CAPÍTULO 10
EL PRIMER PASO
Todo paraíso parece perfecto desde la distancia. Hasta que alguien decide caminar por él.
La voz de la inteligencia artificial resonó por el compartimento principal.
SECUENCIA DE ATERRIZAJE INICIADA.
MOTORES DE DESACELERACIÓN ACTIVADOS.
TIEMPO ESTIMADO HASTA EL CONTACTO CON LA SUPERFICIE: 18 MINUTOS.
Adrian seguía cada información en el panel de navegación.
Aunque el aterrizaje era completamente automático, mantenía las manos cerca de los controles.
Era piloto.
Y los pilotos nunca confiaban al cien por cien en la tecnología.
Daniel observaba los indicadores del reactor.
Todo permanecía estable.
Temperatura.
Presión.
Consumo de energía.
Ningún parámetro mostraba alteración alguna.
Ethan miró a todo el equipo.
— A partir de aquí... no existe ningún manual.
Marcus sonrió discretamente.
— Siempre me ha gustado más así.
Una ligera vibración recorrió toda la estructura de la Odyssey.
Lena respiró profundamente.
— Hemos entrado en la alta atmósfera.
A través de los grandes ventanales frontales, el negro absoluto del espacio comenzó a desaparecer lentamente.
Pequeñas franjas azul oscuro surgieron en el horizonte.
Segundos después, nubes blancas pasaron rápidamente bajo la nave.
Claire permaneció completamente inmóvil.
Era la primera vez que veía un cielo verdadero sin filtros artificiales desde que había abandonado la Tierra.
— Qué hermoso...
La intensidad de la vibración aumentó.
La inteligencia artificial continuaba informando de cada etapa.
ALTITUD: 42 KILÓMETROS.
VELOCIDAD REDUCIÉNDOSE SEGÚN LA PROGRAMACIÓN.
La capa superior de nubes quedó atrás.
Ahora era posible distinguir parte de la superficie.
Océanos de un azul intenso se extendían hasta el horizonte.
Grandes continentes cubiertos de vegetación ocupaban buena parte del planeta.
Cordilleras gigantescas atravesaban el paisaje.
Los ríos brillaban bajo la luz de la estrella.
Daniel se inclinó un poco hacia la ventana.
— Parece imposible...
Maya respondió sin poder ocultar la emoción.
— Es más hermoso que cualquier simulación.
La nave atravesó otra capa de nubes.
Esta vez, el paisaje apareció completamente ante ellos.
Una inmensa llanura verde rodeaba un gigantesco lago de aguas cristalinas.
Más allá, enormes bosques cubrían montañas enteras.
Cascadas descendían por paredes rocosas formando ríos anchos y sinuosos.
Todo parecía vivo.
Todo parecía intacto.
Sofia consultaba continuamente los sensores.
— La atmósfera sigue estable.
Noah confirmó:
— Oxígeno dentro de los parámetros previstos.
Lena sonrió.
— Vamos a respirar ese aire.
Marcus continuaba observando la región escogida para el aterrizaje.
— No veo ninguna estructura.
Olivia amplió la imagen.
— Ni ciudades.
— Ni carreteras.
Claire susurró:
— Parece que nadie ha estado aquí jamás.
La voz de la Odyssey volvió a resonar.
LUGAR DE ATERRIZAJE CONFIRMADO.
TERRENO COMPATIBLE.
VELOCIDAD FINAL DE APROXIMACIÓN INICIADA.
Los grandes propulsores inferiores entraron en funcionamiento.
Una intensa columna de aire levantó polvo, hojas y pequeñas partículas de vegetación.
La Odyssey-X9 redujo lentamente la velocidad.
Poco a poco, se aproximó a la superficie.
Todos contuvieron la respiración.
Los trenes de aterrizaje tocaron el suelo con un impacto suave.
Un pequeño temblor recorrió la nave.
Después...
Silencio.
La inteligencia artificial pronunció el anuncio que todos esperaban escuchar.
ATERRIZAJE COMPLETADO CON ÉXITO.
TODOS LOS SISTEMAS OPERATIVOS.
INTEGRIDAD ESTRUCTURAL: 100 %.
Durante algunos segundos nadie consiguió pronunciar una sola palabra.
Después de atravesar la Vía Láctea.
Después de cruzar un agujero de gusano.
Después de viajar por Andrómeda.
La humanidad había llegado por fin a otro planeta.
Claire dejó escapar una lágrima.
Daniel sonrió.
Marcus respiró profundamente.
Ethan se levantó lentamente.
Miró por la ventana principal.
Frente a la Odyssey-X9 se extendía una llanura verde iluminada por una estrella semejante al Sol.
A lo lejos podía escucharse, incluso a través de los sensores externos de la nave, el sonido constante de una enorme cascada.
