación de libertad cada vez que estoy contigo.

—¿Pero?

—No hay ningún, pero.

—¿Estás seguro? —Me mira con recelo—. Siempre hay un, pero contigo, Vaughn.

Frunzo los labios, sin gustarme que siga llamándome por mi nombre.

—Esta vez no.

—¿Entonces en otra ocasión?

—¿Por qué sigues buscando fallas en todo lo que digo o hago?

—Porque antes me creí la ilusión, ya fuera hace cuatro años o en los últimos meses, pero al final acabé lastimado.

—¿Hace cuatro años?

Retira su mano de la mía, aprovechando mi momento de desconcierto para liberarse.

—Me dejaste morir en esa cueva, ¿te acuerdas?

—No, no lo hice. Nunca habría hecho eso. —Frunzo el ceño—. Espera. ¿Es eso lo que crees que pasó?

Mira fijamente por la ventana, y yo le agarro la mandíbula, acariciando la barba incipiente que le crece allí mientras lo giro para que me mire.

—¿Crees que alguna vez te habría abandonado después de que recibieras una bala por mí?

—Pero lo hiciste.

—No. —Me paso una mano por el cabello—. Pensé que me llevaría esto a la tumba, pero parece que necesitas saber lo que realmente pasó, Yulian.