2. Rememorando #2

—¡Cuánto tiempo! —dije, estrechando a mi amiga. La antigua Ministra de Policía, convertida en recepcionista de los Cruzados y después de nuevo en política.

¡Jane Phoenix!

Pranish estrechó la mano de Conrad mientras ambos intercambiaban saludos en susurros y algún cotilleo conspiratorio que no me interesaba.

Solté a mi amiga, que disimuló el alivio de que no le hubiera aplastado la columna.

Examiné su nuevo vestido de negocios gris ceniza, su elegante tableta y su móvil nuevos de UhuruTech, y al grupo de becarios y ayudantes que seguían parloteando por teléfono o tomando notas.

Solté un silbido de admiración.

—¡Ser concejala sí que tiene sus ventajas!

Jane resplandeció. Tenía motivos de sobra para estar contenta. En otro tiempo había sido Ministra de Policía y una de las favoritas para ocupar la presidencia del Estado de Buena Esperanza. Básicamente, la jefa suprema de la última democracia de África.

Pero, después de que le controlaran la mente para que matara a su rival político en directo por televisión, la habían expulsado de las elecciones. Al menos no la habían detenido. La manipulación mental enturbiaba mucho las aguas del sistema de justicia penal.

Jane había caído hasta lo más bajo y había vuelto a levantarse como recepcionista y administradora de facto de los Cruzados. Pero, tras la disolución de la agencia, había tenido mucho tiempo libre.

El suficiente para ganar un escaño de concejala que había quedado vacante después de que una rana gigante devorara vivo al concejal anterior.

—A decir verdad —dijo Jane—, esto no es por ser concejala. ¿Quiere explicarlo usted, señor Khoi?

Conrad dio un paso al frente y puso fin a su charla con Pranish. Llevaba el mismo traje marfil de raya diplomática. ¡Parecía un vendedor de coches de segunda mano! Pero, al parecer, antes había sido un ángel o algo así. Estaba claro que las apariencias engañaban.

—Aunque los Cruzados se hayan disuelto —explicó Conrad—, el negocio de productos promocionales no. ¡Las ventas están por las nubes! La polémica vende, chicos. Y vende muchísimo. Estamos ampliando la producción y comprando máquinas de serigrafía solo para dar abasto.

—¿Y adónde van los beneficios? —pregunté, mirándolo de arriba abajo—. ¿A trajes nuevos?

Conrad miró a Jane, que prosiguió.

—Estamos usando los beneficios para financiar mi campaña. Hace falta mucha manipulación mediática para recordarle a la gente que me controlaron la mente para que matara a Radebe.

Se inclinó hacia nosotros para susurrar:

—Si hubiera estado en mis cabales, habría disparado a Riaan.

Se rio de su propio chiste. Bueno, suponiendo que fuera un chiste.

—Entonces, Conrad, ¿eres su director de campaña? —preguntó Pranish.

Conrad asintió.

—La jubilación ha resultado bastante agotadora. Empiezo a pensar que debería haber seguido representando a cazadores de monstruos.

—Estoy bastante segura de que Girin y el Grey Khan no necesitan un intermediario —repliqué.

—Te sorprendería. Los intermediarios y los agentes consiguen acuerdos mucho mejores. De hecho, si estás pensando en volver al oficio...

Jane le dio un codazo en las costillas.

—No vas a librarte de esto tan fácilmente. ¡Nada de cazar monstruos hasta que me elijan!

—Sí, señora... —gimió Conrad.

Sonreí ante la escena, pero después fruncí el ceño al darme cuenta del enorme precipicio que Jane intentaba escalar.

—Una ex-Cruzada ascendiendo en la jerarquía política. El Consejo debe de odiarlo —señaló Pranish, expresando en voz alta lo que yo pensaba.

—En realidad, las opiniones están bastante divididas —respondió Jane.

La expresión de Conrad se endureció antes de continuar.

—Algunos creen que Kat es una traidora que abandonó la ciudad después de matar a su líder. Otros creen que está muerta. Pero...

Dio un paso al frente y bajó la voz, conspirador.

—Cada vez hay más gente que susurra que regresará.

La imagen del grafiti apareció en mi mente. Fruncí el ceño mientras miraba a Conrad. Lo miraba de verdad.

Hubo un tiempo en que había odiado a Conrad. No era más que un cabrón rastrero que enviaba a mi mejor amiga a cacerías cada vez más peligrosas y se llevaba una parte sin hacer ningún trabajo.

Pero las cosas habían cambiado. Después de todo lo que habíamos vivido, Conrad formaba ahora parte de la familia. Parte de mi manada extendida.

No tenía por qué caerme bien. Pero confiaba en él.

—Hablando de cosas más alegres —dijo Jane mientras observaba a un guardia de seguridad que pasaba junto a nuestro corrillo—, ¿cómo va la creación de Bodas de Licántropos y Hechicería?

Pranish y yo intercambiamos una mirada de decepción y después negué con la cabeza.

—No va, por desgracia —dije con un suspiro—. Con todo lo que ha estado pasando, hemos estado demasiado ocupados.

—Pero volveremos a ponerlo en marcha. Algún día —dijo Pranish, mirándome con expresión tranquilizadora.

Sentí una punzada. Sabía exactamente qué decir cuando estaba conmigo.

—¿Señora Phoenix? —llamó uno de los ayudantes—. Es la hora de la vista.

—¿Entramos contigo? —pregunté.

—Eso parece —respondió Jane—. Bueno, acabemos de una vez con esto.