Un viento suave agitaba la vegetación.
El agua del lago reflejaba el cielo azul.
Todo transmitía paz.
Pero Ethan levantó una mano antes de que alguien pudiera acercarse a la compuerta.
— Nadie sale de la nave.
Todos volvieron los ojos hacia él.
— Primero vamos a averiguar exactamente dónde estamos.
Noah sonrió.
— Creo que sé cómo hacerlo.
Señaló un compartimento situado en la parte trasera de la Odyssey.
— La nave dispone de drones de reconocimiento.
Y, por primera vez desde el aterrizaje, todos comprendieron que la verdadera exploración de aquel mundo apenas estaba comenzando.
El compartimento señalado por Noah se encontraba justo detrás del laboratorio científico.
En cuanto la puerta automática se abrió, todos permanecieron unos segundos en silencio.
Allí, perfectamente sujetos en soportes metálicos, había tres drones de exploración de última generación.
Cada uno medía aproximadamente un metro de longitud, tenía cuatro rotores silenciosos y un impresionante conjunto de sensores.
Cámaras de resolución ultradefinida.
Sensores térmicos.
Lectores atmosféricos.
Escáner biológico.
Radar tridimensional.
Sensores de profundidad.
Daniel se acercó lentamente.
— Nunca aparecieron en los archivos de la misión.
Olivia sonrió.
— Parece que la Odyssey todavía sigue sorprendiéndonos.
Noah pasó la mano sobre uno de los equipos.
El ordenador reconoció inmediatamente su presencia.
DRONES CIENTÍFICOS MODELO A.S.R.-9.
TRES UNIDADES DISPONIBLES.
ESTADO OPERATIVO: EXCELENTE.
Adrian sonrió.
— Entonces no necesitamos salir de la nave ahora.
— Exactamente —respondió Ethan.
— Primero conoceremos este mundo a través de sus ojos.
Marcus asintió de inmediato.
— Mucho mejor que caminar a ciegas.
Mientras Noah iniciaba la secuencia de activación, Sofia distribuyó las funciones.
— Adrian controla el primer dron.
El piloto asintió.
— Olivia se encarga del segundo.
Ella ocupó rápidamente su puesto.
— Maya llevará el tercero.
La bióloga sonrió.
— Vamos a conocer nuestro nuevo planeta.
Las plataformas de lanzamiento se abrieron lentamente en la parte inferior de la Odyssey-X9.
Una ligera corriente de aire entró en el compartimento.
Por primera vez, el aroma de aquel mundo alcanzó el interior de la nave.
Era un olor puro.
Una mezcla de tierra húmeda, vegetación y agua dulce.
Claire cerró los ojos un instante.
— ¿Lo sentís?
Lena respiró profundamente.
— Parece... vida.
Los tres drones se elevaron lentamente.
Flotaron unos metros sobre el suelo.
Después partieron en direcciones distintas.
En el observatorio, tres grandes pantallas comenzaron a transmitir imágenes en tiempo real.
El primer dron, controlado por Adrian, sobrevoló la enorme llanura que rodeaba la nave.
La hierba alta ondulaba con el viento.
Pequeñas flores azuladas cubrían grandes extensiones del terreno.
A lo lejos, un grupo de animales pastaba tranquilamente.
Se parecían a ciervos terrestres.
Pero tenían seis largas patas, dos pares de cuernos curvos y un pelaje dorado que brillaba bajo la luz de la estrella.
Claire sonrió maravillada.
— Son preciosos...
Maya observaba atentamente.
— Completamente distintos de cualquier especie terrestre.
El segundo dron, pilotado por Olivia, se dirigió hacia las montañas.
Pocos minutos después reveló una gigantesca cascada.
El agua caía desde cientos de metros de altura y formaba un río cristalino que serpenteaba por el bosque.
Pequeños arcoíris aparecían en la niebla producida por la caída del agua.
Daniel permaneció completamente fascinado.
— Parece un cuadro.
Más adelante, el dron mostró un inmenso lago alimentado por varios ríos.
Sus aguas eran tan transparentes que podían distinguirse enormes peces nadando cerca de la superficie.
Ninguno se parecía a ninguna especie conocida.
Mientras tanto, Maya guiaba el tercer dron sobre el bosque.
Árboles colosales superaban fácilmente los cien metros de altura.
Algunos tenían troncos azul oscuro.
Otros mostraban hojas plateadas que reflejaban la luz como pequeños espejos naturales.
Bandadas de aves atravesaban el cielo.
Tenían enormes alas y un plumaje azul metálico que cambiaba de color según la incidencia de la luz.
Pequeños animales corrían entre las raíces gigantescas.
Insectos luminosos volaban cerca de los arroyos.
En ciertos lugares, flores gigantes abrían lentamente sus pétalos de colores.
Claire se llevó las manos al rostro.
— Es el lugar más hermoso que he visto en mi vida.
Ni siquiera Marcus consiguió ocultar el asombro.
— Nunca imaginé encontrar un planeta así.
Los tres drones continuaron ampliando el reconocimiento.
Las imágenes revelaban nuevos ríos, valles, montañas y una inmensa franja azul en el horizonte.
Adrian aumentó el zoom.
Era un océano.
Las olas rompían suavemente sobre playas de arena extremadamente clara.
Todo parecía tranquilo.
Todo parecía perfecto.
Ethan observaba cada detalle en silencio.
Cuanto más conocían aquel mundo, más difícil resultaba creer que pudiera ocultar algún peligro.
Aun así, una pequeña voz en su conciencia seguía repitiéndole que un planeta tan perfecto quizá escondiera secretos que todavía se encontraban mucho más allá del alcance de las cámaras de los drones.
Los tres drones continuaron avanzando en direcciones distintas.
Con cada kilómetro recorrido, aparecían nuevos paisajes en las enormes pantallas del observatorio.
Era imposible apartar los ojos.
Adrian llevó su dron a mayor altitud.
El bosque parecía no tener fin.
La gigantesca alfombra verde se extendía durante cientos de kilómetros, interrumpida únicamente por ríos cristalinos y enormes lagos.
Olivia hizo ascender el segundo dron por encima de las montañas.
Desde allí arriba, el planeta revelaba una grandeza todavía mayor.
Valles profundos.
Acantilados gigantescos.
Cascadas que parecían hilos de plata descendiendo por las rocas.
A lo lejos, el océano se encontraba con el horizonte en una línea casi perfecta.
Maya guiaba el tercer dron a lo largo de la costa.
Las playas estaban completamente desiertas.
Las olas rompían suavemente sobre una arena clara.
Criaturas semejantes a grandes tortugas caminaban lentamente por la franja costera.
Más allá, enormes animales parecidos a ballenas saltaban sobre las aguas antes de volver a desaparecer en el océano.
Claire no conseguía contener la emoción.
— Parece un planeta que nunca ha sido tocado por la civilización.
Sofia observaba atentamente los datos enviados por los sensores.
— Ninguna estructura artificial.
— Ninguna señal tecnológica.
— Ninguna emisión de radio.
Noah confirmó:
— Estamos completamente solos.
Marcus respondió en voz baja:
— Eso espero.
Mientras los drones continuaban explorando, Adrian decidió elevar todavía más la altitud del primer dispositivo.
Poco a poco, el horizonte se volvió más amplio.
Entonces todos percibieron un detalle que había pasado inadvertido.
En el cielo empezaba a surgir un gran astro plateado.
Claire sonrió.
— La luna...
Pero Sofia continuó mirando el monitor.
— Esperad...
Amplió la imagen.
Unos segundos después apareció un segundo astro más lejano.
Más pequeño.
Ligeramente azulado.
Daniel frunció el ceño.
— No...
Maya se acercó a la pantalla.
— Son dos.
Un silencio absoluto se apoderó de la Odyssey-X9.
Los diez permanecieron mirando el cielo de aquel mundo.
Dos lunas iluminaban lentamente el horizonte.
Una enorme, de tonalidad plateada.
Otra más pequeña, azulada, apareciendo justo sobre las montañas.
Ethan sonrió discretamente.
— Ahora ya no queda ninguna duda.
Claire lo miró.
— ¿Duda de qué?
Él continuó observando el cielo.
— Estamos muy lejos de casa.
Nadie respondió.
En aquel instante, la verdadera dimensión del viaje adquirió por fin todo su significado.
No estaban únicamente en otro planeta.
Estaban en otra galaxia.
En otro sistema estelar.
Bajo un cielo que jamás podría verse desde la Tierra.
Los drones iniciaron automáticamente el regreso a la Odyssey-X9.
Mientras se aproximaban a la nave, el ordenador completaba el análisis final de las imágenes recogidas.
ÁREA INICIAL DE EXPLORACIÓN CARTOGRAFIADA CON ÉXITO.
NINGÚN RIESGO INMEDIATO IDENTIFICADO.
Ethan volvió a observar la compuerta principal.
Después miró a sus compañeros.
— Mañana...
Hizo una breve pausa.
— Abriremos esa puerta.
La ansiedad se apoderó de todos.
Después de tantos años soñando con aquel momento, por fin pisarían un mundo donde ningún ser humano había dejado jamás una huella.
Sin que ninguno de ellos lo supiera, sin embargo, oculta mucho más allá de las montañas registradas por los drones, una inteligencia ancestral permanecía inmóvil, observando en silencio la llegada de los primeros visitantes de la Tierra.
Y aquel paraíso empezaba, lentamente, a revelar que quizá nunca había estado realmente vacío.